第110章戰略調整(三)
曾棋對曾景山的失態並沒有什麼表示,只是把一份印刷品從懷中拿出,遞給了曾景山。
曾景山展開紙張,才讀了幾行,不由地驚訝地抬起頭,看著曾棋︰「叔父,這、這,這是……」
曾棋用力點點頭說︰「沒錯,這就是上月的邸報摘抄,福建巡撫徐學聚奉朝廷上諭,給呂宋夷人的文告︰《諭呂宋檄》!」
曾景山長吸一口氣,低頭看著這份邸報,不由自主念出聲來︰「中國四民,商賈最賤,豈以賤民,興動兵革?又商賈棄家游海,壓冬不回;父兄親戚,其所不齒;棄之無所可惜,兵之反以勞師。」
尹峰嘆了口氣;他苦心積慮地在澳門殺了西班牙使者,使呂宋西班牙人和福建官方的聯系斷絕。他這麼做的結果,僅僅是把徐學聚的這份曉諭文告的出現,推遲了一年而已,並且,還是因為統治階層內部的利益沖突和矛盾,這份文告才被推遲到現在才發出的。
福建巡撫徐學聚公然宣稱海外商民的人命是最卑賤的,對于這一點,曾棋也好、曾景山也好,似乎都很麻木。尹峰不由地又嘆口氣;曾家對這份文告的憤怒,更多的是由于曾岳的死,而不是海外商民所處的無助境地。
鼓動萬歷皇帝派人去呂宋機易山探查金礦的張嶷等人,因為「欺誑朝廷,生釁海外」的罪名已經被處死,萬歷皇帝似乎忘了機易山之行,正是他直接詔令的。當年言官金忠士、曹于汴、硃吾弼等曾經連章力爭,萬歷皇帝皆沒有听從,執意要求福建方面派人去呂宋探查金礦。
現在,朝廷對與呂宋通商的態度已經明確了,萬歷三十四年,福建官府一定會重新開始發放去馬尼拉的「出海船引」。
月港開禁後,凡是可以在月港出海的商人,根據規定,首先要在自己所在里鄰勘報保結,然後向所在道府提出申請,在批準後由海防機構發給船引。但實際上,往往由牙商(中介商人)、洋行(專門經營海外貿易的中介商人機構)出面作保,代海商申請船。所謂「船引」,也稱商引,它是海商合法出海的憑據。
明朝政府規定︰商引上必須填寫限定器械、貨物、姓名、年貌、戶籍、住址、向往處所、回銷限期;去海外貿易的商販,每年給引,回國後需要上繳官府查覆復查;凡是申請獲準領得「艙引」的海商,都必須交納「引稅」。所謂「引稅」,實際上是海商向政府交納的出海貿易經營稅。最初規定每張船引納稅銀3兩,後來增加到6兩。另外明朝政府對船引總量進行控制,也就是說限制出海船只數量——起初每年發放的船引總量為50張,1575年增加到100張,最多的時期也就一年110張船引。
尹峰站起身,對曾棋拱手道︰「岳父大人,小婿以為︰對馬尼拉貿易,中華公司決不可參與,否則對不起幾千中華公司的原始股東,也對不起枉死在呂宋島的三萬唐人。中華公司起家之初有過誓言,在冤死的唐人沉冤昭雪之前,絕不和干系臘人貿易。」
曾棋冷笑道︰「如此說來,你打算公開與朝廷作對?難道,你打算把那些去馬尼拉的船全部中途劫走?那樣的話,你不僅得罪了朝廷,也直接得罪了很多參與出海貿易的官府中人。」
尹峰笑了笑︰「您放心,我現在還不打算造反,絕不會去對抗朝廷的。」
曾棋心想︰什麼叫現在不打算?難道你以後打算造反?
尹峰沒有為自己的語病辯解,繼續說道︰「中華聯合公司自然不能參與去呂宋的貿易,但是,那去呂宋貿易的船引我們卻是可以搞來的。」
曾景山大驚︰「峰兄弟,你怎麼……」
尹峰接著說︰「船引我們花錢買來,但是我們的船不去馬尼拉,而是去南洋。官府只管我們回航後能給他們繳納稅錢,哪里真的會來查我們到底去了何處?」
曾棋搖搖頭︰「這個主意太兒戲了。海道防官及各州縣,確實是會去查勘海外歸來商家的;比如你們去了馬尼拉,上繳給干系臘人商稅、人頭稅的憑據一定會有吧?官府會查勘這些東西的。」
尹峰還是笑了笑,曾棋覺得他的笑容似乎有點狡猾;「這個也無妨。我們這里當年去過馬尼拉的人多的是,這些呂宋島干系臘人的文件和憑單,我們可以仿制出一大批,專門用來提供給官府查勘。」
曾棋張大了嘴,半天才反應過來︰「你說仿制?你的意思是……」
尹峰總結了一下自己的觀點︰「小婿的意思,就是中華聯合公司爭取吧所有去馬尼拉的船引全都搞到手,但是實際上去南洋、西洋或者倭國貿易,就是不去呂宋︰到時,回航的船舶和商家,就用我們自己印刷的紡仿制品來應付官府的查驗。」
在場的所有人都在看著尹峰,似乎突然不認識他一般。林曉心中感嘆︰不愧是奸商,這種黑心的主意都能想到,太厲害了!
而曾棋則非常警覺地看著尹峰,心想這個家伙居然能想出這種主意,難道真的是個梟雄人物?曾家的命運可是堪憂啊!
尹峰來自一個什麼都能「山寨」,從處女膜到政府公文,什麼都能偽造的時代。而當時的明朝商人,對于重諾守信是非常看中的,商人之間可以僅憑口頭承諾就做成幾十萬兩銀子的生意。因此,在場的人中,只有尹峰這樣的人才能夠想出這種瞞天過海的餿主意。
尹峰還是花了幾天功夫,才說服了曾棋和其他人支持自己的計劃。
從商民申請船引開始,一直到船引的獲得,這個過程實際上就是官府各級官吏層層貪污的過程。只要有錢有關系,船引的獲得並不困難。因此,福建官府恢復呂宋通商後的第一批去馬尼拉船引總共30張,中華聯合公司——華興聯號通過大筆賄賂相關官吏,加上曾棋動員了在官府內部的關系,這30張「船引」中的28張,被華興聯號以不同商船船主的名義搞到了手。其余兩張,有一張是福州南門王家獲得了,另一張是一家安海大富商通過關系獲得。
……
出海貿易的季節到了,大批的商船正在離開月港。在中左所附近,福州王家的「祿富號」船正在行駛中,安海陸家的大船「安陸號「跟在王家的船後面。兩家一起結伴去馬尼拉貿易。這一年,中華聯合公司包攬福建各商家貨物的數量還是很大,台灣港已經成為中國沿海最大的對外貿易中轉口岸了。
對于這兩艘執意要去馬尼拉貿易的商船,尹峰沒打算放過他們。但是,他決定等他們從馬尼拉返航的時候再動手。
因為,這兩艘去馬尼拉的中國商船上,各自都有十多名中華公司安排進來的水手。他們的任務就是偵查呂宋島的現狀,同時,也要為前來「打劫」的中華公司船只通風報信。
尹峰正在研究派駐日本的中華商館掌櫃的人選,一個軍情部通訊司的文書捧著一只鴿子,連滾帶爬地闖進了尹峰位于公司總部的辦公室,「船主!船主!……」
尹峰十分不滿地抬起頭︰「羅家老大,是你嗎?你在搞什麼?」
姓羅的軍情部文書咽下一口唾沫,大聲道︰「稟告船主,這是從呂宋島來的信鴿!」
「大安的信鴿?」尹峰吃了一驚,忙抬手接過信鴿,從鴿子腳部的空心竹管內小心地掏出一卷薄薄的紙。他小心地展開紙條,才看了一眼就瞪大了眼楮,抬頭問道︰「你們的林部長呢?去把他叫過來。」
同時,尹峰把現在在島上的董事會成員全都召集來了。
這張來自呂宋島的小紙條穿洋過海而來,上面總共就寫了這麼一句話︰「干系臘使者來台灣有大炮巨艦。」
「這消息可靠嗎?」曾景山問。
「干系臘人如何知道我們的?」韓平在問。
「既然是使者,為什麼還帶著大炮巨艦,明明是來攻打我們的嗎!」李躍說︰「我們應該馬上做準備,把所有的戰艦都調集過來……」
尹峰敲敲桌子,大伙都停止了議論。雖然尹峰個人覺得自己沒什麼變樣,但是他在公司內外威名日盛,已經是隨時隨地帶著威勢的強權人物了。大家都一起看著他,等著他解釋。對于呂宋島的情報工作,一直就是尹峰直接管轄的,其他人都沒有機會接觸,所以現在都在等著尹峰說明情況。
「這是來自呂宋島的第一份情報。」尹峰感嘆地搖搖頭︰「不容易啊,明年我們就要打回馬尼拉,知己知彼方能百戰百勝,這一點大伙都知道。但是,干系臘人此次來台灣,什麼目的、來了多少人,什麼時候出發的,這些重要的事我們完全都不知道。」
「這紙條是誰寫的?這麼簡略,等于什麼都沒說。」林曉說著,忽然臉色一變,對尹峰說道︰「難道是,難道是……」
尹峰贊許地沖林曉點點頭;林曉確實腦子靈活,馬上就想到了寫紙條的人是誰。尹峰說︰「確實是上回來過我們這里的那個大安,呂宋玳瑁港的那個華夷混血兒。他僅僅是粗通漢字,而且地處偏僻山區,所在部落又經常和干系臘人敵對,能及時搞到這個消息就已經很了不起了,我們真的不能對他們要求太多。」
其他人根本不知道他倆說的是什麼人,也不好意思插嘴,尹峰轉向曾景山等人說︰「以我的估計,所謂干系臘使者確有其事,而且干系臘人以前確實來過台灣,也曾經想過佔領台灣島。估計,他們是從澳門的佛郎機人那里打听到我們的消息的。我已經給澳門的貝爾納多先生發信,讓他去查證近期是否有干系臘人來到澳門。」