第十一章︰死人抬棺
瘸老眼疾手快，沖上去將阿黃嘴里的面具奪了下來，擦掉上面的土屑，驚道︰「難道他們找的是這個？」
從阿黃刨的位置上看，極有可能是那個被追殺的粒子師，跌落進院子里在地上滑行時，這張面具從他身上掉落，被沖擊的土塊給蓋住了。
他左看右看，又放在嘴里咬了咬——是木頭材質，手感很輕，上面用濃烈的色彩勾勒出一張惡鬼的臉譜。
一塊很普通的唱戲用的面具，沒有任何特殊的地方。
「這玩意兒沒什麼稀奇的呀，滿大街都是。」他百思不得其解，懷疑里面內有乾坤，便準備把它折斷。
「好好的面具弄碎干嗎？說不定是被殺的那個人，怕被人認出他的相貌，用來戴在臉上的。」雀兒伸手奪下面具，戴在自己臉上，咯咯笑道︰「好看嗎？」。
她話音剛落，整個人突然猛地抽搐了一陣，等平靜下來後，嘴里發出一陣陰森尖銳的冷笑，令人毛骨悚然。
病葉晨大驚，一把掀下她臉上的面具，道︰「你怎麼了？」
雀兒藏在面具後的臉，滿是惡作劇得逞的狡黠笑意︰「嘿嘿，我裝作鬼上身嚇唬你們呢。怎麼樣，被嚇住了吧？」
眾人都用一副「吃飽了撐著的」表情看著她。瘸老轉身跳回土溝繼續翻找，嘴里嘀咕道︰「這些鐵鷹衛大老遠從京城來，不可能就是為了一塊破面具。不對，肯定還有寶貝，我得好好找找。」
石鏡公三人便離開了，路上，雀兒又搶下病葉晨手里的鬼臉面具，戴在臉上扮鬼玩，一會兒張牙舞爪呼喝有聲，一會兒又模仿僵尸一搖一擺地走路，玩得不亦乎。
石鏡公和病葉晨都是滿額黑線，對這個人來瘋的丫頭怎一個無語了得。
就在他們走後不久，一心在土溝中刨土的瘸老，沒有注意到在他身後的一層浮土中，鑽出四五只黑色的狗頭。
那些狗頭看了看四周，又刨開浮土，鑽回到地底消失不見。
……
回到家後，天色已經很晚了。病葉晨打了個哈欠，進房睡覺。
雀兒跟了進來，手里拿著那張鬼臉面具，道︰「玩膩了，這東西真沒意思，你要不要？不要我扔了。」
「掛牆上吧。」病葉晨隨口說道︰「阿黃辛辛苦苦刨一場，扔了可惜。」頓了頓，又道︰「說不定哪天你又人來瘋，要戴著它跳大神。」
雀兒白了他一眼，將面具掛到牆上的一根專門用來懸掛東西的木樁子上，扭身走了。
病葉晨月兌了衣服，鑽進被窩，頭一踫枕頭，就沉沉睡去。
夜風如水，從窗戶的縫隙中滲進寂靜的房間。
不知過了多久，靜靜懸掛在牆上的鬼臉面具，忽然輕輕動了一下。
鬼臉兩個挖空的眼楮位置，慢慢凝聚了兩團黑煙，黑煙中，又鑽出兩只又細又長的手，遠遠地伸向床上熟睡中的病葉晨。
就在那兩只手即將踫到病葉晨的一剎那，懸掛在另一面牆上、裝有七星劍的那個劍匣，驀然暴射出一道精湛的綠光，像利刃一樣將那兩只手斬斷。
面具劇烈地晃起了一下。那兩只斷手像兩只蜘蛛，在地上爬動著，又爬上牆，鑽回到鬼臉面具中。而面具眼楮位置的那兩團黑煙，跳動了幾下後，也悄無聲息地隱去了。
……
翌日，一大早天蒙蒙亮，病葉晨長長伸了個懶腰起來了，打開窗戶，深深地吸了一口清涼的空氣，只覺神清氣爽。
他穿好衣服，走到屋外，吹了一聲口哨。阿黃從它舒適的小窩里鑽了出來，搖著尾巴跑到他身邊。
一人一狼跑向石鐘山，動作敏捷地攀上山頂。
病葉晨盤腿坐好，萬丈金光從前方的雲海中噴薄而出，旭日東升，朝霞像煙花一樣絢麗綻放。
壯觀的日出，雄峻的石鐘山，溫柔的睢水河，病葉晨靜坐于天地間，凝神屏氣，開始了他這一天的功課。
跟以前不同的是，他不再把力氣花在凝聚火焰上了，而是略去這個過程，將全部的力氣都用來提高自己用粒子激發的熱量的強度。
幾縷半透明的氣波從他掌心相繼鑽出，像蛇一樣圍著他的手掌游動。
手掌的皮膚，傳來氣波游過時所帶來的灼痛。
他嘴出一絲笑意，將氣波吸回了掌內。
以前凝聚火苗，手心根本感受不到灼痛，現在能感受得到，說明這幾縷氣波的溫度，已經遠遠高于明火。
看來效果很明顯。
「汪……」耳邊傳來阿黃的叫聲。他扭頭看去，只見阿黃嘴里餃著一根手指粗的青藤跑了過來。
這種青藤叫「嚼齒藤」，進山的獵戶有時在山上過夜，不能刷牙漱口，就會用嚼這種東西代替，可以清潔口腔。每天早上病葉晨來做功課，阿黃都會去幫他摘一根過來。
因為身體對水的排斥，他盡量地能不接觸水就不接觸，平常自身衛生都是用擰干的濕毛巾擦擦，而每隔半個月去瘸老和仙姑那里泡一次藥水，他就看作是洗一次澡了。
如今通過修煉燚燚訣和瘸老夫婦的調理，他的身體其實比小時候要扎實多了，偶爾少量接觸一下水並沒有什麼影響，不過出于對水的心理陰影，他還是習慣性地敬而遠之。
做完功課，吃完早飯，跟平常一樣與雀兒去上學，昨晚的風波過後，果然沒有官府來追查，日子很快就回復了正常，生活還是像以前一樣寧靜安詳。
不過，有一件事倒是讓病葉晨有些後怕——就是被人發現自己的粒子師身份。
判斷一個人是不是粒子師，主要是通過他身體自然所散發的氣息。
粒子師體內的氣海中，凝聚著一大堆的「本體粒子」，這些「本體粒子」會時刻地從皮膚毛孔里不經意地滲出，與外界空氣中的「粒子」呼應。如果想隱藏自己的身份，只要將這些毛孔關閉，禁止「本體粒子」流出，別人就根本不會知道你是不是粒子師。
當然，這個「別人」自然也是指粒子師，如果你在一個普通人面前，根本沒必要強制性地關閉毛孔。畢竟就算你從毛孔里流出的「本體粒子」，噴得像放屁一樣厲害，那些普通人也根本感覺不到粒子的流動。
因為朝廷對粒子師近乎滅絕式地屠殺，還有後來對民間百姓修煉粒子術殘酷地鎮壓和封殺，如今殘存的粒子師鳳毛麟角，新生一代的粒子師也更是幾乎沒有，沒人會冒著誅滅九族的風險去修煉粒子術的。
整個天下粒子師都沒剩多少了，而在九河郡，不管是老粒子師還是新粒子師，更是少得十年也遇不上一個。
病葉晨這十年來，一直生活在普通人中，漸漸也就麻木大意了，從來不會刻意地去關閉毛孔隱藏氣息。畢竟這些毛孔正常舒張，身體會很舒適，一旦你強制性地關閉，會覺得皮膚繃得像鐵一樣又緊又硬，渾身上下難受不說，還十分費力氣，一旦你稍一放松，毛孔又會松開一點兒，本體粒子就會溢出來。
從昨晚的事，病葉晨學到了教訓，以後除了是在自己熟悉的人面前，在生人，尤其是官府巡邏的衙役前，都要盡量地斂藏自己的氣息，以免一不留神帶來殺身之禍。
不管是官府、軍隊，還是民間老百姓，對于舉報和誅殺粒子師都是十分熱衷的。提供粒子師的有效消息，就能獲得朝廷一大筆的賞金；要是砍下了粒子師的腦袋，賞金更會翻十倍
而且那個粒子師的修為越高，賞金的額度也越驚人。
有些人為了獲得這些巨額賞金，專門組織獵殺粒子師的隊伍，幫朝廷搜尋和剿殺粒子師。這些人里面包括向朝廷投誠的粒子師，更多的一些抱著發財夢的普通百姓。
這種賞金獵人最初還是很多的，只是現在粒子師越來越少，他們漸漸也就散了，去做別的營生糊口。
所以，病葉晨只要運氣不太壞，還是很安全的。
日子又像睢水河溫柔的水流一樣，平靜地流逝著，病葉晨繼續安心讀書，每天早上做功課。瘸老則像個辛勤的農民，將他的院子從頭刨到尾，從里刨到外，甚至想將他的宅院拆了，一磚一瓦仔細地找，誓要找到那個「寶貝」。後來被仙姑一頓大罵，才心有不甘地放棄了。
日子恢復平靜，可是，這種平靜並沒有維系多長時間。
大約十天左右後，寧靜的九河郡，像是被扔下了一顆炸彈，突然炸開了鍋
街頭巷尾，經常可以看到大家三五成堆，一臉神秘地低聲議論著什麼，然後都露出恐懼的表情，很快就會散開。
治安一直很好的城里，也突然實行了宵禁，街上經常出現大隊的官兵，神色匆匆地來回穿梭。
這些官兵，都穿著精制的鎧甲，刀槍明亮，是從並州城調來的精銳虎賁。而且官兵的數量越來越多，據說，城外密密麻麻扎滿了營賬，一眼看不到頭。
以前只知道躲在署衙里喝酒耍錢的九河郡衙役們，也少見地積極起來，不分日夜地在城內巡邏。
一直過著安逸小日子的九河郡老百姓，哪里見過這種陣勢，膽小的甚至連門都不敢出。大家都在紛紛猜測，是不是要打仗了？
甚至還有謠言，說是十年前在周守郡興起的白巾亂黨，如今死灰復燃，要在九河郡作亂。這些官兵，是來平亂的。
不過，對于這個謠言大家都嗤之以鼻。九河郡是富饒之地，百姓安居樂業，大家都吃得飽穿得暖，又沒有什麼暴*苛稅，九河郡郡主雖然說不上是什麼萬人景仰的大清官，但起碼是個盡職盡責地官員，在他的治理下，從來沒有什麼大的民怨。在這種環境下，誰活得不耐煩，放著好日子不過要去造反？
相對于這些不著邊際的謠言，另一個主流的說法大家都比較認可——朝廷如此大興兵戈，是為了對付「那個東西」。
那個一到晚上，就會在九河郡里飄蕩的東西。
往日喧鬧的學府，現在也像是見了鬼一樣，時刻籠罩著一股陰森森的氣息。學生們已經沒有心思讀書了，經常湊在一起，壓低聲音討論著什麼。
病葉晨知道他們在討論什麼。
事實上，他還見過他們所討論的東西。
——那個東西是，四具已經開始腐爛的死尸，抬著一口黑漆漆的棺材，在天上飄來飄去。
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第十一章︰死人抬棺
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