一時時芸忙捧著貓要退一步，夏辰早已眼明手快，伸手護住了時茹的臉，那貓身子一竄，狠狠給了夏辰一爪子，蹦落了地，也不理眾人慌成一團，一溜煙小跑出了院子。
大家一時驚慌，萬幸時茹並未受傷，倒是夏辰的手背面，平白多了三道鮮艷的血痕，還好香君只是隨意一撲，傷口不深，剛見皮肉。
湘君忙讓薜荔去拿藥膏，又讓個小丫頭去找五少爺來給人賠禮道歉，時芸、時茹連呼不用。蓉雲並個丫鬟急忙端了水來給夏辰洗傷口，又安撫道，家中貓兒偶有傷到下人，並不礙事，傷口長好就完事了。
時茹婉謝道︰「不過一個奴才，哪里就這樣精貴了」她記得先前夏辰見過此貓，恐是招惹了這畜生，才連累了自己，也算夏辰機靈護主，否則哪里還能容她站在此地，要是真讓這畜生傷到臉，還不要將這個死丫頭活剝了泄憤。
夏辰不過一時善心，心念自己一招擒龍半招撈月便能揪住這貓兒，出手後才顧及周圍有人，不得不反手護住時茹，平添了無妄之災，又隨意抹了些綠油油的膏藥，手背一陣冰涼，暗想賀家的貓恐怕早是禍害了，不然也不會常備此藥了。
夕君再提下棋雙陸，大家俱都興趣缺缺，寧舒也道，「眼下堂上《姻緣記》該唱到四折了，二嬸恐要責怪，還是回去服侍長輩要緊」
于是眾小姐略品了茶，湘君又備了徽州紙筆作禮，因夏辰受傷，時芸的丫鬟小芹便拿了兩份。夕君留下收拾殘局，湘君帶著一行人又離了簡居行，重往花廳去了。
賀家後院布局玲瓏小巧，一道穿花藤架蜿蜒將前後院隔開，藤架秋日里已少了生機，零落的掛著幾串未收拾的葡萄，才不顯得死板。
花架兩側剛好分開了男賓女客。男客一方此時正有戲班雜耍，鑼密鼓躁，時不時還有喝彩、散錢聲傳過，一派喧騰景象。
眾人沿原路，貼著那花架旁的小道前行，老遠就有一丫頭正襟立在路旁。湘君知是自家弟弟的婢女，料想瓊葉應該在附近，忙要改道。
西錦好奇的叫道，「快看，我可逮到罪魁了」卻不好意思再提‘香君’一名，只是喚道「喵喵，喵喵」
香君倒是忘了剛犯的罪行，一听有人喚它，又聞有香氣，邁著碎步又竄了過來。
那婢女只好跟著過來屈膝見禮。
湘君冷冷道，「剛怎麼沒管好你們少爺的寶貝，還叫它傷了客」
那丫頭低頭回道，「未曾注意它就跑了。蘆葦估計它去尋小姐頑了，趕去前頭尋它，沒想到小姐卻不在那邊听戲」
湘君抬頭見葉兒果然蕩在樹間午睡，又吩咐那小丫頭，「天涼了，讓五少爺回房去睡吧」
那丫鬟不敢回答，湘君料她也不敢去叫醒這個促狹鬼，又道，「去拿張薄被，難道還由著五少爺貪涼不成？」
那丫鬟哆哆嗦嗦的應了。
眾人這才注意到路旁的桂樹間竟然吊著一個人，還是個男人，小姐們立刻低頭裝作沒看見，任由湘君轉彎改道。
唯有夏辰悄悄瞧去，一星半點淡黃的花瓣兒落在了那人發間，他翻身伸出了大袖遮住了臉，隔了光。仔細一望才發現樹間架著一張灰色的網，也不知是什麼制的，竟然能耐住一個人的分量。網下一柄湘妃竹扇開了幾折，風一動，無數花瓣簌簌落下，惹得一地都是，連那扇兒也不能幸免，輕輕一嗅，鼻尖俱是淡淡的香氣。
隨著這氣氛，時茹一時竟痴了。這場景與當初和景王相遇時，何其相似。那時以為景王是賀家公子，如今倒是見著真正的賀家公子了。緣分，莫不是由此而定？
待那一行人走盡，賀瓊葉才拂開臉上大袖。不過一個十二三歲的少年，身量已成，眉目間竟多是嫵媚風流之意，較之其姊湘君、夕君還甚，所畏男生女相，不過如此。
網下的香君輕輕‘喵嗚’一聲，瓊葉垂下手，香君得了示意，立刻順勢爬了上來。
瓊葉剛撫弄貓兒幾下，一只白梟嗖得闖入，立上了樹枝。
賀瓊葉這才正了正臉色。
花架對面，有人冷冷道，「公子的身子，越發輕便了」
一听這句，知道來人是誰，瓊葉立刻松懈下來，歪了身子，一手枕頭，懶懶道，「不過熬些日子罷了。還不知今日睡著了，明日能否安然起來呢？」
「先人有言，‘生前何必久睡，死後必然長眠’公子如此將百年後的覺都睡了，進了棺材可不憋悶？」說著，彈過一枚豌豆大小的碧色藥丸，瓊葉抬手接了，看也沒看便吞了下去。
那人見賀瓊葉如此，笑笑道，「公子，倒是容易信人？」
瓊葉眯著眼楮回他，「早死晚死都是死何況我原一日要睡十個時辰，三月前吃了你的藥，如今只睡八個時辰，豈不是要謝你!」
「那便好半年之後再服最後一丸，公子之疾想必能除了只是那時公子莫忘了你的承諾」說罷那人輕吹短哨，白梟撲騰著飛過花架，瓊葉等了半天，對面再無聲響，一人一鳥竟如從未來過一般，只有遠處呼喝聒噪的聲音讓人好不厭煩。
瓊葉苦笑笑，順了順香君的毛，一時困乏上身，抵擋不住，又闔眼睡去了。
且說湘君幾人剛回花廳，戲正上最後一折。丹東縣主抱怨道，「我們老人家看過多少因果報應的東西？再不信也得信了。這醒人的唱詞，本點給你們姊妹的，你們倒拋下我老人家自個玩去了」
眾人趕緊陪笑，賀太太忙吩咐下出唱《大鬧天宮》，又要將前院的戲耍班子叫來。
不一刻夕君亦來了。私下給了夏辰一小瓷瓶的膏藥，另包了一包藥材，說是五少爺贈的，囑咐她回去煎了去疾，莫要留下什麼病根，夏辰千恩萬謝的接了。
天色漸晚，也有剛來參加晚宴的，賀太太母女又開始招呼。
時太太、洪太太幾人起身執意告辭，也挽留不得。
上了車，夏辰只覺得頭暈眼花。又理了理腦中記下的太太小姐們的脾氣、模樣，又回憶一遍，今日有無冒失舉動，再聯系那群太太小姐的言語，想找到對自己有利的部分，月復中又餓，身子又乏，竟不知不覺得隨著顛簸也睡著了。