這一夭，他不知被什麼事耽誤了，遲退沒有來。
周夏瀲坐在廊上逗弄著一只鸚鵡，看似悠閑自在，其實心底倒還真有些焦急。
這個角度可以一直望見大門口，日落西山的時候，他終于來了。
鸚鵡叫著「闕宇、闕宇」，周夏瀲飛奔上去，仿佛久別重逢一般。
「不過遲了一會兒，瞧你的樣子。」趙闕宇不由得好笑，輕撫她的發絲，「還怕我不來了？」
「哪有？」她偏偏不認，「你來不來，我都不在意。」
「真的？」他挑眉問，「那好，朕這就回去。好久沒去瞧瞧別的妃嬪了，可別讓她們吃醋了！」
周夏瀲嘴里沒回答，雙于卻不自覺地拉住他的袖子，弄得他哈哈大笑起來。
「瀲瀲，告訴你一個好消息，」他決定不再逗她，換了輕松的語氣，「今天朝廷里商議，放你全家到昭平去。」
「昭平？」她一怔。
「對啊，昭平可是個魚米之鄉呢。」
所謂「放」，是指「流放」吧？呵，古往今來，流放一般都是去苦寒之地，而今居然把她全家安置到昭平那氣候舒適宜人的地方去，真不知他是費了多大力氣才得以說服群臣。
「多謝皇上——」她忽然俯首，盈盈一拜。
這一拜，是為自己，也為家人，而他當之無愧。
「瀲瀲又客氣了。」趙闕宇扶住她的雙肘，「也虧得你父親從前人緣不錯，雖然獲罪，但朝中對他感恩的人不少，幫著說了許多好話。」
父親常說︰「謙和有禮，寬有待人。」原來這話不僅是讓別人得以方便，也是為自己的將來留一條後路……
「他們臨走前，朕會安排你與家人見上一面。」他又道。
周夏瀲卻搖頭。
他為她已經做得夠多了，何必再添此麻煩？妃嬪出入宮鬧本就不易，況且她如今是棄妃之身，如何能奢望見獲罪的娘家人？
「見面又如何，不見又何妨？」她答道，「縱使分隔千里，知曉彼此平安，也就夠了。」
「瀲瀲，你發現了沒有？」趙闕宇凝視她，「這還是第一次，你反過來替我看想。」
她楞住，沒料到他會如此說。
想想，的確，自從認識他以來，她總覺得他是無所不能的帝王，自己曾經求過許多讓他為難的事……從沒像此刻這般設身處地為他考慮，去想他亦有難處。
「我從前太任性了。」她垂眉自責。
「不，激澈，這只說明一你越來越喜歡我了。」他攬住她的腰，像個得了糖果的孩子似的，滿足地笑道。
原來，他是這樣解釋的。她只退了一小步，他卻如獲天大恩寵，從前，她到底待他有多糟？周夏瀲靠在他的胸前，亦不由得笑了。
「對了，瀲瀲，」他忽然牽著她的手，「有件東西早想送你了。」
禮物嗎？這些日子，他送她的禮物還不夠多嗎？這世上還有什麼值得他如此鄭重？
她眼中帶著好奇的神情，任由他拉著走，來到一間偏廂。
她從不知道這宮里還有如此所在。只見四周擺放著各式雕刻器真，亦有上色的漆，著色的筆。
「那日得了塊上好的紫檀木。」趙闕宇道，「命匠人制了副桌椅之余，還剩下一小塊，便做了這個。」
他捧出一只紫檀的匣子，只見其上雕花繁復華美，木香撲鼻。
「首飾盒子？」周夏瀲雙眸一亮。
「你打開來再說則他神神秘秘地指引。
她不解，將那精致小鎖輕輕打開，掀開匣子。隨之而來的，是她的驚呼。
匣中躺著一套首飾，有發釵，有手珠，有梳子，均是用檀木所雕成。木上雕了花，依紋著了色，以赤黃與明藍為主，看上去樸拙可愛。
「是你親手做的？」她想起新婚之夜，他曾帶她看過小時候的雕刻作品。
「如今可比那時精進了許多？」趙闕宇反問。
「現在可比我厲害多了。」周夏瀲連連點頭，她一本正經的樣子逗得他再度開懷朗笑。
「來，瀲瀲，為夫替你戴上。」他取了手珠輕輕繞到她的腕間，不知如何一踫的，便扣上了。
「咦？」她瞪大眼楮，也沒看出個所以然，「怎麼戴的？」
「這兒有個巧處。」他頗為得意地分享，「我想了很久才想到的呢。」
原來，其中一顆珠子做得像只小小的鎖，按動其中機關，手珠串兩端便能嚴密合縫。
「好不好？」他問。
「東西是好，不過……」周夏瀲故意賣個關子，看到他一臉緊張，朝著他扮了個鬼臉，「送東西的人一更好。」
「好啊，你敢嚇我則趙闕宇一把捉住她，「看我怎麼收抬你」
她想反抗，卻已被他牢牢鎖入懷中，驚呼聲霎時被一股灼熱的氣息堵住，接看是春光旖旎……
听說，三日之後，她的家人便要做程前往昭平了。
雖不見面，但她總覺得要捎上一句道別的話語，好讓家人心中有幾分寬慰。
正在想著該傳什麼話，余惠妃卻來了。
她入冷宮這麼久，她還是第一次來看她。本以為此生不會再與她來往了，沒料到，她卻還是如從前那般可親。
「妹妹，我明日要出宮拜佛。」余惠妃如姊姊般和藹地問︰「你可有什麼要我送至丞相府中的？」
周夏瀲一怔，當下明白了她的心意。雖然她想傳話回娘家只要找趙闕宇就易如反掌，但余惠妃此舉還是讓她感動滿溢心中。
「也沒什麼要送的。」她輕輕答道，「請姊姊替妹妹捎一句話就好，說我一切安好。」
余惠妃點頭，當下與她話了些家常，便去了。
第二日，周夏瀲等到晚膳之時，余惠妃才回來。
那時趙闕宇正巧有事往皇後宮中一趟，于是她打算請余惠妃一道用膳，余惠妃進門時披肩上沾滿了風霜冷露，她特意叫人備好火鍋燙菜，替她驅寒。
「妹妹，恭喜了。」
「恭喜？」她不明白。
「秋霽小姐即將要嫁給右相為妻了。」余惠妃喝口熱湯又道︰「那江映城已經將秋霽小姐接入府中，听聞過兩日便要成婚。」
「什麼？門周夏瀲大驚，「怎麼……我從未听曉？」
「我也是今日才得到的消息。」余惠妃笑得眉眼彎彎，很為她高興，「自從丞相府出事後，那江映城態度不明，也沒說退婚，也沒說成親，皇上不好逼問他，便拖到了今日。或許因為秋霽小姐後天便要與家人啟程了，他只好做出決定。」
聞言，她心中的大石落地，霎時輕松起來。
她一直擔心著妹妹的婚事，秋霽從小心高氣傲又那般迷戀江映城，若真被退了親，還不知會傷悲到何種境地……現下可好了，總算圓滿。
「姊姊可替我捎話回家？」周夏瀲舒了口氣地問道。
「那是自然。」余惠妃自袖中掏出了一封信函，「這個是秋霽小姐回的信，她說，遺憾大婚之後不能進宮，向你請安，亦不能在爹娘身旁伺候，以盡孝道。」
「昭平雖遠，卻有僕婢隨侍，爹娘那里不必掛心，我這里就更不必了，二妹顧好自己的婚事，便是盡孝了。」
那月白色信封，素來是秋霽愛用的。周夏瀲將封口打開，抽出筆紙。上頭娟秀字跡是秋霽親筆，讀完前面話家常與關切話語，她內心溫暖，欣慰于二妹的關心，可讀到最後卻心下一緊。
……日前所托之事，已經查清。紅丸非但無助孕之效，服之反而傷陰損血，切記，切記。
什麼意思？那紅丸，那余惠妃親手所贈的紅丸卻是暗害她的毒藥嗎？
周夏瀲抬頭看看她，難以置信。這看來敦厚可親的女子竟有如此陰歹的心腸？！
「妹妹，怎麼了？」余惠妃察覺到她眼神中的異樣，不解地問。
本想忍住不開口，但她實在討厭裝模作樣，況且假如對方真的居心巨測，她也沒必要再與對方虛與委蛇。
「姊姊。」周夏瀲沉聲道，「我一向敬重你，入宮以來，視你為閨閣摯發，卻不知哪里得罪了你，竟讓你如此待我。」
「我有什麼做得不對的地方讓妹妹不高興了？」余惠妃驚訝道。
「以前你贈我的紅丸，說是有滋陰助孕之效，然而事實並非如此。」周夏瀲一字一句地說。
「不是嗎？」她臉上的表情更為愕然，「妹妹，實不相瞞，那藥是……皇上給的，我也不知情啊。」
「皇上？」此言一出，倒把周夏瀲嚇了一跳。
「皇上希望我們姊妹好好相處，讓我送些禮物來，我實在不知該送什麼，拿得出手的妹妹你也早有了。」余惠妃的態度十分坦然，不像在說謊，「皇上便給了那些紅丸，說藥材名貴，妹妹你一定會喜歡的。」
是他……真是他嗎？
沒錯，他一直不希望她懷上龍嗣，因為忌憚著她娘家，這她是知道的，原本，她也能體諒他的處境。
可……如今知曉他如此處心積慮，暗中設計，仍叫她一顆熾熱愛他的心瞬間冰心涼了。
「怎麼，那藥有什麼問題嗎？」余惠妃追問，「妹妹，我實在不知情啊，要不叫太醫來瞧瞧？別吃壞了身子。」
「不必了。」她澀笑著搖頭，敷衍過去，「也沒什麼大礙，既是皇上所賜，想必有什麼深意吧。」
余惠妃眼中似有迷惑，然而也沒多問什麼，只點了點頭。
待她走後，周夏瀲想了又想，起初對她還有的幾分懷疑，現在已基本排除。
若真心存歹意，余惠妃也不會替她傳書了，取得秋霽的信後也必會瞧瞧內容，看是否有供利用之事，要知道，那書信里可寫明了紅丸的厲害，余惠妃若偷偷看上一眼，勢必會作賊心虛將之銷毀。
但見對方態度坦蕩，便可知她是錯怪了人。
能怨誰呢？只怨她愛上了不該眷戀的人……
趙闕宇昨夜沒有來。听聞，是留宿在皇後宮中了。
他一年半載也不去皇後宮里一次，若去了，肯定是有政事要求于皇後……
在他眼里，大概這世間只有兩種人一可用與無用之人。
帝王之心，令人齒冷。
周夏瀲不禁想，她在他眼中又算什麼呢？想必也是可用之人吧……只不過這種「用」，更多的是感情上的「用」。