五月三十日，巴克元帥中毒身亡後第三天，新巴黎派系的四位實權者坐在了一起。他們能否達成共識將決定維撒克斯的未來是向著再次分裂的深淵滑落，還是……
「對不起，長官。前方是會議重地請您的護衛在此止步，您的配槍也請暫時交與下屬保管。」王國第四艦隊的提督莫里斯上將正要經過軍部會議室前面的回廊卻被軍部憲兵隊攔了下來。
「混蛋！你們知道這位閣下是什麼人嗎？就算是面見元帥我們長官也不必繳槍，你一個小小的憲兵隊長有什麼資格要求？」莫里斯上將的護衛馬上站出來怒斥。
「您是第四艦隊的莫里斯提督，這我們很清楚。我們也是奉了上面的命令從事，還請您諒解。」那個憲兵隊長直接無視了咆哮的護衛徑直走到莫里斯面前略略低頭，伸出手臂。
「你！」被無視的護衛大怒，眼看這場會面還沒等開始就要挑起火星。
「有好幾年沒有見面了莫里斯，你還是老樣子總是槍不離身，不在自己的戰艦上就這麼讓你沒有安全感嗎？」會議室的門忽然被推開，一個聲音懷念地嘆道。
「……這就是你的待客之道，恩菲爾德？」莫里斯面沉如水，冷冷直視著來人。
「不是我的待客之道而是軍部規定，本來這里也不是我一個人說了算的。」恩菲爾德撩起衣襟，腰上是空空如也的皮質槍套。
「這算什麼意思？怕我也行刺你不成？」莫里斯嘴角露出譏諷。
「幾年不見學會說冷笑話了。」恩菲爾德同樣冷著張臉，「只是覺得這次會議大家還是都不要帶武器的好，我們已經不是當年那些可以抱著步槍圍成一圈聊天的年輕人了。大家各自有各自的立場和訴求，我不想因為某些人可能的過激行為毀掉這次決定王國未來的會議。」
「你指的是我？切，我听說的可是兩天前埃塞克斯的地面指揮官在會議上被某個人開了腦殼。」
莫里斯不由失笑，把「某個人」這個詞咬得特別重。
「那麼就當做是我怕自己控制不住會搶奪你們的槍好了，也算為你的安全著想，如何？瓦倫丁和李在里面已經等你等得不耐煩了。」恩菲爾德坦然面對莫里斯的揶揄。
「他們兩個已經先到了嗎？好吧！給你這個面子，我也不是沒槍就失了膽色的膽小鬼。」抽出自己的配槍交給那個憲兵隊長，莫里斯在護衛們擔心的眼神中跟著恩菲爾德走進會議室。
會議室內比莫里斯早些到的五星關方向兩位提督遙遙相對而坐，隨著另外兩位落座會議桌上擺出一個寬闊的大十字架。身體間的距離完美地表現了他們心靈上的隔閡，此情此景，誰還能想到二十多年前他們是一個戰壕里搶飯吃的老戰友呢？
權力改變人。
「大家二十幾年老交情，對方是什麼樣的人都心知肚明。廢話我也不多說了，今天叫大家來是為了商量元帥過世後我們新巴黎派該怎麼往下走。」沒有絲毫累贅地，恩菲爾德做了開場白。
「當年我們小隊十名弟兄一半倒在了往上爬的道路上，如今老大巴克也死于非命，終于輪到老二你粉墨登場了？」
第六艦隊提督李上將給自己點上一支煙，笑道。
「如果我有意接下元帥的位置根本就不必叫你們來，而是該把艦隊調到你們家門口去了。」恩菲爾德失望地搖搖頭。
「你在威逼我們？說到底你把我們叫來不就是想讓我們公開承認你的地位。說什麼‘當年的誓言’，還真是讓人感動啊！」第五艦隊的瓦倫丁提督哼聲道。
「哎……」恩菲爾德沒回話，只是發出一聲悠長的嘆息。
「你們兩個！我不認為老二叫我們過來是為這麼簡單的目的，先听听他要說什麼。」也許是看不過另外兩位提督滿含嫉妒的表現，莫里斯插言打斷了他們冷嘲熱諷。
「好吧老二，你想說什麼就快點說，我們也是很忙的！」沒想到和自己同一立場的莫里斯會為恩菲爾德說話，兩人只好暫時妥協。
「在說出我的提議之前，雖然事先我已經說過了，我還是想再問一遍︰你們還記得當年的誓言嗎？」抬起頭，恩菲爾德上將向在場的三位提督嚴肅地問。
「爬上這個國家的最高層，永遠終結她的內部分裂……一生中最重要的誓言你以為我們會忘記嗎？」莫里斯平靜道。
「可我怎麼覺得權利已經讓你們忘記了這個誓言呢？」恩菲爾德直視著莫里斯的雙眼質問。
「你什麼意思？！」三人頓時大怒。
「我們現在完成了誓言的前半部分——這個國家的最高層，我想除了過世的元帥之外沒有人比我們再有權勢了，可後半部分還有幾人記得？你們知道當你們擁兵自重背叛當年的誓言時元帥有多麼失望和傷心嗎？之所以從那之後你們一直沒有回過新倫敦想必也是你們自覺沒臉見元帥吧！」恩菲爾德毫不客氣地揭起了多年前的傷疤。
「那又不只是我們的過錯，元帥他也……」
「你們想說元帥要削弱你們的勢力，所以才公然抗命自立是嗎？」恩菲爾德早就猜到了三人要說什麼。
「就、就是這樣！讓我們三個地方艦隊去攻打戰力比我們要強的佩羅加，那時候元帥的艦隊呢？居然在新倫敦換裝最新銳的戰艦，這不是借刀殺人是什麼？我們不得不懷疑元帥要兔死狗烹！」瓦倫丁理直氣壯地辯解道。
「你們吶……這麼多年過去了還不知道自己錯在哪里，真是一點長進都沒有。」恩菲爾德又是搖頭，失望之色溢于言表。
「我們哪里錯了？難道事情不是這樣嗎？」李上將質疑道。
「本來元帥生前是不讓我說這件事的，不過現在元帥去世了他的交代我也不必再遵守，當年的真相就讓我這個做二哥的說給你們听听。如果听完了還沒法打動你們我也不想再說什麼了，結束內亂什麼的根本就是空談。」恩菲爾德嘆口氣，「當年元帥命令你們進攻佩羅加時，你們知道當時的我在哪里嗎？」
「你不是也在大倫敦區換裝新戰艦，我記得當時近衛艦隊好像就在新倫敦吧？」翻著眼楮想了想，李上將回答道。
「錯，大錯特錯！」恩菲爾德憤然從座位上站了起來，「當時的我，還有我的艦隊都在溫德拉什的一個小行星帶里，距離佩羅加的地盤不到一小時航程！」
「那些新戰艦呢？」李上將頓時一愣。
「全都是沒有艦員的空殼，元帥本來是想接著戰艦更換的幌子突襲佩羅加，卻沒想到你們幾個混蛋壞了元帥精心打算的大事！」恩菲爾德大怒道。
「怎、怎麼可能？！你在胡說！這麼重大的作戰計劃為什麼元帥不和我們這些艦隊提督商量？」莫里斯慌亂地質問。
「因為有間諜！不只是你們，連我和元帥的直屬艦隊里都有佩羅加安插的間諜，而且職位頗高。為了不打草驚蛇這件事當時只有元帥和我兩個人知道，當時我也向元帥問過是不是該和你們商量一下，但是元帥只說了四個字︰相信他們！」
「也就是說，要騙過敵人就得先騙過自己人嗎……」三位提督都是靠實力爬到這個位置上的，話說到這個地步他們已經大致猜到了當年的事件全貌。
「沒錯！當年我的艦隊借著換裝的混亂清洗了內部間諜，開著舊艦艇成功瞞過佩羅加抵達攻擊位置，沒想到你們卻因為懷疑元帥另有打算而拒絕元帥的命令。元帥是相信你們的，他相信你們還記得當年的誓言，相信你們願意為之而奮戰。看看你們，你們做了什麼？！你們對得起元帥的信任嗎？你們對得起小隊里其他五個犧牲的弟兄嗎？啊？！」話至動情處，恩菲爾德忍不住心中的憤怒激動道。
「元帥事後為什麼不……」
「事後元帥為什麼不把話說清楚任你們上躥下跳？因為他對你們徹底失望了啊！背叛過一次的人誰還會再相信？當時我想起兵突襲截斷你們的後路讓你們永遠留在背叛元帥的地方，可就是這樣的提議都被元帥拒絕了，他連殺你們的心情都沒有可見當時已經失望到了何種程度！」
「元帥，我……」三人終于意識到當年自己做出了多麼不可挽回的事情。斯人已逝似水流年，當年錯失的機會已經永遠失去，該道歉的人物卻和他們天人永隔。
「元帥已經走了，我想他也不需要你們的道歉。我們要做的是完成他的遺志讓這個國家變成一個從分裂中解月兌出來，而且是在他的血脈統治之下！」見那三人還沒說出「即便如此又如何」之類的混賬話來，恩菲爾德也稍微平靜了一些。
「你的意思是？」
「元帥的女兒瑪格麗特小姐，我是打算請她來繼任元帥的……」
「那怎麼行？即便她是元帥的血脈也只不過是一個深閨大小姐罷了，讓她來當元帥我絕不同意！」不出所料，三個人都激烈地反對。
「不止你們整個大倫敦區的將領都反對，所以我們商討了另外一個折中方案，既能考慮到現實性又能合理合法地將權力移交給元帥的後代。」早就料到三人會反對似的，恩菲爾德繼續說道。
「……那是？」
「讓瑪格麗特小姐的丈夫愛德華王子擔任我們新巴黎派的名義領袖，我們軍部的主要將領組成一個軍事參議會來確保權力不會被他濫用，等他和瑪格麗特小姐的孩子長大成人我們這些老家伙再把權力交還給元帥的直系後代。」
「這個……」三人沉吟著，他們知道以自己的實力是無法和恩菲爾德爭奪王國實際領袖位置的，實際上就算是恩菲爾德直接上台他們也無話可說，最多就是從恩菲爾德麾下投靠到佩羅加麾下而已，比起恩菲爾德上台這個提議已經算是相當不錯了。
「關于那個軍事參議會，內部權力如何分配？具體權利又有多大？」李上將問道，蛋糕該如何切割才是他所關心的問題。
「具體權利當然是元帥留下的職權，分配為五張選票︰代表倫敦區艦隊的我一張，代表陸軍的菲力斯中將一張，你們三個每人一張，五票中三票通過即為議題結果，如何？」恩菲爾德將商量好的方案說給三人听。
「恩……」三人仔細思考著恩菲爾德是不是在這里面玩了什麼花樣，可怎麼想也沒挑出毛病來。
這個方案對于他們三人來說可以接受，準確說是有相當好處的。本來身在邊陲的他們就沒有能力過多參與中央事務，如今恩菲爾德的這個提議給了他們這個機會，身為新巴黎派主力的倫敦區佔有兩票怎麼說也不算多，況且他們這些邊軍齊心協力票數上還壓倒倫敦區，恩菲爾德不是按照艦隊數量來分配選票對他們來說可謂是撿了天大的便宜。最重要的，如果恩菲爾德耍甚花樣他們只要像以前一樣抗命就行了，這個軍事參議會本身對他們就沒有太大的束縛力。
「我接受你的方案，過幾天我會派我的代表到新倫敦。」想通關節，莫里斯第一個表態。
「既然老五同意了，我沒有意見。」李上將熄滅煙蒂，點點頭。
「我一個人堅持反對也沒什麼意義，我同意。」大勢所趨，對恩菲爾德敵意最重的瓦倫丁也不得不同意。
「既然已經達成共識，我也就不多留各位了。還請你們在新倫敦盤桓幾日等待愛德華王子身體康復出席的元帥職權移交典禮，免得讓佩羅加以為他會有機可乘。」如此，恩菲爾德做了結束陳詞。
「好吧，我會等到那個時候，告辭。」沒有廢話，三人起身準備離開。
「哦，對了……」忽然想到什麼似的，恩菲爾德又叫住三人。
「什麼事？」
「還請你們記住，我們的所做只是為了將權力和平移交到元帥的後代身上，如果有誰等不了這二十年小心我跟他翻臉！」坐在座位上的恩菲爾德瞪著三人，陰冷地提醒道。
次日，王國軍事參議會正式成立同時宣布推舉王太子愛德華為下一任王國艦隊總司令，對此王國內部除了伊比利亞派領袖佩羅加上將未發表意見之外王國各界均表示歡迎和支持。
——當晚•新白金漢宮•王太子臥室——
女僕長小心翼翼地擦去王太子額頭的汗水，愛德華在婚禮慶典上飲下了參雜毒酒的果汁導致嚴重發燒，因為分量不夠雖然沒像巴克元帥那樣當場立斃卻也需要幾天時間來恢復健康。
當然，這是苦肉計，是擺月兌懷疑的最好方法，沒有人會把懷疑的視線放在一個平日就形象良好的受害者身上。
「當當當……」天色已經很晚了，臥室外卻傳來敲門聲。
「你先出去吧。」王太子眨眨有些水腫的眼皮，對女僕長吩咐道。
「是。」女僕長應諾，從外面關緊了臥室的房門，外面的走廊卻空無一人。
「嘩……」室內的靠牆書架自動翻轉，一個身著將官軍服的人從暗門里面走了出來。
「殿下您受苦了。」那人垂頭單膝下跪，聲音恭順。
「不過是一點小傷而已，受這點苦就能扳倒老巴克完全是值得的。」愛德華搖頭示意無妨。
「殿下為國忍辱負重，臣下感動莫名。」那人語氣正經地奉承道。
「好了，不必計較這些，要你辦的事情結果如何？」不耐煩地擺擺手，愛德華問道。
「恩菲爾德上將和另外三位提督已經決定讓您來繼任艦隊總司令之位，不過有軍事參議會的掣肘殿下恐怕……」那人沒說下去，他的意思已經表達的很清楚了。
「無所謂，只要大義與名分到手我也不枉遭這份罪，至于實權……哼，那幫老東西能交給我一絲一毫才奇怪。也罷，屬于自己的東西就是要自己奪回來才有成就感。」愛德華陰沉地冷哼。
「殿下英武！」那人連忙垂首奉迎。
「總之你繼續監視他們的動向，另外交代給你的工作一定不要走漏了風聲，否則……你知道的。」
「是，臣下一定誓死完成。」那人點頭應諾，又退入了暗道的黑暗之中。
算計著王國權利的愛德華不知道，此刻他的所作所為卻通過莫名其妙的連鎖引發了數十個星系外另一位權力者的騷動，從各種意義上來說那個人和他的立場都相似得有些過分。
那個人就是現任大漢帝國皇帝，楊蕭。