石頭嬸子為什麼要幫她家，石頭……叔，唔，應該有石頭叔吧，石頭叔會不會知道？
小尾巴咳了兩聲，許是噎著了，還真不巧，茶壺里一滴水不剩。張手美只有先幫小尾巴拍背，「吃東西千萬別吃急了，啊？」
小尾巴越發咳得厲害起來，臉通紅通紅的，一個箭步奔到水缸邊，自己拿瓢在缸里舀了一瓢，咕咚咕咚就喝下去了。
張手美幫她順著背，小尾巴漸漸平息下來，眼楮里噙著淚，水汪汪的。
「美姐姐……」
「吃東西慢點吃，別急。還有，以後別喝生水，天冷了也別喝涼的。」
女孩子最重要的就是身子，喝生水，吃涼的都會留下病痛的。小尾巴不知，就是長大後有了病痛她也不會想到與這有關。張手美以前吃過這方面的苦，自是十分注意。她關了前頭的門，與小尾巴和包子在後頭廚房燒水。
小尾巴先前看見她總是怯生生的，像只受驚的小白兔，這會兒不陌生了，倒是非常積極，討好似的奔到灶前，「美姐姐，我幫你放柴。」
火光映著小尾巴的臉，紅撲撲的，方才咳了半天，沁了好些汗出來，她拿手一抹，得，添一道髒印。
張手美扣上鍋蓋，「小尾巴，你名字就叫小尾巴嗎？誰給你起的名兒？」
她睜著眼楮看了她半天，「……不知道。」
不知道是不是特地起的賤名，張手美想不出旁的什麼話來問她，這小姑娘，說大不大，說小不小，既當不了大姑娘來看，也沒法當小孩子來對待。
鍋中的水放的不多，只放了三瓢，一個茶壺的量，灶里的火大，很快就燒開了，揭開鍋蓋，蒸汽迷了眼。鍋蓋不輕呢，平時就放在水缸上頭，當然，鍋蓋沒有水缸大，水缸上有木板罩著，鍋蓋就放在那木板上。水缸上空有個木鉤子，是用粗繩從梁上垂下來的，木鉤子上掛著一個小竹籃，籃子里頭放著茶葉。張手美不知道那是什麼茶葉，不像以前見過的細細小小的茶葉，而是像樹葉一樣的葉子，干干的硬硬的，放兩三片在陶土茶壺里，將熱水灌進去，就成了家家都有的茶水，倒出來的水真的是茶的顏色，喝起來也有茶味。
燒完茶水，又放了一大鍋水，這鍋水就用來洗頭發。
罩房里有摘回來存放的皂莢子，先前用過，知道怎麼用。她拿了兩根出來，用紗布包好，小尾巴機靈，趕緊去拿了塊小石頭來，「美姐姐，我幫你砸。」
用細紗布包著主要是以防錘爛的皂莢渣子太散，這要放進鍋里煮開的，若都是散的，用這水洗頭，那些渣子落在頭發里該多難得揀出來啊。
大石臼那里那麼大的一棵皂角樹，結的皂角夠全村的人用一年的了，洗衣服洗頭洗澡用它都合適。真正純天然。
張手美羨慕這具身體有一頭又濃又密又黑的長發，氣血充足的人才養得出來這麼好的頭發，之前的張手美所作所為也像個血氣方剛的人行事。她的發質很好，只是有些偏硬，她听說過，發質偏硬的人性格也硬，發質軟的人性格也和順，自然卷的人……天性浪漫。
先前的張手美性格剛烈是肯定的，敗壞喬娘的名聲，告月娘的狀，拉陳少爺落水，還有石頭嬸子……對了，她為什麼不理她？還讓張仁美也不理，搞得石頭嬸子和小尾巴都有點怯她。
她洗頭的時候，小尾巴和包子就在一旁靜靜地看著。
她擦頭發的時候，小尾巴幫她洗好了梳子，「美姐姐，我幫你梳頭。」
之前要有什麼過節……小尾巴應該也不明緣由吧，不過怕她是一定的，就是現在這麼主動，也還是藏著怯。
她坐在小板凳上，小尾巴站在身後梳，動作很輕，生怕弄疼了她。秋日下午的陽光依舊熾烈，天空特別地藍，有風，吹在臉上暖暖的。
「小尾巴，你今年幾歲了？」
「十一歲。」
她半轉過頭去看她，瘦瘦小小的，不像十一歲的孩子，感覺她營養不良一般，應該還沒發育吧。
「美姐姐，你的頭發真好看，又黑又亮，還香。」
小尾巴羨慕她，是因為她自己的頭發枯黃枯黃的，趴趴地塌在頭上，像是許久沒有梳過，也沒有洗過。
張手美心情好，微笑著說︰「小尾巴，要不你也洗洗頭吧。洗完也香香的。」還剩下小半鍋水呢，給她洗足夠了。
小尾巴有點為難，囁嚅道︰「我不會洗。」上一次洗頭……真的太遙遠了，連她自己都想不起來。她以前從不在乎自己長什麼樣子，可是今年不同了，她突然間愛美，想變得漂亮，就是看見路邊盛開的小菊花也會折下來插在頭上……不知道是不是去了一趟城里的原因，城里的女子都好看，她見過一個和她一般高的小女孩子，穿著粉色的襦裙，腰間系著紫色的帶子，秀發如墨，插在發間的朱釵蕩來蕩去，真俏皮，可是她厭惡地看著她，「你是從哪里來的小乞丐？」
她不是乞丐，只是灰頭土臉而已，身上的衣服灰灰的，連頭發都是灰灰的。
如果不曾見到好的，就不知道自己有多邋遢。
「……扎著頭別動就成，對，就這樣……」
「把眼楮閉好了，不然水到眼楮里去了。」
張手美為她洗得很用心，以前幫曲中恆洗過，不過他頭發短。
「美姐姐，疼……」
小尾巴的頭發真的很髒，髒不要緊，可惡的是還打結，一點兒也不順，稍微使點兒勁就扯疼了她。要是有護發素多好，先用護發素洗一遍，會順很多，可惜是在古代，只能將就著耐心地弄。
可是給自己找了個麻煩活兒。實在理不順的地方只有閉著眼拿剪刀剪了。
于是洗頭又變成了修剪，小尾巴的頭發發黃，特別是發梢，還分叉，順便幫她剪了剪。手美以前只給自己剪過齊頭簾，剪頭發沒有手藝，就這麼胡亂剪的。擦干了頭發再看一番，也不丑，好多了。只是這臉太髒，于是又給她把臉洗了一遍。
真的，接下來就覺得衣服太不合適了，還是就此打住吧。這不是石頭嬸子該做的事兒嗎，看不過眼就光看頭這部分，不看身子。
干干淨淨的小尾巴是個小美人兒，笑起來下巴尖尖的，惹人憐。張手美捏了一把，「好了，真漂亮，讓太陽把頭發曬干吧。」