晚間的飯菜擺上桌，衛昔昭三催四請，衛昔才不情願地起身用飯。席間神色恍惚，看起來呆呆的、憨憨的，引得沉星、落月忍不住笑。
吃罷飯，衛昔才想起了自己的丫鬟，「鶯兒、燕兒呢？該不會也偷懶睡覺呢吧？」
「沒有沒有，」落月笑道，「她們早就回含暉閣了，說是怕房里沒人看管，小丫鬟會偷懶。」
「那就好。」衛昔喝完一盞茶，有了精神，將衛昔昭做好的手串拿在手里把玩，之後，將其中一個遞給衛昔昭，「我們姐妹一人一個，可不許弄丟啊。」
衛昔昭先是心頭一暖，繼而遲疑，「三姨娘看到了，怕是會不高興的。」
「怎麼會呢？她常說什麼都是身外物，人知足就好，放心戴著就是。」衛昔說著湊到衛昔昭身邊，幫忙戴上手串。
衛昔昭欣然接受了這份禮物，有些小小的感慨，「府里若是都像你和三姨娘就好了。」
「府里正常的人少啊。」衛昔有些好笑地道，「大姨娘就不必說了。昔是個書呆子，昔晴是個膽小懦弱的，十天半個月都見不到人——這都多虧了二姨娘的教。至于五妹昔昤，才八歲，一早就沒了娘，可憐巴巴的。」
衛昔昭對五妹很有些同病相憐之感，「昔昤的確是怪可憐的，過兩日我們去看看她，以往也只是讓楊媽媽處處貼補著她們房里。」
「嗯。」衛昔點頭。
隨後，鶯兒前來找衛昔，主僕二人在院中低語幾句，便知會一聲，說回含暉閣一趟，稍後即回。
衛昔昭去了後罩房，看著虛弱不堪的褚媽媽，惋惜搖頭，「再反復兩次的話，你這條命就斷送在我手里了。只是不知，到時候翠兒會不會得到善待。亦是不知，翠兒連侍奉床前的機會都沒有，會不會抱憾終生。」說到此處，涼薄一笑，「人死之後是解月兌，苦的是活著的人。生與死，你真的願意選擇後者麼？」
翠兒……想到女兒，褚媽媽眼中淚光閃爍。翠兒動輒就被大姨娘的弟媳打罵，只因是被大姨娘強塞到娘家的人，總被人嫌棄愚鈍。每次母女相見，都會發現女兒舊傷未愈又添新傷。想來何嘗不悲涼。即便幫助大姨娘栽贓成功，翠兒的待遇也不會改變，不會被賣到人牙子手里已是最好的結果。
「我與娘親只有八年情分，這幾年即便錦衣玉食，仍是覺得孤苦無依。」衛昔昭清洌洌的視線深鎖住褚媽媽，「若非迫不得已，我又何嘗會勉強你。我不過是想安穩地活下去，想讓娘親在九泉之下瞑目。你只需說幾句實話，卻死活不肯，真的忍心看我被人陷害、輕賤麼？」
「小姐……」褚媽媽蠕動著發干的嘴唇，渾濁的淚水隨著言語滾落，「奴婢對不起夫人，更對不起小姐，可孩子是娘的心頭肉，我若有一點法子，又怎麼會做這種傷天害理的事？」
「若是大姨娘在府中失勢，若我能向爹爹討個人情，將翠兒帶回到你身邊，你會出面指證麼？」衛昔昭為了讓褚媽媽動心，又加了一個籌碼，「你指證之後，翠兒日後的嫁妝由我來出。你或許覺得我如今不似從前，可我還不至于說謊哄騙你一個下人吧？」末了，從袖中取出兩錠銀子，在手中掂了掂，又收回去，「要與不要，在你。」
「只是，小姐，大姨娘有大少爺撐腰，又如何會失勢呢？」褚媽媽態度有所動搖，「若真能看到那一日，奴婢自然會幫她在罪行上添磚加瓦。」
「你再等上幾日便可。到時候，你幫我，我會一一兌現承諾。你若不幫我，我只好對老爺說你染了時疫，將你送到清淨的所在，任你孤獨而死。」衛昔昭淡淡一笑，「那些惡毒的藥物，若我有心，想找也不是難事，可以讓你一一嘗試。褚媽媽，我說的可對？」
殘酷的言語，她說的一臉無害，滿目淡泊。
死去活來、痛苦煎熬這回事，經歷過了，也便看得淡了。
遙望前世狼狽，都已做到不動聲色，不相干的人的喜悲，說到底，她已不在意。
衛昔昭越是平靜，在此刻便越顯得可怕。褚媽媽身形向後瑟縮著，恐懼由心而生。
「你不必心急，慢慢考慮。」衛昔昭出門去，穿過抄手游廊，又去了風嵐的房間，和風嵐單獨說了好一會兒話，才回寢室歇下。之前帶在身上的銀兩，自然已易主他人。
——
日上三竿時，衛昔昀穿衣下地時，見大姨娘走進來，立刻冷下了臉，躺回床上。
「這孩子。」大姨娘恨鐵不成鋼地嘆息，「只一味賭氣，可曾想過我為何如此？」
衛昔昀氣道︰「母女兩個都被關在這院子里，連門都出不得，還要我忍，怎麼忍？！」
大姨娘臉色轉冷，「你若不忍，日後就更別奢望老爺重視你、漠視玲瓏閣了！」
「可總被關在房里總不是法子啊！等楊媽媽回來，你就真的沒有翻身之地了！」衛昔昀猛地坐起身來，「你倒是快些想法子啊！」
「我的法子就是忍，靜觀其變。」大姨娘深沉一笑，「十三歲的小孩子，偶然佔了便宜，怎麼會不得意忘形？她越得意對我們就越有好處。」
「她那副要死不死的樣子，哪會有什麼得意不得意的？」衛昔昀不認同地搖頭。
「小姐這話就錯了。」菡竹笑著走進來，走到床前，聲音略低了一些，「得意不得意奴婢不知道，可大小姐的脾氣見長卻是真的。」
「這話怎麼說？」大姨娘與衛昔昀齊聲問道。
「方才風嵐哭著來跟我借銀兩了，說是沒留神打碎了一個花瓶，大小姐就罰了她一個月的月例，還掌嘴二十。」菡竹搖頭咂舌，「姨娘和小姐是沒看到，風嵐一張臉腫的跟什麼似的。」
「是麼？」衛昔昀冷笑，「倒是沒看出她還有這份狠勁兒。」
「風嵐說了，其實大小姐就是借題發揮——前兩日奴婢去找風嵐說話，被大小姐知道了，這兩日都沒個好臉色，這不，今日終于找到機會了。」菡竹看向大姨娘，「姨娘，依您看，我們是不是能夠拉攏風嵐，探听那邊的消息？風嵐今日委屈得厲害，跟奴婢就沒少說——那褚媽媽都快被大小姐折磨得半死不活了。」
「褚媽媽若再被折磨幾日，保不齊就會受不住把我招出去。」大姨娘眼楮轉來轉去，斟酌半晌，叫菡竹隨自己回房，「風嵐的事你也沒少念叨，她如今最缺的就是銀子，別人雪上加霜，我們就雪中送炭。」語畢，將一些散碎銀兩放入一個荷包，「將這些給她，話怎麼說就不用我教你了吧？」
「奴婢曉得！」菡竹笑著應下。