第106章遇刺(四)
羅旭日五十多歲,土生土長的海澄富商,當年他的一個佷兒在馬尼拉為尹峰所救,後來就一直是中華聯合公司的支持者,不但入了股還成為海澄港中華公司商館——華興聯號海澄分號掌櫃。
他就居住在分號後面的院子里,分號大門正對著海澄鎮的豆巷,這條兩百多步長的豆巷一直通往月港的碼頭。每年貿易季節,無數的貨品通過這條豆巷來往于海內外,無數的財富由這條百年來沒什麼變化的街道來來往往。月港原來只是蘆葦蕩中的走私小港,由此去中左所、浯嶼出海,還有1天的海程,港道不深,大船裝滿貨物出發後,必須靠小船拖曳才能航行到海口。這里不是一個適合建立出海大港的地方,僅僅是個內河碼頭,明朝官府之所以選擇這里開海,實際還是想著「喻禁與通」,想著要控制限制海外貿易的規模。這是明朝政府出于小農意識對開放的海洋的恐懼,所能做出的最差選擇。選擇大廈門灣的其他任何地方開海通商,都比月港更適合。
不過,不管如何命運選擇了這里,僅僅是半開放的出海貿易,就在短短幾年間月港已經成為了號稱「小蘇杭」的富庶地方。
羅旭日最早也是在海上討生活的海盜,如今成了大富商,早年的彪悍習氣沒有絲毫變化,更多了商人的精明。因為早年在外做海盜,他沒有結婚沒有子嗣,本家佷兒羅全忠過繼給他做兒子。他早幾年也去過馬尼拉做生意,後幾年他有錢了,就培養自己的過繼來的兒子羅全忠,把海外生意全交給了羅全忠打理。結果,這一年馬尼拉大屠殺事件發生,羅全忠是最後一批逃離巴里安的華商之一,全靠了尹峰全力守住大侖山口他才能逃出生天。
險些絕後的羅旭日成了中華聯合公司的最堅決支持者,少年時他就是和官府對著干的主,在他眼里,朝廷官府本來就沒什麼權威;能夠使他不絕後,還有大筆錢可賺的尹峰,在他心里的地位絕對高過遠在北京的皇帝。
實際上福建漳州、廣東潮州一帶,很多沿海居民是在明朝建立全國統治之後百年,才成為了明朝的編戶齊民。泉州、漳州、潮州一帶在整個明朝期間,反抗明朝統治的勢力不斷出現,以致大明朝廷內一度有「北虜南潮」的說法,把不斷造反起事的漳潮一帶的人和北方蒙古族並列。
因此,在海澄月港,明朝的官方統治勢力是一直處在社會邊緣位置的。月港人有著反抗朝廷的歷史傳統,他們為生計下海造反;「嘉靖大倭寇」時期所謂「月港二十四將」就是出自這里;
萬歷二十九年,稅使太監高寀來到海澄收稅,不按照朝廷律法行事,對各個海商明搶明奪;海商在海外給西洋番人納稅,都得遵守規矩並且有明文規定;朝廷收稅也得按規矩來,但是高寀破壞了規矩;于是,一夜之間幾萬商民起事圍攻高寀的稅使衙門,把他的手下殺死,還要取他的人頭;高寀連夜在縣令保護下逃之夭夭,此後他在福建其他地方照樣耀武揚威,為所欲為,但是他卻再也不敢踏上海澄的地界了,從此再也沒有進入到海澄縣的縣境。
本次尹峰遇刺,很快就傳出消息這是高寀太監所為,這使很多海澄商人與尹峰同仇敵愾,紛紛來華興聯號海澄分號拜訪尹峰;羅旭日請來漳州最好的大夫來為尹峰治傷,並把自己的內宅讓給尹峰和婉兒住。
尹峰到達的當晚,有泉州打行的流氓跟蹤而至,企圖在豆巷外頭放火,然後乘亂沖入院子;結果,尹峰的親衛和羅家家丁一起出擊,及時打跑了這幫打行的人。這幫外鄉人隨後在第二天被海澄本地人發現,他們正準備在九龍江邊上船逃跑。一陣自發的追擊後,有十多名打行流氓和自己的船一起在九龍江邊被燒成了灰。
這天晚上,尹峰接待完幾名來訪富商後,正準備去吃晚飯,卻見陳衷紀從外宅飛快跑了過來,神色有點驚慌。
「怎麼了?」尹峰停住了腳步,
「來了兩百名官兵,包圍了分號內外。」
尹峰一愣︰「哪里來的官兵?怎麼可能有官兵?最近的官兵是……」
「不是銅山所的兵,親衛中有趙家澳的人,懂對方的土話,說是銅山水寨把總張萬記的兵。」
尹峰皺皺眉頭︰「你去告訴小六子、顏振泉,收好各處門口,不許一個官兵進來!我去找羅老爺……」
羅旭日正在前門指揮自己的三十多個家丁護衛準備刀劍,而門外有人正在喊話︰「張把總說了,只要交出海盜頭目,其余人一概不予追究!否則,朝廷大兵將玉石俱焚、斬草除根!」
羅旭日「呸!」地吐了口濃痰,沖門外大聲罵道︰「娘的,我的家里哪里來的海盜?你們莫不是瞎了眼了?」然後他一腳踢在一個家丁上,罵道︰「小子,快點把門封上,別磨蹭!」
外頭那人似乎很有耐心把喊話進行到底,又喊上了︰「昨天早上,有人看見了有海盜進入你家大門,羅老爺,你們不用抵賴了,快點交人吧!」
「去你娘的海盜!那是我的東家,不是海盜!」羅旭日也很有興致喊話,當然,也是為了拖延時間。
「是不是海盜,你只要放官兵進去查一查,自然會有分曉,快開門吧?」門外的聲音忽然焦躁起來,似乎有人新近到來,正在加入門外官兵的隊伍。
這時,顏思齊已經上了正廳的房頂,偷偷伏在屋脊上向外窺視。不一會他從屋頂沿著柱子一溜而下,對焦急圍過來的許心素、麥小六、羅旭日說︰「官兵大約有100多人,把大門口的整段街面都站滿了,不過沒有火器;還有官兵在往後宅院牆那邊去……」
麥小六立刻揮舞著燧發手槍站出來︰「我帶10名弟兄去後宅!」
羅旭日忙說︰「我給你10個家丁,他們熟悉地形!」
麥小六剛走,陳衷紀和尹峰前後腳到了前廳,一齊找到了羅旭日。尹峰拱手道︰「羅老爺,此番尹某人可是拖累您了,您要和官兵結了仇,可就太麻煩了!」
羅旭日揮手道︰「說什麼話,尹東家,在我眼里官兵算個屁,早年被我砍掉腦袋的官兵也不知有多少。您要再這麼說,就是看不起我老羅了!」
尹峰只好鞠躬拱手以示敬意,然後問︰「門外的官兵全是銅山水寨的嗎?」
許心素回答︰「他們亮的旗號是銅山水寨欽衣把總張萬記的。趙家兄弟說有幾個兵士來自玄鐘所,使他們的遠房親戚,確實是銅山水寨的兵。」
「那他們到海澄來圍剿海盜,不就是超越了自己防區了嗎?這里是沈有容的防區啊!」尹峰冷冷地說︰「不管怎麼說我們不能讓官兵進院子,他們沒有火器,除了翻越院牆沒有別的門徑。大家只要守住一個晚上,明天,我的信鴿已經放飛兩天了,明天我們的水軍一定會到達,我們一定會突圍出去的!」
尹峰亮出自己的轉輪發火槍,羅旭日急忙說︰「大東家,你還是去內宅休息吧,你可是剛剛受傷啊!」
尹峰笑道︰「我也不是頭一回受傷了,沒事的。對了,對方沒有指明要抓我嗎?」
許心素身子一震,和羅旭日兩人互相對視了一眼,搖頭說︰「沒有,他們口口聲聲說抓海盜頭目。」
尹峰考慮了一下,門外那個官兵的聲音又響起來︰「里面人听著,再過半柱香的時間,我們可是要打門了,到時可是雞犬不留……」
尹峰對羅旭日說︰「問問他們,要抓的海盜是誰?叫什麼名字?」
羅旭日不太明白他的意思,但還是照辦了,開口大叫︰「門外的人听著︰你們看到有海盜頭目進我的家門,那麼他叫什麼名字,你們可否知道?」
門外忽然起了一陣騷動,有人壓低聲音在爭吵著什麼。尹峰拍拍顏思齊的肩膀,用手指指正廳屋頂。顏思齊點點頭,一溜煙由柱子又爬上了屋頂。這時,門外官兵喊話的人換了一個,一個冷冰冰地聲音在哪里不緊不慢地喊話︰「里面人听著,最後一回警告,立刻把人交出來,否則就殺入院子,玉石俱焚!」
「開大門!」尹峰忽然說道。許心素和羅旭日嚇了一跳,一齊張嘴想說些什麼︰尹峰搶著說道︰「所有親衛隊在距離門口20步的正廳台基處列陣,羅老爺,你的家丁分列大門院牆兩邊。顏思齊,你帶幾個弟兄上房頂,自由射擊所有闖進院子的人。」
顏思齊喊著「是!」一溜煙下了屋頂,一邊從同伴手中接過火槍,一邊說︰「原先喊話的小兵好像被拖走了,現在是一個小校軍官喊話。」然後,他又迅速上了房頂。
尹峰點點頭︰「果然如此!」他抬起頭,看著許心素和羅旭日兩人疑惑的目光,解釋道︰「門外的士兵,八成也是蒙在鼓里的,並不知道他們追殺的海盜頭目是誰。這說明張萬記也是在私自出兵,這一切的後台還是那個高太監。」
羅宅的大門忽然被呼啦啦打開,門口聚集的官兵們一陣驚喜︰不用打,要抓的人就送上門了,多好啊。
但是,在漆黑的夜晚,敞開的大門內隱隱約約透出火把的光芒,卻沒有任何人出來。有一個聲音從里面傳出來︰「外頭的小子,有種的就自己進來抓人!」
官兵們面面相覷;早听說月港人民風彪悍,可這樣公然要和官兵作對的主,倒是實在少見啊!怎麼辦?
那個喊話的軍官連踢帶罵,總算聚集起10來人,一起發聲喊,揮舞刀槍向門內闖了進去。
這10多人中的最後一人消失在門口時,院子內爆發出一陣陣連珠鞭炮一般的火槍射擊聲,連續射擊了有十幾秒鐘左右,大門口歪歪扭扭出現一個血人,沒能跨過門檻,一頭跌倒在了大門口。
門口所有官兵齊齊地往後退了幾步,人人倒吸一口冷氣。不乏老兵在私底下傳說︰「這是火槍射擊的聲音,這里面最少也有四五十桿火槍,這里面的人恐怕不是一般海盜!」
門內傳出喊聲︰「門外的官兵弟兄听著,我們是中華聯合公司的人,不是海盜!告訴你們管事的,快點帶人退走,我們中華公司就當沒有這回事,否則,下一回再在海面上遇到,我們就不客氣啦!」
「是華興聯號?」
「是中華公司的人?」
「不是海盜!我們上當了!」
士兵們亂了套,軍官連連跺腳,但是已經無法控制局面了,尹峰先讓他們看到自己具備的實力,鎮住了他們,然後再搬出名頭,使官兵們馬上就相信了他說的話。
這一下,即使那幾個軍官還想下令進攻,那些士兵也不願繼續打了。本來,很多銅山水寨的兵士所謂貼架兵丁,是水寨自行招募的本地漁民水手。他們中的很多人平時就和中華公司有生意往來,如今讓他們去進攻自己的衣食父母,那不是開玩笑嗎。其實知道底細的軍官們也沒幾個願意繼續作戰;一則,他們中間也有人和中華公司做生意;二則,這次出來超越信區追剿海盜頭目,本來就名不正言不順,不能算是朝廷的命令。
那個喊話的小軍官還想再拼一把,他一邊用鞭子抽那些紛紛後退的小兵,一邊大罵︰「不準退,他們就是海盜,是冒名頂替的!」
忽然,「啪啪啪啪!」院子的屋頂上,火藥爆裂的火光連續閃動,四桿火槍幾乎一齊射擊,這名正在用鞭子抽人的軍官胸前和腦門崩裂出血花,「啊!」地喊了半聲就直挺挺倒地不動了。周圍的士兵嘩啦啦散開,離開他的尸體遠遠的,好像他是瘟疫傳播者。
院子里又有人喊話︰「我是華興聯號大東家尹峰,諸位弟兄與我有什麼過節,非要置我與死地嗎?」
「什麼?尹大東家也在這里?」有中華公司的小股民吃驚的問。
「正是在下!」
大門口一片火把光照耀,十多名尹峰的親衛舉著燧發火槍走出門外,在門口排成一排,槍口對準豆巷上亂成一團的官兵們。尹峰在陳衷紀、許心素、羅旭日的護衛下走了出來。
水兵中有人拋去武器下跪,口稱「大東家」的;有人偷偷向後退,準備溜之大吉的。還有人扔去武器,人卻向前走,想去看清尹峰長什麼樣,好用來作為談資和同伴聊天用。
這個時候,豆巷兩頭都有無數火把閃動,大批的月港商家自發組織了近萬人前來幫助救援尹峰,人人攜帶各種家伙,把豆巷堵了個嚴嚴實實。剩下的官兵們這下子被嚇得不輕,不少人給尹峰磕頭,求他救命。
結果,這些官兵還得靠尹峰說好話才能保住一條命,被繳械後送到了知縣衙門,關在縣衙內不準出門。海澄知縣已經嚇得連續兩天不敢出衙門了,這下禍事還送上門來了。但是他看著門口的上萬憤怒的民眾,只好收留了這些可憐的官兵。
追殺尹峰的這一幕,最後發展成了重大群體**件,尹峰毫發未順。