第六節
晚會的氣氛正逐步被推向**，所有人都顯得興高采烈，會場中心的舞台上，樂隊正在演奏著帶著濃郁搖滾風格的樂曲，和著富有動感的音樂，不少人在寬敞的草地上挑起了舞蹈。
索倫站在靠近外圍的餐桌邊，手里端著一杯蜂蜜酒，琥珀色的酒漿泛著淡淡的月桂氣息，聞起來頗為誘人。索倫輕輕抿了一口，轉而看向一旁的少女，問道︰「親愛的，你確定你不想來點麼？」
芙蓉輕輕搖頭，她看向會場的中央，在舞台旁邊的那片區域，魔法部的官員們聚在一起，臉上帶著讓人無可挑剔的笑容，在觥籌交錯間談笑風生。魔法部部長福吉也在，巴蒂克勞奇和他並排站著，正和幾名保加利亞魔法部的官員談著什麼，在他們身後不遠處，幾名穿著制式服裝的魔法部外勤人員戒備著，不著痕跡地把政要們和其他賓客隔絕開。
「剛剛伊比科斯找你有什麼事？」芙蓉問，語氣中听不出情緒，不過從她微蹙的眉頭，可以看出她微微不愉。
索倫愣了一下，轉而意識到，以少女的聰慧和對自己的了解，盡管她不知道自己剛剛和伊比科斯談話的具體內容，不過從他談話間的神情，還是猜到兩人所談論的多半是些詭譎陰郁之事。想到自己先前對少女的應許，索倫不由感到一絲歉意。
「政治上的齷齪事。」索倫輕飄飄地說，「雖然討厭，可卻不能回避。」
他又拿過一個杯子，倒了半杯蜂蜜酒，遞給芙蓉。少女轉過頭，沒說什麼，她略帶深意地看向索倫。而索倫也沒有回避她的目光，平靜地望向她，眼神中透著一絲希冀。
良久，少女輕哼了一聲，算是明確表示了自己的不滿，不過還是接過了索倫手中的杯子，輕輕抿了一口。溫潤柔和的酒漿滑過嘴唇，在嘴中彌散成絲絲縷縷的芬芳，少女臉上不由露出一抹享受的笑容，不過當她意識到索倫在看她時，示威似地白了他一眼。
至此，兩個人都沒有繼續在這件事上糾纏，轉而把注意力放在晚會本身上，畢竟拋開魔法部舉辦晚會的動機不談，這次狂歡性質的晚會還是非常不錯的。出乎索倫的意料，體育場館的穹頂是可以打開的，向上望去便能看到墨藍色的天空，繁星掩映著膠白的銀月，在天幕中璀璨生輝，不久後，隨著場地中一堆巨型的篝火被點燃，數米高的金紅色火焰熊熊燃起，晚會的氣氛也被推向了**。
「很漂亮啊。」少女看著火堆說，銀色的長發在火光下反射出金色的光暈，額前的幾縷發絲隨著溫暖的氣流微微擺動。
「嗯，很精致的魔法。」索倫咂咂嘴說道，他能感覺到篝火中淡淡的魔法波動，火焰雖然很旺，但實際上卻被牢牢地控制在一個安全的區域內，穩定地向外輻射著光和熱，大股的明亮火星從火焰頂端出現，隨著升騰的熱氣涌入高空，久久不散。
或許人類天性中便存著對于火焰的鐘愛，不約而同的，人群開始環繞著篝火跳起了舞蹈，歡快而又熱烈的舞步伴著人們的歡呼聲，似乎就連那洶洶的火焰都變得雀躍起來，變得愈發的耀眼。
索倫依舊端著玻璃杯子，只不過里面盛的從蜂蜜酒換成了隻果酒，雖然是他提議來參加晚會的，不過到了這里才意識到，芙蓉的興致要比他高漲的多。索倫听憑少女拉著自己的手，一同參與到人流中，合著大家的節奏跳起了隨意但顯得很歡快的舞步，他用魔法讓隻果酒穩穩地停在杯子里，時不時的舉到嘴邊喝一口。
「你就不能先把酒杯放下麼。」少女有些嗔怒地說，「還是說你覺得我沒有你的隻果酒重要。」
「呃。」索倫有些尷尬，他看了少女一會，壞笑了一下，甩手把酒杯扔進了火堆，然後在少女的驚呼中一把摟住她，雙手攬住她的腰身把她橫抱到了懷里。
「美女，想跳支舞麼？」索倫笑著說，他自上而下看著少女宜嗔宜喜的美麗臉龐，絲毫沒有在意周圍人們的目光。
芙蓉被索倫抱在懷里，像是有些驚慌，不過很快便調整了過來，雖然第一次在公共場合和索倫這樣親密，但在周圍這熱烈的氛圍中，心中的那絲害羞與顧忌瞬間便被沖的煙消雲散。她毫不退讓地看著索倫，用略帶挑釁的語氣說道︰「好啊。」
「如你所願。」索倫溫柔地說，他將少女穩穩地抱在懷中，注視著她的雙眼，慢慢俯，用力的吻住了她的雙唇。
……
第二節
「部長先生，真心感謝您的晚會，小伙子們玩得很開心。」一位留著整齊的褐色胡子的保加利亞官員高興地說，臉色不知是因為威士忌還是興奮而變得通紅，他舉起手中的杯子示意，「唔，我相信明天我們會有一場完美的賽事，讓我們為我們的比賽干杯。」
一番話是用保加利亞語說的，福吉本人是不懂這門听起來很饒舌的外語的，不過所幸有巴蒂•克勞奇在場，這位被斯萊特林們視為眼中釘的國際魔法合作司司長，在語言方面的天賦是驚人的，這從他輕松而準確地將保級利亞帶隊官員的話同期翻譯成英文就能看出來。
「我相信，我們會有一場前所未有的精彩比賽的。」福吉笑著說，語氣中的自信與臉上的得色搭配起來，讓他顯得志得意滿。
他微微環視，周圍的政府官員們都笑容滿面，把注意力集中在他身上，而保加利亞和愛爾蘭兩隊的運動員們則正在不遠處的場下放松著自己，三三兩兩的找著樂子，一切看起來都很不錯，福吉幾乎能看到明天一過，這場盛大的體育盛會將成為自己政治生涯上光輝的一筆。
福吉舉起杯子，響應著那位保加利亞帶隊官員的話，大聲說道︰「我們可以預見，明日的比賽將熱烈而完美，我相信我們的小伙子們不會讓我們失望；我更相信，這次體育盛會的成功，將為國際魔法合作事業樹立新的典範。」福吉邊說，邊舉起杯子，「現在，為了世界杯，為了我們優秀的小伙子們，更為了國際魔法合作事業的新成就——干杯！」
「干杯！」一眾人高聲說道，芬芳的酒漿在晶瑩的杯子里閃閃發光。
政客間似乎總有說不完的話題，經過剛剛的那輪祝酒，這個由大小官員組成的小群體間的氣氛變得更加熱烈，兩方之間的語言障礙似乎不存在了，福吉正和另一名保加利亞官員愉快地交談著，而從一開始就充當翻譯角色的巴蒂•克勞奇，則不作聲色地走到了一邊。
「魯弗斯。」他走到一個穿著長長的黑色皮風衣的男人身邊，遞給他一杯酒，「怎麼樣，老朋友，今晚一切正常麼？」
穿黑風衣的男人轉過頭，露出一張滄桑但是無比堅毅的臉，長長的棕色的頭發配上他那雙眼神鋒利的黑色眼楮，讓他看起來像是一頭獅子。他叫魯弗斯•斯克林杰，法律執行司下屬傲羅辦公室的主任，和他的外表相稱，他性格堅毅果敢，在魔法部中一向以態度強硬而著稱。看到是克勞奇，斯克林杰愣了一下，然後接過了酒。
「目前看來還好。」他輕輕抿了一口酒，習慣性地眯起眼楮掃視四周，然後看向克勞奇，「我調集第二、第三和第七行動隊，總計近一百名傲羅分散在會場內外，這已經是我所能調用人員的極限了，但是……」斯克林杰頓了一下，顯得有些煩惱，「如你所見，這是一場盛會，場地太大，人員也太多了，我們不可能照顧到所有地方。」
克勞奇微微點頭，似乎是對斯克林杰的煩惱表示理解，他猶豫片刻，低聲說道︰「既然如此，為什麼不調用特勤部隊呢？」
斯克林杰愣了一下，似乎是一時間沒听懂克勞奇的話，他盯著克勞奇的眼楮，沉默了好一會，臉色變得嚴肅起來，他把聲音壓得很低，慢慢地說︰「巴蒂，我不覺得這里是談論這個話題的好地方。」
巴蒂克勞奇沒有說話，他只是盯著斯克林杰，眼神中看不出絲毫退讓。兩個人僵持了一會，終究還是斯克林杰做出了妥協，他有些無奈地搖了搖頭，不動聲色的在周圍布下一個絕音結界。
「我沒有權限調動特勤部隊，實際上，在和平時期，沒有任何個人有調動權限。」斯克林杰說，他側過頭看向正站在人群中間把酒言歡的福吉，接著說道︰「即使部長也不行，只有通過委員會決議，特勤部隊才能出動。」
克勞奇微微搖頭，看似對斯克林杰的反應並不意外，他眯起眼楮，那種眼神讓斯克林杰感覺不太舒服。
「魯弗斯，看看周圍，所有人都玩得很盡興。」克勞奇不慌不忙地說，他抬起手指了指四周的人群，「可是，你覺得這里面有多少人，有勇氣站出來直面黑暗與邪惡，捍衛我們今天來之不易的安寧。」
斯克林杰盯著克勞奇，語氣有些生硬地說︰「你想說什麼，巴蒂，我不喜歡繞彎子。」
「我的意思是，」克勞奇長出了一口氣，然後用陰沉的語調說︰「我們面臨著一場危機，而大多數人還沉浸在和平安逸的幻想中，就連魔法部中的大部分人也是如此。我希望，你能幫助我，改變這一切。」
「這說服不了我。」斯克林杰低聲說道，眉毛蹙成了一團，讓他的臉看上去有些陰森，「這麼多年來，你總是如此固執，我要怎麼才能說服你放棄那些激進而又不切實際的念頭。」
「激進？」克勞奇冷笑，「魯弗斯，究竟是我太激進，還是你們變得軟弱了。我們的敵人正在一步步地攫取力量，陰謀準備著消滅我們，而我們卻對此視而不見。」他沉吟一下，
「見鬼，巴蒂。」斯克林杰用力搖了搖頭，憤惱而又無奈，「沒有陰謀，沒有敵人，更沒有人整天想著推翻魔法部。如果你堅持，至少你要讓我看到我們的敵人在哪！」
「黑巫師！」克勞奇沉聲喝道，聲音低沉而篤定，眼楮里透著某種狂熱的情緒，不過很快他便讓自己平靜了下來，他深吸了一口氣，接著說道︰「你和我都知道，他們從沒有放棄。」
斯克林杰一哽，轉而沉默地看著克勞奇，緊繃繃的表情讓人看不出他在想什麼。
「你最近一直在回避我，這一點我很清楚，魯弗斯。」克勞奇的語氣不急不緩，「黑魔王當道時，我們曾並肩戰斗，付出了那麼多犧牲，才贏得了勝利。」
「黑魔王已經不在了。」斯克林杰咬著牙說，「他完了，在那個夜晚，栽倒在兩個孩子手里。」
「是啊，他栽倒在兩個孩子手里，這讓魔法部，讓我們的一切付出都顯得那麼無足輕重。」克勞奇陰郁地說，「而時至今日，一個孩子成了鄧布利多的寵兒，成為了人們的希望；而另一個……」
克勞奇頓了頓，一字一句的說道︰「正慢慢露出他猙獰的爪牙，準備把我們撕得粉碎。」
「這太荒唐了。難道我們談論了這麼多，最終的結論是我們需要去對付兩個還沒從學校畢業的孩子！」斯克林杰惱怒地說。
「我們要對付的是半神！」克勞奇毫不退讓，斬釘截鐵地說，「鄧布利多把其中的一個拉攏培養成自己的代言人，借助他那所謂救世主的身份鞏固自己高高在上的地位；而另一個則靠著那邪惡而恐怖的力量，成了黑巫師們新的主子，這樣下去，總有一天魔法部會變得無足輕重，淪為他們實現自己野心的工具。」
「醒醒吧，魯弗斯，這世界的命運不該由少數的幾個半神來掌控。權力應該掌握在政府手中，只有政府才有資格領導人民。」克勞奇熱切地說，「我們需要特勤部隊，只有掌握了他們，我們才有能力抗衡半神。」
斯克林杰半天沒回話，似乎被克勞奇的話驚呆了，他定定地看著克勞奇，而後者則耐心的等待著他的回應，過了好一會，斯克林杰慢慢回過神來，他用復雜的目光審視著克勞奇，似乎想看透他的思想。
「巴蒂，我的老朋友，我尊重你。但我還是要告訴你……」斯克林杰開口道，聲音干澀而低沉，「特勤部隊不是某個人或是某個勢力的工具，它是為何而存在，我相信你很清楚。」
斯克林杰舉起杯子，喝干了里面的酒，然後用力呼了一口氣，他垂著眼楮看著杯子，低聲說︰「謝謝你的酒，巴蒂，現在我要去巡視一下，再見。」
斯克林杰轉身向外走去，克勞奇看著他的背影，眼神陰郁。就在斯克林杰將要走進周圍的人群之前，巴蒂克勞奇慢慢地說道︰「你們會後悔的。」
克勞奇的聲音並不大，實際上幾乎就沒有發出聲音，可是每一字每一句都清晰地在斯克林杰耳邊響起，他停下了腳步，可是片刻後他便做出了決定，沒有回頭徑直走入了人群。
巴蒂克勞奇站在那沒有動，一瞬間，似乎他的臉上露出了憤怒與失望，可是很快便恢復正常。良久，他回過身，向官員集中的人群走去，臉上又掛上了平日里自信與威嚴。