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別的尺素听不太懂，夏辰姐姐也說，爹爹把她當做了自己。可是爹爹嘴里，三言兩句就離不開作踐自己和母親的話，難怪，難怪他出了鄉，參加府試就不肯回來。
尺素原先一直長在鄉下，沒多少見識，但好歹也是個心思靈秀的，跟著時茹這麼久，又有夏辰時不時的教。再笨的人，肚腸子也能轉彎了。
這個世道的無情，不怕人笨，最怕人聰明。聰明人什麼都知道，知道世道的艱辛，知道別人對自己的厭棄，知道善意與歹意，知道父親渴望有仕途，靠著巴結新妻子的母家才有今天，也知道父親嫌棄自己與母親。
夏辰看不慣尺素那副膿包的樣子，上前撢了撢衣裳，猛咳了一聲。
尺家的丫鬟金鈴立刻出了來，馬上又跑到老尺夫妻門前喊道，「姐兒、姐兒回來了」
等到尺家幾人迎門而出的時候，看到的就是丫頭打扮的夏辰，以及她那張高深莫測的臉。
老尺臉上有氣，又不敢發作，油光光的面皮變來變去，「姐兒回來了？」
夏辰冷聲道，「白日里拿殿下跟嫖客比，你好大的膽子」
老尺知道她听到了，心里頓生了怯意，「沒有，沒有的事，尺素，你听錯了。」
夏辰回頭問尺素道，「要認你爹爹麼？」
尺素咬著嘴唇一句話都說不出。
老尺這才正眼看了尺素，尺素小時候的模樣他是記得的，臉略張開些，但一眼就能認出是自己的女兒。他驚詫道，「怎麼，怎麼會這樣？」
夏辰扭了扭尺素胳膊，拿眉毛瞪了瞪她。
尺素終于鼓起勇氣站到了前頭，「爹爹好好的，為什麼一去不返？你知道娘等了多久？叔叔嬸嬸又是怎麼待我們的？」
老尺搓了搓衣角，不知該怎麼回答。要是女兒一人找上門也就罷了，偏偏這個跟著的人，有可能是三殿下府上受寵的貴人，又听到自己大逆不道的話，對她們倆，還是要拉攏得好。想罷，老尺道，「尺素，爹爹，爹爹是有苦衷的。當年我病了……」
還沒等他把謊扯全了，帛姐兒靠著窗嗤笑道，「爹爹何時得的病？若不是外公給了你做了當時平江知府幕僚的機會，又把娘嫁給你，到了京城又靠著大舅舅的門路，你哪里能有今天？」
菊娘子聞聲也道，「這些年也不知花了老娘多少嫁妝，還敢在我面前擺老爺的譜。真當你是有品級的了，要想好伺候，也得先給老娘掙個誥命來」
原來那位碧珠姑娘進了三殿下府，端起扇听聞是景王端玨送來的女人，不知道出于什麼目的，對其格外的恩寵。尺家人以為自家的女兒受了寵，硬要老尺厚著臉皮求把帛姐兒也送到皇子府當差，又要為菊娘子的哥哥說好話，叫三殿下重新重用他。老尺求見了碧珠幾次，碧珠沒理她。老尺恨女兒無情，菊娘子和帛姐兒卻怪他沒本事。
最終帛姐兒自己送上門，求入皇子府。府上的大管家哪里肯理她。冷笑了句說，也不看看什麼地方，什麼人都能進咱們殿下府邸，你老子不想在前頭混了。要不，咱們立了文書，叫你們一家立了奴契來說罷真的動筆要寫文書，還叫下的人拿著帖子要去請京都府尹下專管此事的小吏來。
老尺听了這消息臉都嚇白了，他一心要做官，衣錦還鄉，榮耀門楣。若真的給寫了文書，請動了吏役，自己再掙扎不想為奴，只會徹底失了殿下的心，以後再無出頭可能。他急匆匆地趕了過去，兜頭就給了帛姐兒一個耳光，硬在大管家面前說帛姐兒是失心瘋了，才把人領了回來，也算保住了飯碗和自由身。
菊娘子還能開導，帛姐兒恨後爹給自己沒臉，又恨後爹偏心。這幾日處處在菊娘子面前挑唆，叫他們夫妻三日兩頭的吵架。
「原來，原來，還是為了榮華富貴。你嫌我娘沒有本事，沒有門路？」
老尺想解釋，也說不出來，他說出來了，帛姐兒也會拆台。
夏辰道，「走吧」
尺素看著老尺一家極不協調的一身綾羅，還有金鈴手上哄著的男孩，含著淚道，「臘月里，叔叔說家里沒錢過年了，娘連著十天沒怎麼睡給人趕了二十多雙鞋，剛歡歡喜喜的換了錢回來，就給叔叔叫牙子捆上了車。我追著車跑了二里地，那人牙子也不肯放娘回來。只有七錢銀子，只有七錢銀子，叔叔就把娘給賣了。」她紅著眼道，「臘月二十，我光著腳走回家。嬸嬸說我一個人住那麼一大間屋豈不冷清，就叫兩個堂妹過來。她們翻走了娘跟我所有的積蓄，剛過完年，嬸嬸又說堂弟大了要買個童養媳回來先養著省錢，有媒子說中了一家，嬸嬸又後悔，舍不得花錢，只想把我跟人換親。叔叔還算有良心，只托個牙子把我賣到了城里，我才總算又見到了，爹爹。」
夏辰又道，「走吧」
老尺無言以對，尺素哭得幾乎斷氣。夏辰扶著她又出了那一條小街。尺家一家人臉上都有些訕訕的，也沒人再找麻煩。
結果尺素自己拿出的手紙和胰子，倒給她自己派上了用場。整理了衣著，好歹沒有再紅著眼楮。兩人重新回了車上，東西已經叫素寧吃得七七八八，尺素根本沒有胃口，夏辰看著那一桌狼藉，也無飲食的興趣。
跟著時芸一直窘迫慣了，夏辰倒忘了是自己做東，車夫和素寧還等著自己結賬。好在靠著單二還得了筆橫財，夏辰背著人拿那枚金戒指付了帳，又要了兩個熟雞蛋。
三人繼續回了祈王府，重新找了位子等人。夏辰借口怕幾位小姐回來找不到人，要車夫帶著素寧去原地等，他二人吃人嘴短，也沒好說什麼。
夏辰自己則和尺素留在車上給尺素拿雞蛋揉了揉眼楮，好歹沒紅得那樣夸張。
「見也見到了，也算了了一樁心事。」夏辰安慰她。
尺素嘆了口氣，「以前總听娘說爹爹有多疼我，教我念書，教我認字，其實我都記不清了。倒是我識得好些字，其實都是娘手把手教的。我娘也很聰慧，不過命不好罷了，也不知現在過得什麼日子，還在不在」說著眼圈又紅了。
「瞧瞧，瞧瞧。眼楮紅得跟兔子似的，一會二小姐問起，你怎麼答她。你我如今也是不得自由的人，這些傷心也好，氣憤也罷，還是收到心里。別把自己好容易經營得體面給丟了。」
尺素這才忍住淚意，她也不知道該去恨誰，是恨父親一去不返，叫她們孤兒寡母受人欺凌，還是恨叔叔一家無情，還是恨族中人無義？可是再多的恨，也換不回自己的親娘，傷心、仇恨沒有任何用處。
說實話她早就不記得父親的模樣。只是在娘親口中，爹爹是很好的，也許在娘親口中什麼人都是很好的。她自己也就覺得爹爹是真的對自己好的，現在，什麼都破滅了，她也終于能正視自己的處境。
「玉雪姐姐一心想出去。她說，咱們做人丫頭，一切以小姐的意願為主，小姐不開心，你開心也不能開心；小姐高興，你傷心也不能傷心。就如我現在一樣，我現在終于明白了玉雪姐姐的意思。我現在很想哭，也好恨，更想娘親，可是我什麼也做不了。一會小姐出來，還要圍著小姐轉。姐姐以前問我這一生究竟想怎麼過下去，現在，我只想有朝一日，能夠叫自己想哭就哭，想樂想樂。」
夏辰慢慢讓她靠在自己的肩上，慢慢拍著她的後背，「總有那麼一天的，總有那一天，你我也能跟玉雪一樣，重獲自由。」
尺素問道，「玉雪姐姐的事，真能如願了？」
「也只能希望如此。就算不成，她還有表哥給她想辦法，不像我倆，是生是死，是好是壞，只能靠自己。」
等時茹一行出了祈王府，果然不見了玉雪。
尺素低著頭，怕眼楮還沒恢復給時茹看到，夏辰等人也不好問。只是看時茹幾人臉色還不錯，才稍微放下了心。
「大姐姐今天好氣度，竟是站在梅下一動未動，要是我這性子，恐怕做不來呢」時茹酸了時芸一句。
今天的賞梅宴，上面有各個貴女的才藝展示，多有貴女彈琴**，也有互比棋藝，時芸也不算一無所長，正準備賦詩一首，時茹卻搶了先，她不敢搶時茹風頭，可真沒什麼旁的能拿出手的東西。
好在閔寧舒對她頗多照顧，說要畫一副仕女賞梅圖，正愁沒有對象，就叫時芸做了尋梅、賞梅的姿勢，兩人合作完成了畫作。時芸才算沒有丟人，反而因禍得福，得了入畫的機會。
據說整個賞梅宴的作品都有太監宮女們過目，好的還會呈送御前。以閔寧舒未來淑妃的身份，她的畫，陛下肯定要看的。也就是說，時芸的人像，很可能會被陛下瞧見，這種軟引薦，怎麼能叫人不嫉妒。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點手機網（qidian.cn）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)