開考後第六天，周天一身盛裝帶著丞相宋岩尰，副主考蘇義，攜帶各部尚書，在盛都祭天後，親自淨手告祖，在欽天監選定的好時辰里，親自推開鎖卷的大殿聖門，開啟驗考第一天！
太子此舉看傻了一大批‘赴死’的文人，這也太嗦了，太子一個‘不得妄政’就可理直氣壯的殺死眾人，何苦如此費力？
驗卷的人下足了本錢努力，是臣都能看出太子對此次秋闈的重視，若是不想找死，必須要做到最好。
宋岩尰這幾天沒敢休息，盯著批閱的下屬，逐一進行核對，雖然大多評論采取了中庸之道，但此刻他們要做的就是在這種中庸中揪出最出彩的句子和觀點，否則就是他們失職。
周天這些天心境平穩，面對即將參政為她分憂的學子沒有太多的激動，盡管這是她手下誕生的第一批皇派，科考那天也被記錄進焰國史冊，可這一百多人尚且不夠解燃眉之急，但足以安周天之心。
周天這些天早朝時沒有問過激的問題，亦不追問各部門沒交的議程，即便沈承安依然沒有上繳‘明經議案’周天也沒有說話。
盛都處在一片低迷當中，秋葉如一夜白發的老太，好似讓離家多年的子女闊別十年後發現了母親臉上的皺紋，滿地的落葉堆積，又是一個寒秋的開始。
歷時三天的驗卷如期結束，蘇義三天沒有合眼從一百零一份考卷中挑出六種尖銳的論點，等太子做最後定奪！
宋岩尰捏了三份‘犀利評說’等太子為他們‘封王拜相’。
兩人誰也沒敢偏向自己選中給的人，只是從各自被分到的考卷上挑選精品。
寒秋初凍，宋岩尰穿著夾衣帶著自己手下的文臣，拖著年邁的身體，在規定的時間抱著所有考卷進宮謁見。
同一時間，蘇義帶著他的團隊，捧著多個試卷跪見。
御書房的大門開啟，八排大書架被移走，三排齊腰高的長桌如三條巨龍瞬間呈現在眾人面前。
周天身穿淡金色的太子服，腰間別著淺龍紋腰帶，頭上的龍珠熠熠生輝，出現在臣子面前的她，嚴謹肅穆。
周天長袖一揮︰「所有考卷上桌！」
一百多名小太監火速接過一百零一份考卷，快速攤開放桌子上，上面被批改過的密密麻麻的文字，讓周天微微點頭。
宋岩尰、蘇義見狀頓時松口氣，最近太子的脾氣太難琢磨，在不犯錯的基礎上必須有態度才能得到太子一個好臉色，而現在得太子一個好臉色就是能力和實力的象征，就連那些買官的二百五被太子贊過一兩次後，也卯足了勁努力想得到第二次稱贊。
宋岩尰不知這種轉變來自什麼時候，是太子不再強人後還是力挫西平王後，總之如今的太子自有這一種讓人想臣服追隨的天子之氣。
周天大概看了一眼用淡藍筆批閱的考卷，然後走到被選出來的深藍批注考卷中︰「這些是你們認為出彩的？」
宋岩尰、蘇義心里頓時說不出的感激，太子沒逐一排查是對他們兩人最高的信任，不枉他們三天來不眠不休的核對和他們此時對太子的一片孝心。
要知道太子最近可沒信任過誰，就連歐陽逆羽從國庫借走點銀兩，太子早朝還在翻賬目時說了一遍，能被太子如此對待的二人，此刻頗有些一切勞動都值了的錯覺。
周天把九份考卷撥拉到她面前，每份字體都很公正，旁邊的批注也很詳細，雖然周天看不太懂這些，但略懂的部分已經看出，他們是盡了心的︰「說說看，這九份中你們偏向哪位做狀元。」
蘇義和宋岩尰對視一眼，他們私下溝通過，不敢這時候搞黨派之爭。
宋岩尰更是放下了對蘇義的成見，不惜昨夜跟他商談了一晚上的九份排名，宋岩尰年長率先站出來道︰「微臣看中的是盛都‘五子書院’選送的考生，王平，他的題目為‘眾生之相’，論點在第三條，‘國之興亡，君為大。興可興之，看君正否！將之一才，不可不查！縱有不喜，不可好惡。文之脈肝膽為正，正則正君為只賢臣’，其中那句‘看君正否’，微臣認為是本屆一百零一人最敢質問的一句，但蘇大人有不同意見，請太子詳听。」
宋岩尰退下。
蘇義上前一步，人生中第一次恭敬的像個臣子，不敢再在他和太子嬉鬧的書房內信口雌黃︰「太子，此人縱然敢言！但終歸言語不恰當，質問君者膽大妄為，微臣看中的反而是段敬宸的解答，他言‘國之本不可不救’，焰國此刻談大道理為時過早，不如腳踏實地，從根本做起，由農開始，水利先行，先行溫飽，才是良策；當然了，微臣不是袒護自己人，段敬宸詳細列舉了我國六大天府之國的興盛方案，對我國嚴刑歷法的考量精準到位，微臣，認為，狀元非段敬宸莫屬！」
周天不解︰「你的人？你什麼人？」
蘇義微微一笑，不見任何媚態︰「回殿下，他是段尚書之子，太子爺的後宮之一，不才住在微臣院落。」
周天微微皺眉。
宋岩尰見狀急忙道︰「太子，可是擔心此人身份引人揣度？微臣也有這部分考量，而且人品、文采均為要考察的重點，王平之才不在段敬宸之下，但論身份王平要磊落一些。」宋岩尰沒有別的意思，只是覺的身為太子男寵又不是非那人不可的情況下，何必要讓他為狀元。
周天不擔心那些，段敬宸有出身的優勢，看的更透徹是理所應當，從文章開頭來開，他用詞平和、句句樸實，不言君過、不提政治，只談農業、水利和歷法，可見此人必是深喑此道者，為官並無不妥。
另一份考卷也非常不錯，王平那句‘看君正否’聯系上下文和七條觀點看，根本不是在質問，只是陳述一個事實，還有寫隱隱的關心和疑問，可見他參加此次秋闈時，是抱著太子真想勵精圖治的心在參加，並沒有所為的試探和責問之意。
周天暫且把兩人的答卷擱置︰「剩下的呢？」
蘇義拱手道︰「榜眼和探花，微臣和宋丞相更偏向于這兩份。」蘇義把兩份挑出來給太子過目︰「他們二人雖然不是多出彩，但在一百零一份考卷中卻是最出彩的兩個。」
周天了然點頭，一百人湊齊就夠不容易了，她也沒指望發現不是奇才，段敬宸和王平的水平已經超過了她的預期，此刻並不會埋怨有膽子參加秋闈的人們。
周天把剩下的五份看完，前九名沒什麼懸念，周天相信宋岩尰的欣賞水平︰「有沒有一位叫孔詩謙的參加？」
宋岩尰聞言立即指出是哪一份，不禁慶幸他有用心看過，若是回答不上來豈不是損他曾經智者的名聲。
周天接過來看了一眼，注意了一下最後的平庸‘中庸’，名次也如這兩個字一樣是第四十九名，剛好扒上前五十的邊。
周天點點頭，把他的卷子放下，她這次會選出十人留朝任官，其他四十人放入基層從縣令做起，此種安慰是歷朝歷代受用率最高的一次，以往五十人中選，只有一半能得到空缺，更多的人沒有官職，照樣潦倒一生。
周天轉著拇指上的扳指，思索的看向落選的五十人，這些人放回去是可惜了，春闈可還有好幾個月，各地閑職多的是，最重要的，各地買官的人更多，沒有自己管著他們，誰知道那些人會出什麼怪事。
周天思索著，總要像個辦法物盡所能不是︰「這些人中有沒有太差的？」
蘇義急忙道︰「有，其中四人文語不通。」不知為何，蘇義覺的今天的御書房令他慎得慌，尤其太子的一身衣服比往日更加正統，仿佛讓此次驗考也變的神聖無比。
周天點點頭︰「這些人外放下去做師爺，監看各城太守事務。」
宋岩尰、蘇義頓時跪下，不敢再妄言，這是多大的權利，想誰死只要報一聲就可！單此不論，被太子下放去的人，即便是師爺也是皇家師爺！
周天再次看向入選的人，思索了片刻後道︰「入選的十人按照名次排列分別給予二品以下空缺，具體什麼稍後再議，剩下的四十人……」周天微微敲打著龍案，抬起頭道︰「根據他們各自的出生地下放去做各省縣令，若是有重復的，你們兩個商議著分。」
周天說完自動看向前十名，心里已經有了主意︰「第一名用段敬宸，畢竟有些見識，人品什麼忽略。」周天自信沒人能在這次的秋闈中挑出她的不是︰「第二是王平，官職暫定從二品禮部侍郎。」周天想的是若是沈飛父親再不上繳系統明經備案，她就把沈承安撤下來。
「往後的人依次類推，給侍郎官餃，至于段敬宸……」周天有些為難，給什麼？周天不自覺看眼蘇義。
蘇義深知太子在思索什麼，不敢多談。
宋岩尰也不敢說話，段家是禮法世家，加上段敬宸又是狀元，這屆參考人又少，段敬宸又是最大贏家，若是運氣好直接正一品越他老爹都沒問題，宋岩尰府上目前沒有拿得出手的孩子，這點怕是要弱了段家。
周天思慮再三決定給出從二品，第一，官職太高，以後不好升降，段敬宸人品如何她不清楚，跟著蘇義混的誰知道好不好！
周天突然問蘇義︰「段敬宸是誰？」
蘇義冷汗直冒，希望哪天他自己別混到太子還要問是誰的地步︰「是跟微臣一起跳天池的人？」
周天聞言瞬間破壞形象的驚呼︰「他是段尚書的兒子！？」她那天明明讓陸永明抓個身份不高的逗一下，怎麼會是段老不死的兒子！白瞎了自己的眼！陸永明竟然敢騙她！
陸永明真為太子挑的身份最低的一個，只是，是被太子寵幸過的人中最沒家里庇護的一名罷了，何況陸永明本來是想捉辛一忍，誰讓段敬宸倒霉正好在路上被他撞到。
周天皮笑肉不笑的想著那天的荒唐事，但已經欽點了他的狀元，周天斷不會因為這點事然後說話不算話︰「讓他去給尹惑當副手。」
蘇義聞言頓時看向太子隨後又慌忙垂下頭。
宋岩尰也有些驚訝，莫非段敬宸不討喜，否則太子為何把人給了尹惑。
周天疑惑的看向蘇義︰「怎麼了？」
蘇義想了想硬著頭皮苦笑道︰「太子，那人是尹惑，您確定您是給尹大人送副手而不是讓敬宸有去無回。」尹惑最反感後宮有男人，為此沒少得罪太子，否則太子也不會要殺他，這可好，給武松身邊放只虎，不是找死！
周天沒料到還有這層事，可國子監是刊印出版校訂的地方，她把段敬宸放進去是想讓他普法，何況他對其他方面似乎也頗有見地，國子監這地方實權不大但確是實打實要功底的地方，何況那里多學子更是培養心月復的好去處，被放在國子監的文臣，基本都有大升的可能。
周天心想能讓蘇義冒著不升自己人的想法提出尹惑的問題，想必尹惑對待他們真下了死手，可除了國子監周天並不想讓敬宸上正官，一朝有官職如此大的父子不是好事︰「暫且放國子監，本宮事後找尹惑談談。」
蘇義謹慎的看眼太子，見太子不像要弄死段敬宸頓時松口一氣，蘇義不信尹惑敢對太子新封的狀元出手，現在的太子可不是以往的太子，料想尹惑會心甘情願的給太子面子。
蘇義敏感的察覺到，此刻的太子之于他們或許是更好的庇護。
事情商討完畢，周天下令收了所有考卷，統一鎖入儲英殿，將來供皇子或是國子監學生品讀。
耗時九天的第一次焰國秋闈結束。
翌日盛都張燈結彩，皇宮率先掛出了錦旗，喜慶各大中榜學子。
緊張了九天的盛都文人頓時癱軟在地，幸虧不是一旨屠城文書！
報喜的隊伍中午九點準時出發，二十位小太監拿著新出爐的聖旨，喜氣洋洋的賀各大中榜學子。
任職懿旨，十點準時發出，二十位鐵戟悍將護送六位欽命大臣特意頒發三品以上新官官職。科考能出狀元不奇怪但能出大官則是罕見！托第一次秋闈和焰國官員缺失的福，這次皇家給出了最高從二品的高位！頓時讓盛都瞬間陷入驚天的巨浪中。