第十章︰草廬
從賭檔的後門轉了出來，卻是另一條幽靜的小徑。
此處按距離來算，與外面繁華的市街應當只有一牆之隔，卻絲毫听不見外面的半分喧囂。
園中花團錦簇，雖然此時已是晚上，卻尤可以看出繁華似錦來。
轉過一個路彎，有數座小樓掩映在濃郁的枝葉之間，帶路的容老板卻未曾在樓前停步，反是拐進了旁邊一條小路，包大仁訝道︰「這邊不是慕容小姐的居所麼？」
容老板對他們笑道︰「這是其余三位阿姐住的。」
他小路的盡頭處止步，指著前方，說道︰「慕容姑娘，住在那里。」
一條溪流，不知自何處被引往此間，溪流中竟還有游魚聚散，夾在兩叢綠樹紅花間，一座兩層的草舍，立在溪流盡處，更增逸趣。
最難得的是，此處不管是綠樹、花草還是假山、溪流，都沒有半分修剪造就的痕跡，卻又搭配得恰到好處。
此處本是鬧市之中的一個小院落，然而身處斯境，居然令人頓時生起身在高山之巔，面對著廣泛天地自然的感覺。
趙匡胤一聲輕笑︰「納須彌于芥子，于鬧市中藏自然，如此心思，恐怕便是出自慕容姑娘的手筆吧。」
草舍中傳來叮叮咚咚幾聲琴音，清雅高拔，哪怕絲毫不懂音律之人，也能從中听出歡喜問候之意。
容老板一聲長笑︰「恭喜宋兄，慕容姑娘已同意宋兄登堂入室，連我都有好幾年未曾踏足過她的草廬哩。」
包大仁訝道︰「容兄不是飄香坊的二老板嗎？難道飄香坊里還有你不能去的地方？」
那位容老板故做神秘地湊到包大仁耳邊說道︰「大概慕容小姐是怕在下再象上次那樣，一見之後常借職務之便，一直不願離開啊。」
趙匡胤失笑了起來，這個容老板絕對是一個第一流的生意人，經他口中如此說來，更添慕容凝雪的三分神秘。
包大仁皺眉道︰「這樣說來，慕容小姐豈不是許久未曾見過生人了。」
容老板苦笑道︰「這也難說，慕容小姐對于奇人異士一向很有興趣，近四個月來，慕容小姐一直沒見過客人，但今晚不知為什麼，已有一名貴客先行合乎慕容小姐的標準，現下應當已經在容小姐的草廬里品茗論詩了。」
趙匡胤看展昭微微黯然，不知為何心里涌起一股不悅的感覺。
他向包大仁與展昭使個眼色，也不再理會那容老板，舉步便欲前行。
「請止步。」兩邊路面上，忽然出現幾十名女僮，年紀不過十余歲大小，卻各自手執寒光閃閃的長劍，對著趙匡胤三人。
其中一名似是為首的女僮上前拱手一禮，卻是面無表情︰「小姐只邀請宋爺一人，其他兩名客人請到前廳歇息。」
趙匡胤愕然回首，容老板苦笑著說道︰「這是慕容姑娘的規矩，如無特殊的才能能令慕容姑娘另眼相看，連容某也是無法隨便踏足草廬的。」
他望向展昭與包大仁，用商量的口氣說道︰「要不容某安排，且請展大人與包大人到前面上官姑娘處先行歇息？」
上官飛絮也是飄香坊四大當紅阿姑之一，尋常要見，亦屬不易，姓容的如此安排，也是考慮到了展昭與包大仁的身份特殊，才故此做出的折衷之法。
展昭與包大仁互望一眼，齊齊用征詢的目光看向趙匡胤。
趙匡胤卻是面無表情，忽然向容老板問了一句︰「看這些小姑娘站立的方位，這似乎是一個頗為厲害的劍陣？」
容老板擊掌嘆笑道︰「宋兄真是高人高見，這些劍僮所列的乃是飄緲峰靈鷺宮護城之劍‘九天九地璇璣周天劍陣’，這些妮子雖然習練之日尚淺，但……」
趙匡胤冷峻的臉上忽然露出一絲冷冷的笑，看得那位閱人無數的容老板也不由得心膽一寒，停住了口。
耳邊卻听得趙匡胤說道︰「這樣說來，特殊之才還不容易？展大人，我們就比比誰折下的劍多。」
…………
當慕容凝雪的草廬被趙匡胤一腳踹開的時候，饒是慕容凝雪久在風塵，閱盡浮生百態，氣質修養俱增佳妙，卻也不由得面色微變。
自飄香坊開業六年來，凡有幸踏足慕容凝雪草廬的人，有哪一個不是必恭必敬，竭盡全力想表現出自己的風雅，生恐被這位不染塵俗的慕容小姐出自己身上的一絲不斯文來。
但趙匡胤卻不會做如是想。
身為帝王，從來只有他為天下人制訂規矩，卻不會有一絲要遵守別人為他所制訂的規矩的念頭。
不管慕容凝雪再會造勢，再多醞釀幾分神秘感，在他眼里，也不過是他治下的一個小女人。
是以他毫不猶豫地選擇了打進來。
有時候最直接的辦法，往往是解決事情最有效的辦法。
不過這個時候，他也有些愣住了。
不只是他，甚至並肩而入的展昭與包大仁。
恐怕任何一個正常的男人，在第一眼看見慕容凝雪的時候，都會不由得要窒息上一時半刻。
那是一張幾近于完美無暇的臉。
她此時倚坐在美人榻上，嬌慵的模樣非但分毫無損于她如天外仙子般的出塵氣息，反而更給她平添了一副屬于凡塵的嬌艷之氣。
尤其是兩只烏黑的眼楮中不時閃現出的智慧與深邃的光芒，更讓人覺得這位麗質天成的女子，絕不是一個徒具美麗外表的虛殼。
哪怕是那位街市偶遇的寧雪霏，也要比她少上一分雍容華貴。
慕容凝雪也是一時不知當如何反應。
她望著眼前這個雙手撒處，叮叮當當落下一地劍尖的中年人，心里忽然涌起了許久未曾有過的刺激感。
這位白衣文士的面容平淡無奇，但他那雙眸子，卻讓人一打眼就難以移開。
充滿了一往無懼的毅然決然與瀟灑自如的不野性，尤其那他那雙眼楮肆無忌憚在自己身上逡巡上來，幾乎絲毫不加掩飾一個男人對女性最原始的興趣。
她古井不波的心境居然有了些微微羞怒，站起身來，蹙眉道︰「這位先生如此踏足凝雪的草廬，委實也太過別致了吧？」
趙匡胤卻是絲毫沒有理會她的意思，自顧自地在她左側一席的空位上坐下，笑道︰「慕容小姐不是一向喜歡奇才異能之士，若是我等不竭盡全力表演一番，又哪有臉面踏足姑娘的草廬？」
慕容凝雪不由得有幾分啼笑皆非的感覺，偏偏又從心里對眼前這位大大咧咧的男人生不起一絲生氣的感覺。
可是她也不願對眼前這位男人認負，歪了歪頭說道︰「凝雪之所以訂下這樣的規矩，只盼能與在草廬中往來諸君交往中，領悟出生命的真諦。琴棋書畫，可以陶冶情操；甚至哪怕是賭技，在金老的手上，也可以技進乎道；但打打殺殺，若不是用于護身自保，則小者傷身，大者殞命，終究只是好勇斗狠的伎倆，又與凝雪何干呢？」
趙匡胤尚未說話，旁邊的包大仁已自插話到︰「真正生命的真諦不在于琴棋書畫，而在于生死二字！」
慕容凝雪的眼光轉到了包大仁身上，包大仁仰然說道︰「所謂生命，不外于生死之際的輪回流傳，凡塵種種際遇，有富貴貧賤的區別，然而不管帝王將相，看到最後，走到最後，真正要面的，卻還不月兌生死二字！」
他向慕容凝雪微微一笑︰「若論及生死之際，又有什麼比刀刃劍鋒相交的時刻更能體會到生命的真諦？慕容姑娘，你說是與不是？」
慕容凝雪露出思索的神色。
有宋一代，自開國以來，抑制武將，重文輕武，蔚然成風。是以慕容凝雪原本不管是否出于本心，對于武學都未曾有過太大的重視，但她生性喜好新奇有趣的思想刺激，是以對于包大仁這番可謂離經叛道的話，並未曾嗤之以鼻，反是頗有幾分另眼相看的意味。
「啪啪啪」，一陣鼓掌聲響起，竟是原本已經坐在草廬中的那位青年，帶頭鼓起了掌。
他看上去只有二十余歲，面目清秀，雙目靈動有神，雖然只是穿著一身普通文士的藍色布衣，但坐得筆挺的身姿卻讓人覺得他自有一番獨特的氣質。
以趙匡胤的直覺，早就注意到了這個看似普通的青年人的不平凡。
在他們奪門而入的時候，在連慕容凝雪都為之色變的時候，這個青年卻是神色如常，連掛在嘴角的那絲笑，也從來沒有過任何一絲變化。
能在慕容凝雪草廬里吟詩品茗的，果然都是些有意思的人物。
那名青年先行笑了出來︰「這位先生見解精到，勾龍如淵受益非淺！只是生死恐非一身皮囊起滅之生死，這一點如淵與兄倒是頗有不同之見。」
勾龍如淵。
趙匡胤與包大仁的眼中同時閃過一絲恍然之色。
他們听過這個名字，勾龍如淵雖然此時年方二十余歲，卻早在七年前已是驚才羨艷，名動天下。方今掌洛學正統、身為程門四子之首的龜山先生楊時，五年前與勾龍如淵一會之後，對其也是推許有加，公開譽之為「吾道當由此子而興」，由此勾龍如淵之名更盛！
趙匡胤之所以听到這個名字，是這數日來，朝中不少大臣上書，推薦勾龍如淵接替萬俟，出任御史中丞，成為執掌天下清流言事的台諫主官。
慕容凝雪眼前一亮，目光轉回到勾龍如淵身上，說道︰「勾龍先生直承洛學門風，是方今天下學子所崇奉之學界大宗，對于生死之道想必更有深刻的見識，凝雪願聞其詳。」
僅從慕容凝雪的語氣，便可以听出其對于這位勾龍如淵，實在是頗具好感。
展昭不覺得有幾分迨然若失，雖然他對于慕容凝雪殊無非份之想，但不知為何，眼見她對勾龍如淵優禮有加，卻不曾正眼望向自己一眼，心下也自有些黯然。
勾龍如淵瀟灑地聳了聳肩，向慕容凝雪笑道︰「慕容姑娘過譽了，以如淵所見，適才這位先生的立論，頗有近于佛家緣起性空之說。釋、老之學，雖然在生死之道上也頗窺見了些道理，但卻始終無法掩蓋他們一個最大的弱點。」
慕容凝雪露出思索之色，問道︰「勾龍先生所指，莫不是二者的最終依歸，終究指向了虛無妄誕的世外？」
趙匡胤將展昭神色收在眼里，不由得微微皺眉。
他也不得不承認這個勾龍如淵確實是非常懂得說話藝術的人，如此故意吐露半截話頭，反而更會引起慕容凝雪的好奇心。
勾龍如淵拊掌道︰「慕容小姐果然是冰雪聰明。佛、道二家都將生、死二字，囿于每一個人的個體身上，因此他們必須面對每一個個體都必當死亡，終歸寂滅這個事實，如此則他們對每個人人生于世一切活動的意義，無從理解。所以他們只能將人生的意義與真諦，完全歸于虛無、流于妄誕，甚且寄托在那虛緲不實的仙宮天闕之上。因為這根本就是佛道法門無從解決的矛盾！」
包大仁皺眉道︰「听勾龍先生的意思，想必對這個問題，已有了解決的方法？」
勾龍如淵長聲吟誦道︰「‘乾稱父，坤稱母。予滋藐焉，乃混然中處。故天地之塞，吾其體；天地之帥，吾其性。民吾同胞，物吾與也’！」
他頓了一下，說道︰「如淵一直認為，橫渠先生之幾句話，已將生死之道，說得盡了。對于我等士子而言，心中的‘我’是充塞于天地江山之間的大我。個體之我氣聚而生，氣散而死，而天地江山之道，則長存不滅！在我看來，生命的真諦，就是以小我有涯之生，行萬古不移之道，營造出一個太平大治的天下。如此則小我有限之身，與這天地江山之道合而為一，雖吾生必死，但所留下來的東西，當能千秋後世，遺惠後人，永遠周流于這天地江山之間。」
張載張橫渠的《西銘》影響深遠，為天下士子所尊奉。勾龍如淵這一番話雖未必可稱得上多有創見，但能如此深入淺出地借《西銘》將這一復雜的問題講得如此簡單，卻也足見功力。
說起平治天下，趙匡胤卻是來了興趣，開口問道︰「不知勾龍先生所言的太平大治天下，是怎麼一番事情？」
勾龍如淵笑了起來︰「如淵苦思良久，這才想明白，若欲天下大治，則必須做到四個字！」
他故意吊人胃口地停了一停，才一字一頓地說道︰「虛君實相！」
趙匡胤目光里透出一股寒意︰「虛君實相？」
勾龍如淵點頭道︰「不錯，如淵翻讀歷朝歷代的君王施政得失，覺得一切的問題，都在于君權過于膨脹而缺乏制約。君王以家傳天下，勢必有明主，亦有昏君。是以我們應限制君王之權柄，只在于擇天下士子之最精英者為相上面，而一旦任相之後，君王就要充分放權給宰相，真正做到君王與士大夫共治天下，甚至君王任士大夫專治天下局面，如此則天下大治，指日可待！」
包大仁搖了搖頭，問道︰「那只不過以相權取代皇權，若是出現昏庸殘暴之輩為相，卻又如何？」
勾龍如淵搖頭道︰「君王有常，而相位無常，君王失德，民難逐之，宰相失德，則天下台諫清流，勢必群起而攻。是以宰相代表的並不只是他個人，而是千千萬萬的天下讀書士子！」
趙匡胤冷冷地開口問道︰「我大宋自開國以來，歷來奉行君王與士大夫共治天下的原則，可惜數百年來，不但無力北向，任由幽雲十六洲至今仍然落在蠻夷之手，甚至汴京神器，也淪入敵酋之手，勾龍先生又做如何說？」
慕容雪凝原本已頗有些被勾龍如淵說服，但經趙匡胤一說，卻不由得霍然一驚，意識到問題的所在。
說及君王放權給士大夫，恐怕自有史以來，本朝是做得最好的一個。尤其宋神宗與王安石那一場君臣遇合，宋神宗的君權甚至往往讓位于王安石的相權，然則結果卻是有宋一代，國力與漢唐盛世，形成一個最鮮明的反比。
漢唐之世，威服四夷，有敢犯強漢者，雖遠必誅。然而有宋一代，卻數百年來，一直不得不向外族蠻夷稱兄低頭，甚至連小小西夏都敢屢次興邊犯境，實在是丟盡了漢人的臉面。
勾龍如淵卻是分毫不讓，對答如流︰「太平大治之世，並非窮兵黜武之世，我大宋不法漢唐，而宗于上古三代，便是我大宋開國太祖高瞻遠矚，明白文治較諸武功更為重要，是以我大宋百年來雖然兵革不興，但是文治豐華之盛，卻比之漢唐更要強逾百倍。」
他眼中爆出一絲精芒，說道︰「更何況，若欲獨張相權，經營文治之世，本來便應當抑制武將。自古至今，但凡武將坐大，勢必家國不寧。金人之患，只屬肘腋，那些擁兵自重的武將，才是真真正正的心月復之患。可惜的是，有太多太多的人不明白這一點，甚至當今的天子官家，在那些武將的鼓動下，也生出了厲兵秣馬之心，此誠天下讀書士子危急存亡之秋也！」
趙匡胤輕輕問道︰「這又怎麼說？」
勾龍如淵長嘆一聲，說道︰「而今岳飛等人以武將而入宰執之列，已是開本朝之例。若再開戰立功，武將之勢，必然大張，從此朝堂上在無我讀書人立席之地。是以眼下秦相乃天下讀書人眾望之所寄，若其罷相，不單是秦相敗于岳飛之手，更是天下讀書人就此敗于那些粗鄙無文的兵勇手中，則天下大治之世，再不可期，豈不危哉？」
坐在趙匡胤身側的包大仁與展昭不約而同感到一股寒氣，趙匡胤微微眯眼︰「是以哪怕秦檜通敵賣國，一心將大江北岸錦繡河山，盡皆送于北虜之手，你們這些所謂天下讀書人，也還是義無反顧地站在他那一邊？」
所有人都听得出他語氣中的不屑，勾龍如淵卻是神色如常︰「這位先生方才所言，不免有所偏頗。要知道漢唐縱然盛絕一時，縱歸寂滅。真正能長存不息的，不是任何一個朝代，而是輝煌燦爛的文明，是以我們不應計較一城一地之得失，哪怕在這江南一隅之地，只要我們文人士子們還在，便是人間正道心性在，我們大宋就仍然是天下衣冠正統……」
「狗屁！」趙匡胤忍無可忍，霍然立起，撞得身前酒席一陣亂響。