孟回第一次遇見琉芝是在京都，那時他為了躲開族里那些煩人長輩逼婚，獨自一人去了京都查賬。在客棧與人閑聊時注意到街對面的胭脂鋪里有許多年輕男子圍在那，不禁一時好奇詢問了店內的小二哥，那店小二也是個愛說的，滔滔不絕的就將長公主與駙馬當年的奇聞兜了出來，還最後還嘆了口氣到︰「只可憐了那榮昭夫人留下的兩個女孩兒。姐妹兩個雖然都長得跟個仙女兒似的，但是奈何天意弄人，小的是個傻子，大的是個病西施，兩個人去年自駙馬府里搬了出來，兩姐妹相依為命，而且還要在這大街上拋頭露面的……但凡是家中過得去的，哪會讓自家姑娘出來謀生賺錢，也不知這姐妹倆過的是什麼日子，唉……」這邊小二還沒感嘆完，那邊掌櫃的就已經罵開了，「你不要命了，誰家的是非都敢議論快給我干活去」孟回雖然之前對此事也有所耳聞，但此時當事人活生生的就在眼前又不禁起了好奇心，就往街對面走過去，想看看小二口里的仙女兒到底長個什麼樣。
當時正值炎夏，路上行人無不汗流浹背，胭脂鋪前擠著的男子們看衣著也都是世家子弟，可此時也是一個個臉紅脖子粗，全然沒了往日里風雅的樣子。鋪子里擺放著各色胭脂，櫃桌旁立著一位蹁躚少女。看起來十六七歲卻身量高挑，體態勻稱。白淨的臉上涂著淡淡的胭脂來掩飾她因久病而蒼白的臉色，可卻讓人覺得並不是她因胭脂而增色反倒是胭脂因她而更加嬌女敕柔美，芳香撲鼻。
少女正拿著一盒朱紅色的脂膏向一位男子推薦，「朱公子，這顏色是最合適您夫人的了。上次琉芝見您夫人時就覺得她膚如凝脂，配這艷麗的朱紅是再好不過了。」「哦~，白姑娘覺得拙荊膚如凝脂，可在在下眼里她可遠遠不及姑娘半分啊」說著便毛手毛腳的向白琉芝伸出了手，琉芝側身躲過，掩嘴咳了兩聲正色道，「公子請自重。琉芝蒲柳之姿，恐污了公子之手。」
那朱公子正要回話，就听一旁傳來刻薄的女聲「白大小姐可算不上是蒲柳之姿，不然哪能引得京城半數王孫公子這大熱的天不好好在家呆著都擠在這小小的胭脂鋪里啊」琉芝抬頭望向徐徐走過來的華服女子福了一福，說道「朱夫人說笑了。朱公子在此可是為了給您買合意的脂膏。」朱公子看自家老婆尋來也登時就急紅了臉，連聲說道，「是是是。夫人你快來看，琉芝說這顏色最襯你了……」說著討好似的將手中的脂膏遞給了妻子，誰料這朱夫人一把將脂膏摔在了琉芝身上，厲聲喊道「別以為我沒听到，不是說我比不上她半分嗎？今兒我就要撕了這狐媚子的臉，看你們以後還怎麼勾勾搭搭。」「朱夫人，您要是來買胭脂琉芝隨時歡迎，可若你是來鬧事的就別怪琉芝不給你留面子了。你相公怎麼樣我不管，我白琉芝還不至于淪落到隨意任意欺侮的份兒上。今天在場的各位都可替我作證我可有勾搭你相公一分一毫？你不與我做買賣，砸了我的脂膏也就罷了，還毀人清白。就算是告到官老爺那里，琉芝也是有理的夫人，琉芝要是你此刻就不會在此胡攪蠻纏，而是要回家想想怎麼才能守住自己相公的心」話音剛落，圍觀的公子哥兒們也紛紛附合「就是，就是，白姑娘才沒有和你相公勾搭呢。」「連相公都看不住還跑到這里來撒野。」「那麼凶，也難怪他相公整日里在外面游蕩不願回家了……」眾人你一言我一語，把朱夫人氣的是直打哆嗦。轉身從丫鬟手里接過一把銅錢甩在琉芝身上，「哼，不就是個有爹生沒娘養得賤丫頭嗎？給你脂膏錢，那麼次的貨色，本夫人還看不上」說罷，拽著自家相公的耳朵就走了。
琉芝並未言語，只是猛的咳嗽哦了起來，而後低將銅錢一枚一枚的拾起，再對著眾人行了個禮便走入了內堂。鋪內各人看佳人已去也都四下散了，只余孟回一人在鋪內看起了胭脂。過了一會兒，琉芝換了一身粗布衣裳又回到鋪內，看見孟回也是吃了一驚，問道「公子可還要買些什麼？鋪子就要關門了」「這麼早就關門，姑娘的生意做得可是有些稀奇啊」琉芝嘆了口氣，抬手將手中的白裙向孟回揮了揮說道，「本來呢，是不該這麼早的，可是本姑娘今天心情不好。」「哦……在下看姑娘撿錢的樣子並不像心情不好啊」「原來你都看見了。哼，誰會跟錢有仇啊只是可惜了這套襦裙，這脂膏最是不好清理了，還偏偏是一套白色的，唉，璃芝最喜歡看我穿這身衣裙了。」孟回看著眼前的女子，驚異于她臉上出現的俏皮表情，這女子還真是有趣啊「姑娘可否借筆墨一用？」琉芝一門心思還在自己的裙子上，並沒有管孟回到底打的什麼算盤。
孟回找到筆墨突然搶走她手中白裙，展開看了看，提筆就往上畫了起來。琉芝大急，「哎，你干什麼啊？」孟回也不理她，寥寥幾筆就就這脂膏在裙上染出的大紅色勾畫出了一副紅梅傲雪圖。回過頭看著琉芝一副邀寵的樣子，仿佛認定了琉芝會感激她似的。琉芝瞪直了眼楮，又氣又笑，「公子果真畫技不凡，轉眼間就化腐朽為神奇。可是如果只是紅色的脂膏，琉芝洗了洗說不定還能再穿。可如今這上面又黑又紅的，若洗了便可惜了這一副好畫，若不洗更可惜了我這襦裙是再也穿不得了……」孟回听了她愣了一下，平日里身邊都是些溜須拍馬的人，每每看了他的畫作都是大肆的追捧恭維，沒想到此時卻被個小姑娘嫌棄了。孟回忍不住笑了出來，還笑了很大聲，他已經忘了，自己有多久沒有這樣子開懷的笑過了。看著眼前的女子忽然開口問道，「姑娘你……很缺錢嗎？」。