木桶上方吊下一盞巨大的青銅吊燈，吊燈外形盛開如蓮，七個蓮瓣上各自撐了一根白燭，外罩琥珀色的琉璃燈罩。青銅和琥珀**成極端華貴的光影，厚厚地壓了木桶的上方，讓人如沐遠古洪澤，自然生出一種睥睨傲世的感覺來。
寬衣坐了木桶一側的侍女容悅，見小兒已然痴呆一般無聲無息亦無所動，不由掩嘴一笑，又與他說道︰「這是公子御用的浴桶，公子每走到哪都要隨行帶著的，旁人是見都難得見上一面，何談入桶沐浴呢。小公子何其好的福澤，可莫辜負了公子的厚意。」
言末，她依舊施然起身，款步過來，試圖牽暖初的手。
浴桶里的水汽蒸裊不息、彌漫擴散，生出一股氤氳窒悶的暖濕。
暖初渾身濕熱，呆呆地看著屋中的一切，看著一眼晃目琥珀色澤中，白脂女子步步逶迤、淺笑如曦，聞著這滿室內的馥郁，胸口窒悶，頭腦昏沉，一時又眩又暈，忽然仰面倒下地去。
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秦王孫正站了艙外，身邊站了陸潛。
此時，天色已經大暗，未能見得明月，只偶有幾顆熹微搖搖吊了天頂，讓人總算還覺出晴好的感覺來。
夜間的風也自比白日冷的許多，故秦王孫身上披了件純黑大髦，後面的髦鬃正擁了風撒出極漂亮厚實的弧度來。而陸潛，也換了衣衫，仍是一貫的海藍，披了一件銀白的短襖外衫，手里拿著他那絳色流蘇的扇子，一下下拍打著手心。
在一片吆喝歡叫聲中，十來盞大紅燈籠被吊了一桿，高高地撐了起來。一片紅色明滅，倒映出下方家廝一張張喜慶純粹的笑容，赭國世子秦王孫看得彎了彎嘴角。
身旁的陸潛，卻仍在一下下打著扇子，目光放了遠處，面色黝深。
秦王孫一晌沉吟，道︰「當日王孫執意出海，大人苦惱憂思。入瑯嬛破奇案，大人仍是苦惱憂思。現在功成身退，擇日便可啟程返航，怎的大人仍是愁眉不展呢。這般下去，王孫定要下跪請罪了。」
陸潛聲色如水，一字一道︰「入瑯嬛，破奇案。」忽而，一番自嘲地搖頭︰「便怕是案子沒破，倒是捅出大亂子來了。」
「哦，大人何出此言？」
陸潛又是一番苦笑，轉了面對秦王孫說道︰「如若不是，世子怎的閉門三日而不出呢。世子裝混賣傻的本事，真是愈發精進了。蘇淨那老頭子曉得定當得意的很。」
「哈。」秦王孫一笑不置可否，「本王麼，本王一身皮囊尤為嬌氣懶備。出海前幾日還新鮮，但因了太保阻撓，無緣下水入那世外瑯嬛一瞧，便真正失落的很，這一失落，所有的好精力都失掉了。只得不吃不喝休眠三日以養精蓄銳。」
「呵。這潑皮無賴的性子，亦是繼承的極好。」陸潛斜一斜眼，上下刮了秦世子幾眼，又是一番酸諷，「白澈想必笑得快從墳里爬出來了。不吃不喝休眠三日養精蓄銳呵呵，不知道的還當是我這乖學生在與我這半老頭子賭氣呢。賭氣我攔了他不讓他進瑯嬛惡獄。」
秦王孫聞言，忙拱了手作揖，口中說著不敢不敢，臉上笑得倒是歡暢。
陸潛卻仍自冷言冷語︰「既然要養精蓄銳，何不多養幾日，只待養到見你父皇豈不更好，正好神采奕奕，器宇不凡。」
赭國世子一手支了下頜，若有所思地道︰「我偷偷逃離寧蘭城，無視禮法，現在想必父皇正生氣的很。」
「呵，何止生氣。」陸潛落井下石，「可能現在正應了妖婦的心，盤算怎麼廢你呢。」
秦王孫皺起眉頭，反問道︰「有那麼嚴重？」
陸潛亦反問︰「難道不嚴重麼？世子拒婚逃城，置兩國寧好槍戎于不顧，如此不忠不孝、無家無國、無法無天，還不嚴重麼?妖婦終于等到這一天了。」
「太保明鑒。」秦王孫苦道，「世稱那汝國公主才貌天姝，世無其二，本王何苦拒婚。便是本王心懷天下，才一時舍了小禮以成大義。」
雖然知道秦王孫仍在搶白，但陸潛終于還是拍了拍他的肩，嘆息一聲︰「如出海時所約，只此唯一，再無下次。你年幼喪母，五歲驚言百譽堂，十二年世子為政，卻謹慎入微、如履薄冰，自小吃的苦頭比誰都多。我同門三人遵先皇後旨意輔助于你，望有日可得繼大統，懲除妖婦。但區區十二年內，先是白澈遭故慘死，後是蘇淨下落不明，現在唯有潛還可事主左右。若世子在潛的身側得了不慎，潛便再難有面目去見得先皇後與另外兩位同門了。」
少年世子望著身淨如石的太保陸潛，見他俯身語聲凝重地說這這番話，單瞼雙眸中涌現出難掩的淒苦，這淒苦一閃而過，帶之以可拔山河的卓毅決然。
他微微抿緊了唇。
蘇淨，白澈，陸潛。
他最喜歡誰？
他以前最喜歡白澈，因為白澈，長得像個神仙，做事也像個神仙。他神出鬼沒，能變戲法，嗜酒，但從不喝醉。喜歡耍賴，但頂頂說一不二。比如他跟人保證他去喝點小酒就回，但往往一去就三天，事後他會耍賴說對方听錯了記錯了想錯了回憶錯了認錯人了。但他從不欠酒帳，他偶爾賒了拖了欠了，自己錢不夠了，他總會想法子從陸潛那弄來送過去補上。亦比如，他最後一次陪世子下棋，說讓世子三十著，果真讓的一步不多一步不少。後來他說困了累了該休息了，第二天繼續，但從此，他就再沒出現過。
白澈死了十年，他連他的墳都不知道在哪里。
蘇淨太老，也太保守，他覺得他像太祖皇上皇。他的嘴里總有說不完的規矩、傳統、禮節，看著是個頂正經迂腐不過的老頭子。但他也喜歡酒，他只要一喝酒，就什麼都好商量，但只要他酒醒了，他又開始裝糊涂，說自己年紀大了，記性不好了，什麼都忘光了。之前答應的，自然不算數了。蘇淨是最疼白澈的，因為白澈弄來的酒是最好的，這讓秦王孫記恨良久過。他一直懷疑白澈是蘇淨的兒子或孫子。但後來證明事實不成立，因為事實上，蘇淨管白澈叫師兄。
蘇淨消失了六年。消失得很干淨，好像從沒存在過。
陸潛，陸潛是個很正常的人。他只是沒事喜歡笑，但有事絕對不笑。他不喜歡喝酒，不會裝混賣傻，也不會潑皮無賴，他偶爾打打小拳，一桿槍使得游龍驚鳳，經常會發現少了錢，所以偶爾拎著槍追著白澈玩。他除了經常會把酒保的底褲挑出來當酒旗曬外，基本不生別的大事。他另外的特征是一直拿了一把扇子，但從不見他打開，關于這一點，秦王孫從沒想通過，也竟然從沒詢問過。他想終有一日，他是要解開這個謎團的。
陸潛，還抗著母後的遺旨站在他身邊。他沒有妻子，沒有兒女，偶爾冷嘲熱諷，偶爾絮絮叨叨，
但一切，恰到好處。只是把另外兩個的份也算上了而已。
秦王孫忽而一笑。
而陸潛覺得這笑很詭異，他瞪了眼楮，仔細回想自己的話，覺得沒什麼值得笑的地方啊，他不正在說「我阻攔世子，何曾不是為了世子安危著想。姜家那公子設計的陸離閘，便是生死閘，進要有生契，出要有死符，橫豎要放幾條命在那里，才可得生死縫隙進出」麼，這樣的事，他秦王孫秦世子竟然能听得笑出聲來？
太保陸潛的臉立刻陰沉了下來。
他，秦王孫，方才看著倒是一臉嚴肅凝重，好像听得極為認真，但沖那一聲笑，以及雙目中毫無聚焦的渙散，肯定又是自我神游了。
陸潛臉色一暗，手中執的扇子離了秦世子近幾寸的距離，忽聞內室傳來一聲驚呼。
那是侍女容悅的聲音，她驚聲大叫︰「小公子」