「臣女不敢。還望皇上明察。」
衛昔昭語聲未落，蕭龍淇已冷笑出聲︰「衛昔昭，事已至此，你竟還敢狡辯！」
衛昔昭毫無懼色，冷眼回看︰「公主，昔昭自問，從不曾得罪于你，你又何苦這般刁難于我？公主言之鑿鑿，可有憑證？」
「我親眼所見，還要什麼憑證？」蕭龍淇轉而望向蕭晨逸，「父皇，兒臣請您明察，一看便知。」
蕭晨逸沉默間，大殿內如同冰凝，良久，他沉聲道︰「衛昔昭，抬起頭來。」
衛昔昭慢慢抬起頭來。也許是一早便料到了今時情形，也許是之前義無反顧不覺有錯，所以毫無不安畏懼。
「到朕近前來。」蕭晨逸命令道。
衛昔昭起身，走到龍書案前。
蕭晨逸以眼色示意身旁太監。眼前女子沉靜似水，即便是閱人無數的他，也看不出她的心緒，不知蕭龍淇所說是真是假。
他是曾沉浸于兒女情長的男子，也是高高在上的帝王，天威不可褻瀆。他有過一念仁慈，所以給她機會，讓她在柳城多留幾日，和意中人多團聚幾日，卻不是要她用來犯下大錯的。
太監知道此時是暴風雨之前的平寧，是以，卷起衛昔昭衣袖的手有些發抖。
看到衛昔昭左臂上的嫣紅守宮砂，太監輕輕吁出一口氣。
蕭晨逸看了，心頭有些驚訝，卻是面色不變，抬手示意衛昔昭站到一旁，目光深沉地看著蕭龍淇。她從來乖巧，平日里對太後對他甚是孝順，所以他喜歡她。
近兩年也有耳聞，她鐘情季青城，只是落花有意流水無情。他坐視不管，是想要她勘破情緣中的千般無奈，怎奈，到今日，期許已成空。
他不想看到自己任何一個孩子一如自己當年，因為他不是不痛恨自己的。而她近來種種，幾乎要不擇手段了。不擇手段地要使得衛昔昭不能留在他身邊，不能得到他和太後的恩寵。
最讓他生氣的，卻是手段拙劣，破綻百出。不似天家兒女。
不論如何，衛昔昭手臂上的守宮砂還在，他即便有心偏袒女兒，也是不能了。
而此時的蕭龍淇，則是匪夷所思，看看衛昔昭，再看看蕭晨逸，目光慢慢轉為恐懼。
她親眼看到的，難不成還出了錯？衛昔昭……她是不是會什麼蠱術，迷了自己的雙眼？可是，她又看了看派去跟蹤裴孤鴻的侍衛——就算自己看錯了，他看到的一切也是假的麼？
不可能的！
「父皇！」蕭龍淇害怕大難臨頭，向前膝行幾步，道，「寧王世子的確曾去了柳城，只要一查便知，否則，這名侍衛也無法到達柳城，知曉衛昔昭種種行徑。」
裴孤鴻即便有心，也不敢在皇帝面前前言不搭後語，只好強調一點︰「微臣日日酩酊大醉，去過何處實在不知。」
蕭晨逸卻在此時留意到了一直沉默不語的莫兆言，「莫兆言，朕的乘龍快婿，此事你可知曉？」
「兒臣找過寧王世子，的確曾談及昔昭郡主的去向。」莫兆言說到此處，覺得聊勝于無——裴孤鴻依然能用大醉不醒為理由稱不知情。其實，心里也是不知該進該退。看皇上的態度，衛昔昭是安全了，蕭龍淇卻少不得要被責難，那麼對于自己，這也不是好兆頭。
「你們是朕膝下子嗣，每日里卻不思進取，只盯著昔昭郡主的一舉一動，哼！」蕭晨逸冷笑不已，「好，好啊！」
「安樂公主，駙馬，你二人若無要事，近日就不必進宮了。若再胡言亂語，朕將追究到底，處以重罪！」
「寧王世子，罰閉門思過。」
蕭晨逸輕描淡寫兩句話發落了三個人，之後瞥過那名已是臉色慘白的侍衛，「賜死吧。」
這樣一番處置，衛昔昭听得心里直冒寒氣。皇帝不會不知道侍衛只是听命于蕭龍淇，是能夠從輕發落的，他卻將人殺了。該重罰的人，他卻是大事化小了。
這是不是意味著皇帝是相信蕭龍淇懷疑自己的，只是礙于親眼所見才連嚴厲的斥責都沒有？是不是心里已是萬般不悅，留著日後和自己算總賬呢？
因為有飛雨相助，自己安然無恙，是該慶幸，可走出宮門的時候，她卻是步履分外沉重。皇帝其人，太讓人猜不透看不清，讓她愈發不安。如果沒有飛雨……自己今日，該是什麼樣的下場？真不敢往下想了。
——
衛昔掐算了時間，衛昔昭回京的時候，蕭龍大概是剛到柳城。
獨自在房里，看到蕭龍平日里用過的東西、穿過的衣物，不自覺便掉下淚來。
他不在身邊，總是讓她深覺無依無靠，太不好過了。
可他總要為日後打算經營，否則，日後坐上寶座的如果是蕭龍洛，他們夫妻二人，還是會丟掉性命。
要理解，要體諒他。
鶯兒走進來，道︰「安樂公主來了有一會兒了，徑直去了側妃房里。」
衛昔漫應一聲。
姐妹兩人同時進門，這些日子以來，衛昔昀對她都是百般恭敬，閑日從不敢有半分違逆，終日不出房門半步。她慢慢地失去了刁難、敲打的心思，可今日又是怎麼回事？
上次安樂公主給大姐算命的事，她听說了，知道這位公主看似柔弱，一顆心卻是狠毒得厲害。今日，恐怕也是沒安好心吧？
到了第二日午後，事情算是有了些眉目——衛昔昀過來了，找衛昔說話。
「王妃怕是還不曉得，昨日宮里出大事了。」衛昔昀語氣沉凝，將昨日的事說了一遍，之後不等衛昔搭腔，就嘆息道，「公主和我說了多時，听話里那意思，似是想要我幫襯她對付大姐……王妃你說說，她竟把我看成了還對大姐心懷歹念的人，唉！」
衛昔不由神色一凜，「竟有這等事？大姐還好麼？」
「就是不曉得啊，想來大姐心里還是氣得厲害吧。」衛昔昀道，「我過來告訴王妃這些事，就是想請王妃把大姐請到王府來說說話。大姐與王妃姐妹情深，說說體己話，想來是能排解掉愁緒的。而王妃若是進門沒幾日便回了娘家，太後那邊怕是不好交代的。」
「說的倒也是。」衛昔反復回味著衛昔昀方才一番話，真的挑不出一絲差錯，也實在是想不出她能耍什麼花招，便吩咐鶯兒回趟衛府，將衛昔昭請到燕王府。
衛昔昭過來，說了半晌的話，衛昔昀才過來相見，之後見茶已有些冷了，便親自去沏來一壺新茶。
衛昔昭以眼色詢問衛昔，想知道的是衛昔昀安不安分。
衛昔微不可見地點了點頭。
衛昔昭見衛昔昀要親自為自己斟茶，忙笑著抬左手阻攔，推辭道︰「這怎麼敢當呢？」今時不比往日，燕王側妃可不比原來的衛府二小姐。
「大姐可不要這般客氣。」衛昔昀赧然一笑，一手去推衛昔昭擋在茶杯前的手，另一手手中茶壺亦是隨之傾斜，熱茶就要潑在衛昔昭的衣袖上。
飛雨心頭為之一緊。如果小姐被燙到，少不得要敷藥，那麼……
而在飛雨要出手之時，衛昔昭的手臂已經飛快向後閃開。
熱茶倒在了桌案上。
「看我這笨手笨腳的。」衛昔昀滿臉愧色地自責道。
方才的一幕，衛昔盡收眼底，語聲一沉︰「知道自己笨手笨腳，就將這些事交給下人做吧。你已見過大姐，回房吧。」
「是。」衛昔昀惶恐不安地應聲退出。
之後，衛昔一掃方才勉強裝出的沉穩，站起身來，恨聲道︰「之前還當她是轉了心性，今日一看還是死性不改！真想剁了她！她想做什麼？是不是想幫安樂公主驗明真假？她竟然不信你！」
衛昔昭失笑出聲，「你啊……還以為你已立志休得端莊沉穩呢，方才竟把我也唬了過去。」
衛昔聞言有些不自在地一笑，勉強壓下心頭火氣，道︰「照這樣看啊，大姐，你平日還是少來為妙，誰知道她還會出什麼ど蛾子，處處防備也難以安穩地說話。等這風頭過去之後，我們再不時相聚也不遲。」
衛昔昭點頭，「你處處也小心著。」
「大姐放心。」衛昔安然笑道，「我曉得，如今你或是我出了一點差錯，都會使得旁人被連累，我不會再如以往沒心沒肺了。」
衛昔昭見狀，心安許多。
幾日後，衛昔命人把衛昔昀叫到房里，語聲平和地道︰「一般的朱門大戶里，主母都會給妾室立規矩，你不會不知道這些。我們是姐妹，我不想讓你吃苦，卻又怕太後娘娘說我沒個王妃的樣子，又要責怪我。」
衛昔昀恭聲道︰「王妃想怎樣便怎樣吧。」
衛昔愉悅地笑了起來，命人將一個偌大的銀碗送到衛昔昀手里，之後喚鶯兒︰「來，倒水。」
鶯兒拎著一大壺剛燒開的水，腳步輕快地走進門來。
熱水倒進銀碗，燙得厲害。
衛昔昀蹙眉不已，險些就撒了手。
鶯兒笑道︰「側妃可要小心，萬一水灑了，你讓王妃如何是好？」
「這……」衛昔昀祈求地看向衛昔。
「我自來不是心狠之人，你只需等水涼了就能將碗放下，這一日就這麼點事。」衛昔輕描淡寫說完，甩手去了別處。
——
八月末，季府三少爺季青坤成婚，迎娶的是工部尚書沈一峰嫡女。
庶子、嫡子娶的竟都是沈家人。衛昔昭听說後，有些雲里霧里的，不知道季允鶴與季太夫人唱的是哪一出戲。
她沒有時間細細思慮這些，因為衛玄默和季青城回京了。
兩人進京後，先行回宮復命，逗留宮中三日後，衛玄默才得以回府與親人團聚。
而季青城，被蕭晨逸留下了。
蕭晨逸道︰「收復西域之事提上了日程，玄衣衛與梟騎衛，自然要隨你與衛玄默離京，朕相信，你們定不會辜負朕的寄望，凱旋而歸。只是朕也曉得，此戰艱苦至極，你可有何心願要朕成全？」
季青城回道︰「微臣自知，古往今來，忠孝難得兩全，但若有可能，還是請皇上隆恩。」
衛昔昭一直沒有開口請求的事，在今日，季青城終于說出了口，在他有十足的把握知道會如願的時候。
蕭晨逸其實一直在等，等衛昔昭用自己親口給予的賞賜換得一世良緣，她卻一直沒有提及。而季青城，是他要重用的少年良將，此戰就是要利用他的年輕無畏去與敵國較量，兵出險招，非勝即敗，意味的也是無數將士非生即死。
而為了洗清皇朝歷代的遺憾，為了成就這番豐功偉業，他作為皇帝，會不惜一切代價。
他沒有時間再去等待又一個少年俊杰的橫空出世，沒有時間再去磨練一顆少年的心日復一日的堅韌果決。登基二十多年了，他已沒有耐心了。
而季青城，已看清今時的局面，料定他無從否決他的請求。
如果上一代的季氏、柳氏沒有修成正果是遺憾，那麼今時季青城與衛昔昭拜堂成親，算不算彌補了他曾經的過錯？柳寒伊若有靈，會不會因此而原諒他？
思緒到最後，還是會回到軍國大事上。如果季青城與衛昔昭成親之後，在新婚燕爾時遠赴西域，定會竭盡全力速戰速決，因為在京城，有日日等待著他的嬌妻。
不惜一切代價，況且這所謂代價不是勉強衛昔昭，那麼，還有什麼可猶豫的？
翌日，蕭晨逸連續頒布兩道聖旨，一是分別冊封衛玄默、季青城為大將軍、龍虎將軍，兩人品級分別由正二品、正三品進正一品、正二品，並分別賜予相應勛階；二是為龍虎將軍與昔昭郡主賜婚，從速成婚。
兩道聖旨意味著的是收復西域不會再是什麼秘密，將在來日大張旗鼓地準備出征事宜。
季府，季青城接旨謝恩之後，季青圻、季青坤皆是欣羨不已，而他們的妻子卻是為之忐忑不已——昔昭郡主，皇上面前的紅人，她進到門來，還有別人的好果子吃麼？
太夫人神色復雜地凝視季青城片刻，轉身回房去了，一言不發。
只有季允鶴是發自心底地以子為榮，現出了這些年來都不曾有過的爽朗笑容，即刻讓管家當日起就著手籌備婚事。
衛府，衛玄默與衛昔昭接旨後，闔府都洋溢著喜慶的氣氛，沉星飛雨等人喜笑顏開地開始準備小姐的嫁妝。
許氏第一個念頭是衛昔昭終于可以離開了，她終于能夠拿回主持中饋的權利了。當夜，衛玄默卻給了她一個致命的打擊。
晚間，衛玄默第一次主動到了正房，坐下來便遣走了一旁服侍的下人。
許氏看著他神色肅然，猜測道︰「老爺——不，將軍有話要交代？」
「是有話說。」衛玄默思量片刻，有些遲疑地開口，「我先前已听昔昭說了，我不在府中這些時日，你安分守己，對諸事處理得當。」
許氏心頭一松，初時還以為是衛昔昭又在他面前說了自己什麼不是，此時聞言忙笑道︰「這都是妾身的分內事，只是悔恨初入府一段日子不懂人情世故。」
「你如今知書達理，我反倒覺得配不起你了。」衛玄默苦笑，「日後我要出征西域，如今只等百萬雄獅匯合。這些事你遲早會听到風聲，我也就不瞞你了。」
「什麼？」許氏不願意相信，「是麼？」
衛玄默正色問道︰「此次出征，山高水遠，我若是埋骨沙場，你該如何自處？」
許氏慌亂地搖頭以示不贊同，「不會，將軍一世從未敗過，妾身雖然久居內宅，也是听人說起過的。」話到末尾，已見淚光。
「此次我卻沒有十足把握。」衛玄默坦然地看著許氏，「你還在雙十年華，若因我孤苦一生，如何是好？不如，不如我們——」
「不！」許氏急切地站起身來，「妾身知道將軍要說什麼，不！妾身寧死也不答應！」
衛玄默有些無奈了，「你這又是何苦？如今民風開放，和離再嫁……」
許氏又一次語氣堅決地打斷他的話︰「妾身說了，寧死也不答應！」之後，語聲變得虛無縹緲起來，「妾身自十幾歲到今日，不論如何，一顆心都在將軍身上，從未曾想過別的。幾年的光景，單憑將軍一時的好意、一句和離就空付了？」
「你想要我……」
「我什麼都不要！」許氏眼中淚珠顆顆滾落，語聲竟絲毫不顯哽咽，「我只要留在衛府，留著衛夫人的頭餃。你不稀罕我這一腔情意，就任我自食其果；你若覺得有絲毫虧欠，也請你讓我留下來。」之後，緩步轉往寢室，「我失掉了一個孩子，至今也沒人幫我查清凶手，我自己查。我錯嫁了你，我早已知曉，可我不想回頭，也沒了回頭的路。你若是再堅持己見，我便一頭踫死在你面前！」
她恨過他，他厭棄過她。
可即便如此，她也從沒動過改嫁他人的念頭，令她心傷成灰的是，他不知道。