與陳夫人說完話，張手美突然想去游有方那里看看他們兩口子，早就答應過蕭冪兒進城必去叨擾她，進了兩次城卻一次也沒去。剛改了方向穿過一條街，想到自己沒帶什麼伴手禮，還是作罷。
「冪兒愛吃筍，等新筍都冒了出來，你多挖些，到時候再去。」
「好的，爹。」張手美給張仁美量完尺寸，報與蟲娘听，又對張阿生說︰「爹，輪到你了。」
張阿生勾子去撥火，「我用不著做新衣，就做你們三姐弟的。」
蟲娘含著笑對他道，「手美也給你扯了幾尺布，是孩子的心意，她要做好了你舍不得穿，好好地放在箱子底壓著就是。」她將一件不要的破衣裳展開，又去找剪刀。
張阿生嘴上說張手美亂花錢，明明不用浪費在他身上，心里頭還是非常歡喜的，站起身來，張開雙臂。
張手美喜歡這樣的夜晚，大家圍在一起烤火，說話，做著閑事，只等著夜深去睡覺。現在一家五個人比剛開始湊在一起的時候融洽多了，話題也多。
張阿生轉過身子去，給張手美量背後，「在田在你游姐夫家移了葡萄來栽，還特地搭了架子，搞得真是那麼回事。他將他們廚房後的一塊空地也整了出來，說是要種棉。能種成器，到了年底可就能做襖，做被子……」
蟲娘剪下兩塊碎布，準備給眉兒補衣裳，一塊剪了花朵，一塊剪的是幾片葉子，正比在上頭問她哪塊好。耳朵也沒忘听別人在說什麼，「種棉？听說棉不是很好種，特別費心力，他會種棉麼？」
張手美告訴她︰「之前他在游姐夫家種過，去年收成了一大筐，夠填一床大被子。」
張仁美卻在想葡萄的事，「姐姐，我們也種葡萄吧，我們也去游姐夫家移植。」
「好啊弟弟，今年你有空就去向在田哥請教如何種葡萄，要是你會了，明年我們再來種。」
蟲娘眼饞襖和被子，和張阿生打商量，「我們要不要將池塘後頭的地清一小塊出來，也種棉試試？」
張阿生有些擔心︰「後頭的地都被竹子佔了，怕是不好種棉……」
兩個大人起了種棉的心思，在尋找合適的地，張手美就想到今日陳夫人找她說的那一畝地的事，先前他們租的那地就在家附近，得了那塊地，種麥子來不及，用來種棉倒是正好。
再去賣一趟魚，手上的銀子就差不多了。
以前經常听人說，先做人，後做事。陳夫人想要她的魚卻沒說將地便宜一點賣給她做人情，送了人情，人便記叨著，說不定她就得到她想要的魚了，張手美想，她還真不會做事呢。
她不會做事，不代表陳少爺也不會，他身體里可是另一個靈魂。翌日陳少爺就帶了地契過來，說是已經向她娘求過了，知道張家不寬裕，所以六兩銀子賣與他們一畝地。
說這話的時候張阿生和蟲娘也在場，張阿生有些不敢相信，「這就是說，我們馬上就能有自己的地了？」蟲娘點頭，小聲對他道︰「還是六兩銀子，正好。」
張手美卻突然不敢接受這畝地。這是人情啊，陳夫人沒給的，陳少爺給了，何況現在的局面很微妙，陳少爺與陳夫人，一個唱白臉一個唱黑臉，可進可退，他們真要問她要起魚來——可是將她吃得死死的。
兩個酒樓之間的戰爭，她可不想引火上身。罷了罷了，等群魚宴過了再說最好。
「陳少爺，先前我們一家是有買地的打算，現在倒是沒這麼想。你的好意我們心領了，還請給陳夫人道一聲謝。」
陳中恆不解，「手……張姑娘，租給你們地說不要要買，現在都為你們辦好了，為什麼又不要了？」
張手美抽空給張阿生和蟲娘使眼色，他們卻不懂，他們覺得眼下這事不錯，早就恨不得立即付了銀子，拿到地契。張阿生理解不了她的眼色，不想理會，還責她︰「人家陳少爺不僅親自求了夫人，降了價，還親自帶了地契過來，你怎麼就一句不想要給人擋了回去？」
張阿生害怕因此而又得罪陳府，很有些戰戰兢兢。
張手美的理由和他們任一方都直說不得，還好她腦筋轉得快，想到好借口，一臉悲戚地道︰「誰的地我都買，就是陳府的我不買爹，不知道上次我與他的事——到如今都有人在我身後指指點點，連幾歲的小兒都說是我不要臉，是我傍富家子，爹，你叫我這口氣怎麼咽得下？」
張阿生听了這番話還替她覺得羞，陳少爺有些發懵︰「手美，難道你還沒有原諒我？」
「陳少爺，不是我想原諒就原諒，你知道這個時代，一個女子的名聲有多重要麼？現在不僅是你家的小表妹在嚼我的舌根，只要認識我的人都在說這事事情過了這麼久，我也想忘，可是別人就是不放過我……」
陳少爺的面上很有些為難，他看看張阿生，張阿生也是一臉尷尬。
「那好，你們再考慮考慮吧，我……我先告辭。」
這件事情，讓張阿生真正的生了張手美的氣，他將蟲娘和小尾巴趕到門外，栓上門，肅色對張手美喝道︰「跪下」
張手美也不擰，順從地跪在祖宗牌位前，地面凹凸不平，發硬，還冰冷。
張阿生的眼楮發紅，「你還好意思說起先前的事？要計較也不是你來計較，好好一個女兒家，硬是不听話，你若不是有那麼點心思，能被陳少爺鑽了空子，能讓他討了你的好？明明是你拉了他下水，陳府沒將我們趕出佃家台就阿彌陀佛了現在倒好，人家來示好，你又生生地將人往外推。手美，我們是能與陳府置氣的人家嗎？你是不是非要逼得他們將我們趕盡殺絕才滿意？」
張阿生怎麼責說她，她都垂頭不語。
張阿生也不過是一時氣上心來，要是女兒辯解，他可能會越戰越勇，可是女兒沒有，安安靜靜地听他訓斥，他說著說著變為不忍心。
「手美，爹知道先前的事對你傷害不小，你莫在意外人說些什麼，時間一久，大家都淡忘了，誰還會記得」
膝蓋下方有些麻木，張手美微微地側側身子，抬起膝蓋放下，張阿生嘆口氣︰「你起來吧。」
門栓子被抽開，貼在門邊的蟲娘嚇得身子一彈，她見張阿生面色不好，沒去理他，跨進門檻去扶張手美，「地上涼，你爹都叫你起了，快別跪了。」
蟲娘替她揉搓膝蓋，張手美過意不去，攔了要自己揉，「我沒事。好像爹真的是很生氣。」
「你爹只是氣你當初不懂得愛惜自己，你被人指點，難道他心里會好受？他說的話你別放在心上，說的雖是你，自己心里恐怕更難過。」
「我知道蟲娘。」
張阿生不知道去了哪里，很晚才回來，蟲娘給他熱了飯菜，又端水過去，回來對張手美道︰「還沒消氣呢，跟他說話不搭理我。他身上掛著粘粘球，你爹該是上墳地里去了。」
張阿生去看樊七巧了。
張手美低下頭繼續縫衣裳，前些年一家子的衣裳都是姑母張阿蘭做，先前的張手美針線活兒也是一般，沒做過完整的衣裳。現在有蟲娘的指點和幫忙，這算是他的女兒給他做的第一件衣裳，張手美什麼都不想多說，只想把手上的衣裳做好。
父母生孩子的氣，能生多久呢？
張阿生挖了新鮮的竹筍，早起做了鮮筍粥，每年他都給張手美姐弟做，今年挖到第一批春筍，自然是先做了。蟲娘顯然知道這些天過去，張阿生氣也該消了，將滿滿的一碗推到張手美面前，「快嘗嘗，是不是和往年一樣好吃。」
張阿生沒抬頭，卻開口說話︰「今年新筍多，挖了一籃子，別成天呆在家里做衣裳，費眼楮。前些日子不是說要去看你冪表姐的，都拿去給她。」
這事和自己說話呢，張手美吃了一口粥，含著笑應了。
「眉兒也跟著一起去，認認門。」
眉兒開心地應了。上次他們去吃喜酒，只是呆在姑母家，並沒有隨著陪嫁的去。不管是去干什麼，只要是去城里，能出門，她就開心。
吃完早飯，張仁美去上學，張阿生在擦犁，蟲娘問他︰「今日不上大姐那邊去？」
張阿生搖頭。
過了大半個時辰，石青來了張家，他拿來那張地契，「你看看吧。早答應陳少爺該多好，叫他等了這些天。大人的事何必听孩子的，還是個女孩子，要是你真听了她的這好的事都推開，真成笑柄了……」
張阿生特地將東西拿到金家，找金大娘見證，又請金在田看了。金在田買過地，知道地契什麼樣子，是不是真的。
張阿生買地，他知道定是張手美賣魚出的錢，「生叔，這麼大的事，怎麼不見手美在，她不是識得幾個字？」
畢竟是背著自己閨女行事，張阿生有些心虛，不敢拿正眼瞧金在田，只道︰「這地本是打算買來學你種棉的，她上城里去，看她表姐夫還有沒有多的棉籽……」
蟲娘可是真知道張阿生背著張手美向陳府買地，心里一點兒也不踏實。
付了銀子，拿了地契，張阿生一刻沒耽擱，扛著犁上地里春耕去了。