第八章
毛剛是塊天生練武的奇材，個性雖有些魯直，卻不代表沒腦子。舊時政府為防倭寇實施海禁，讓靠海維生的毛家商人馬上變得景況淒涼，一次父親因偷運商品與海外國家貿易，卻被水軍查獲處決，毛家與朝廷從此結下不共戴天之仇。
因此，毛剛加入了海盜，由于他武功出眾，殺人不眨眼，很快便受到提拔，最後他听從手下的建議，殺死了原本的首領，成為海盜的領導者。
然而之後朝廷重開海上貿易，剿滅海盜的動作也變大，毛剛發現了孤林島後，便將所有海盜的眷屬及家當遷到這個地方，避開水軍查緝，從此以後勢力日增，成為海上不可忽視的一方霸主。
上次東南沿海一戰，他輸給權辰漢後，便勾結了扶桑人，準備伺機炸毀神機營里的火藥，想不到仍被權辰漢壞了好事，他的副首領也被抓；復又听說朝廷因此震怒，派來水軍剿滅海盜，毛剛知道這是決戰時刻，于是與扶桑倭寇結合起來，要讓朝廷水軍知道他們的厲害。
只是沒想到，在大南島海灣一戰，本以為勝券在握，卻第三度在權辰漢的破壞下損兵折將，最後回來的人僅剩五分之一，令他更是憤恨難當。
之後朝廷水軍如有神助，屢戰皆捷，在朝霧元的提醒下，他才知道對方有數術高人相助，當下要他把人擄來，卻沒想到對方竟是如此傾國傾城的尤物……
他完完全全的栽了，幾乎忘了擄她來的目的是什麼。
香柳的一舉一動、一顰一笑都是那麼的美麗，身段更是渾然天成的婀娜多姿，說話吐氣如蘭，一個眼神都能勾了他的魂。他多麼想擁有她，不顧一切的向她求愛，可惜她的態度若即若離，加上有個朝霧元屢屢破壞他的好事，否則香柳早成了他的人！
如今趁著朝霧元不在，毛剛趁機親近在島上繞著樹林散步的香柳。「香柳姑娘，上回我向你提起的事，你考慮的如何？」
香柳聞言不著痕跡的皺了下眉，上回？上回他向她提的事，可是要她成為押寨夫人啊！她有些遲疑地道︰「毛寨主這倒是讓香柳為難了……」
「怎麼為難？」毛剛急忙問。
「香柳自小立誓，要嫁就要嫁最強的男人。這最強的男人不僅要有武力，智計也是很重要的，香柳最崇拜的，就是不靠別人，只憑自己的力量就能闖出一片天的人。試問毛寨主，你是嗎？」
「我如何不是？」毛剛自信的一拍胸脯。「我一人將毛氏村寨發展成至今的規模，如何不算靠自己？」
「但這次與朝廷水軍的對抗，卻出現了扶桑人？」她意有所指。
毛剛皺起眉，心中疑竇大起。「對抗朝廷水軍，是以一村之力對一國之力，我自然不會拿著雞蛋往鐵板上砸，所以才和他們聯盟，這可算是互蒙其利，說不得是靠別人。」
香柳像是沒看出他的疑心，有些歉意地道︰「自是如此，香柳了解毛寨主的意思，只不過扶桑畢竟是異族，香柳才會有所顧忌。比起異族，毛寨主與香柳自然親近得多，可是就算將來你成了大事，大伙兒也會認為寨主的勢力里有異族的影子，心中必然有所顧忌，對毛寨主的威信可能會有所影響。」
她說得委婉，毛剛疑慮大去，笑著道︰「你說的是。我本來還認為有朝霧元這油面粉頭在，姑娘會看不上我這老粗，現在可松了口氣，那扶桑人的事情，我會多多注意，你就不用煩心了。」
她的反應，讓毛剛自以為勝算大增，便魯莽地想拉她。「你若沒事，我帶你在這附近繞繞，順便解說一下孤林島風光吧？」
香柳瞥了眼茂密的樹林，天知道里頭能做的骯髒污穢事有多少，他絕不存好意。雖說人在屋檐下，她站在他的土地上，又曲意交好，不能拒絕得太明顯，可是她太了解男人了，對于毛剛這樣的人，自然有她解決的方式。
她板起俏臉，躲開他的手，正氣凜然道︰「明人不做暗事，香柳敬重毛寨主，寨主卻想欺香柳于暗處，當香柳是什麼人了？」
毛剛果然一愣，收回了魔爪，一臉尷尬，「我不是……其實我……」他心中確實是不懷好意，這下又如何自圓其說。
「香柳知寨主的心意，但追求一個人，總該要正大光明的，寨主此舉令香柳相當失望！」她說得義正辭嚴，平時那狐媚的模樣完全不復見。
毛剛更是支支吾吾，在他還沒能想出一個圓滿的理由時，朝霧元搖著扇子，不知從什麼地方突然出現，似笑非笑地直視著毛剛。「毛寨主，寨里新任副首領正急著尋你，你卻在此招惹香柳姑娘，要讓他知道原來你是這麼當寨主的，恐怕會動搖你的地位。」
這听來就像威脅，可是毛剛又沒辦法反駁什麼，美色他雖愛，但眼前最重要的還是鞏固寨主的地位，剛剛香柳也說過，她愛的是最強的男人，只要他成為最強，她自然是他的。
于是毛剛暗自瞪了朝霧元一眼，向香柳告了聲罪，悻悻然地轉身趕回村中。
「我該謝謝朝霧公子相救嗎？」雖經歷了一場有驚無險的輕薄，她仍是那麼面色不怍。
朝霧元著迷的欣賞著她被海風吹過發梢所露出的小巧貝耳，是那麼晶瑩剔透，形狀完美。他只在潮州遠遠見過她一次，本想利用她殺了權辰漢，卻在和她對上眸時，他整顆心都震撼了。
中原竟有如此佳人！
說實話，那時他有些後悔，如此玉人若因刺殺失敗死在權辰漢手上，該是多麼可惜。一開始他懷疑她是水軍船上的數術高人，但不敢肯定，最後由他派去的忍者確認她的身分並將她抓來時，他竟有松了口氣的感覺。
這般國色天香又足智多謀的女人，若讓毛剛糟蹋了，他是千百個不願意，才會明里暗里百般阻攔。
「香柳姑娘冰清玉潔，是毛寨主不識時務，太過孟浪了，望姑娘見諒。」朝霧元明著緩頰，事實上卻是不著痕跡地展示著自己的彬彬有禮，勝過那莽夫毛剛許多。
香柳怎會不知這種心態，只是在朝霧元這等翩翩佳公子身上施展出來，她不否認確實很有說服力。
「既是如此疼惜香柳，為何要對我使出幻術？」她有些不依的道。
「那時不識香柳姑娘，一心只想達成任務，如今後悔不已，幸好姑娘無恙，如有得罪，請姑娘多多包涵。」朝霧元溫文的臉上歉意十足。
「朝霧公子客氣了，當時各為其主，如今情勢丕變，香柳蒙公子青睞，必然不會在意此事。」她羞怯地笑道。
「不瞞姑娘，當時在下在施術時，下的暗示是你得殺死心中最重要的那個人方能清醒，然而權辰漢沒死，不知你的幻術是如何解開的？」朝霧元目中精光乍現。
香柳自然地一撩頭發，模樣風情萬種，讓朝霧元眼神閃了下，在他微微分心之際，她才坦然回道︰「香柳承認，在眾將官之間是喜歡權辰漢多些，但也沒為他死心塌地的地步。香柳平素身邊也有不少男子奉承，沒有選到最好最強的那一個，不會隨便把感情孤注一擲，也許是如此，所以即使沒殺死他，幻術依然解了。」
她說的不是沒有可能，朝霧元暫時接受了她的答案，但對于她話里未竟之意，卻是興致盎然。「在下大膽地問一句，不知我能否成為姑娘孤注一擲的那個人？」
香柳別有深意地看了他一眼，這一眼波光流轉，幾乎嬌媚的滴得出水了。「那得看朝霧公子是不是最好最強的那個人了。」
朝霧元瀟灑一笑，沒再追問。在被她吸引後，他早就派人去調查她的過去，確實如她所說，她周旋在眾男子之間，令人人有機會，個個沒把握。
如今不只權辰漢是勁敵，連毛剛都有角逐之意，他有辦法能奪得美人心嗎？
只能說，走著瞧吧！
棄了主舟，換上中型船只，在漲潮時駛入百礁區，權辰漢所率領的水軍不久便發現百礁區深處果然有座大型的叢林島嶼，而且上頭房舍林立，分明就是有人居住。
「哼，看來這次我們不虛此行了。」權辰漢眼中精光一閃，孫衡立即會意，馬上準備應戰事宜。
權辰漢盯著那座大島，心中有八成把握找對了，但若真是海盜巢穴，水軍船隊已經開得這麼近了，他們早該出來迎擊才是，怎麼會無聲無息？
更何況迎向他們這一面的島嶼，居然一艘戰船也沒有，那海盜們的船只，又是藏在哪里？
無論如何他已下了決心要徹底搜索這個地方，不僅是為了香柳，也為盡早結束這場戰事！