天氣越來越寒冷，甚至下了一場大雪。
對于缺衣少食的底層百姓，簡直是一場災難。天津城內無家可歸的流民甚多，這些流民多是做短工，或者是行乞維生，更多人則是主動的賣身為奴，希望活命。
「老爺收下我吧，我能干活，不要工錢。」一名餓的兩眼發黑的少年哀求道。
「民女死了丈夫，無依無靠。只要您收養民女的兩孩子，讓民女做什麼都行」還算清秀的女子，牽著一名男孩，懷中抱著一名嬰孩，哭道。
「給口飯吃吧」越來越多的流民圍上來。
在天津，肖圖白每天都看到街上有流民凍死、餓死在街上，對于這些沒人管是死尸，官府雇人拉到城外亂葬崗草草掩埋了事。
對于這些慘象，肖圖白既是心生不忍，便讓總顧問衙門的人事司，招募流民提供自食其力的工作。
除了不忍之外，肖圖白也知道，這些都是最廉價的勞動力。
無所謂殘忍，無所謂剝削——
受到救助的流民，首先會簽訂一份協議，成為一名「契約奴」，總顧問衙門向這些自願賣身為奴的流民提供食宿。總顧問衙門，不會故意殺死或者體罰「契約奴」，也不會無故侮辱、侵犯「契約奴」的身體。
而一名「契約奴」中十八歲至四十八歲之間的成年勞動力，需要在總顧問衙門的安排下進行生產勞動。如果一名「契約奴」不願意進行合理的勞動，那麼總顧問衙門則是有權解除契約，不再對其提供基本的食宿。
當然了，總顧問衙門對于「契約奴」的勞動，只提供基本的食宿，而不會付給工錢。而「契約奴」勞動滿一年，可以重新變為「民戶」。
「民戶」擁有人身自由，總顧問衙門會為其勞動支付酬勞。當然了，總顧問衙門不會為民戶提供免費的食宿了，民戶需要自己獨立賺錢，養家糊口。
而針對「契約奴」中沒有勞動能力的老年人，總顧問衙門負責基本的贍養。
而「契約奴」中的未成年兒童，總顧問衙門會對其安排文化教育課程。當然了，文化教育也並不是免費的，將來這些「契約奴」兒童成年之後，需要用參加勞動，或者是參軍的方式，償還對其教育成本。
總而言之，肖圖白並不提倡開倉放糧式的賑災、救濟。更提倡，提供就業的方式，授之以漁。
人貴自強不息！總顧問衙門家業有限，不可能大量的去收養不勞而食的懶漢。
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對于「契約奴」的招募、管理工作，是由總顧問衙門中的人事司負責。人事司的司長名叫將岸，字自在，是一名紹興師爺出身，有著二十年幕僚經驗，給巡撫、布政司（省長）一級的地方大員做過師爺。
事實上，明朝的大多數的官員，本身是不會處理政務的。具體的政務，大多數是師爺、幕僚幫助處理，只有擁有好師爺，才能夠有好政績。所以這個將岸，在政務管理能力上是能夠主政一省。
「大人，下官派人招募時，流民爭相涌來，天津的流民數以萬計。經過各位同僚的同心同德協作，已是與6000多人簽訂了‘契約奴’協議。其中，成年男子勞動力2000余人，老人700余，婦女1300余，兒童2000余下一步，屬下會進一步將契約奴分類，有文化的、有手藝的、有勞動能力的和沒有勞動能力的各自分類。按照勞動力的技能，針對性的向其安排工作」
將岸有點興奮的向肖圖白報告說道，他做了二十的幕僚，輔佐過五任東翁。不過，做夢也想要自己當官掌權。前不久，通過了總顧問衙門的考試，並在工作中月兌穎而出，擔任了人事司的司長，充分滿足了將岸的掌管大權的。
當然了，將岸知道自己的一切全部是肖大人給的。如果肖圖白不滿意，隨時可以將他從現在的位置上換掉。
肖圖白點頭道︰「做的很好，那些契約奴的住宿，可有安排？」
將岸胸有成竹道︰「下官準備先向兵部，購買一些軍用帳篷，讓流民暫時在帳篷中居住一段時間。與此同時，組織流民伐木、燒磚，去建永久性的住宅。帳篷方面大約要1萬兩銀子，如果新建六千人的永久性居住點，至少要六萬兩銀子的開支」
肖圖白點了點頭，說道︰「嗯，知道了！安置流民後，盡快讓流民投身工作。在明年春耕之前，要將葛沽荒地給開墾個幾十萬畝出來！」
葛沽地區，在過去很長一段時間，都是荒無人煙。在兵營重新啟用之後，稍微有了一點人氣。
不過，周圍六七十萬畝的面積，都是沒有村鎮的。
見到如此，肖圖白索性以10萬兩的價格，直接將大約50平方公里範圍的荒地，一口氣從天津兵備道和天津巡撫衙門手中買了下來。換成明朝的田畝數量，則是達到了75萬畝之巨。
肖圖白買下這些土地，是準備墾荒、種田。
歷史證明，葛沽荒地的價值，被遠遠低估了。如果，這些荒地被開墾出50萬畝農田，一年至少能夠創造價值幾十萬兩銀子，甚至是幾百萬兩銀子的經濟效益!
對于這些荒地的安排，肖圖白準備種植高產的美洲作物。
美洲高產作物中的馬鈴薯，在萬歷年間，荷蘭人從海路經天津帶到北京，將這種海外的作物，作為貢品獻上。
而明朝時期，馬鈴薯一直是當做是宮廷御用食品，在皇莊中少量的種植。物以稀為貴，北京市場銷售的馬鈴薯，價格也達到每斤60文。一斤馬鈴薯能換兩斤大米、或者是五六斤粗糧。
另外一種高產作物——紅薯，最初被馬里拉的西班牙人當做珍寶一般，秘而不宣。福建商人冒死將紅薯從馬里拉引進中國，在中國福建種植成功後，結果卻被農民當做豬食，用來喂豬！
而在天啟年間，大明首席農業科學家，徐光啟大人大力的推廣紅薯種植，因為地方政府為討好徐光啟大人，速于求成強行推廣紅薯，引起百姓拒種。最終，推廣紅薯也就不了了之，再也沒有地方官吃力不討好去推廣這種高產作物了。
對比了馬鈴薯、紅薯的不同待遇之後。肖圖白果斷的決定——種植馬鈴薯為主！