「停！」僅僅一個單字，便鎮住了全場。同時也給雪風眾人澆了一盆冷水，熄滅了他們剛剛燃起的熱情。
「會長！您可算來了。」看到從內室出來的中年人，剛才那名服務員趕緊跑了過去，走在中年人的後面。
「佣兵公會不是讓你們吵架的地方，更不是什麼人都可以胡鬧的地方。」中年一邊說著，一邊開始打量雪風的眾人。同時，艾雪等人也開始觀察起對方來。濃密的深棕色短發，堅毅而滄桑的面龐，有神的目光，以及一身勻稱而飽滿的肌肉，直接暴露了他的戰士身份。
「雷坎特大師，久仰！」雷歐納德曾經听說過，佣兵公會利貝爾王國分會的會長是一名強大的8級戰士。而眼前這位，無論是樣貌，氣勢還是性格，都與傳聞中的一模一樣。
「雷歐納德•格里克，後生可畏啊。」
「您認識我？」雷歐納德可從沒想過自己的名字會被成名多年的雷坎特記住。
「比賽很精彩，我看了。還有這邊的魔導士小姐，不到半年就有這樣的進步，這已經不是普通天才的程度了。還有我們的火槍英雄，力挫帝國三皇子，為我校爭光。我相信事情的起因不在你們。事後，我會好好教育我的部下。」雷坎特的臉上早已掛滿了慈祥的微笑，隨後回頭狠狠地瞪了服務員一眼。
「您果真是個明理的人。」零也沒什麼好說的，不過拍馬屁嘛，還是比較在行的。
「是因為那個挑戰任務？」雷坎特一下子就猜到了事情的全過程。雪風團想要接任務，工作人員不信服他們的實力，于是只好展示一下，「從我個人角度來講，我希望那個任務一直掛在那里，最好沒有人去踫。」
「為什麼？」艾雪立即追問，如果這個任務過于危險，她就有必要為團隊的安全負責。
「戰士的直覺。當然，還有……跟我來。」雷坎特帶領眾人回
來到內室，拿出了一塊漂亮的紅色結晶。
「這是……魔獸晶核？」莉娜一眼認出了這個東西，而且從魔力波動的程度判斷，絕非凡品。
「熾炎魔，8級魔獸的魔力結晶，價值連城。」
所有人都倒吸了一口涼氣。如果僅僅是為了讓信物變得獨一無二，那麼這個玩笑可真的開大了。
「委托人就不怕佣兵們卷款潛逃嗎？」零向雷坎特闡明了自己的疑問。
「熾炎魔，就算是我，也不可能以一己之力將其擊殺。這麼珍貴的東西，委托人卻如此輕易地把它交給領取任務的佣兵。那麼只有兩種可能。」雷坎特停了下來，似乎在等待有人把他的話繼續下去。
「第一，他並不在乎這塊魔晶的價值。但我想即便是帝國皇室，也不會如此奢侈。要麼就是……」艾雪的眉頭皺了一下，「他壓根就沒認為我們能夠逃月兌他們的掌控。」
「說得好，後生可畏啊。你是雪風團的團長吧，很好，出色的判斷力能夠帶領你的隊伍走得更遠。」雷坎特對這幾個年輕人的表現十分滿意，也許再過幾年或者十幾年，他們就會成為佣兵界的領頭人。
「事實上，想要接下這個任務的人很多。不過他們都被雇主的條件限制住了，自然也沒有見到這個所謂的信物。不過有一隊人不同——冰與火之歌。」
「哎？他們公會哪來的7級戰士？」說完之後，莉娜才開始後悔起來。
「你們認識？而且知道他們的團長隱藏了真實實力？」雷坎特沒有看過雪風團的申請登記表，自然不知道艾雪的後見人是冰與火之歌的團長杰西卡。
「莉娜。」零瞪了她一眼，而後者只好吐了吐舌頭以示歉意。
「每個人都有自己的秘密，我自然不會深究。總之他們也滿足了雇主的條件，而當他們看到這塊魔晶石的時候，直接放棄了這個任務，非常地果斷。」雷坎特接著說道，「我在這里奉勸你們再考慮一下，如果……」
「謝謝您的好意。」艾雪向前伸出雙手，「已經沒有什麼好猶豫的了。一旦決定了的事情，就一定要貫徹到底，有人教給了我這樣的道理。」艾雪面向身邊的零，會意地一笑。
「好，我喜歡！」雷坎特把晶石按到艾雪的手上，「我相信，這點事情難不倒你們。」
「謝謝。」
……
「啊啊啊啊，悲劇了……」走出佣兵公會之後，零終于意識到一個嚴峻的問題，「我們完全不知道南寧城在哪啊，萬一離帝都遠的不行，那就糟大了。」
艾雪也陷入了沉默，在剛才的氣氛中，大家都忽略了這一關鍵的問題，那就是南寧城究竟在哪，畢竟學院不教授世界地理。
「放心吧，南寧緊挨著月光城，就在帝都的東南方向。」雷歐納德畢竟出身于帝國的貴族家庭，自然不會不知道這些。
「還好，還好。」艾雪舒了口氣，看來這次是歪打正著了。
「你覺得雇主會是你認識的人嗎？」零覺得有必要向雷歐納德打听更多關于本次行程的信息，這樣，至少能對即將發生的事情有個大概其的預判。
雷歐納德稍加思索，「8級魔晶，基本上帝都的大貴族都有能力支付。但掌權的，基本都是些頑固的老家伙，這麼新潮的玩法，不像是出自這些人之手。」
「既然如此，你覺得可能會是皇族的人干的嗎？」零說出了一個大膽的猜測。與雇主見上一面，這還這是個奇怪的任務獎勵，如果發布任務的真是帝國皇室，那麼潛入皇宮的任務就能夠堂而煌之的完成了，說不定，還能得到大人物的親口答復。
「寧月家族向來是什麼都做的出來，如果說這個挑戰任務是他們發出的，我一點都不會奇怪。」雷歐納德立即擺出了一副厭惡的表情，如果不是因為他們，伊卡洛斯也不會擁有那麼悲慘的童年。
「過了關卡，我們先去楓葉城買一張地圖，之後的路程再慢慢規劃好了。雪風佣兵團，目標，南寧城，出發！」
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「大人，有人拿下了我們的任務。」一名身著白色正裝的年輕人畢恭畢敬地匯報著剛剛得到的消息。
「你的看法。」
「對方是半年前新建的佣兵團，7級戰士法師各一名，不過他們的實力非常強悍，無論個人還是群體。我查了他們的相關資料，都是科勒斯學院新一輩中的皎皎者，即便是我，對上整個團隊也是毫無勝算。大人，要不要由我親自帶隊伏擊他們，我會把我分寸的。」
「試驗怎麼樣了？」
「目前為止還算成功，失敗的個體也是無可避免的，畢竟這是從來沒有人做過的事情。」
「嗯，很好。試驗那邊還需要你的主持。雪風團的事情就不用你管了，下去吧。」
「是。」年輕人退了下去，卻有些疑惑，自己似乎並沒有提到過那個佣兵團的名字來著。