「沒想到儷妃身手了得」趙闕宇道，「瑩嬪，這一局，你是落了下風了一儷妃只用了一子，而你用了二石。」
瑩嬪心中不服氣，可烏兒應聲墜落是大家都見著的，也只得額首，勉強微笑。
「所以，朕此次秋狩同行之人，便是儷妃！」他就此宣布道。
四周一片道喜之聲，好似周夏瀲得了天大的榮耀，然而她卻依舊僵著身子，思緒一片混亂。
是誰？會是誰？這個時候，會有誰暗中相助？
她的腦中，反反復復，只叨念著這一個問題。
然而，她很快便無暇多想，一支羽箭不知從哪里竄了出來，嗖的一聲，劃過她的面頰……
周夏瀲看著鏡中的自己，那張自幼便被人稱贊的完美容顫如今白璧有瑕，一道傷疤從左頰直入發鬢，暗紅發黑。
她從不在意自己的容貌，可這一刻，她卻有些緊張，怕自己真的變成丑八怪，怕身旁這個男子不再青睞自己……
此刻，她身旁的男子從盒子里挑了一抹淡綠的藥膏，轉過她的臉，輕輕涂在她的傷疤處，藥膏清涼，透看股青拿的香氣。
「不必擔心，太醫說，這傷疤不會留下痕跡的。」趙闕宇安慰道。
周夏瀲垂眉，被男人的手指溫柔撫過了，她覺得這傷疤並不十分疼痛，在膏藥的清涼舒緩中，只有些癢癢的。
「瀲瀲——_」趙闕宇低喚她的名字，「還是不想理睬我嗎？難道這一輩子，你都忍心不理睬我了？」
他沒用「朕」，只稱「我」，這樣的話語，讓她的心越發柔軟。
可是他越這樣待她，越讓她心里感到迷茫，好似一切並非真實，如霧中花、水中月。
如果他真的如此疼惜她，為何不能為了她網開一面？如果她只是一個可有可無的玩意兒，他又何必費心討好她？
「瀲瀲，你知道嗎？我的女乃娘和你的女乃娘一樣，也姓顧。」趙闕宇忽然嘆了一口氣。
周夏瀲抬眸，不解為何他要談起這個。
「從小女乃娘就悉心照料我，在我眼中，她比我的母妃還要可親。」他的語調忽然變得深沉，「每晚臨睡前，我都等著她來講故事，雖然她沒讀過什麼書，可故事講得特別好听，我纏著她，听了一個又一個，不肯睡去……」
她還是第一次看到他的眼眸閃動著水波般瑩亮的光澤，可見，那是一段多讓他難忘的回憶。
「可是有一年秋天，我突然病了，母妃找了太醫來診治，起初都說無恙，最後終于有一個太醫說了實話一我是中了毒。」
周夏瀲不由得「啊」了一聲，滿眼驚訝。
「母妃動用了所有手段查出了下毒之人，瀲瀲，你猜是誰？」趙闕宇話音中仿佛有一絲硬咽。
她從來都覺得自己很笨，但這一次，耳邊卻似有一個聲音，告訴了她那個不可思議卻最最可能的答案。
「是……你的女乃娘？」她顫聲問。
趙闕宇額首，苦澀至極的笑了。「沒錯。誰也想不到，最親近我的人，卻是對我痛下毒手的人。」
「我想，她一定有苦衷吧？」周夏瀲輕輕靠近他，低聲道︰「否則，她如此疼愛你，斷不會那樣做……」
「瀲瀲，其實你是很聰慧的女子。」他伸出手，自然而然的撫弄著她的發絲，「你知道嗎？」
從小到大，她都跟「聰慧」二字扯不上半點關系，可是，這樣的贊美出自趙闕宇之口，卻讓她覺得並非謊言。
也許在他面前，她真是聰慧的，因為她想了解他，所以拚盡了全力，去思索他的一言一行的合意。
「我的女乃娘的確受了別人的脅迫。」趙闕宇低低的又道，「母妃知道真相後，決定秘密處死女乃娘，可我跪在母妃面前求她饒恕女乃娘，甚至要求將她留在宮中。從我出生，我便視她若至親，我實在不忍心……」
周夏瀲除了微微點頭，也不知該說什麼。
「瀲瀲，你覺得我做得對嗎？」他反問。
「換了妾身，也會如此做的。」
「不，我錯了……」趙闕宇卻否定了，「不久之後，我再次中了毒，仍是女乃娘所為……」
她霎時心下駭然。
「上一回指使女乃娘的幕後之人發現我們非但沒有處置女乃娘，反而如常待她，便認定無論女乃娘做什麼，我們都不會把她怎麼樣，所以變本加厲。」
趙闕宇斂去憂傷的神情，眼眸霎時變得清明，仿佛剛才所敘述的只不過是個惹他不快的夢境，彈指一揮後，他仍是那個冷靜的帝王。
「澈淑，你現在還認為朕不該處置二楞嗎？」
她懂了，這一刻，她完全懂了。
明白為什麼他要對她說起這個故事，因為他在提點她，不要重蹈他的覆轍。
她該感謝他這一番話語嗎？雖然故事如此殘酷，卻很能讓人清醒。
「皇上」她輕聲說，「妾身明白了~——」
「瀲瀲，還在生我的氣嗎？」他伸出一只手，期待她的回應。
他真是一個奇怪的人，能在威嚴冷酷與柔情密意間變幻自如，讓她的心隨之起伏。
這一刻，即使她再生氣，也像沒理由似的平息了下來。
周夏瀲沉默著，最終亦伸出一只手來，與他的大掌相握。
她是真的被他的故事打動了，也深深感到身處宮廷之不易。
他是帝王，有他要守護的江山法度，她實在不該以兒女私情威脅，逼他做為難之事。
嘔氣嘔了這些日子，如果她再執拗下去，倒顯得有些無理取鬧了。
「瀲瀲。」趙闕宇笑了，如初見時那般光彩奪目，「你終于理睬朕了。」說話間，他一把將她攬入懷中，唇吻輕啄，落在她的眉間。
周夏瀲閉上眼楮，這一刻，像是等待了一世，又像昨日才剛剛發生過。她听到他沉穩的心跳聲，聞到他的氣息像檀香般醉人。
「瀲瀲我們去狩獵。」他又道，「去北邊，去沒人打擾我們的地方。」
「其實，那只雀兒……不是妾身打下的。」她頓了頓，決定說實話，「卻也不知是誰，讓妾身佔了便宜。」
「瀲瀲，你就是這麼傻。」趙闕宇低笑起來，將她抱得更緊，「換了別人哪里會承認呢？」
「打下雀兒的，跟射傷妾身臉的，是同一個人嗎？」她迷惑地問。
「射傷你臉的，朕一定會查出來，替瀲瀲你討個公道。」他語氣忽地冷峻，接著又變得調皮，「至于打下那雀兒的嘛……」
他又笑了，笑容像個惡作劇的孩子。
「你以為，朕真會帶別的妃嬪去狩獵嗎？」他一臉神秘道。
這話，是什麼意思？難道是他指使人打下了那雀兒，讓她揀了便宜？
這一刻，她只知道，不語，是最好的話語。
趙闕宇啟程往秋狩之前，丞相府傳來一個天大的好消息一江映城與周秋霽正式訂親。
听聞，是由皇上大力撮合這樁姻緣，原本周丞相還有些猶稼，但既然天子從中牽了紅線，似乎也找不著理由再推托。
听聞，江周兩家舉辦了盛大的訂親儀式，奢靡華美，驚動京城，周秋霽一時間成為羨煞別人的待嫁新娘。
訂親的第三日，周秋霽入宮謝恩，周夏瀲特意屏退了宮人，牽著妹妹的手步入內殿，說些體己話。
「大姊——」她擔心地看著她臉上的傷痕，「听聞大姊受了傷，可還好嗎？」
「不過劃了一下，太醫說無礙。」她撫了撫面頰，微笑回道。
「那幕後主使還沒找著嗎？」周秋霽輕皺起眉，「到底是誰想暗害大姊？爹娘都很擔心你在宮里的處境呢。」
「有著皇上的底護，哪里用得著擔心呢？」她倒是不煩惱，笑著說，「何況，我就要隨皇上出宮狩獵了，更不必怕了。」
「爹娘請了名醫，配了祛疤痕的藥膏，特意叫我帶進宮來。
「還真怕有人要毀我的臉啊。」周夏瀲覺得爹娘太過操心了，
多，我都記不住了。」
周秋霽取出一只藥盒，「宮里的太醫到底沒有相熟的，爹娘不太放心。」
「你瞧瞧，自我出了意外，這里都快成了藥鋪，隔三差五便有藥膏送來，名目種類繁多。
她打開一個櫃子的抽屜，果然藥香撲鼻，形形色色的罐子滿滿擺放在內。
「這是什麼？」周秋霽好奇的打開一個個盒子瞧瞧，被一盒子紅丸引去目光，輕輕拈起一顆，氣味聞起來格外芬芳。
「哦，這個啊……」周夏瀲卻臉紅了，「惠妃遣人送來的，說是給我調養身子用的……」
「余惠妃？」周秋霽皺眉，「大姊，你最近與她交好？」
「宮中寂寞，余惠妃的為人大方坦白，挺討人喜歡。」
「這余惠妃我也听說過。」她想了想開口，「她是皇上的表妹，原本是要做皇後的？」
「不錯。」周夏瀲額首，「難得她能不計較，所以封為‘惠’妃。」
「大姊，說句實話吧，我不相信天底下有如此大度的女子。」周秋霽卻道。
「什麼？」她訝異地眸一凝。
「你想想，她與皇上是青梅竹馬，感情一定極深。可現在她不但沒被封後，還在宮中被冷落了多年，她心中怎可能不計較？若她真的全然不計較，那只有一個可能一她從未真正傾心干皇上，所以樂干大度。」
「或許真的如此吧。」她思村道。
「可她若未傾心于皇上，當年大可不必委屈入宮，依她的門媚家世，負家個如意郎君那還不是輕而易舉？」周秋霽反問。
周夏瀲一怔。如此深遠的問題，她從未細加考慮過。
的確，將心比心，天下哪個女子能隱忍至此？余惠妃能喜怒不形于色，昔日談時波瀾不興，實在不像一個平凡人該有的表現……
「話又說回來。」周秋霽追問︰「這紅丸到底是做什麼用的？」
「調養身子……」周夏瀲尷尬地清咳兩聲，「有助于……綿延龍嗣。」
「大姊可吃了？」她雙眸一瞠地再問。
「還沒」
皇上尚未真正寵幸于她，又何需此藥？
周夏瀲忽然覺得有些焦躁，畢竟她入宮已近三月，自己卻仍是處子之身……
「大姊，那先別吃吧。」周秋霽取了一顆紅丸，「待我回家尋了可靠的大夫請他們驗過再說。」
「你啊，」周夏瀲微笑地說︰「緊張過度了吧？這藥是余惠妃所贈，上下都知道，若出了什麼事，她能月兌得了干系？」
「防人之心不可無。」
她搖搖頭，但由看妹妹去了。