黎老師在妻子車禍後第42天為妻子念了南海商報上的一則愛情故事——愛情天梯。
2007年12月12日下午，享譽海內外的重慶江津中山古鎮「愛情天梯」男主人公劉國江病逝，享年72歲。老伴徐朝清悲痛不已。她稱，無法承受這一突如其來的打擊，不知道今後一個人該怎麼辦。
五十多年前，江津中山古鎮高灘村村民劉國江和比他大10歲的寡婦徐朝清相愛，遭來村民閑言碎語。他們攜手私奔到與世隔絕的深山，過著近似刀耕火種的原始生活，靠野菜和雙手養大7個孩子，互稱「小伙子」和「老媽子」。雖然「老媽子」一輩子也沒下過幾次山，但為讓愛人出行安全，「小伙子」一輩子忙著在懸崖峭壁上鑿石梯通向外界，一鑿就是半個世紀，從小伙子鑿成老頭子，鑿出6000多級「愛情天梯」。
2006年，這個故事經報紙報道後，在全國引起轟動。來自國內外百余家媒體和不少游客蜂擁中山古鎮，攀爬「愛情天梯」，探望這對老妻少夫。當地政府更是以此開始打造愛情天梯旅游景點。劉國江、徐朝清夫婦曾被評為2006年度感動重慶十大人物，他們的愛情也被評為中國當代十大經典愛情故事，還有人擬將其拍成電影。
據了解，劉國江因腦血管破裂病逝。本月7日凌晨3時許，劉國江像往常一樣起床去地里看莊稼，約一個小時後，他回到家，突然癱倒在地。12日下午4時40分，劉國江在兒子家里閉上了眼楮。劉國江病逝後，前來悼念的鄉親絡繹不絕，當地政府主要領導也連夜前往悼念。
自從老伴摔倒後，徐朝清就幾乎不吃不喝。老伴去世後，她一直以淚洗面，反復說不知道今後一個人該怎麼辦。她說，待自己去後，要和老伴劉國江一起葬在「愛情天梯」的盡頭。
「我們要為他們的‘愛情天梯’建一個愛情博物館，派專人看護。」中山鎮黨委書記程縱挺說，他們將讓6000級愛情天梯維持原樣，並修建防護欄。劉國江和徐朝清居住了半個世紀的小屋就是愛情博物館，也將保持原樣。博物館里，將陳列著見證這對絕世戀人的所有物品，包括劉國江用過打鑿「愛情天梯」的鋼 、鐵錘、用了半個世紀的煤油燈、發黃的**語錄、本報關于「愛情天梯」的報道……
當地政府還透露，劉國江的葬禮在本月18日舉行。
整整一天了，82歲的徐朝清幾乎沒挪動過身子，靜得如同雕塑。她一直木訥地坐在「小伙子」的遺體旁，哀怨地凝視著面前那具黑木棺材。里面，裝著那個曾承諾要陪她一輩子、照顧她一輩子的愛人。對徐朝清來說，老伴走後這一天，比她和「小伙子」在山里隱居的半個世紀都要長。
昨天的江津中山古鎮長樂村，那座叫半坡頭的山腳下，那6000級「愛情天梯」的起點處，空氣依然清新，流水依然清澈，桫欏林依然茂盛，空曠的山谷將淒婉的哀樂尾音拉得很長很長……
「小伙子」劉國江的靈堂就設在三兒子劉明生家里。「你走了，我一個人怎麼辦？」低沉的旋律中，徐朝清不停重復這句話。
沒人能回答她，徐朝清也不需要別人回答——「小伙子」的去世，帶走了她的一切，甚至6000級「愛情天梯」于她，都已無意義。
徐朝清不時把臉貼在棺木上，用手撫了又撫。淌下的淚還掛在腮邊，新的淚，又溢出眼角。
「你走了，今後我一個人怎麼辦」
「要是不摔那個跟頭……」徐朝清喃喃道。
7日凌晨3時許，劉國江像往常一樣起床去地里看莊稼——猴子、野豬等動物常常半夜來糟蹋——約一個小時後，劉國江回到家，剛在床頭坐下，突然栽倒下去！
「小伙子，啷個了？快起來！」徐朝清驚慌撲上去，拼命搖動老伴。劉國江毫無聲息。
「劉三（指三兒子劉明生），快來，你老漢不行了！」黑暗中，徐朝清沖到半坡山頂，也是「愛情天梯」最頂端，對著山下淒厲地喊，全不顧住在山腳的兒子能否听到。山間，只有她自己帶著哭腔的回音，和雨滴打在樹葉上的聲音。
徐朝清又踉蹌著跑回屋，奮力將體重是自己近兩倍的老伴扛上床，蓋上鋪蓋——海拔1500米的山頂半夜很冷。
「下山找兒子。」這是徐朝清惟一能想起要做的。她拿起電筒，在夜雨中沖下山去。
和「小伙子」上山半個世紀以來，這是徐朝清第一次將老伴留在家里，自己一個人走這6000級天梯——「都是他牽著我的手，扶我下山。要不，他下山辦事，我在家里等他。他從不放心我一個人走山路。」徐朝清對記者說，但她的眼光依舊定格在那具黑木棺材上。這一次，在這個雨夜，徐朝清終于獨自下山——她要救老伴！
雨夜里，濕滑的天梯上，徐朝清第一次嫌這6000級要走這麼久。她一次次摔倒，一次次爬起來……5時許，她終于擂開兒子的房門。
「我嚇呆了。萬萬想不到媽媽半夜三更會一個人下山，還蓬頭垢面的，渾身裹滿了泥。」劉明生說，他當時差點沒認出自己的親娘。
劉明生叫上妻子陳洪治和家里所有人，飛奔上山。「母親非要和我們一起上山，但她的肩、背和腰已經摔傷了。我們沒準她跟來。」
天未亮，劉明生等人已趕到山頂。此時，劉國江已無法開口說話。「我們準備抬他下山時，他艱難地舉起手，顫抖著指了指櫥櫃上的全國十大經典愛情證書，和一日本友人為他和媽媽畫的像。」劉明生明白，父親是要他將這些東西一起帶下山——那都是父母絕世愛情的見證。
「抬著父親下山後，老遠，就看到冷風中，母親抱著雙肩，站在院壩上，向山上張望。天剛亮，我們就把醫生請到了家里。」劉明生說。
醫生診斷，劉國江是腦血管破裂，導致腦淤血。
「你說了要照顧我一輩子，陪我一輩子的，啷個就先倒了。今後我一個人怎麼辦？」這是徐朝清那天對「小伙子」說得最多的一句話。
「你說要帶我坐飛機火車，你說話不算話」
此後6天里，劉國江一直處于半昏迷狀態。「他什麼也說不出來，但我們說什麼，他能听懂。」劉明生說，父親臨走前幾天，母親一直守在他身邊，幾乎沒吃過什麼東西。
6天里，劉國江能做的，只是讓「老媽子」拉著自己的手，听她回憶半個世紀以來，在深山老林里，與世隔絕的生活。
每當看到那些帶下山來的證書、畫像，躺在床上的劉國江就會眼神發亮。那幅畫像，是今年3月，一位日本友人專程上山看他們時帶去的。「我在網上看到你們的愛情故事，太感人了，這是我在日本憑感覺為你們畫的年輕時的畫像。」當時，听了翻譯的話，徐朝清笑著說︰「不像，不像。」但此刻，徐朝清卻笑不出來︰「我說不像，‘小伙子’一個勁勸我‘收下嘛，別人一個心意’。」
兩年來，很多素不相識的人上山看他們，也給這對與世隔絕的戀人帶去很多山外的東西。一開始，他們害怕，也不習慣「凡人」打擾他們。在經歷了惶恐、逃避、好奇之後，已能坦然嘗試接受外面的世界，他們的生活因凡人的打擾而變得逐漸「文明」起來。不變的依舊是那份質樸，那份不染塵垢的愛情以及那條「愛情天梯」。
「我們的日子是越來越好過了，政府給我們送來電視，你還沒看夠，卻要丟下我走了。我一個人活著還有啥意思？！」徐朝清的語氣幽怨︰經典愛情故事頒獎時，你去過湖南，還坐過飛機。重慶十大感動人物，你又去了重慶，見過那麼大的場面。每次，你都說我身體不好，不讓我去。你說過哪天要帶我坐飛機，坐火車。你還說你身體比我好，比我年輕，要給我送終。你說話不算話……徐朝清旁若無人地對著棺材埋怨「小伙子」，語氣中，帶著往常慣有的嗲聲。
12日那天下午，劉國江突然有些煩躁，他用顫抖的手指示意「老媽子」將證書和畫像放到他身邊。「我給他拿來了，他還在那兒指。我順著他的手指看去，是一把放在牆角的鐵錘。」徐朝清突然明白了，她將鐵錘拿來，又找來一根鐵 ，放在老伴身邊，劉國江終于安靜下來。
當天下午4時40分，劉國江在兒子家里永遠閉上了眼楮。身邊，放著最能見證他們絕世愛情的物品。
「父親去世時，他們倆的手一直緊緊握著。我拖了好久都沒拖開。」劉明生說不下去了。
「你走了，誰來陪我唱《十七望郎》」
「我們兩個一天也分不開」，記者想起兩年前，第一次見到劉國江夫妻時，他們說的話。但現在，這個經典的愛情故事卻殘酷地出現了「斷層」。徐朝清說，「小伙子」的去世，帶走了她的一切。她不知如何應對今後的生活。
劉明生說，他們會把劉國江葬在山頂，「愛情天梯」的盡頭，再接媽媽在自己家住下。但徐朝清不高興了︰「不行，你爸葬在哪，我就要住在哪。我要一直陪在他身邊。沒有我，他也會不習慣的。」
「你走了，哪個叫我‘老媽子’，哪個來陪我唱《十七望郎》？」記者離開時，徐朝清仍趴在黑色棺材上，和「小伙子」說著自己的心里話。
淒婉的哀樂中，徐朝清又哽咽著，輕聲唱起那首她以前和老伴最喜歡唱的山歌——《十七望郎》
初一早起 去望郎
我郎得病睡牙床
衣兜兜米去望郎
左手牽郎郎不應
右手牽郎郎不嘗
我又問郎想哪樣吃
郎答應︰百般美味都不想
只想握手到天亮
初二說 去望郎
……
「小伙子」走了，但「愛情天梯」還在，愛還在，愛情亙古不變。
黎老師在心底發誓，自己要仿照故事中的男女主人公，創造一部新的「愛情天梯」。