「嘿，我手底下要是能有幾十名北洋水師的骨干就好了！」龍灝砸著拳，自言自語。
據龍灝了解，這個時代中國還是有海軍人才的，不過大部分都被李鴻章李中堂大人給搜刮到北洋水師里去了！想要挖牆腳，難度不亦登天！
太陽當空照，‘切羅夫二世’……不，現在更名為‘龍艦’的蒸汽船上，到處都是歡喜、暢快的氣氛，貨艙里依次走出來的苦力，看見陽光後，劫後余生，都擁抱著親人痛哭流涕。
而經過龍甘箬等人的清點，這些苦力，一共只剩下90多人了！
減員近一半！
這樣的情況令龍灝咋舌不已，心里更是感嘆這個時代的華人……或者說黃皮膚的人命不抵錢，與幾個世紀前黑奴的悲慘命運不相上下！
甲板上，龍灝正在督促鄭公肖把食物、清水、棉衣派發給重獲新生的苦力，龍伯卻顫巍巍地走了過來，低聲道︰「少爺，有位大人物想見你！」
大人物？龍灝微微一愣。
龍灝隨著龍伯重新走下昏暗潮濕、氣味燻鼻的大貨艙，發現里面一角，圍坐著二十多個人。
這群人，粗獷精壯、腰闊膀圓，听到龍灝、龍伯走下來，紛紛轉過了頭顱，一雙雙懾人心魄的精光，從幾十雙眼楮里射出。
龍灝微微一凜︰這樣凌厲的目光，前世也曾見過，不過都是在身經百戰的軍人身上！這群人，難道當過兵？
貨艙里居然還藏有這麼危險的一幫人，以前我怎麼不知道？龍灝背上一冷，不寒而栗。
似乎是察覺到了龍灝的不安，龍伯開口道︰「少爺放心，他們沒有惡意的，而且昨晚的行動，也多虧了他們幫忙，不然光靠周伯當他們幾個，想順利地接收幾十個俄國大毛子投降，也非易事！」
龍灝聞言，目光向那群人掃去，果然發現好幾張面孔，就曾在昨晚包圍客艙的那二十條漢子當中出現過！
龍灝沉聲道︰「龍伯，到底怎麼回事？還有，那位大人物是誰？」
龍伯沒有來得及說話，那群人叢里忽然傳來一個略帶沙啞的聲音︰「談不上什麼大人物，鄙人洪在末，龍小兄弟，你昨天的表現我都看到了，像你這樣的年紀，能有此膽識，真的很難得！鄙人佩服的很，所以想見見你！」
人群唰啦一下散開，露出一條不算干淨的毛氈，上面躺著一個魁梧黃臉大漢，臉色不太好看，下巴削瘦，似乎正在生病！不過兩只眼楮卻異常明亮，正饒有興趣地打量著龍灝。
這黃臉大漢，想必就是那個洪在末了。
洪在末身邊還有一個窈窕的身影，小手握著沾水的白紗布，在洪在末的額頭上來回擦拭著虛汗。
龍伯拉著龍灝走到洪在末身旁，簡略地把來龍去脈交待了一番。
原來，龍伯與洪在末早在一登船的時候就認識了！雙方為了搶奪食物清水，不打不相識，後來又聯手懲治了無恥的朝鮮人和日本人，惺惺相惜，結下了一定的友誼。
只不過當時龍灝還在高燒中，燒醒了又一直靠著船孔發呆（其實是在培養金源），所以並不知曉。
後來龍灝吩咐周伯當做的‘游說’行動，其實也是在龍伯的授意下，與洪在末的人進行簡單的溝通、約定而已。
洪在末的來歷非常不簡單，他出生在美利堅舊金山，今年38歲，是如今美國最大的華人社團——‘洪門’的七公子！
所謂七公子，是指洪門當代掌門洪天柱的七個兒子，其中五個是妻妾所出，另外兩個，卻是名分不正的私生子。
洪在末就是洪天柱兩個私生子的一個！
因為出身的原因，洪在末從小就努力讀書、勤練武藝、奮發好強，16歲的時候加入了舊金山海上護衛隊，學習戰艦操控，20歲遠赴英國皇家海軍學院進修戰艦指揮、炮彈發射，可以說是方伯謙、劉步蟾、林泰曾等北洋水師著名將領的‘學長’。
由于成績太過優秀，洪在末甚至還當上過一個月的皇家郵輪艦長，堪稱當時華人中的翹楚，曾被泰晤士報、衛報、每日電訊等多家英國媒體報道。
不過也因此引發了英國國內的軒然大波，後來在一些保守政客的干預下，洪在末黯然辭去郵輪艦長一職，去向不明。
誰也不知道，洪在末在離開了英倫列島後，並沒有返回舊金山，而是化名去了德意志、法蘭西等歐洲列強學習，直到1885年，才秘密進入中國。
洪在末來到中國後便加入了福建水師，不過由于他的身份特殊，只能化名做一些基層的工作，無法當上艦船的管帶。
幸好洪在末意不在此，只是專心培養海軍人才，到了後來北洋水師在劉公島成立，洪在末隨一大批海軍將領被調到北洋，在一名‘徒弟’的艦船下擔任大副一職，明為大副、實為參謀。
洪在末最近接到一封來自舊金山的電報，說是洪門老爺子身體有恙，于是他便攜帶一批弟子秘密返回，不料途中遭到奸人告密，說他拐帶水師人才，一路追殺，歷經波折後，竟然被切羅夫給騙上了這艘黑戶船！
可謂是虎落平陽被犬欺，洪在末玩了十多年的鐵甲船，到頭來居然被洋鬼子給騙了！
龍灝靜靜地听著，默默地打量洪在末，只見他頭上留著板寸，腮下一片胡子，形狀威猛，周圍的精壯漢子個個也都剃了辮子，稀落的發茬長在腦殼上，十分彪悍。
洪在末身體很不好，他重重地咳嗽了一聲，對龍灝說︰「龍小兄弟，听說你在找人開這艘蒸汽船？」
這件事不是什麼秘密，龍灝點頭道︰「是的，洪當家想幫我？」
知曉了洪在末身上的’洪門‘影子，龍灝覺得還是依著‘江湖規矩’叫他‘當家’的比較合適。
洪在末一愣，呵呵大笑︰「洪當家的？鄙人可不敢當，龍小兄弟別客氣，叫我一聲大叔就可以了！」
「哼，什麼當家不當家的？我爹爹是艦船大副，可不是洪門的什麼狗屁舵主！」這時，洪在末身邊一個銀鈴般的聲音響起，龍灝循聲望去，眼前不由一亮。
說話的正是那個手持白紗布，不住替洪在末擦拭汗水的人，龍灝一開始沒留意，這會仔細打量，卻發現那原來是個女子，大約14、5歲的年紀，一張瓜子圓臉，眼楮烏黑雪亮，一點朱唇如點漆，好一個誘人可餐的美人胚子。
盡管現在還含苞待放，沒有完全長成，但以龍灝前世那閱美無數的犀利眼光來看，再過一兩年，這女子可就要長成傾國傾城的禍水樣子了！
她叫洪在末‘爹爹’？龍灝心里贊道︰這個黃臉大漢倒是好福氣，有個這般秀麗無鑄的女兒！
「看什麼看？沒見過美女嗎？」洪香綾皺起可愛的鼻子，沖有些發呆的龍灝直瞪眼。
不過那番俏皮的少女模樣，卻使得她更添幾分嫵媚之色，白里透紅的臉蛋，跟隻果般，令人想撲過去咬上一口。