董媒婆是什麼人，經驗豐富著呢，見張手美不明白她的意思，小聲提醒道︰「就是禮金的事，人家肯定給的比你家多。」
「那您能不能幫我打听一下，那人給多少？」
董媒婆一臉為難，「我都不知道是誰，這事兒不好辦，姑娘。」她動了動嘴，沒再說話，但走的時候還是把話說得更清楚了些，「你石青嬸子說先答應了別人，有了打算，就是這事兒還沒定，媒人還沒過來，你想知道對方出多少禮金，得先找著人在哪兒，是誰，模清了底就好辦了……」
是啊，都不知道是誰，只知道是從宮里出來的，但，這是怎麼傳出來的啊，當過公公可不是什麼耀眼的事兒，就是回來也該藏著掖著吧。
不對，會不會是年紀太大，根本藏不住？但，有幾個能活到年長了還能平安出宮的啊？
又問了秀兒一遍，秀兒想了想道︰「喬娘當時只說那人住在城里，買了宅子和商鋪，別的我倒是沒听……對了，好像是姓劉不如你到城里去打听打听？」
劉公公？呃，現在應該有了俗名了吧……只知道姓，偌大個江陵府，從何找起？
金大娘與張阿生談得怎樣倒是沒說，只是拉住張手美，「天黑後，晚些時候叫你爹過來一趟。」
那是個什麼時候啊？這會兒的天一到酉時就黑，晚些時候……是酉時還是戌時？
金大娘想了想，「一會兒我叫你吧。」
「出什麼事了？」
「這事兒你不用知道。」
人都是有好奇心的，何況這還是關乎自己爹的事。金大娘越這樣，張手美越是想知道，特別金大娘去勸了張阿生卻沒找她匯報。是啊，干嘛要向她匯報，她不過是個孩子。
天還沒完全黑，張手美剛燒好熱水，就听見金大娘喊了她一聲。張阿生定是也知道晚上要過去一趟，走到廚房門口來問，「是不是你金大娘叫你了？」張手美的話才剛出口，他就起身走了。
張仁美過來端水，喊了一聲爹，張阿生都沒听見。「姐姐，這麼晚爹上哪兒去？」
「不知道，弟弟，你先自己洗臉洗手，」張手美趕緊將水舀到盆里，又匆匆兌了點涼水，試了試水溫，「姐姐去去金大娘家就回來，很快。」
張手美走到門檻處的時候，剛好金在田來關門，她往里頭看了一眼，金大娘端著火帶著張阿生到後屋去了。
「進來吧。」金在田側讓一步。
張手美小聲問他︰「是不是石頭嬸子也在？」
她準備湊到牆根去听听，金在田一把抓住她︰「你干什麼？」
呃，大方地讓她進來——怎麼感覺金在田是把她納入可監控範圍，穩穩地守著？大人們也真是的，有什麼話不能讓她听，要這麼偷偷模模。
「在田哥，我現在總在想，是不是以前太任性做錯了……要是石頭嬸子嫁給那個太監，我會很不安，總覺得是自己害了她。」
「胡說，有你什麼事。女人再嫁本來就不容易，她又做不了自己的主，要怪就怪石青叔和石青嬸子。」
話是這麼說沒錯，但怎麼怪啊？「怪」能讓人家掉一塊肉不，能讓人家心口堵著不？人家恐怕還拿著禮金笑得呵呵地，心情開闊著呢，就用力去「怪」的人惹一肚子氣。
劃不來啊，不平衡。
靜了一會兒，夜色已讓人睜不開眼，她听見金在田問她︰「還有幾天要過年了，家里的東西還有什麼沒準備的？」
張手美努力地睜大眼，緊緊盯著後屋的門，心不在焉地長嘆一口氣，「年年難過年年過，有什麼要準備的。過年就是幾家歡喜幾家愁。」
金在田也不說話，兩人就在門邊這樣干站著，過了好一會兒，張阿生才出來。
「手美，你怎麼在這兒？仁美一個人在家呢？走走，回家去……」
張手美跟在他後頭不停地問，「怎麼了，爹，和石頭嬸子說什麼了？她和你說什麼了？」
張阿生心事重重，一直不搭理她。
這事兒她還真想出一份力的，怎麼現在一個個都把她當局外人她看她爹的樣子，真不像要積極爭取的樣子。翌日一早，他依舊按計劃領著張仁美，帶著默寫好的千字文，上顧先生家去了。
現在什麼事最緊要，不就是石頭嬸子的事？哎，真不能拖……說不定那劉公公和他們想的一樣，想趕緊娶了人好過個熱鬧年呢。
「手美，在掃地？」
金在田怎麼來了？
張手美直起身子，金在田往門前一站，擋了大半的光，他說︰「我看見生叔領著仁美去顧先生家去了。昨晚的事，生叔告訴你了嗎？」。
張手美陰沉著臉搖搖頭。
金在田說︰「我就是過來告訴你。昨日是我娘尋了個借口將石頭嬸子叫來家里，就是要避著石青嬸子的眼和嘴，讓兩人見上一面……」
「我知道，可究竟是為什麼呢？」
「石頭嬸子說，石青嬸子早就去打听好了那人的信息，說是個有錢的公公，想成家有孩子，組一個正常的家庭。石青嬸子見他在城里有宅子有商鋪，禮金給得又大方，就……」
難怪董媒婆說對方還沒遣媒婆來，原來石青嬸子一早就自己去打听好了。張手美腦海中蹦出一個詞兒︰猴急。
「七八兩銀子可以買一畝地，是筆不小的數目。反正石青嬸子是拿定主意了，石頭嬸子沒有別的路走，只好也應了她。昨日，昨**找了媒人去，石青嬸子後來對石頭嬸子說，生叔要是想再娶你，起碼要拿十兩銀子。手美，這件事，不是你想得那麼容易。」
十兩銀子，這可真的不是那麼容易的事五兩銀子她賺了多久，賠了多少人情
人家說拿就要拿出來的，哪里還會給時間她去掙。
「石青嬸子這是故意為難你們，石頭嬸子都說了，自己認命。那人是不是淨身的人都無所謂，只要對她們娘倆好。」
那意思就是，放棄了？張阿生心事重重也就是放棄的意思吧？
金在田說︰「以前是你把人拼命地推開，現在你又想把人拼命地拉在一起——」
張手美截斷他的話，「你告訴我這些事，是想我知難而退，還是要我再努力一點兒？」
「你昨日不是很想知道麼，我只是來告訴你，你至少心里有個數，知道怎麼回事。」
「那好，我已經知道了。謝謝你。」張手美繼續彎下腰去掃地。
金在田將邁出去的那腳又收了回來，想了想說，「昨晚石頭嬸子哭了一場才回去，看來對生叔是有情的。」
張手美掃地的動作停了下來，回身看了金在田一眼，外頭的世界一下子亮了起來，仿佛太陽努力地掙月兌了雲的遮擋，騰地一下跳了出來，金在田背對著光亮，他的臉反倒成了陰影，看不太真。
張手美清清楚楚地對他道︰「我想去城里一趟。」
「需要我幫忙嗎？」。
「我先打探一下情況再說。」
依然只是知道那個公公姓劉，就是把江陵府翻個底兒朝天，也要把他打听出來。
這個時候的西方人還在為了守衛自己的愛而勇敢地決斗吧？她要替她爹做這個騎士，將蟲娘從那閹人的手上搶回來
只要他放手，這事兒就好辦了。沒人爭沒人搶，石青嬸子也不會水漲船高地亂喊禮金。
還好她沒有女兒，要是有個女兒她該情何以堪，估計她女兒都沒有寡婦再嫁的弟妹價高。
張手美倒是想，石青嬸子不是遣人去向二姨母家的蓉兒提親了嗎，不知道禮金她打算給多少，讓她給七八兩試試？那不等于是抹她的脖子
在江陵府認識的人不多，不過好用的人不在多，在精。哪怕只有一個，這一個是個頂用的就夠了。齊二郎不就是個不錯的人選，只要不讓他呆在酒樓里記賬，盤點，什麼事都能將他吸引出來。
「你要找太監？干什麼？」
「找到了我再告訴你。」
齊二郎搖了搖他的灑金扇兒，「你欠我的答案很多。」
張手美白了他一眼，「你不冷嗎？」。
他啪地一聲收了扇子，語帶興奮地說︰「我知道有個包打听，只要你有銀子，江陵府的事沒有他打听不出來的。」
好極。于是他們去尋了那包打听，什麼信息都沒給，那包打听拍拍胸脯，「姓劉，從宮里出來的公公，有宅子有商鋪，這信息已經足夠，您二位就坐等好消息吧」
一盞茶的功夫，那包打听就回來了，「此人名叫劉全福，住在城南向日街……」
齊二郎得意地晃著二郎腿，「怎麼樣，輕輕松松搞定，沒費多少功夫吧？」
是啊是啊，他都自詡過自己腦子不笨，懂得借力打力不費力。她又何嘗不是。張手美付了錢，又一臉真誠地向他道一番謝。
「二少爺，不如你陪我去一起去看看？」
到了向日街，找到了劉全福的宅子。粉白的牆在陽光下特別耀目，跟周圍的宅子比起來顯得很新，剛做的翻新吧。
「哦，那不是陳府的轎子？」齊二郎遠遠地指了指。
宅子門口正在送客，張手美定楮一看，還真是。就是沒看清上轎的人是誰，但是跟在轎旁的人張手美認出來了，是阿九。