皇宮。養心殿。
巍峨莊嚴的殿宇，龍盤虎踞，昭示帝王之氣，因著皇帝病重需要靜養的關系，這段日子這座殿宇半點聲音也沒有，連秋蟬都被打得干干淨淨。殿宇外內廷戍衛對三步一崗、五步一哨，直把養心殿圍得如同鐵桶一樣，連個蒼蠅都休想分進去。
這日，養心殿的寂靜被一道平穩的腳步聲打破了，來人衣著樸素，手腕上戴著一對通透圓潤的佛珠，和藹慈祥的臉上看得出幾分昔日皎皎若明月的痕跡，神色極為穩重，仿佛天崩地裂也能從容面對，舉手投足間透出雍容典雅和高貴睿智，正是當朝太後。
說起當朝太後，玥國上下無不由衷敬佩，年輕時一手輔助先帝攘外安內，先帝去世時，文武百官中很多人擔心太後會借機攬權，或是策動宮變改立其親兒子衡王，彼時衡王坐擁富饒之地，勢力影響到京中很多官員，若是有太後的支持，衡王登上九五之位，簡直可以說是輕而易舉，然而太後深明大義，不僅決然輔助實力弱但有仁德之心的太子登基，還怒斥衡王的野心，推動施行制約各親王勢力的新政，削弱了地方的權力，穩固了新登記的皇帝地位，讓玥國權力交替實現平穩的過度。
皇帝感念太後之恩，登基後，冊封太後為睿德皇太後，極為孝順，然而太後卻以想要清修為由，搬離了皇宮，入住鳳鳴寺，這麼多年來任憑皇帝如何跪請，再沒有回宮。而此刻，這位潛心清修的太後，卻出現在了養心殿外惚。
戍衛隊將領肖然最先反應過來，連忙躬身行禮，垂首行禮的時候，他眼中閃過一絲慌亂，太後淡淡看了一眼四周跪滿一地的人，甚為和藹道︰「都起來吧，哀家進去看看皇帝。」
肖然沒有起身，反而跪在地上磕起頭來，哽咽道︰「太後這麼多年未回宮，這次想來是听聞了聖上病重的消息才趕來，太後關心聖上之心，天地可表，但是太後瞧見了皇上現在狀況，定然擔憂不已，而聖上素來最不願太後憂心。」
「你倒是很會揣摩聖心。」太後看了一眼肖然，忽然話鋒一凜，「肖然，抬起頭來。溫」
切冰斷玉般的氣勢，讓肖然神色一顫，頭卻埋得更深，「微臣不敢。」
太後冷笑道︰「你不敢？哀家瞧著你膽子都要大到天上去了，都敢糊弄哀家了，你還有什麼不敢的？不讓哀家進去，你還想反了不成，哀家這十幾年吃齋念佛，你還當哀家就只會吃素了？」
一連串的責問，威嚴凌然，一眾跪著的眾人心里直發顫，莫不想起眼前的這位太後當年執掌後宮，輔助先帝時的氣魄，哪里還有招架之力，肖然匍匐在地上，諾諾道︰「微臣……微臣不敢。」連忙領著眾人退到一邊。
太後凌厲看了他一眼，由著身旁人攙扶著往養心殿里走，將將走到殿門口，一道急促的聲音從後邊傳來︰「不知母後大駕光臨，臣妾罪該萬死。」
是皇後。
太後淡然看向皇後，皇後被那樣一雙沉靜但充滿睿智的眸光看著，浸潤後宮多年練就的無論發生什麼事都能維持完美微笑的一張臉此刻臉上笑容卻有效掛不住，在那雙眼楮注視下，仿佛沒有什麼秘密能瞞得住，她強自鎮定低下頭去，「聖上若是知道母後特意為了他趕回宮來，一定會感動不已。」
「皇帝醒來瞧見皇後這般賢惠，把內宮打理得如此井井有條，想必十分欣慰。」太後意味深長看了皇後一眼，轉身朝里走，一面朝身旁攙扶著她的人道︰「蝶淵，你若真能救醒皇帝，便是什麼條件，哀家都答應你。」
沒得到太後平身，皇後繼續跪也不是，起也不是，听得太後那一聲喚聲，神色陡然一驚，抬眼看向太後身邊那人，只看到那人裙角蹁躚的蝴蝶，她才想起來，這個人並不是太後身邊服侍的宮女，太後氣質太盛，把周圍人的光芒都蓋過了，盡管如此，皇後依然記得那人的容貌，實乃因為那人長了一張極美的臉，讓人過目不忘，尤其名字听起來很是熟悉，是在哪里听過呢，皇後凝眉思索半響，忽然腦中一動靈光閃過，頓時臉色頓時變了，蝶淵，楚青蕪的師父蝶淵，對了，這位劍法無雙的女子，還有著獨步天下的醫術。
顧不得其它，皇後匆匆站起身︰「去東宮。」頓了頓，又道︰「去把聖女也請過來。」
養心殿內。
明黃的龍榻上，皇帝昏迷著，臉色蒼白病弱，呼吸若有若無，細若游絲，像是隨時會斷掉。蝶淵好看的眉輕輕皺了一皺，開始診脈，皇帝手腕冰涼，脈象也極為虛弱，蝶淵診了好會而已，方才放下。
「如何？」太後凝眉問。
「病入膏肓。」性情使然，又是游離塵世之外的人，即便床榻上這人是掌控天下生死的君王，蝶淵也學不來委婉二字，只實誠道︰「讓皇上醒來不難，可是如今皇上身體已經是一具空殼，元氣已去，風中殘燭，熄滅是遲早的事。」蝶淵瞧著皇帝一張臉雖然蒼白，但卻是安詳怡然，仿佛沉醉在美夢里，蝶淵眉宇間閃過遲疑之色，頓了頓，道︰「皇上這次昏迷是因著藥物的關系，但好似皇上自己也不願意醒來。」
太後臉色沉了沉，轉身朝高陽道︰「聖女獻上來的藥丸呢？」
高陽早先曾伺候過太後，對太後的脾氣有一定了解，早有準備，親自捧上一個小小托盤，盤中正是幾粒赤紅色的藥丸，垂首道︰「這三年來，皇上一直在服用此丸，先是每一月服用一次，後來半月一次，昏迷的前幾日，天天都在服用，太醫院各位大人都勸諫皇上，是藥三分毒，可皇上只一笑置之。」
太後沉聲問︰「皇帝服藥過後有何表現？」
「每次服過藥後，皇上都回去擷芳殿。」
「原來如此。」太後嘆了一口氣，眉間掠過一絲無奈，「皇帝並不是不知道這藥丸有問題，他是在飲鴆止渴，借藥丸帶來的迷幻作用緬懷瑤姬。」
蝶淵拾起一粒藥丸，她听聞琛王府的變故後就一路趕往京城，在路上遇到了前去請太後的蘇羽，藥丸的問題蝶淵路上听蘇羽有提到過，湊到鼻尖細細聞了聞，確實有加了能夠致人陷入迷幻的罌粟，正待放下，一陣風過，風中夾雜著一縷不易覺察的異味，蝶淵一震，持著藥丸走帶窗邊，藥丸的氣味有風吹散開，那道異味更是明晰了些，分明是滅魂果的味道。
滅魂果，天下最陰毒的毒物，尤其是對于修行術法之人，聞之色變，生長于腐尸白骨堆中，花葉艷紅，美艷嫵媚。
蝶淵神色一震，豁然抬眸，「聖女在哪兒？」
「在聖殿。」
「難怪我找遍天下都找不到她，踏破鐵鞋無覓處，原來她竟是躲到了這里。」蝶淵眼中有冰寒泛開，猶如寒冬冰雪。
太後是何等人，看向蝶淵︰「你認識她？聖女究竟是何人？」
「如果我的推測正確的話，這位聖潔無比的聖女，其實是殺人無數的魔頭，十九年前的淮安村一帶三百人被屠殺的慘案，便是出自她之手。」蝶淵眸光冰寒無比，眼底深處是沉郁的隱痛。
高陽錯愕道︰「聖女看起來年方二八，那時候還沒出生吧。」
蝶淵白了高陽一眼，「你看我像是多少歲？」
高陽很是慚愧低下頭，雖然身處內宮，但是皇帝身邊的人，對天下大事還是知曉許多的，知道快劍仙子蝶淵成名自十八歲成名，如今已有三十多年，若不是听得太後的稱呼，高陽萬想不到這位看起來二十多歲的女子竟是蝶淵。
「也有可能是我猜錯了。」蝶淵指尖微微用力，赤紅的藥丸化成粉末隨風而逝，她眼底的驚痛卻翻騰不休。世上能種植滅魂果的，除了那魔頭，還會有誰？
宸姐姐，無論如何，我一定會找到那魔頭，殺了那魔頭為你報仇，以慰你在天之靈。
為皇帝施針過後，蝶淵出來，太後正在慢條斯理喝茶，殿中跪了幾人，個個身子都微微顫著，更有甚者額頭滿是虛汗。
「听了你們說了這麼多，哀家大體明白了。」太後放下茶盞，上好的青瓷，落在桌上聲音輕靈好听，太後的聲音溫和雍容，卻帶著不容置疑的威嚴，「哀家要你們記住，玥國的皇位，從來都是屬于真正仁德之人。」
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