因為前線停戰，葉皖庭隔天就回到了宛城。出差在外的老大葉紹明夫婦，以及在南京任職的老二葉暉夫婦也都趕了回來。一家人難得團聚，葉府上上下下都是一片熱鬧歡喜的景象。
晚上，大家圍在圓桌前吃飯，桌子上擺滿了美味佳肴，更有從法國進口的紅酒。與蘇家不同的是，葉家崇尚舊式教育，規矩極嚴，所以除了逢年過節，婢妾是不能上大廳吃飯的。今天葉皖庭回來，葉府上上下下都很高興，也就破例叫趙姨娘與葉瑩一塊上了廳堂。
趙姨娘一進來，葉錦就勾起了嘴唇，眼中卻殊無笑意︰「姨娘，您今天可真是漂亮，剛才一時眼花，害我以為家里來了哪位年輕的小姐呢！」
盛薇看了看趙姨娘的穿著，當下便明白葉錦為何如此陰陽怪氣，按規矩，只有太太才可以穿裙子，為妾的只能穿褲子。
可是今天趙姨娘一身繡工精美的紅色長裙，還用金色的綢帶將腰身高高的束起。一頭烏發用翡翠的簪子斜插著，整個人花枝招展，嫵媚至極。
趙姨娘明知道葉家的規矩，卻還要打扮得如此華麗，明顯是不將夫人不放在眼里。妻妾到底是不一樣的，她居然如此肆無忌憚，確實有些過分。
這個社會的悲哀便在于此，男人可以三妻四妾，他們不會停下自己風流的腳步，他們自私的只愛自己。在他們心中，權勢、名聲、金錢才是最重要的。女人，只是他們身上的一件附屬品。對男人來說，女人只是一種消遣，有時候也是一種炫耀自己身份與男性魅力的武器。女人只是他們的玩物，當新鮮感一過就會棄之如敝履。
如果說葉夫人是一朵高雅美麗的玫瑰花，那趙姨娘無疑就是花瓶，男人很多時候都喜歡像花瓶一樣的女人，沉迷于她們的年輕美貌，可是論到修養與氣質，趙姨娘是絕對比不上葉夫人的。
葉夫人自小就生活在優俗的環境中，原是江南富甲一方，梁原山的掌上明珠。她憑借家族的強大與美國留學的背景，活躍于政治、外交等領域。葉皖庭之所以能夠成為宛軍總司令，自然離不開梁家財力上的支持。後來宛軍與乾軍交戰，也虧得葉夫人周旋，爭取到外國政府的支持。她曾經訪問美國，成為美國總統夫人的貴賓，她那優美的儀態，高雅的風度和適度的言談，贏得了國際社會的廣泛好評。
而趙姨娘，她其實是葉夫人的陪嫁丫頭，她是個極有心計的人，那一年乘著葉夫人去美國，她便進了葉皖庭的房間，那時候葉皖庭剛好酒醉，再加上她使勁了渾身解數地勾引，他一時沒把持住，就做了糊涂事。雖然事後他懊惱不已，但是無奈後來她懷有身孕，也只好收了她做二房。
按理說做婢妾的，應該聰明解事，不該老是想著僭越，存心去搶正妻的地位。可是趙姨娘卻偏不。她出身卑微，心中卻始終存著不甘，看著葉夫人里里外外都如此風光，她羨慕也嫉妒，同樣都是人，為什麼要有尊卑之分呢，她不覺得自己哪里比她差！
就算千萬般的不甘，卻也只有無奈，因為，她與葉皖庭在一起，是不可能會有話題的。她不懂當今局面，也不懂審時度勢，她懂的，只是如何引誘討好男人。可是葉皖庭不是一般的男人，他戎馬一生，睥睨天下，心中懷有太大的報復。每每有煩惱，也只有葉夫人能夠給他建議。
葉夫人端坐在葉皖庭旁邊，對于趙姨娘逾矩的行為，她沒有顯出不悅，端莊美麗的面孔上，反倒盈起一絲溫和的笑意︰「依我看，這條規矩早就該除去了。現在都什麼時代了，女人愛美是天性，要如何穿著如何打扮，都應該隨自己的喜歡。那是人身自由，別人都無從干涉。」
這就是葉夫人最值得人敬佩的地方，不管什麼事，她都能夠保持自己的氣度與胸懷。想想也是，身為宛軍第一夫人，本就應該擁有不凡的氣度，以及巾幗不讓須眉的胸襟。
盛薇其實也很佩服她，換做自己，就一定做不到這般襟懷坦蕩。如果有一天，葉智宸也要娶妾，那她絕對不能容忍！
她不是什麼大女人主意的擁護者，可是她有自己的思想。在她看來，男女之間的愛情，應該是忠貞不渝、一心一意的。如果不能做到彼此唯一，不能保持忠誠，那這樣的婚姻要來也沒用。
男人可以三妻四妾，那只是從古代沿襲下來的歪理。作為新時代的女性，向往的就是自由與平等。所以，蘇盛薇絕對不允許自己的丈夫也是如此！
葉錦見母親都發話了，也不好再說些什麼，不過，對趙姨娘的行徑，多少還是有些耿耿于懷。
飯吃到一半，葉皖庭說道︰「前陣子智宸升為督軍，雖然在部隊已經宣布就職，可是這樣的事，總歸要好好慶賀一番。我看過陣子咱們可以舉辦一次宴會，邀請各界朋友前來參加，大家覺得怎麼樣？」
葉智宸淡淡一笑︰「我看不必了，早前在行轅宣布就職的時候，中外報紙就已經發表了聯合聲明，就不要再聲張了。」
葉錦卻笑道︰「老四，升任直系督軍是件大事，本應該叫大家都知道，不過是舉辦一次宴會，怎能算是聲張呢？」
大哥葉紹明也道︰「是啊，舉辦宴會，讓大家知曉這件事的同時，還能借這個機會，多爭取一下國外的支持，真是一舉兩得！」
葉智宸聞言沉吟半響，最終點了點頭。
盛薇看了看葉智宸，見他輕蹙的眉宇中已然有了一番計較，心中頓時有些悵然。看來，往後很長一段時間，他都要為了再次開戰的事而奔波了。
因為外國政府的突然介入，讓宛乾兩軍不得不暫時停戰，葉智宸因為那一國的友邦轉為支持乾軍，十分頭痛。這幾日談判的局勢就僵在了那里，雖然天下唾手可得，但卻因為受了內外的挾制，動彈不得。好不容易這次宛軍佔了優勢，戰局本就是日息萬變的，他心中已然十分著急，也難怪听了葉紹明的話，就有些心動了。
吃完飯，回到房間，潘雨玲坐在化妝鏡前，因為心中長時間積壓著不滿，她一面往臉上抹著面霜，一面嘲諷著葉紹明。
「四弟可真是少年得志，年紀輕輕就坐上了督軍的位置，比起你來，可真是強多了！」
葉紹明雖說是葉家長子，可是說起在人前的光芒閃耀，他卻遠遠及不上自己的四弟，這也難怪會叫潘雨玲心中不平衡了。
葉紹明不耐煩道︰「怎麼說都是自家兄弟，智宸升任督軍我也替他高興，就你這樣的小心眼，我不與你多說！」
潘雨玲氣道︰「四弟升職我能不高興嗎？我氣的是你不爭氣！你看你都快三十的人了，都說三十而立，你卻還是任著個閑職，如此的不思進取，我這輩子跟著你可算是完了！」
葉紹明知道她心中一直羨慕葉智宸名利雙收，怒道︰「你以為帶兵打仗是那麼簡單的嗎？稍有差池會連性命都搭進去！反正我不是從軍的料，如果你嫌我沒出息，那你大可以去找一個更好的！」
潘雨玲銀牙咬碎，哭罵道︰「葉紹明，你不是個東西！居然連這樣的話都說的出來，我不活了！」
對于潘玉玲的無理取鬧，葉紹明不勝其煩，「不是哭就是鬧，你這樣的女人，我真是受夠了！」說完一腳將房門踹開，頭也不回的走了。
潘雨玲氣得將手中的面霜一摔，沖著他離去的方向罵著，「葉紹明，好，你走，有本事你就永遠不要回來！」
相較之下，另一邊的葉智宸與蘇盛薇，卻度過了一個無盡火熱、纏綿悱惻的夜晚。
葉智宸因為在書房研究布防，回到房間，已經接近凌晨了。房間的燈光只亮了一盞，光線有些晦暗不明。那盞電燈被白琉璃的燈罩罩著，光是昏黃的一團，朦朦朧朧的，家具都是奢華的花梨木，雕花的陰影凹凸不平，燈光下看去更有一種古靜之意。
他往里走了幾步，雕花的隔扇上的紅綾帳幔在燈下泛出黯黯的紫光，襯出里面床上珍珠羅的帳子，也透出一種粉紫的光來。
盛薇為等他，只是和衣躺在床上，其實並未睡著，听到腳步聲她便坐了起來，將那帳幔輕輕撩開︰「怎麼又這麼晚？」
他嗯了一聲︰「以後不要等我了，早些睡。」盛薇輕輕一笑︰「你不回來，我睡不著。」她的雙頰微微烘出暈紅，看著他眼波一閃，如水光瀲灩。
她的發鬢微松，兩鬢的散發紛紛垂下來，正想伸手去捻，他已經無限愛憐地替她擼上去。
他的大掌撫上她光滑細女敕的肌膚，那如絲的觸感帶給他無盡的誘惑，他的黑眸變得暗沉起來，比窗外的夜色還要暗上幾分。
蘇盛薇被這樣的視線看得不知所措，低低地叫他︰「智宸……」
這一聲低喚將他的理智徹底擊碎，他俯頭封住她的紅唇，瘋狂地品嘗著她的美好。他化身為一團火，緊緊地包裹住了她，她在這熱中綻放成最美麗的火蓮，迷惑人心的嬌嚶聲隨即自她的紅唇溢出……
……
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