「然而我並不是要羞辱你。我只想讓你知道，輕視我對我們之間的合作沒有半點兒好處。」我對他說，「你可以在戰場上沖鋒陷陣，可以指揮軍隊攻城略地，然而總有些事情是你做不到的。你不但需要我，還需要奇跡。德爾塔王室的命運幾乎牽扯到西大陸的每一個國家——因為他們身上的債務已經多到了令全世界都不安的地步，所以即便你擁有了一支索爾德騎士團，你也不可能用一個人的力量去對抗全世界。」
「我為什麼要對抗整個世界？」他忽然問我。他的語氣已經平靜不少，顯然也樂于將話題從令他尷尬的比試結果中轉移到針對整個世界的戰略格局上來。只是……他竟然不明白我說的話？
看來他那已經衰落的榮耀家族除去留給了他對往昔的追憶與貴族的氣度之外，並沒有將一個帝王應該懂得的學識也流傳下來。
「因為金錢的力量，安德烈。歐瑞王室的債務太多，多到一旦宣布破產，足以讓半數以上的國家經濟崩潰。因此他們不會對歐瑞國內的叛亂坐視不理——除非新王能夠贏得他們的信任，宣布繼承德爾塔王室的全部債務。但這樣也等于成為外國勢力的傀儡——你能忍受這樣的結果嗎？」我將他的劍遞給他，拍拍他的肩膀，讓他與我一同向駐地走去，「你當然無法忍受也不能接受，所以一旦你對德爾塔王室宣戰，也就等于向世界宣戰。——舉債，既是德爾塔王室的實際需要，也是他們在迫不得已的情況下用于自保的方法。盡管這法子很蠢，卻很有效。他們已經不在乎這個國家能否繼續發展或是重新崛起了，他們只想握住自己眼前的既得利益，死後哪管洪水滔天。」
他握著劍，沉默著與我並肩行走了很久，然後問我︰「那麼你說過，德爾塔王室在明年春月的時候……」
「我答應過你的，就一定會做到。這就是我許諾給你的奇跡——我會讓德爾塔王室從這世界上消失，然後歐瑞將陷入戰亂。那時候你就可以以一個亂世霸主的身份獲得別國的支持，最終掌控整個歐瑞。」
「那麼我還是一個傀儡。」
「如果傀儡擁有了反撲的力量，誰又能命令他只甘于做一個傀儡呢？這還要取決于你。」我轉頭對他笑了笑。而月亮已經升起來，他的眼楮閃閃發亮。
「如果不是你太過神秘，令我不得不對你提起戒心，我真想把你當成一個朋友和老師。」他嘆了口氣，說，「然而我現在甚至不知道你的名字。也不知道你到底想要什麼。你給我指出了一條我滿心疑惑卻又控制不住自己要走下去的道路——你簡直是一個從地獄里來誘惑我的魔鬼。」
我和他已經走到了村莊東面靠近圍牆的地方，可以看得到艾舍莉家里亮起的微弱燈光和佣兵們在城下生起的篝火的火光。黑夜里的光亮總能給人帶來慰籍，而此刻天氣微涼，空氣清新，我和他心平氣和地說著話——這是我很久沒有體會過的感覺。
有那麼一剎那，僅僅是那麼一剎那，在我听到那句「我真想把你當成一個朋友和老師」的那麼一剎那，我的心里竟然又升起了一股柔軟的念頭。
誰不想有一個值得信賴的朋友呢？
我大概是這世界上唯一一個知道他的真實身份的人了。這使得他可以在我的面前流露出他永遠也不可能對別人表露出來的真實情感——那些不甘、向往、那些雄心壯志以及對祖先的緬懷。這樣的奇妙關系很容易讓他把我當成一個特殊的角色來對待……
然而我卻不行。知道我的身份的人都已經死去了，那頭龍了解我的過往，卻已準備在完成復仇以後不問世事。我無法對別人傾訴，于是我也無法信任任何一個人。
朋友啊，信賴啊……對我來說不過是僅存于幾百年前的美好回憶……而那些美好的回憶最終也都變成了刻骨銘心的傷痕。
「我叫艾爾•穆恩。」于是我停下了腳步，對他說，「我的確是在誘惑你。但也的確對你毫無所求。我是一個法師……我所追求的不過是更多的魔力而已。一旦你沉迷于魔法，你就會發現俗世的權能與榮耀都不過是過眼雲煙。如果你一定要知道我的確切目的，我的要求就只有一個。」
「你說。」他鄭重地看著我，站直了身子。
「我要求你在獲得了歐瑞的皇權之後，將迷霧森林也納入你的保護之下。我需要那里的‘世界之樹’的魔力。」
「可那里是在亞丁的庇護之下——自從精靈們被人類從那里驅逐以後……」
「那麼我就需要你將那片土地納入歐瑞的版圖。」
「但是你現在就可以進入亞丁境內，自己到世界之樹那里去。據我說知迷霧森林現在並不是禁地，任何一個旅行者都可以不受約束地去那里朝拜傳說中的世界之樹……」
「你知道撒爾坦•迪格斯嗎？」我打斷了他的話。
「傳說中的死靈君王？那個企圖毀滅世界的……怪物？」他皺起眉頭來，開始小心地打量我。
我的嘴角抽動了一下，然後笑了起來︰「用不著那麼敏感，安德烈。我是一個法師，我比你更了解詳情。迪格斯之所以會被圍剿，是因為他之前制造了太多的慘劇，然後試圖以世界之樹的魔力封神——但人們擔心那樣一個人成神之後會給世界帶來災難，所以才要阻止他。」
「然而我……」我攤了攤手，「我不過是一個還算得上聰明的法師，你認為我有可能成為另一個迪格斯嗎？我只是需要那里的魔力來延長我的生命——因此你所追求的權能與榮耀才都不是我想要的。我只想要更加充足的時間里研究魔法——這將是我一生的追求。」