走到金大娘家門口的時候，她剛好也提了谷子出來。
「手美，你也去舂米啊？」她回頭看了一眼張家的房子，贊道︰「你姑父和那伙計昨天來真是干活下力氣啊，就差上個頂了，真快。你昨天做了什麼好吃的？遠遠地都聞得到香。搞得我們秀兒也饞得很，有了身子的人總是特別容易饞。」
張手美一笑道︰「哪有什麼好吃的，去顧先生家換了條魚回來，對了……秀兒姐姐什麼時候臨盆？」
金大娘咧開嘴笑得很歡，「懷胎十月，算起來，不是在臘月間就是在正月間，反正快了。」
以前的張手美沒有好好注意身體，結果不可能有孩子，此時的張手美突然有一絲慶幸，現在這個身體，應該是可以生自己的孩子吧。
「大娘，秀兒姐姐懷的是男孩子還是女孩子？」
「這哪說得準！不管男女，大娘我都喜歡。以後讓孩子叫你小姨，你們家還算秀兒半個娘家呢……」半個娘家？張手美先前就覺得奇怪，要說金大娘家和張家這多年的鄰居了，娶了媳婦她和弟弟應該稱呼一聲嫂子的，為什麼叫姐姐呢？
金大娘伸出脖子去，看見皂角樹下的大石臼沒有人舂米，忙說︰「真好，不用等。手美，快，你的少，你先舂。」
話一打岔，就這麼岔開了。
以前沒這麼舂過米，昨日踩踏板踩得腿酸，晚上忘記進空間補充能量消除疲憊了，今天踩的時候還沒昨天有力呢，張手美也管不了那麼多，只想著不管有多累，總歸累不死，回去我就進空間！于是踩得很拼命，一刻沒停，倒是金大娘在一旁看她大滴的汗往下掉，心疼了︰「你的病剛好，別這麼累，下來吧，大娘幫你舂會兒。」
下了木椎，大口大口喘氣，今天的天氣又熱了起來，所以才出這麼多汗。
歇著的時候，忽然听見一聲淒厲的狗叫聲，脆生生的，听起來是一只不大的狗，那叫聲淒厲得讓張手美的心跟著打了個顫兒，然後就是一句沒听清的大人的聲音，接著是孩子的哭聲，金大娘也听見了，停了腳︰「喲，這又是怎麼了？」
一只剛學會跑的小狗竄了出來，渾身的白色在地上滾了幾道變得髒髒的，恰巧就奔到張手美的腳邊，驚慌地回頭看著。張手美蹲子，撫模著小狗的背，小狗微眯著眼，嗯嗯唧唧地叫著，像是嬰兒在叫，好可憐。
跟著小狗跑出來一個小女孩，頭發亂，衣衫也亂，很瘦，但是這模樣怎麼也有十來歲了吧。她見著大石臼這里有人，停了腳步，拿手背蹭著臉。
金大娘問她︰「小尾巴，又惹你大娘生氣了？這是哪里來的小狗？一定是你大娘不讓養吧？」那小尾巴點點頭，張手美問她︰「這小狗叫什麼名字？」小尾巴卻不理她，只是怔怔地看著她，張手美說︰「真可愛，它長得這麼肉乎，還白白的，你說我叫它包子它會不會答應？」
叫了兩聲包子，小狗的小尾巴搖得很歡，還舌忝著她的手指，張手美咯咯笑︰「還真答應了，它是餓了吧？有沒有吃東西？」
小尾巴才用蚊子那麼點兒聲答︰「沒有吃。」
金大娘在身後說︰「就她大娘那精明的人，怎麼會浪費糧食給狗吃。小尾巴，這狗從哪里抱來的你還回哪里去吧，跟你娘都吃不上一頓干的，哪里還養得活一條狗。」
小尾巴的眼楮圓圓的，剛哭過，睫毛還濕濕地粘在一起，听金大娘這麼說，又哭了。
張手美見孩子和狗都怪可憐的，于是道︰「昨晚我們吃剩的還有些魚骨頭，不如讓包子過去吃一頓吧。」
金大娘舂完米，利索地轉著篩子，還不忘叮囑，「小尾巴，你手美姐喂完狗子，你就還回去啊。」
回到家，張手美將魚骨搗得碎碎的，用屋檐下的破碗裝好，包子扎著頭吃得好歡，又短又小的尾巴擺來擺去，小尾巴蹲在一旁也看得開心。張阿生見著這個小女孩，問了句︰「你娘在家不？」她點了點頭，張阿生就出門去了。
張仁美也醒了，臉上一片迷茫的神情，張手美打了水，幫他擦了擦臉，問他是不是還難受，張仁美搖頭，只是那小眼楮里盡是惋惜之情。張手美笑道︰「人家吃好吃的都是留有余味，下次還有念想……呵，弟弟，以後可要記著姐姐教你的，飯只吃七八分飽，什麼事都不能做得太過。」
張仁美點頭，盯著屋檐下多的那個小人兒和小狗看，張手美在他耳邊問︰「小尾巴的娘是不是石頭嬸子？」他點了點頭，張手美想，難怪了，這兩人眉眼之間很有些相似，都是那種我見尤憐型的女人。
包子吃飽了躺在地上，拿後腿撓癢，張仁美也蹲過去逗小狗。張手美任他們在屋前玩，去菜園子里走了一圈，又進了銀鐲空間一次，再回來就沒看見小尾巴和狗了。
從銀鐲空間里出來，整個人精神多了，疲憊一掃而光。
那里能快速養魚，也能讓魚肉變得鮮美，想讓張家好起來，不利用簡直太浪費了，可是張阿生不同意養魚，還是覺得種地牢靠，該怎樣說服他呢，或者想到別的辦法？
這兩日張手美都在琢磨這事兒。
那馬遠辦事真叫肯下力氣，連著在他們家砌了兩日的牆，每日來得早走得晚，估計都沒怎麼休息好，第三日還是干勁十足，太陽剛出來，他就挑了一擔瓦片過來，這是一大早進城去買的，得起多早啊。當時張手美和金大娘還有秀兒在門口繡鞋面兒活兒，連秀兒都看出點什麼來了，憋著笑，直瞟張手美。
喝了碗茶，金大娘讓他坐著歇會兒，可能這孩子天生比較靦腆，剛坐下，就看見金大娘和秀兒審視的眼神，忙跟燙著一樣，「不坐了，你們坐，趁著天早，我就先把梁木移過來。」張仁美去叫了張阿生回來，剛好金在田也從地里回來，他是個熱心的人，都顧不上拿東西回自己家，就幫上忙了。
那邊，三個男人在上梁上瓦，這邊，三個女人在繡鞋面兒，張手美想盡快繡完，跟著金大娘上城里瞧瞧去。
金大娘又說︰「我覺得這孩子真不錯，你覺得呢？」
張手美道︰「大娘，您再起哄，我真急了啊。我想過幾年再考慮這件事，你們這樣，人家還以為我有意思呢，別誤了人家的前程。要是我這麼早就嫁了，我爹和弟弟怎麼辦？我在，還能幫襯著點。」
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