第十三章︰棺材里的老人
八親王李勺，來九河郡了。
九河郡大街小巷都在談論這件事，交談時，臉上都露出幸福的笑容，均是心想朝廷對九河郡居然這麼重視，堂堂八親王親自來處理九河郡的禍患。
而對于李勺的到來，病葉晨並不開心，雖然他已經十年沒有見過這位親叔叔了。
此刻，李勺已經下榻到了九河郡的驛館。病葉晨不知道他是不是沖自己來的，因為他雖然已經改換姓名叫病葉晨，可是十年前與李勺分別的時候，李勺當時已經知道了他改成了這個名字。
病葉晨為了能在九河郡落腳居住，已經入了當地的戶籍，而且去學府讀書，也登記過，以李勺的本領，他如果想在全國找一個叫「病葉晨」的人出來，完全是不費吹灰之力的。
病葉晨內心不由糾結起來，即算李勺這次是借著替九河郡除害之名，專門跑來看他，病葉晨也不想見他。
隨著年齡的增長，他已經不像十年前那麼單純和天真。他漸漸看破了李勺的那個謊言，知道李勺絕不會是因為「一個小誤會」而在十年前與病葉出門進行生死廝殺，也知道，病葉出門絕不會跑到很遠的地方幫李勺辦事去了，要過很久才回來。
而且，在兩年前，石鏡公見病葉晨和雀兒已經長大，便將久藏在心里關于病葉出門的事告訴了他們倆。
石公鏡是听蘇士考說的，當時，李勺帶著大隊騎兵對病葉出門圍剿時，蘇士考一直在場。
蘇士考說，那個小肉球像章魚一樣伸出很多的觸手，將病葉出門緊緊纏住，然後，李勺一聲令下，萬箭齊發，病葉出門渾身上下被箭插滿了，整個人看上去就像一個人形的箭垛，那箭密集的程度，連一寸皮膚都看不到，全被箭遮住了。
萬箭攢心，就算是神仙，也難逃一死。
病葉晨不懂，李勺為什麼要對病葉出門趕盡殺絕？既然已經擒住，活捉不行嗎？
可是，他又鼓不起勇氣去恨李勺，畢竟，李勺對他的付出和犧牲，讓他刻骨銘心。
而這正是讓他之所以糾結的地方。
更讓他擔心的是，他不敢想象雀兒見到李勺後，會怎麼樣。
雀兒那麼深愛她的爺爺，李勺殺了病葉出門，這種仇恨，她是絕不會忘記的。
一邊是救過自己數次的親叔叔，一邊是相依為命的妹妹，病葉晨夾在中間，不知道自己該怎麼辦。
……
殘月當空，夜風如水。
病葉晨支起窗子，望著冷清的大街發呆。
房門吱呀一聲開了，雀兒端著一個燭台進來了。
「李勺來九河郡了。」雀兒用手擋著燭台微弱的火苗，以防止被窗戶灌進的冷風吹滅。
病葉晨心里一緊——她終究還是知道了。
「我要殺了他。」說這句話的時候，雀兒的臉色十分平靜，就好像在說一件微不足道的小事。
病葉晨的心再次一緊。
他不知道該說什麼。
可是，他必須得說些什麼。
他說道︰「其實，鏡公爺爺只是說獵戶爺爺身上被箭刺滿了，又沒說他一定死了。獵戶爺爺神通廣大，不會那麼容易死的。」
這麼多年過去了，他依然習慣叫病葉出門獵戶爺爺。
雀兒臉上露出一絲淒苦的笑容︰「你很清楚那只是自欺欺人的想法。」
病葉晨看到她這種表情，心里又是一痛。
他走過去，輕輕抱住她，拍了拍她微微顫動的後背，輕聲說道︰「可是，你拿什麼殺他？他是王爺，身邊高手如雲，他自己也是一個大粒子師。」
雀兒嘴角露出一絲笑容，情不自禁地抱緊了他，道︰「我以為你會替他開月兌，會為他求情。沒想到，你還是站在我這邊的。」
病葉晨苦笑一聲︰「難道我還要站他那邊幫他對付你嗎？我不叫李晨，我叫病葉晨。」
雀兒將頭依偎在他的胸口︰「哥哥，那你會幫我嗎？」。
「你知道這不可能的。」病葉晨痛苦地閉上了眼楮︰「他畢竟是我親叔叔。」
雀兒道︰「嗯，我懂。所以，你只要不攔我，我就很知足了。哥哥，」她仰起臉望著他，笑道︰「我想問你一個很幼稚的問題。如果我跟李勺掉進水里了，你會救誰？」
還沒等病葉晨說話，她忽然伸出一根手指抵在他的唇上，笑道︰「你不要回答。我希望——你一個也不要救。」
說完，她松開他，小心地端著燭台轉身走了，走到門口的時候，停頓了一下，說道︰「你不要擔心，我不會做傻事的。我今晚只是睡不著，找你聊會兒天散散心。好了，你也早點休息吧。」
她走後，病葉晨拉上窗子，合衣躺到床上，卻是睡意全無。
他心煩意亂，眼楮四處亂瞟，忽然看到扔在櫃子角落里的那張鬼臉面具。
從家里搬到客棧來住時，他就帶了幾件換洗的衣服和七星劍，當時也不知道怎麼鬼使神差地，將這張面具也帶來了。
面具在櫃子上斜靠牆豎著，他與面具的「眼楮」對視著，忽然發覺，那空蕩蕩的黑窟窿後面，似乎隱藏著什麼詭異的東西，有一雙看不見的眼楮，藏在那黑暗虛無的兩個黑洞里面，冷冷地與自己對視。
他起床將面具拿了起來，近距離看了看。
沒什麼異常。
他想起雀兒之前戴著這張面具張牙舞爪的可愛模樣，心中最柔軟的地方忍不住輕輕觸動了一下，下意識地將面具戴在臉上。
就在他戴上面具的同時，立在床邊的劍匣，突然啪的一聲倒在地上，匣蓋震開，露出里面的七星劍。
他心中好奇，以為是劍匣沒立穩的緣故，正要將它扶起來，突然，臉頰傳來一陣刺辣辣的痛意。
他心里一驚，猛地意識到了什麼，趕緊去掀面具，可是，面具死死地吸附在他臉上，似乎已經跟他的皮膚粘連在一起了，怎麼撕都撕不開，而且一用力，整張臉就好像要被人活活揭下來一樣，痛得他幾乎昏死。
他嚇壞了，想出聲大叫，可是嘴被面具緊緊地捂住，他只能發出「嗚嗚」的聲音。
他跌跌撞撞地跑到門口，拉開門想去向住在隔壁房間的石鏡公求救，可是，那面具卻傳來一股巨大的怪力，像是一只看不見的大手，抓緊他的臉頰，拉著他向相反的方向跑去。
鬼臉面具拉著他，跑出了客棧，一路向睢水河的方向飛奔。
到了睢水河邊上的時候，四野無人，一片死寂。除了河水流動時偶爾發出的嘩嘩聲，再也沒有任何的聲音。
面具上的怪力，在這時也隨之消失了。
病葉晨試著去摘面具，沒有任何的疼痛感，輕輕一揭，面具便取下了。
他茫然地看著空蕩蕩的四周，不知道面具將自己帶到這里干嗎。
嘩嘩，睢水河里的響聲，忽然繁密了起來。
他轉頭看去，鏡面一樣平滑的河面，忽然出現了一道道高速往這邊沖來的水浪，那水浪下面，似乎有什麼看不見的東西，正在快速游來。
他本能地咽了咽唾沫，眼楮盯著那些水浪，慢慢後退。
轟
身後傳來一聲巨響，似是有什麼巨*，狠狠地落在了地面上。
他轉身看去。
印入眼簾的，是一口漆黑的厚木棺材。
抬棺的四具死尸，則像木偶一樣，動作僵硬的跪在地上。
當然，他們不是在向他下跪，而是向那口棺材下跪。
「吱呀……」
棺材蓋移開了一條縫，一只瘦得皮包骨頭的手，緩緩伸了出來。
與此同時，睢水河疾沖過來的水浪，終于沖到了岸邊，嘩啦啦一陣響，一個又一個黑影破水而出，跳到岸上。
病葉晨瞳孔緊縮，呼吸不由得加快。
他終于看到了傳說中的水怪。
水怪確實像是人類五六歲的小孩，可是遠比小孩恐怖得多。它們的頭發很稀疏，身體彎得像蝦公，腳的前牚特別大，細長的腳趾之間，連著一層薄薄的肉膜。
那是蹼，劃水用的蹼。
他甚至還注意到，這些水怪還長著尾巴，只是已經退化了，只從 椎那兒長出一小截又扁又寬的肉尾，就像船的舵，用來掌控在水下快速流動時的方向。
水怪的數量很多，光是第一批跳上岸的，就有二三十只，而從睢水河里那從各個方向繼續向這邊聚攏的水浪，很難想象河水里還有多少這樣的怪物。
到現在，他終于明白了，石鏡公還是猜錯了，死人抬棺並不是什麼剛出關的老前輩弄出的一個鬧劇。棺材里的人，還有這河里的水怪，都不是憑空出現，而是，沖著他手里這塊鬼臉面具來的。
「吱呀……」
棺材上的那條縫，又被推開了一分，然後，另一只手也伸了出來，同時一個穿著慘白壽衣的老人，從棺材里站了起來。
那個老人給人的第一感覺就是瘦，瘦得就像一個木衣架，撐著這件空蕩蕩的壽衣。
他撫著棺材板，慢慢地爬了出來。從河里跳出來的那些水怪，像小狗一樣跑到他的身邊，圍著他發出吱吱的叫聲。
「外面的空氣，真新鮮。」老人深吸了一口氣，然後轉頭看向病葉晨，說道︰「小女圭女圭，把你手里的那東西給我，你就可以走了。」
病葉晨見他沒有加害自己的意思，鼓起勇氣走過去，將鬼臉面具遞給他。
老人接過面具，卻突然手腕一翻，一下子攥住了病葉晨的手，森然笑道︰「沒想到，你居然是個粒子師。」
病葉晨大驚失色。從客棧里到現在，他一直緊閉著毛孔，將自身的氣息完完全全地隱藏了起來。而這個老人，卻一眼就看破了他的身份。
老人又冷笑道︰「怕什麼，我又不會吃了你。別繃著身子縮閉毛孔了，累不累？現在的粒子師，真是被朝廷嚇破膽了，一天到晚都夾著尾巴做人，生怕被發現了自己粒子師的身份。」
病葉晨臉頰發燒，有些尷尬地擠出一絲笑容，將緊閉的毛孔放開。毛孔一舒張，他渾身頓時一陣輕松，舒服多了。
不過，他覺得有必要提醒這個老人一下，說道︰「老前輩，現在九河郡來了很多專門對付您的軍隊，他們有一種叫做鉻銀的武器，是粒子師的致命克星，您，還是小心注意為好。」
老人發出一聲不屑的冷哼︰「鉻銀算什麼？沒鉻銀的時候，那些凡人在我眼里，就是垃圾。他們有了鉻銀，在我眼里依然是垃圾輾死他們，就像輾死螞蟻一樣容易」
听到這話，病葉晨心里頓時一驚
難道，眼前這個老人，根本不懼怕鉻銀？或者說，他有對付鉻銀的辦法？
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