漠園忙碌，施靄荃在書房里也沒有閑著，和幕僚秦罡壇商議剛剛發生的事。前幾代候爺都有兄弟幫襯，不曾請過外人，施靄荃的情況有些特殊便請了一個。秦罡壇是個有真本事的倔老頭，也是因為倔丟了官。他的朋友見他兩袖清風無以養家，就和施靄荃說了，施靄荃听過他的名聲連口答應。施靄荃相當的敬重他，他也略收了倔脾氣，廟堂上犯倔那是顯示孤傲，候府犯倔那是自己口袋里的銀子過不去，這點他很明白。不過他是天生的倔驢，對看不慣的事不會贊同，只是現在學會了沉默。
秦罡壇思忖良久問道︰「其實這事可大可小，候爺要如何處置？」施靄荃嘆息道︰「本候倒是想小，可那醫怪不會罷手啊」秦罡壇道︰「候爺，沒了苦主醫怪能上哪里去鬧？」施靄荃搖頭道︰「醫怪出了名的護短，上次送聘禮不就鬧過嗎？倒是和誰說理去？」秦罡壇笑道︰「候爺，想必您心中明了是誰做得？」候爺道︰「一定是那個不成才的施祥做的。」秦罡壇道︰「那就好辦了，反正沒傷人當著醫怪的面，教訓一二也就是了。這事說破天也是他們兄弟間的事，不過候爺你還得拿出點東西補償一下世子，這樣世子夫婦看在您的面上，也不會太過計較了。」施靄荃茅塞頓開︰「還是秦先生說的對，就這麼做。」
施靄荃惱恨施祥得罪了皇上，自從出了那事，他就一直留宿蕪園，五姨娘自是竭盡心力討好于他。今日五姨娘見他有些心不在焉便問︰「候爺是否有煩心事？」施靄荃握著她的軟若無骨的手，拉著坐在了身邊把事情都說了，還把秦罡壇的主意說了。五姨娘趁熱打鐵道︰「候爺，我想說一兩句實話，您可別惱我。」施靄荃道︰「在本候面前有什麼不能說的？」五姨娘道︰「醫怪發火也是常情，原本咱們候府就虧待了人家徒弟，現在還來了這麼一出。想當初連王爺也是上門求親的，說實話若不是世子沾著慈醫院這層光，她能嫁到候府嗎？不說聘禮不成樣子，那是下人弄鬼。嫁進來第一天，咱們夫人就讓小兩口單過。明知世子的俸祿不足百兩，也沒有其它貼補，世子從沒拿過家里的一分一厘，這不是逼著他們動用嫁妝嘛？醫怪一定還不知道，否則今天哪有那麼好說話的？眼下又有了這事，如若傳出去，候爺，這刻薄兒媳的名聲候府擔定了。」候爺一听候府的名聲要壞，再想想確實也是那麼回事，喜道︰「這麼多的妻妾里，只有你是把本候放在心里，也不枉費本候平日偏疼你多點。那幫我想想，給些什麼他們才能堵住醫怪的嘴。」揣摩施靄荃心里，五姨娘嬌嗔道︰「候爺，妾身哪有主意，再說這里的東西都是候爺的，妾身只有幫忙看著的份，哪有給出去的道理？」施靄荃笑道︰「說得好，不過你想想，能幫過日子的什麼？」五姨娘笑道︰「無非就是，錢銀啊、田啊、莊子啊、鋪子啊之類的。」施靄荃道︰「就給鋪子，那能讓人看見。可是給多少呢？」五姨娘問道︰「候爺，候府一共有多少家鋪子？」施靄荃得意道︰「二十一家」五姨娘嘆氣︰「如果少點拿出一家也就好了，二十一家，怕是要拿出三家才能打發得了吧。」施靄荃的笑意僵在了臉上。五姨娘見施靄荃一臉的不樂意，立馬改口道︰「候爺，您給多少都是心意，他們哪有嫌棄的道理？」施靄荃道︰「不，你說的對，否則還是堵不住悠悠眾口啊。」五姨娘又問︰「候爺，那鋪子的契書給他們嗎？」。施靄荃道︰「要給，本候正是怕了那個老怪物了。」五姨娘松了一口氣，那張請柬一半已經到了口袋。
翌日寧園風平浪靜，瑤兒叮囑顧氏和李氏留意，誰常常玩失蹤，報上來。瑤兒從來就不信邵夫人沒往她這邊插人，可是也沒怕過。黏黏、糊糊被沈善帶去不遠的池塘洗澡，其實是玩水。它們在池塘跋涉、游泳、潛水、覓食，行動輕快敏捷，可以一次游泳三個來回，並且能潛到池塘底深覓食水生植物，然後再浮出水面進行呼吸和咀嚼，也就是平常說的換換口味。
一早漠園，施祿祥邵夫人稟報︰「夫人，打听到了，那天是董金和兩個大少女乃女乃的陪嫁從族地回來，還帶回三個人。其中一個是五爺，還有兩個不認識但和五爺很親熱，後門以為是五爺的朋友沒敢攔。後來再來的兩人是董銀接進來的，是慈醫院的人，其中有一個是世子的師父。」邵 道︰「又是慈醫院的人，怎麼候府成了慈醫院的後院了，說來就來，說走就走，他們是幫慈醫院的看門是不是？給我罰。」那怎麼行，那可是他的小舅子，施祿攔到︰「夫人，罰不得。人家是世子派人接進來的，是老爺說世子的客可以後門進來的，後門才放的。」邵 惱恨道︰「算了，不過寧園里每次來人，每次有人出去都要報到漠園。」施祿趕忙應了。
施福來到寧園說，老爺要見施蔭。瑤兒讓他進屋換件衣服，瑤兒交待道︰「如果候爺拿三間鋪子契書給你，無論他要怎樣都可以答應。如果低于這個數，你千萬不要接手。」施蔭道︰「放心」瑤兒在他耳邊輕聲道︰「我馬上傳書，讓師父把人處理好了再過來吃飯。」施蔭點頭，望著瑤兒笑道︰「你比我能干的多，你自己拿主意就好。」瑤兒笑著點頭。瑤兒給仕萩和醫怪都去了信，施靄鯪在仕萩那里，不怕他不知道。瑤兒繼續在房里看書。
施靄荃今日休息，施福帶施蔭來到施靄荃的書房，施靄荃讓施福下去。施蔭給他見禮︰「孩兒，給父親請安。」施靄荃道︰「坐吧，我有事和你說。」施蔭坐下。施靄荃問道︰「誰放的蛇，你可知道。」施蔭道︰「孩兒不知，孩兒不明白，誰會放蛇要咬人，其心可誅。可是想來好笑，除了娘子是個女孩沒抓過蛇，進入慈醫院的男子都被訓練過如何抓蛇的。」施靄荃道︰「如果查出是自家人做的你要如何？」怕我為難你的寶貝兒子嗎？施蔭裝作大吃一驚的樣子︰「父親已經查出來是誰了？可孩兒並未得罪家里的人啊，是誰要孩兒的命。請父親作主。」施靄荃把猜測的說了，施蔭消沉了起來。施靄荃遞過三張契書，施蔭一看要的東西到手了，嘆氣道︰「父親的意思，孩兒明白。只是孩兒阻止不了院長，他是最疼瑤兒的，沒有一個說法怕是過不了吧。」施靄荃道︰「並不是不查，而是查出來後，看在自家兄弟的份上饒了他。」施蔭道︰「自然，他到底是我弟弟。」施靄荃見施蔭服軟，放心了不少，讓他自去。
施蔭回到寧園，給了瑤兒三張房契。瑤兒問道︰「候爺怎麼說？」候爺？好像瑤兒從進門就沒叫過父親和母親，而那兩人也從未糾正過，看來從很久以前開始，就做不了一家人。感受到瑤兒探尋的目光，施蔭笑笑把事情說了。瑤兒笑問︰「那你準備要施祥受到何種處罰？」施蔭笑道︰「我無能為力，不是有師父嗎？不過最好他想要的永遠也得不到，即使我死也輪不到他。」老實人發火了，瑤兒笑道︰「那好辦。」瑤兒對施蔭耳語一番。還是老婆厲害，估計施祥要下輩子才能有機會當候爺了。讓蘇媽媽和葉子惍去了一趟蕪園，把請柬送去。
大清早就被人差遣，來來回回好幾趟，沈妙春憋了一肚子氣。火一大，延續沈善敲門的方式，‘咚’候府的大門上又多了一個眼楮。讓項大嘴心驚膽戰的聲音又響起來了，這次一看是這位，趕緊叫人去請管家。自己則把醫怪請了進去。只要沒惹他，醫怪也不會為難一個下人。項大嘴心稍稍穩了些，抬頭看見候府的門上多了兩個眼楮，這是什麼？虧得這兩天主子們都沒心情外出，不然自己身上的皮也得揭下一成。
施福出來迎，沈妙春道︰「今天不找你家老爺，我找我徒弟蹭飯。帶路吧。」施福二話不說，立即帶去了寧園。既然鋪子已經到手，也沒必要再在吃用上面做文章了，沈妙春舒舒服服的吃飯。施靄荃听聞沈妙春進了寧園，且沒鬧知道三間鋪子起了作用。
邵 正在教訓兒子︰「這麼大的人了，做事有沒有腦子，這件事錯在哪里知道嗎？」。灰頭土臉的施祥回道︰「娘，是漏算了他們有吃蛇的大鳥。」平時自己的這個兒子看著還很機靈，這件事怎麼就轉不過來呢？邵 只得耐心教導︰「第一錯，漏算施蔭兩夫妻都是慈醫院的人，第二錯，連自己的小廝都看不住，第三錯……。」施祥越听越高興，早已不管邵 講什麼了，原來母親最愛的就是自己。