第一節
伊萊恩離開後，索倫和芙蓉兩人又在湖水附近悠閑地閑逛了一會，然後在陽光變得強烈之前返回了營地。和早晨相比，營地中的人更多了，喧囂聲好像潮水一樣一**地沖擊著耳膜，于是兩人只好躲在施過了隔音魔法的帳篷里，吃了一頓還算豐盛的午餐。
夏熱的午後，空氣變得悶熱而潮濕，于是兩人默契地在帳篷里用巫師棋消磨著時間，至于勝敗麼——客觀地講我們的半神大人輸得很慘。
索倫謹慎地用靈覺探查了幾次營地附近的區域，不過沒有感知到絲毫伊萊恩的氣息，索倫不能確定這位神秘的半神究竟是離開了，還是刻意隱藏了自身的氣息。對于這位突兀出現又翩然離去的半神，索倫的了解並不多，長久以來，伊萊安很少出現在世人面前，並且將自己的存在感隱藏在無盡規則之海的深處，以此規避其他半神的感知。不過即使這樣，也無人敢輕視伊萊安——數百年來，無數覬覦聖靈秘境的人的可悲結局，足以給這位存在的強大做出證明。
想至此，索倫也不由心生感嘆，自諸神黃昏之後，無數的上古生靈或是離開，或是凋零消亡，時至今日，幾近萬不存一。而聖靈秘境——鳳凰之鄉，這方世間僅存的淨土，不僅是福柏托爾的誕生之地，更是這些上古生靈最後的家園與庇護。
不過，對于索倫這樣的半神而言，聖靈秘境的意義並不僅于此，作為上古歲月留存的痕跡，相傳聖靈秘境中隱藏了神性源流的秘密，而這，也正是秘境引人窺視的真正原因。隨著索倫對于這世界本源規則領悟的愈發深入，他能感覺到那深藏于聖靈秘境之中的秘密與自己的聯系，像是某種預感或者是明悟，索倫隱隱意識到，或許這個秘密關系到自己能否踏出那最後的一步，完成那不朽的蛻變。
因此，對于和秘境守護者的相遇，索倫並非沒有準備，只不過他沒有料到，會在這樣的情況下突遇這一代的秘境守護者伊萊安——秘境的守護者不是永恆不變，這身份以一種密不外傳的方式代代傳承，但不變的是，歷代的守護者都擁有半神的力量。
對于今日的相遇，伊萊安說只是一次偶然，但索倫始終對此抱著一絲疑慮——行走于世間的半神鳳毛麟角，而他只是陪女友出來散心，就遭遇了其中最神秘的幾個之一，而且還剛巧是自己女友的先祖。不過索倫並沒有什麼憂心，一方面伊萊安對于他們應該沒有惡意；另一方面，索倫自信于他的力量，單以戰斗與殺戮而論是要遠強于伊萊安的。
下午的時間就在兩人棋盤上的較量和閑聊中悄無聲息地流過，當芙蓉的皇後第十二次把索倫的國王丟出棋盤時，兩人才發覺窗外天空中的太陽已經擦到樹梢了。
少女站起身，慵懶地舒展了一體，她看了一眼牆邊的落地鐘，轉過頭問索倫︰「親愛的，接下來你有什麼活動安排麼。」
「唔，今晚在體育場內會有一場晚會，主要是歡迎保加利亞魔法部以及決賽雙方的運動員，不過同樣接待其他的來賓。」索倫一邊說，一邊用魔法把四下亂跑的棋子收攏起來——這套巫師棋是一套高級貨，不過正因如此，索倫使用的棋子對他的糟糕棋藝表現出極度的不滿，並且拒絕回到盒子里去。他抬頭看了一眼少女，「要去看看麼？」
「要換禮服麼？」芙蓉挑了挑眉毛，既然決定出來露營，她並不是很想參加那種正式卻令人拘束的宴會。
「當然不用。」索倫搖頭，笑著說︰「晚會是非正式的，估計更像是大型派對，隨便一些就好。」
晚會在日落後開始，索倫和芙蓉提前了一會到達體育場，卻發現這里已經有很多人了，雖然算不上人山人海，但那種氣氛已經很熱鬧了。索倫和芙蓉穿得很隨意，情侶裝式的休閑款格子襯衫配上寬松的牛仔褲，讓手拉手走在一起的兩人看上去就像是一對戀愛中的中學生，尤其是少女還把自己的銀色長發扎成了一個簡單而飄逸的馬尾。
體育場內的空間很寬闊，厚實而富有彈性的草地上，大木桌被長長地布置成了幾排，上面擺滿了各式食物和飲料，雖然不是很精致，但看上去都很可口。會場布置的比較隨意，衣著各異的男女巫師四下走動閑聊著，等待晚會開始，幾個和大人一同來的小孩子似乎是耐不住食物的誘惑，已經趁著父母不注意提前開始享受桌子上的小點心了。
會場中心搭起了一座舞台，四下有燈光照射在台上，舞台周圍的一圈區域擺著一張張圓木桌，索倫注意到相比于其他的桌子，這些桌子上的裝飾更華麗，而食物也顯得精致得多，幾位魔法部的工作人員正在忙碌著，做著最後的準備工作。
索倫和芙蓉站在人群中，絲毫不引人注意，今晚的主角是即將參加世界杯的兩只球隊隊員，無論是保加利亞隊或是愛爾蘭隊，都有大把大把的狂熱球迷期待著他們的到來。
「大人。」一個熟悉的聲音從索倫身後傳來。
索倫回過身，看到穿著一身考究的黑西服的伊比科斯，在他身後，是幾名穿著黑色制式巫師袍的年輕巫師——索倫認的那衣服，那是魔法部法律執行司行動處的制服。
「不錯的衣服。」索倫看著伊比科斯，輕松地說，「今晚有任務？」
「沒錯。」伊比科斯聳了聳肩，露出無奈的表情，「世界杯決賽期間，魔法部外事部門和執法部門的人要保持全員在位，而且——」伊比科斯頓了頓，「部里指派我們司的人還有傲羅們負責安全工作，直到世界杯結束。」
「嘖嘖。」索倫表示同情，他四下掃視，在人群中和四周的看台上發現了不少穿著制服的傲羅，他看向伊比科斯，「老實說，我不覺得在世界杯前一天舉行大型派對是好主意。」
「唔，也許這能讓人們提前發泄一下情感。」伊比科斯說，「你知道，狂熱的球迷可是什麼事都能做出來的，部里面不希望明天發生球迷騷亂。」
索倫不置可否地笑了下，不過還是承認魔法部這樣安排是有些道理的，盡管他對魁地奇並不熱衷，但隱約記得幾年前德國人承辦世界杯時，球迷們在決賽後鬧出了不小的亂子。他看向伊比科斯，又看了看他身後的那些外事人員，「不過，福吉就那麼確定，派對上的球迷會比賽場上的球迷更理智？」
「這就不是我該關心的了。」伊比科斯苦笑，「能調用的人員數量太緊張了，要知道，這里有近十萬球迷，而我們只有不到三百名工作人員負責安保工作。」他看了一眼索倫，頓了一下，壓低聲音說︰「而且，大人，部里面剛剛得到線報，有人想在世界杯期間給我們找麻煩。」
……
第二節
索倫皺了皺眉，他不動聲色地在兩人周圍設下絕音咒語，「知道是什麼人麼？」
「不清楚。」伊比科斯搖了搖頭，「實際上，消息並不精確，而且最初的來源也不是很可信，據調查科的那群狗鼻子說，消息是翻倒角巷的那群渣滓提供的……」說到這，伊比科斯不屑地撇了撇嘴，「您也知道，這類消息每天我們都會收到一堆，而且大部分都被證實是些毫無價值的鬼話，不過這一次部里很重視。」他看著索倫，慢慢地說︰「據說，這一次和食死徒有關，似乎他們在策劃襲擊事件。」
「食死徒。」索倫嘶嘶地說，把眉毛擰得更緊了，他沉吟片刻，自言自語似地說︰「如果確有其事，那麼，他們的目的又是什麼。」
「這正是問題所在。」伊比科斯說，「也許是有人想制造事端，打英國魔法部的臉；也許是一群狂妄的老瘋子想搞了一次愉快的小聚會，順便緬懷一下過去的時光；也許，兩者兼而有之。」
索倫嘴角扯出一抹森冷的笑意，這讓一旁的芙蓉有些不愉，不過並沒有說什麼，而伊比科斯看到索倫的笑容，心里不由一緊，猶豫了一下，他低聲問道︰「大人，如果他們真地動手，我們該怎麼做？」
實際上，伊比科斯此刻感到很糾結，因為他拿不準索倫對這件事的反應——如果屆時真的有食死徒制造事端，考慮到過去幾年間索倫對付食死徒的一貫手法，伊比科斯很擔心索倫會在這里掀起一場腥風血雨。
「我們靜觀發展，」索倫輕松地說道，他看著伊比科斯，一字一句的說︰「如果真的有人鬧事，就讓他們鬧，鬧得越大越好。」
「嗯？可是，這樣一來……」伊比科斯皺起眉，索倫的話讓他松了一口氣，不過也讓他模不透索倫的意圖。
「我知道你的顧慮。」索倫悠閑地說，「世界杯期間出了事，英國魔法部顏面掃地，巨大的壓力下，必然要有人為此負責，而考慮到各部門的職責，首當其沖的便是國際魔法合作司還有傲羅辦公室。」
「您的意思是……」伊比科斯若有所悟地看著索倫，壓低了聲音。
「沒錯。」索倫笑了一下，接著說︰「巴蒂克勞奇，那只老狐狸聯合那群傲羅總是給我們找麻煩，如果這一次世界杯搞砸了，估計他們有很長一段時間都沒工夫和我們做對；至于你們，雖然也會受牽連，但頂多也就是多寫幾份檢查報告的事。」
伊比科斯微微點頭，不過眼神中仍就透著一絲顧慮，「可是，這畢竟是國際性賽事，如果事情搞得太大，必然會在國際上造成巨大的負面影響，我擔心，在國際巫師聯席會議上，我們會很被動。」他猶豫一下，不確定地說︰「我懷疑，這次的事可能是一場政治陰謀。」
「哼。」索倫不屑地冷笑一聲，他搖了搖頭，「不用擔心，伊比科斯，在聯席會議上，那些小丑翻不起什麼浪花，無論何時，決定權力與地位的都是絕對的力量，而非這些面子上的瑣事。」
「雖然巫師公約限定半神不得插手政治，不過……」索倫看著伊比科斯，語氣里透著強勢，「無論是鄧布利多還是我，甚至是伏地魔，只要我們這些人還在，英國在聯席會議中的地位就不會動搖。在半神的力量面前，那些政客們的聒噪根本毫無價值。」
「我明白了，大人。」伊比科斯微微頷首，恭敬地說，「如此，我們只需安心等待了。」
體育場里的人越來越多，喧囂聲把整個場館的氣氛烘托的格外熱鬧，索倫看著亢奮的人群，眼中透出的光芒卻愈發冰冷，听到伊比科斯的話，他輕輕搖了搖頭。
「這是一個好機會，魔法部得到的消息會把他們的注意力引向食死徒，無論事態如何發展，我們都不會受到牽連。到時候，無論是迫于壓力，還是為了消除隱患，魔法部都會對食死徒的余黨動手，尤其是克勞奇還有傲羅們，即使是為了報復，他們也會和那些食死徒惡斗。」索倫側對著伊比科斯，語氣平靜，卻透著森冷的惡毒，「我要看著他們互相殘殺，在爭斗中流干自己的血，所以……」
索倫看向伊比科斯，冷厲的眼神讓他不由得低下了頭，避開索倫的目光。場中的人群大聲歡呼著，就在剛才，保加利亞隊和愛爾蘭隊的運動員在魔法部官員的陪同下走入了會場，正在向人群致意，鼎沸的人聲中，索倫低沉而平靜的聲音在伊比科斯听來卻如此清晰。
「所以我們需要一場流血事件，我們需要有人在騷亂中送命，如果那群制造騷亂的人做不到的話，」索倫慢慢地一字一句地說，每一個字都泛著森冷的陰謀氣息，「那我們就替他們做！」
場館里，人們已經開始盡情享受這盛大的晚會，成人們三五成群的聚集在一起，談論著有趣的話題，而孩子則在餐桌間追逐嬉戲，一邊享受著各式美味——歡笑與歌聲在會場里回蕩，在他們看來，一切都顯得那麼歡快而美好……