傳懿旨的太監在前面引路，衛昔昭緩步相隨，一路行至太後宮門外。
宮門外已有人在等候太後召見。
是裴孤鴻。
太監笑著上前搭話的時候，裴孤鴻往他手里塞了件東西，隨即道︰「公公去里面回話就是，別讓太後等得心急。」
太監得了好處，樂得做這順水人情，和衛昔昭知會一聲，進門去了。
裴孤鴻審視衛昔昭幾眼，趨近她道︰「是你求見太後，還是太後叫你來說話的？」
「是太後召見。」
裴孤鴻便又問︰「不是什麼壞事吧？」
「不清楚。」衛昔昭沒心情多說什麼。
「萬一這些人聯手要你嫁入皇室，而你又不情願的話，就……」裴孤鴻猶豫片刻，「就嫁給我算了！」
衛昔昭以往雖然沒有多加詢問，卻也知道他的意中人是衛昔，便只听府里的人傳得那些閑話，也不難猜出。此時見他有些破罐子破摔的樣子，存了一絲戲謔，道︰「如此不就太委屈世子了麼？」
裴孤鴻竟也不否認，「你，你總歸是昔的長姐，我幫你便是幫她。」
為了幫意中人，就能委屈自己娶別人為妻——衛昔昭實在不知道這做法是對是錯，更不知該褒該貶，索性還是戲謔道︰「家父如今被朝臣彈劾，世子雙親怎會同意你娶衛家女呢？」
裴孤鴻有些賭氣的樣子，可語氣卻不是開玩笑的樣子︰「不同意我就跟他們鬧，看他們是樂得見我娶妻，還是樂得見我自縊！」
衛昔昭終于忍不住了，被他引得抿出一絲笑意，礙于不是細細說話的地方，直言道︰「世子這份心意，昔昭感激，卻不需如此。」
「那萬一……」
「不會有這種萬一。」
裴孤鴻卻不能相信她的話，「真有可怎麼辦？」
「真有的話，大不了我也鬧，」衛昔昭開起了玩笑，「我鬧著自縊或是出家。」隨即發現眼前人是個開心果，什麼樣的麻煩事到了他這里，別人都能找到樂子，心情不知不覺就開朗許多。
裴孤鴻見狀，意識到她是心里有底，也便釋然一笑，「倒是我自尋煩惱了。」
衛昔昭有些好奇他的來意，「世子前來，是求見還是召見？」
「是召見。」裴孤鴻笑容愉悅起來，「估模著是太後看我游手好閑，要給我找點差事去做。」
這時，太監傳話回來，請衛昔昭入內。
太後宮里，坐著蕭龍淇。
衛昔昭飛快地掃了蕭龍淇一眼，看到她眼眶紅腫得厲害，今日應是沒少掉眼淚。亦是因此，她生出了些許不安，太後該不會是要幫孫女出氣才把她叫來的吧？幸好，太後在她行禮之後，一開口就讓她放下心來。
太後對蕭龍淇道︰「哀家還有事，你先回去吧。別整日哭哭啼啼的，誰又不是不知道你那些事情，平白惹人笑話。」
蕭龍淇擦了擦眼角，勉強笑了一下，和衛昔昭寒暄兩句，順從地出門而去。
越是這樣不顯露心緒的，越是讓人看不出真實性情。衛昔昭輕輕蹙眉，覺得不踏實。
太後打量著衛昔昭，哀聲嘆息︰「小臉兒白得像紙，定是這兩日不好過吧？」
衛昔昭報以一笑，「謝太後娘娘體恤，臣女還好。」
「在哀家面前還要逞強麼？」太後和藹地笑起來，「你救過我，此時你方方面面的難處，哀家不消多想就明白。而哀家總覺得還沒好好賞賜你，今日你便說說，有何心願？哀家能辦到的，會盡力讓你如願。即便棘手，也會慢慢成全。」
衛昔昭垂了眼瞼，思忖片刻，盈盈跪倒，恭聲道︰「臣女能得太後的恩典，是幾世修來的福分。」
太後道︰「說說吧。」語氣有些鄭重起來。她覺得衛昔昭求自己的事，應該是那件極難辦的。否則，方才也不會說出盡力、慢慢這樣的措辭。
衛昔昭恭聲道︰「臣女想求太後娘娘隆恩，允許昔昭不時進宮，服侍在太後娘娘左右。真正要求的，是請太後娘娘允許昔昭多陪您幾年。」
「哦？」太後著實沒有想到，隨即會過意來，眼中不自覺地現出欣賞之色，卻仍是奇怪，道，「這恩典之于哀家是很容易就能辦到的。你與哀家說話也不必忌諱，說來听听，怎麼不求那件終身大事？」
衛昔昭如實道︰「終身大事，太後娘娘能夠隆恩是臣女天大的福分，只是臣女雖然愚鈍卻也明白，這件事會令太後娘娘左右為難。再者，臣女覺得自己還年幼，不需早早定下親事。另外就是，此事即便臣女求來，也極難皆大歡喜，便沒有提及。」
皇帝再孝順，可誰也說不準他一世都不會翻臉，畢竟，季青城說過，皇帝不想看到的是他們兩家結親。而兩名臣子之間結親，往大了說，就是關乎朝廷。朝廷是一個帝王的底線，不會容忍任何人踫到。
而皇帝若因此與太後反目，他想刁難誰就是誰也不能阻止的事情了。皇帝是誰也惹不起的人，實在是沒必要急于求成卻為日後埋下禍根。
「好，好。」太後連聲贊道，「是個識大體的人，哀家沒有看錯你，日後多疼你幾分也不是白費心思。」稍一沉吟，道，「如此，你日後便時常進宮來陪哀家說說話。哀家要為你指一門好親事的確是難，想多留你幾年卻容易得很。」
衛昔昭連忙行禮謝恩。
「來人。」太後道，「稍後擬旨︰衛昔昭救哀家有功，即日冊封為昔昭郡主，日後常在宮里行走，陪伴哀家。」
此事，很快傳到了蕭晨逸耳中。
他不由苦笑，自己膝下的公主並不少，太後看得順眼的卻是一個也無，如今這樣對待衛昔昭，想必會令後宮里的人驚訝不已。太後不喜歡一眾孫女，甚至連他最鐘愛的安樂公主也不屑一顧，不外乎是因為不喜她們的母妃這些年來在後宮爭風吃醋引發的諸事。
這樣一來倒是清靜了，他有了極好的借口再次駁回七皇子求娶衛昔昭。
原本，他覺得七皇子是可造之材，近來諸事卻讓他頗為不悅。終究還是太年輕，太心急了。立七皇子為太子的念頭也是因此而被擱置了。
「急什麼呢？」他嘆息道。
這萬里江山遲早是要交給一個人的，因為錦繡無邊，不想自己這些年來建造的功業會被下一代帝王毀掉，自然要慎之又慎。
遲早會交到一個人手里，能讓他放心的卻是一個也無。
究竟為何呢？是不是自己也和太後一樣，因為不喜他們的母妃，才不能信任。
他只愛一名女子，永不可得、早已失去的那名女子。
最愛的時候，他對她說︰「你若不喜我手里的萬里江山，為你，我可以放棄。我只要你。」
帝王不該有這樣的念頭，有了這樣的念頭甚至是有罪的。可他為了她，義無反顧。
結果呢？她不喜他手里至高無上的權利，最不喜的，是他這個人。即便他為她放下一切，她也無意追隨。
自那之後，死了一顆痴情的心，多了一個鐵血狠戾的君王。
曾經的一場腥風血雨，今時的帝業無疆，都拜她所賜。
如今想想，他與柳寒伊應該是一種人。想要的，無論如何也不會放棄；不想要的，無論如何也不會屈就。
他擁有一切，卻始終覺得什麼都是虛的，亦始終覺得自己卑微。
一腔深情，曾是那樣虔誠地要給一個人，可她不要，寧死不要。
世人見他都要虔誠的參拜，他卻始終沒有那份應有的藐視天下的心。
因為明白，在她面前，他始終是低人一等的。
她知道麼？她毀掉的是一代帝王一世的自信，甚至無力再去嘗試擁有別的女人的真情。
如今高看七皇子的母妃一眼，至于原因，太後、皇後想來都是清楚的。因為那女子的眉眼與柳寒伊有幾分相似。
柳寒伊的女兒，他想見，又怕見。怕心中最深重的疼痛被清晰的喚醒，怕看到衛昔昭的時候對她母親的思念如春筍復蘇，令他夜不能寐。
已是年近四旬的人了。
正如太後所說，也許，先前一切，該嘗試慢慢放下了。
可如何放下呢？
他不知道。
——
衛府，書房。
許氏正為自己辯解︰「妾身即便有錯，也是出于考慮衛家前程。老爺，我再不堪，也始終是一府主母，要以家族安危為重啊。」
「說的是，你沒做錯什麼，錯的是我。」衛玄默緩慢起身，「我本就不該娶你。你這樣喜歡榮華富貴的人，卻嫁了無意打拼的我，著實是委屈了你。」
許氏心中冷笑，今日倒是第一次有了默契，一個覺得娶錯了，一個覺得嫁錯了。他昏睡的時候，自己不應該守護在床前，應該殺了他！這男子永遠都不知道他傷人傷得有多重。
「你回去吧。」衛玄默沒心情多說話。
許氏應聲稱是。日後不消多想，必然還是被他冷落。所謂夫妻，到了這步田地，時常讓她覺得不知如何是好。每日諂媚逢迎，她做不來；可繼續相敬如冰，還怎麼可能有再次懷胎生子的可能？沒有兒女做依仗，她在這府中就始終不能站穩腳跟。
回到正房，就听說了衛昔昭被冊封為郡主的消息，愈發覺得日子艱難，能怎樣呢？最終回了娘家，去找許太夫人說話。
衛昔昭回府之後，先去書房見了衛玄默。
衛玄默剛服完藥，放下藥碗，指了指床前的杌凳，「這兩日我身不由己，不能回府，只苦了你。」
「女兒沒事，爹爹千萬保重身體。」衛昔昭將迎枕墊在衛玄默背部，這才落座，道，「女兒求太後多留我幾年，爹爹覺得如何？」
衛玄默眼中閃過欣慰，「如此自然最好。我最不喜見到的，就是你顧及所謂前程孝心而對七皇子低頭。現下你已為自己謀取了安穩，我也就放心了。」
「女兒也有女兒的私心。」衛昔昭坦誠地看著父親。
「我明白，你若是對青城一絲心意也無，他也不會與我道明心緒——他不是沒分寸的人。」衛玄默寬慰道，「你在我身邊多留幾年就是了，放下與否，來日再說。」
衛昔昭想了想，輕輕點頭。
回到房里的時候，見衛昔昤正在等著，拖著下巴，看著桌上的水果點心，不為所動。
「我們昔昤這是怎麼了？」衛昔昭笑著拿過一塊點心，送到衛昔昤手里，「這是你最愛吃的，快嘗嘗，是沉星做的。」
衛昔昤接到手里，卻到了衛昔昭近前，依偎著她，「大姐臉色很不好，是不是要生病了？快歇歇吧，請郎中來看看。」
「嗯，我會的。」衛昔昭笑著保證。
「那你陪我吃吧，」衛昔昤把點心送到衛昔昭嘴邊，「一起吃，東西也會顯得更香甜。」
小小的五妹也長大懂事了，知道體貼人了。衛昔昭唇邊笑意更濃，心頭酸楚卻愈發強烈。是這樣吧，最難過的時候，連被人關心都想哭。
為何不是他，是別人。
衛昔昤忙了半晌，讓衛昔昭和她分享了一盤點心，一碗羹湯，這才回房去習字畫畫了。
沉星等人這才有時間詢問被冊封的事情，衛昔昭簡單說了幾句。
被冊封為郡主，自己就多了一份朝廷給的進項，日子是愈發錦衣玉食了，心里卻覺得更空了。
這一夜，又下雪了。
第二日一早，沉星看著靜靜坐在窗前的衛昔昭，沒多想就建議道︰「小姐，不如我們去後花園，采梅花雪沏茶？」
衛昔昭轉動著手里的茶杯，輕聲問道︰「沏茶給誰喝？」
沉星不由咬了咬舌頭，真想給自己一巴掌。這不是哪壺不開提哪壺麼？
這時的蕭龍，正坐在衛昔廳堂的座椅上。
「你不幫忙給國公爺、侯爺上下打點，怎麼卻來了我這里？」衛昔不滿地道，「難不成你也是那等人走茶涼、落井下石之人？」
蕭龍應道︰「父皇已有了決定，國公爺就快被放出來了，青城也有他的去處，我還忙什麼？」
衛昔連忙問道︰「侯爺日後要去哪里？是不是真的一文不名了？」
「他，他算是要換一條路去走。」蕭龍面色極是復雜，語氣中含有一絲慶幸，「他哪里是能被埋沒的人，功名遲早會回來的。」
「可他與我大姐呢？日後又該何去何從？」衛昔最記掛的還是這件事，滿心盼著兩人能有個好結果。要知道，在季青城最初與衛昔昭來往的時候，她就憧憬多次，因為覺得沒有比他們再般配的人了。
「再等等吧，現下不是促成此事的時機。」蕭龍說這話，其實沒有幾分把握。
衛昔嘆息，「那就听你的，慢慢等吧。」她再懶得動腦筋也能看出來，那件事千絲萬縷，實在不是朝夕間就能出現轉機的。
——
轉過天來，衛昔昭病了，身體一直發熱，整個人昏睡的時候居多。請了幾位郎中，開過幾副藥方，都不見效。
沉星每日急得跟什麼似的，白日就在京城四處游走，尋訪哪里有醫術精湛的郎中。
這日無意中遇到了小九，兩人一見，俱是紅了眼眶，都是因為擔心各自的主人所致。
小九說道︰「季府那些人，都在埋怨少爺，少爺覺得心煩，獨自搬去了別院。每日一坐就是大半晌，他心里不好過，我知道，卻是沒法子開解。」
「好歹你家少爺還能坐著，」沉星邊說邊擦眼淚，「我家小姐卻是昏睡不醒，老爺急得跟什麼似的，連宮里的太醫都請了幾位，還是不能退熱。我這心里怕啊……」
「竟有這等事？」小九連連搖頭嘆息，隨即面露喜色，「你別急，曾給少爺醫治毒傷的那位老郎中近日也在京城，我設法去找，幫你將人請到衛府。」
「真的？那太好了！」
「你平日也注意調養，看你這臉色，跟個死人似的。」小九嘀咕完這一句，轉身走了。
沉星模了模臉，不以為意地一笑。
第二日，小九將老郎中帶到了衛府。老郎中開了一副藥方，又叮囑沉星，把冰塊用手巾裹著覆在衛昔昭額頭，再吃兩副藥，大抵就好了。末了嘆息道︰「我能醫治的是身體的病，你家小姐的心病才是最要緊的，否則長期心結難解，還是會養病成災。」
老郎中離開衛府，由小九送返住處。他本就是愛與人閑聊的性子，路上自然說了衛昔昭的病情。
小九听後一言不發，回到別院，卻是一字不落地轉述給了季青城。少爺住在別院，似是在等著什麼，閑來翻閱的書籍也換了樣，應是在準備什麼。這些小九不想理會，覺得眼下最重要的是衛大小姐的安危，大小姐若是出了事，那麼少爺怕是也會被毀掉的。
——
衛昔昭自己覺得現在這樣其實很好，只想就這樣昏睡下去。睡著了多好，不會有身邊的煩擾，不會煩惱惆悵。偶爾的夢境，回到了龍城，回到了那樣美好的時光。
這晚服了藥，被沉星拖著梳洗了一番，只覺得累，徑自回到寢室，換了白綾衣褲，蓋上錦被，闔上眼簾，慢慢睡去。
何必為難自己呢？她累了。好了就又要被府中雜事纏上，又要為日後籌謀準備。快過年了，想歇息幾日。過了年再打起精神度日吧。
沉星等人最怕看到的就是這情形，卻是無從寬慰，更不能壞了規矩強拖著人下地，無言地熄了燈燭，輕手輕腳退下。
今夜，衛昔昭的夢中，有她熟悉的季青城手心的溫度，輕柔滑過臉頰。
真好。
她心中暖暖的，意識卻提醒她是在做夢，于是反復默念，不要醒來，不要醒來。
還是沒來由地醒了。
恍惚中看到坐在床畔的暗色身影，便又疑心自己還沒醒，帶著怯意探出手去，觸模那熟悉的身影的衣袖。
實實在在地抓住了他的衣服。
她收緊了手，借力坐起身來。
「青城？」輕輕的、怯怯的語聲，似是害怕驚醒自己。
季青城握住她的手，「是我。」
衛昔昭投入到他懷里，環住他肩頸，深深呼吸著他的氣息。
「好些了沒有？」季青城在她耳邊輕聲地問，手帶著眷戀，一遍遍拂過她的如雲長發。
衛昔昭用力點頭，眼淚也在同時大顆大顆地滾落，滑過臉頰，落在他的衣襟。所有的隱忍，在見到他的時候，全部潰散，化成脆弱。
她緊緊地環住他。
就這樣，就要這樣。不想再偽裝堅強，想到四處逢迎就覺得疲憊。為什麼？其實只是因為他那一句——不要等我。
不要她等，意味著的究竟是什麼？那麼再去堅持什麼，還有什麼意義。
想要的，其實只是個答案，想讓他親口說，你等我，等我娶你。
若如此，即便一生，她也等得起，支撐得住，可恨的是他不說。
明白他是為自己好，還是忍不住要責怪。
怪他不懂自己。
「別哭。」季青城托起她的臉，試圖拭去她的淚，大顆大顆的淚卻似斷了線的珍珠，似是不會停止一樣。
「不哭，昔昭。」他語聲一哽，手捧住她的臉，雙唇滑過她眼下眼角的淚，滑過她臉頰上的水痕，吮去她唇邊的咸濕。
她微微側臉，雙唇與他相踫，微微張開嘴，笨拙的試探的吮吻，輕咬。
每個日夜每個時刻的相思在這瞬間抓牢了他，擊垮了他僅存的一絲理智。
唇舌焦灼，所有的心疼不舍全部化為一吻。
想把懷里的人揉進自己的身體，卻因為她的瘦弱太過憐惜，只敢輕柔相擁。
衛昔昭把臉埋在他肩頭，等呼吸勻淨下來，才在他耳邊問道︰「如果我總是這樣，你看得下去麼？你心疼麼？」
「你不該如此。」她如今該是活得最逍遙自在的人，因為她是多年來能入得了太後的眼得到太後眷顧的人，「昔昭，活著不該只是為一份緣為一個人。」
「我知道，所以我才只是病了，而不是哭鬧著尋死覓活。」衛昔昭咬了他的耳朵一下，「季青城，你今日要給我交個底，否則我不許你走。」
「交什麼底？」
「告訴我，皇上都與你說了什麼，告訴我你日後的路，把我不知道的都告訴我。我心里有數，才知道該怎麼活下去。」衛昔昭與他拉開一點距離，「你若不告訴我……」
「你要怎樣？」他有了一絲笑意。還是第一次，被她威脅。
衛昔昭強行扯下他腰間玉佩，素手又滑向自己腰間系帶，「不告訴我，我讓你明日就娶我，因為你我……」
季青城輕輕笑起來。她任性起來，實在是讓人大開眼界。
「別鬧了，你正病著，好生將養才是正經事。」他說著，伸手要取回自己的玉佩，「我明日再來看你。」
衛昔昭把拿著玉佩的手伸進錦被去，將玉佩放在腿下，「休想。你再不答應，我就喊人了。」停在腰間的那只手，也作勢要解開衣服。
她此時想到的是與他初遇那夜，不覺得自己過分，至多算是扯平了。