正月初三，于小川去了一趟富貴樓，和王富貴相互探討一番之後，便離開酒樓，朝揚州城的某個角落走去。[全文字首發]
遠處，茅屋炊煙裊裊，一道妙曼的身影穿梭于院內，似乎正為午餐忙碌著，于小川從懷中取出一方錦帕，輕輕握在手中，遠遠看著那道令人魂牽夢繞的身影，低聲嘆道︰「希望光明能帶給你美好的生活，但願我只是你生命中的過客，離別的日子，再匆匆，終是回首難忘，別了，紫川。」于小川深吸一口氣，轉身離去。
正月初五，宜出行，忌動土，數十張馬車出了柳府，揚州官員和一些百姓前來送行，隊伍綿延幾里，雖然這些百姓有些是來湊熱鬧的，但至少能看出柳謙這些年在揚州當值，的確為百姓做了不少事。
于小川揮手告別諸如王富貴杏兒姑娘王司吏等人，心中若丟失了什麼一般，往來穿梭的人群，看不見那一芳影。
反而是柳月娥朝某處揮揮手道︰「琴心妹妹，多謝你前來相送，我有時間，一定會回揚州來看望你的。」
于小川尋聲望去，只見琴心衣著狐裘，靜靜地站在遠處，輕輕揮舞著手，于小川總覺得琴心有意無意往這邊看來，便微微一笑，招了招手。琴心只是微微一笑，接著對柳月娥說了一些客套的話，離開了人群。于小川左右尋了幾遍，找不到心中的期盼，便回到馬車，隨著車輪滾滾，一路向北駛去。
而在路邊一處被冰雪掩蓋的大樹後面，一道單薄的身影看著漸行漸遠的馬車，低聲道︰「小川哥，願你一路平安，祝你和月娥姐姐，白頭偕老！」
車廂內，于小川听著轟隆隆的車輪聲，有些意興闌珊，柳月娥將于小川的表情看在眼中，低聲道︰「相公，你怎麼一臉惆悵，莫非你舍不得離開揚州？」
「沒有，只是有些困罷了！」
「此行北上，至少要半月才能到達京師，一路奔波，少不了受罪，相公若是困了，不如小憩一會。[全文字首發]」
「多謝月娥關心！我沒事。對了，我們這次北上，一共有多少人？」
柳月娥沉吟一會道︰「應該是五十人左右，年前爹爹已經派人去京師打點好一切，所以我們這一行，大多都是柳府家眷和貼身丫鬟，相公問這做什麼？」
「我只是在想，咱們北上要穿過數個州府，這一路雖然是走官道，但總歸不太安全，所以我擔心……」
柳月娥微微一笑道︰「原來相公擔心這個，相公有所不知，爹爹已經差人去前面官道驛站打點好了一切，咱們途中需要補給什麼的，都可以在驛站補給，而且這一行有六七個護衛，一般的毛賊更不敢打咱們的主意。若真有那山賊不長眼，我柳月娥正好讓他們嘗嘗我手中的寶劍。」
于小川被柳月娥這麼一說，心中陰霾少了幾分，打趣道︰「我知道你身手不弱，可那些山賊中也不乏好手，現在夸此海口，不覺說得太滿嗎？」
「那山賊能有什麼好手，不過會些拳腳功夫罷了，相公不用擔心。」
「但願如此吧！」
柳府一行人一路北上，第一站落腳點是寶應縣衙，于小川坐了一天的馬車，身子像要散架了一般，這還是官路較好的情況下，若是再往北行，道路崎嶇，到時還不知是何滋味呢。于小川尚且如此，更不說一些身子骨稍弱的人了。
于小川看著這些寬大的車輛，埋怨道︰「這車也太過顛簸，要是能柔軟一些就好了。」
柳月娥經過一天的奔波，依然神采熠熠，她見于小川埋怨，不由說道︰「相公，這車可是爹爹花了不少錢租賃而來，都是比較好的馬車了，相公你就忍忍吧。」
「我忍忍是沒問題，可你看他們，這才一天，便成這樣，這往後行走，大家怎麼受得了，月娥這驛站可有工匠？」
「當然有工匠，相公要干嘛？」
「沒什麼，你先去休息，我去辦點事。」
「那相公辦完事後早些休息。明日還要上路呢。」
「知道了。」于小川皺著眉頭，朝驛站後面走去。
于小川詢問了驛站好幾個人，才終于找到一名姓劉的工匠，這名工匠年紀三十上下，見于小川前來找他，面帶疑惑道︰「不知這位公子找我何事？我不過是一下等工匠，你尋我做什麼。」
「誰說工匠就下等了？在我看來，閣下手中有絕活，便是高人一籌，又何必在意別人怎麼說。」
工匠面色一緩道︰「你也不用拿好話來框我，你找我何事？」
于小川從懷中取出一張紙遞給工匠道︰「你看看，像這樣的東西你能做出來嗎？」
那工匠接過圖紙，看了半會沉吟道︰「這個東西有何用？做成這樣到是沒問題，只是你要讓它富有什麼張力和合力，恐怕需要一些精鐵才行，這可得不少銀兩。」
「錢不是問題，明日能做好嗎？」
「嘿嘿，只要有錢，明日保證能做出來，公子你還是先交錢吧。」
于小川從懷中取出一錠銀子道︰「那就有勞了。」
工匠收了銀子，告別于小川，跑到隔壁搗鼓著什麼。
于小川做完這些，方才回到客棧，一覺睡去。
翌日清晨，于小川吩咐工匠在馬車上一陣搗鼓，在柳府眾人疑惑的眼光中，于小川對那工匠說道︰「成了，有了它，這車就不會晃動這麼厲害。」于小川想試試效果，上車駕馬行走了一段，哈哈笑道︰「果然有用，劉工匠多謝你了。」
那工匠是行家，這一看便明白了其中關鍵，他用崇敬的眼光掃了幾眼于小川之後，上前道︰「這位公子，昨日多有得罪，您看這樣，這銀子我不收了，不如將這圖紙給我吧。」
于小川見這位工匠一眼熾熱，心中一動，想道︰「我卻是疏忽了，這古代技藝都是師傅傳授徒弟，想要學得出眾的技藝，就得有個好師傅，想必這工匠也是一位熱衷與研究的人，我便成全他吧。」
「這位大哥，這銀兩你收下吧，這是你應該得的，還有這圖紙對我來說已無用處，我便送予你吧，不過我有一個要求，這項技藝有著不凡的用處，以後若是遇著別的工匠，也一並傳授于他吧。」
劉工匠面色一喜，對于小川拜了又拜。
柳府一行人不知發生了什麼，也不在意，上了馬車，向北駛去。
「咦，今日這馬車怎麼不顛簸了，好生奇怪！」
同一時間，柳月娥也發現馬車變得舒適無比，不由驚奇道︰「相公，這是你做的嗎？你是怎麼辦到的？」
「這個，我在馬車上加了一點東西，沒有什麼神奇的。」
「相公加了什麼東西在車上，竟然這麼神奇？」
「咳，彈簧而已。」
「彈簧？」
「這彈簧呢其實是……」
在柳月娥好奇的目光之中，于小川喋喋不休地解釋著什麼。
……
由于于小川改善了馬車的構造，柳府一行人的速度明顯快了許多，第三日，眾人便到了沭陽縣，柳府家丁購置一些物品之後，繼續出發。
第四日，眾人離開了江蘇，進入山東地區，官道逐漸變得崎嶇起來，好在馬車已經過改良，眾人並無不適。于小川枕著毛毯，听柳月娥和仙兒嘰嘰喳喳談論著京城，便將眼光看向車外，眾人經過的這一地帶，長著無數茂密的樹林，雖然冬日的積雪將這些樹木枝葉剮成了光禿禿一片，但仍然遮擋了往遠處看去的視線。
于小川眉頭一皺，默默回憶著這一路北上的地圖，這一段官道叫做楓葉路，這一段幾十里都沒有人煙，所以經常會有山賊出沒，打劫經過這一段的客商。
就在于小川擔憂之際，只听得前面一陣嘶鳴之聲，由遠而近，于小川將耳朵貼在壁牆上，幾息之後對柳月娥道︰「月娥，恐怕我們遇到麻煩了。」