——五月十三日•巴州星系•殖民行星新重慶——
清晨第一縷陽光照進臥室刺激著楊希恩的視網膜和鼻腔，他睜開眼楮，床邊的時鐘顯示的時間是早間六點，和他昨晚入睡的時間正好相隔八小時，如同吃飯喝水般在多年軍校生活的習慣深深刻在他的生物鐘上，即使沒有了那聲讓所有和平士官學生深惡痛絕的起床號也一樣。
「呵。」深吸口中央空調提供的清新空氣，楊希恩甩開染上戰塵的疲憊，臉上重新煥發出青春的光彩。
這是近一個月來楊希恩首次在友好領土上享受安穩的睡眠。
起身洗漱已畢，打開衣櫃發現里面放著三套衣服︰自己的天狼軍都尉制服、帝國貴族傳統的禮儀長袍以及鎮遠府玄武軍制式軍服——看肩章是智勇校尉餃，最常穿著這身衣服的人大多是掌管一個星系防衛的海軍都督。
「給我三個選擇麼？」楊希恩搖頭笑笑，毫不猶豫地拿起自己原來的那套衣服。
對著鏡子整整自己的衣領，楊希恩推門走出臥室，外面是間很寬敞的會客廳，一名侍女正在打掃房間，看見楊希恩從臥室里走出來侍女慌亂地俯身行禮問安，顯然她沒想到客人會起床這麼早。
這里是設置在邊境行星上的迎賓館，工作在這里的侍女也算是見過大世面的人，從大商巨賈到達官顯貴接待的都是些貴客，不過像楊希恩這樣早早起床還能神采奕奕的人，侍女發誓她是干這行以來頭一次見到。
「不好意思，有早餐供應麼？昨天晚上沒吃飯有些餓了。」因為昨天的戰斗中戰艦儲備區的糧食都被高溫烤成了炭，將近二十個小時沒吃飯的楊希恩肚子不爭氣地響了起來，他尷尬地對侍女笑道。
「對不起，沒想到您會起床這麼早廚房那邊還沒有準備，我這就去聯絡！」侍女不知自己為何看到楊希恩的笑容臉上就有些發燒，連忙放下吸塵器到通訊終端那邊向廚師長請示。
「不必太過豐盛，隨便什麼都行，越快越好。」楊希恩想起帝國貴族在吃穿用度方面的諸多講究，便又交代了一句。
「是，大人。」侍女點點頭，開始聯絡廚師長。
通話不長，一會工夫侍女轉過身來，面色很是為難。
「廚房那邊的新鮮原料還沒送來，只剩些給我們下人準備的工作餐……」侍女並攏手指低著頭已經做好了道歉的準備，絕大多數帝國貴族在這方面都是很挑剔的，即使交代過簡單隨便也不大可能會接受下人的剩菜，說不好還會斥責甚至降下懲罰。
「啊，沒關系，能吃飽就行了。」楊希恩不在意地擺擺手，他可不是侍女想象中的標準貴族，四年自由的軍校生活讓他的性格和習慣更類似隨遇而安的南方人而非帝國人。
「那就是說……」侍女像是不相信自己的耳朵似的又問了一遍。
「量要大，別的無所謂，我是真的餓了。」楊希恩捂著肚子玩笑似地說道。
「好、好的，馬上就給您準備！」踫上如此通情達理的客人侍女如蒙大赦，打算出門直奔廚房。
沒想到剛開門就看見柳伯言正站在門口想要按門鈴，侍女連忙將他讓了進來。
「柳伯，起這麼早沒問題嗎？你昨天負責安頓艦隊睡得很晚吧？」看出柳伯言眉間隱隱的疲勞，楊希恩半是責怪半是愛惜地對這位間接將自己從逆境中拯救出來的老將問道。
「老僕還沒到少睡幾個小時第二天就起不來的地步，這里總歸是鎮遠府的地界，不能懶惰貪睡墮了天狼軍的軍威吧？」柳伯言苦笑。
「你還真是……」楊希恩無奈地對這位倔強的老將搖搖頭，「吃早飯了沒有？」
「還沒。」
「那麼侍女小姐，麻煩早餐再準備一份好嗎？」楊希恩將視線轉向侍女。
「好的。」侍女點頭，多年侍奉的經驗讓她看出二人有話要談便從外面關上了房門。
「嗯，鎮遠府的侍女教養不錯。」柳伯言順嘴夸了一句。
「不管哪個府上都不會丟人丟到迎賓館去吧，這兒可是帝國，面子是第一位的。」听楊希恩的口氣似乎不以為然。
「少爺您是在外疆待慣了才不在乎這些，既然回了帝國以後還得在禮儀方面多上上心，不然保守派的大人們會背後看您笑話的……」柳伯言想提醒楊希恩兩句，可是話沒說完他自己就停住了。
前途未卜，楊希恩和他的艦隊雖然勉強從生死線上掙扎著爬了出來，但他們的命運依然掌握在鎮遠府侯的手中，現在不是討論儀態的時候。
「咱們還是說正事吧，今天早晨起來我這位舅父大人給我準備了三套衣服，看看我現在身上的穿著你應該知道我的決定了。」楊希恩轉移了話題。
「折返新昆明，跟大老爺當面對質麼？」柳伯言的臉上流出發自身心的微笑，「雖然是條險路，您和老僕這次又想到一塊去了。不瞞您說，鎮遠府侯大人也給老僕多準備了一套衣服，在進這間屋子之前老僕還在煩惱如果您選了別的衣服老僕該如何自處。」
「哈哈，我這位舅父大人啊，真同母親大人說的一樣是個在什麼事上都要多花一分心思的人。」楊希恩笑著搖搖頭。
「凡事多用心思便說明這位府侯大人行事謹慎，想說服他為我們提供協助也更加困難。老僕還不夠資格直接面見府侯大人所以幫不上什麼忙，只能靠少爺您見機行事了。」這里是鎮遠府的地盤難免隔牆有耳，礙于身份柳伯言無法對鎮遠府侯亞伯拉罕多做評論，只好簡單地提醒楊希恩兩句。
「協助嗎……」楊希恩仰天嘆氣，「基本沒戲，我們用計將寧遠府的戰艦騙過安順門導致鎮遠府提早加入戰斗，對于鎮遠府本身的利益已經構成了損害。現在我這位舅父大人還指望著定遠府的援軍，他根本不可能為了我這麼一個被家族默認出賣的庶子冒風險。」
「少爺，您不會是打算就靠我們手里這點戰艦到達新昆明吧？大老爺想要除掉少爺的心思您不是不知道，老僕可不認為他會放任我們一路過境。」柳伯言怕楊希恩經過這一仗便對自己的軍事才能自信過度，連忙出言警告。
「我知道，所以在想別的辦法。」楊希恩點頭表示理解，「首先是將我頭上的海盜罪名洗清讓大伯不能借助此事來阻止我入境，鎮遠府和我在海盜問題上同坐一條船，我想他們應該很有興趣順水推舟促成此事，就怕事情澄清了大伯那邊依然死不承認……不過無所謂，他本意就是要害我，哪怕能在定遠府內造成一點點影響對我都是有利的。」
「想完全澄清確實不現實，我們把康斯坦丁提督和死囚艦隊推出來作證寧遠府那邊完全可以倒打一耙說我們是偽造證據，就算鎮遠府的官方媒體加入我們的陣營最後也會演變成兩方沒完沒了的口水戰，前幾次寧遠府對定遠鎮遠用兵的借口都是這幅樣子。」柳伯言早就過了楊希恩相信「公道自有人心」的年紀，見多了各府之間撕破臉皮推諉扯皮丑態的他壓根不相信事實會被澄清。
更甚來說，「海盜提督」這個惡名可能懸在楊希恩頭上一輩子，因為比起相信人們更願意選擇懷疑。
「同情也好懷疑也罷，造成話題就夠了，只要我們不讓寧遠府卑劣的陷阱變成既定事實就行！」楊希恩倒是意外地想得開。
「總比一言不發地默認強。」柳伯言表示贊同，「算是一步好棋，然後呢？」
「然後就看大伯的反應了，他若接受事實，我們便直接入境與他對質攤牌，若不接受恐怕只能……」
「只能武力解決麼。」柳伯言接過楊希恩沒說完的話。
「嗯……」楊希恩點點頭，陷入了沉默。
「說到最後還是得靠實力啊……」一老一少兩人無言嘆息。
「叮咚！」正當少主老僕兩人對坐無語時門鈴聲響起，看來是侍女將早飯送上來了。
「進來吧。」楊希恩煩躁地對門外喊了一聲，「不想這些鬧心事了，先吃飯先吃飯，我都要餓死了。」
「是啊，吃飽肚子才能解決問題不是麼。」柳伯言也不打算繼續討論那些無解的假設。
「粗茶淡飯，實在委屈二位大人了。」侍女端上來的是一套工作餐——油茶、炸年糕、雞蛋和幾碟爽口小菜，典型的巴州傳統早餐。
「沒關系，偶爾嘗嘗地方菜也不錯。」楊希恩擺手表示無妨。
「哦對了，剛才前台那邊接到了府上的通知，八點鐘會有穿梭機來迎接楊少爺。」侍女又說道。
「哦，通訊說沒說接我去哪？」楊希恩心道好快。
「這個……對不起，府上沒有交待，我們這些下人也沒資格問。」侍女訕笑著解釋。
「明白了，到時候我會準備好的，你先下去吧。」知道再問也問不出什麼來，楊希恩干脆選擇了接受安排。
「是。」侍女低頭行禮，退了下去。
「炸年糕啊……多少年沒來新重慶，不知道味道變了沒有。」瞥一眼侍女離去的背影，柳伯言夾起年糕放進嘴里，模模糊糊地說道。