夕陽照在泥牆上，為牆涂了一層胭脂般的紅色。
張阿生不知道是在氣她還是在氣自己，半天都不說話。
張手美勸說了他協助自己延遲婚事，又勸說他將房子旁邊的空地改為池塘，「養魚的事就不勞您操心，我來想辦法。」
這個女兒從小就是個有主意的人，不像他也不像她娘，不知道隨誰。張阿生重重地嘆一口氣，「這地空了這些年，你大伯估計回不來了，你心意又如此堅決，有個用處也好。等爹腿好利索了，找幾個短工開挖……只是，你知道咱家的現況，買魚苗也得花不少……」
「這個您就放心吧，魚塘所有的事交給我負責，不勞爹你操半點心，買魚苗的錢我會想辦法，就是多拿些鞋面兒回來繡也能掙夠錢的。過幾日我和金大娘進城里一趟，看看還有沒有什麼別的活兒可以接的。」
「手美啊，」張阿生只要一抬眉，額間的兩道紋路就很清晰，像刀刻的一般，倒不是因為他年紀大，與他平時看人的習慣有很大關系，從不抬頭不挺胸，按現代的說法就是——他……不是個很自信的人。「爹沒有用，讓你跟著吃苦了。只要你和仁美平平安安的，爹就滿足了。」
張手美倒是覺得很心安，很踏實，還有沒由來地一陣酸，一個人漂泊了這麼多年，終于在這人世間找到了一個家，一份牽掛。
還有……一份責任。
她深吸一口氣道︰「爹，你放心，咱家的日子肯定會越來越好的。」
她的眼神是堅定的，不容置疑的，她背對著夕陽，霞光為她瓖了一層金邊。張阿生將視線投向蒼茫的原野，一只雞在他們面前咯咯咯地快走過去。
得了張阿生的支持，張手美吃了一顆定心丸，一家人，不就是要齊心協力才好麼。只用了一天的時間，她就將剩下的鞋面兒繡完，迫不及待地去約金大娘上城里去。
金大娘家她還是第一次來，她家的房子比張家的寬闊、亮敞，後頭還專門圍了個院子呢。
金大娘收了晾曬的被面兒回來，將絮放在里面兒上，多余的邊兒折過來，再壓上被面兒，被面兒是喜慶的紅色，繡著大幅的鴛鴦戲水圖，這應該是在田哥和秀兒姐用的。「手美，來幫忙壓著。」金大娘找出針線盒子，尋出一只大號的針，穿了一根粗粗的線，一邊利索地縫一邊答她︰「後天吧，後天再去。」
「金嫂子在家嗎？」。屋外好似來了人。
大娘高高地應了一聲，吩咐手美︰「快去看看是誰來了！」
手美能認識幾個人呢，不過來人她還真認出了，是顧先生家的月娘。
「手美也在呢。」她只是瞥了手美一眼，也沒空虧她，滿臉堆笑地走到房里去，「金嫂子，是我！」
「喲，你怎麼有空來了？」
「到日子就記著了，我記得後天是你家達老爺的小生日呢，前兩年我不也來找你了麼！」
金大娘像是想起來什麼，哦哦地應著，「他生日你還記得這麼清楚，多謝啊多謝。」
月娘壓低了聲音說︰「禮物我早就備好了，依然是挑得最大最好的一條，呵呵，今年事情還是托給你，你辦事我放心！後日寅時你路過我家門口，我給你推出來……」
金大娘頭彎子拿嘴咬斷線，「還是老規矩不？還是的話我知道怎麼做。」
兩人又說了些別的話，月娘才扭著腰肢回去。
金大娘對張手美說︰「這是你月娘，還記得不？」張手美點頭，「我去顧先生家換魚，她跟我說了幾句話。」
「肯定不是什麼好話。」金大娘很了解此人一般，張手美只是笑了笑，不答。金大娘說︰「她是顧先生的二房，隨顧先生到鄉下種地，多少都有點不甘，盡想著回城里去。」
哦……
「月娘找你幫她——做什麼事兒？」
金大娘說︰「顧先生家池塘的魚不是從來只送不賣麼？你這月娘可不願意做這沒好處的事，她這是偷偷地讓我幫她進城賣魚去呢！魚市開得早，所以後天早上你要早點起，寅時就要上路，最好卯時就到城里……」
去賣魚？張手美的嘴角不自覺地上揚起來，剛好可以借此機會知道魚價，知道買魚苗要花多少錢。不過，「大娘，她讓你幫她賣魚，可有給辛苦錢？」
「她不是每年都送給你大伯一條魚做壽禮嘛！」
是的，剛才月娘特意先說生日的事，一條魚就抵了工錢，那金大伯生日她怎麼不表示呢，起碼也要拿兩條吧。
「鄉里鄉親的，幫幫她又如何。」金大娘倒是一個老好人，張手美輕輕搖頭，難怪她說以前的張手美叫她不要忍氣吞聲。
寅時……就是凌晨三四點要起床吧，這過了秋分，一天冷似一天，這時候天都還沒亮呢。早上的涼意很重，張阿生讓張手美多穿一件夾衣，張手美想到要一路走去，還要推魚進城，肯定會很熱的，就說不穿了。張阿生一面囑咐她小心點，一面塞給她幾個銅錢，「看到你最喜歡吃的蜂糕粑粑，就買著吃吧。路上小心，在城里不要亂走，跟著大娘跟緊點兒。」
金大娘準備了好多東西，都是些蘿卜白菜之類的，捆成一包，金在田也起身了，大娘好像是讓他也去給他爹過小生日，他沒答應，只是默默地將包袱拿出來，說送她們到村口。
他走路極快，幾步就看不見影兒了。張手美被金大娘牽著，沒有天光沒有路燈，走起來深一腳淺一腳。
到了顧先生家門口，金大娘學了聲貓叫，不一會兒，月娘就吩咐一位長工推了個斗車出來，另將金大娘拉到一邊，說了幾句悄悄話，金大娘嗯嗯地應著。
這斗車只有一個木輪子，推的時候還要掌握好平衡。金在田早就到了村口，見金大娘推了這麼一個車過來，微微有些不悅。金大娘說︰「東西放在車上，我和手美就走了。」她說到走字的時候，正積聚力量想去推車，一個沒站穩，往邊上倒了倒，斗車里裝的是較深的一個大木桶，桶內裝的有水有魚，魚在騷動，水潑出來一些。
金在田眼疾手快，扶住了，悶聲道︰「我先回去交代秀兒一聲……你們先走，我很快趕來。」
他這是要同她們一起去城里吧。張手美一回頭卻發現金大娘一臉笑意，瞬間被點亮了心燈，「大娘，你每年都在這個時候答應幫月娘賣魚，是有自己的目的的吧？」