「兩個字都不好麼？怎麼個不好，說來听听」
胡仙一驚，抬眼就看見方才出去的孟生員又回來了，只是衣衫好像換過了，正立在面前含笑望著自己。「你方才說的是李勝朱亡，若要朱勝李亡，還是這兩個字，有什麼法兒？」
胡仙肅容道︰「倉頡造字，皆有玄理奧妙蘊其中，這才有測字之道，哪得如此隨意？」
孟生員輕哼一聲，掏出一疊寶鈔放在桌案上︰「休得瞞我，這些把戲，我打小就會。」
胡仙面上有些尷尬，干笑幾聲道︰「其實要說成是朱勝李敗也不難，朱字木上加冠冕，王者之象也；李字木上無冠，蒼頭平民耳，木下有子，合該回家抱窩引兒。」
孟生員滿意地「嗯」一聲，朱為王，李為民，這話不假，可說的是現在，將來呢，怕是誰也說不準。他拱手道一聲「借你吉言」，轉身出去。上了騾車他開口就道︰「爹休得這般喪氣，那胡仙耍嘴皮子吃飯的人，滿嘴胡言，您別信他。我剛剛去問，他又道是朱勝李敗呢」
「可他說的頭頭是道，說什麼朱字乃是斧鉞繩索加頸之象。」
孟宜春「嗤」一聲笑︰「可我這一進去，丟了幾張鈔，就成了頭上戴冠王者之象了。」
孟雅春也笑︰「左一說，右一說，測字一道本多狡黠之處。」
孟積珍有些怒了︰「早知這樣，你們倆個還攛掇我來？消遣老子啊？」
兄弟兩個一齊苦笑︰「不是爹您自個兒要來的？咱只是陪著來解個乏逗個趣兒麼」
孟積珍不好再說什麼，長長嘆一聲︰「鬧半天都是瞎忙，唉天無二日，地無二主，這天下，究竟叫誰得了去呢？」
「漁翁」
從集上回來，兄弟倆無心讀書，聚在文魁院里談論天下大勢，直辯得口干舌燥，扉娘在旁听了多時，奉上兩盞茶水上前，在緊要處輕輕吐出這兩個字。
兄弟倆停下來，一齊轉頭看她。
「你方才說什麼？」孟雅春沉聲問。
扉娘迎著他的目光，坦然道︰「如今朱李兩家拼得死去活來，出傾巢之力，待他們兩敗俱傷之時，自有那漁翁來收利。」
這話不錯，蚌鷸相爭漁翁得利，可這漁翁是誰？放眼天下誰有資格和實力做這個漁翁？南邊的張獻忠，還是北邊的……？念頭一轉，兄弟倆心有靈犀地同聲道︰「不可能」
張部相對較弱，而東北的韃子頑愚不化，更不值得一提。他們爭論的焦點，依然是朱李二姓。朱氏皇族也好，李姓流寇也罷，好歹都是中原漢家華夏一脈，至于愛新覺羅，這個帶著異味的姓氏，听了叫人倒胃，不足一提。
孟雅春認為，如今奸佞當道朝政日非，闖賊之師大有國朝洪武帝當年抗元義軍之勢。孟宜春反駁，當年洪武帝麾下都有什麼人？良謀勇將如雲，文武之士濟濟，徐達、常遇春、劉基、李善長，皆蓋世之才，百年難遇。而今闖賊之下，不過幾個不得志的書生和一些粗魯匹夫，無德無能，無綱無紀，一群烏合之眾，成不得大事。
孟雅春道︰「天下之土，李氏已據三之其二，絕類武王伐紂大戰初之情勢，社稷危如累卵，謀國者不思救，欲救又無良謀，濟濟之士，皆清議空談，無一實策。長此下去，朝廷必朽。」
孟宜春道︰「百足之蟲死而不僵，朝廷立國數百年，樹大根深，闖賊之眾卻是秋後的老蟬兒，現在鬧騰的歡，實則沒幾天好日子了。」
兩人口才都不弱，爭論半晌還是論不出究竟鹿死誰手，這時他們就听到了扉娘輕柔的聲音，驚雷般的字句。
他們在說出「不可能」之後又沒有足夠的理由反駁，靜默片刻，孟雅春問︰「你說的漁翁，究竟是誰？」
扉娘的表情有些沉重，咬住薄薄的花瓣唇，輕聲道︰「旗人韃子」
「理由呢？」
扉娘理了理思路，從容道來︰「當今天下，朝廷、李闖、建虜大有三足鼎立之勢。流寇起事之初，朝廷曾撫，奈何大臣作祟，佯撫實剿，以撫設局，害賊首無數，以致兩下里成死仇。朝廷從此一意行’安內方可攘外’之略，火拼賊寇，兩下俱損。而與關外建虜卻是屢屢議和輸捐，徒費國資。如此一來，這情勢再明白不過了，朱李力拼，建虜卻白得了金銀安坐巢中，虎視眈眈，待朱李力盡之日，便是建虜逞凶之時。」
孟雅春先點頭又搖頭︰「有幾分道理，只是建虜牧畜小邦，偌大中原，萬里河山兆億漢民，他如何吃得下？」
扉娘道︰「大宋如何？亡于蒙騎，殷商如何？百業俱興，亡于只會農耕的西岐屬邦。異族覬覦中原之心，自蚩尤始，不曾稍減。中原盛則異族服帖稱臣，中原衰則異族蠢動，自古不變之理。」
輕輕柔柔一番話，落在兄弟倆心里卻是沉甸甸的。
孟雅春嘆氣︰「先不管這些了我去書房做文，先把歲考應付過去，與我同去吧」
俗話說，要飯怕狗咬，秀才怕歲考，所以要飯的乞兒總要拎一根打狗棍傍身，臨考的秀才們也少不得磨一磨筆桿子。
書房內有人私語，似鳥兒歡聲。孟飯兒和大丫兩個伏在桌案上，兩顆頭顱挨在一起，一個寫字，一個歪頭看。
大丫穿一身色彩艷麗的水田衣，臉上似乎淡抹了胭脂，飛著兩片薄薄的紅暈。孟飯兒也一改往日的隨意，打扮得精神利落。見有人進來，兩人像受驚的鳥兒立即散開。
孟雅春淡淡一笑︰「你們去別處玩，少來攪擾。」
兩人歡快地跑出去。
孟雅春在書桌前坐好，扉娘磨好一硯墨，坐到旁邊的小杌子上。窗外陽光流溢，在地上投射出一道頎長的影像，直落到她腳邊。他在專心攻讀，她在背後以目關注，一切仿如初見那日，扉娘的神思有一剎那的恍惚，感覺到夢一般的不真實。
孟雅春在做八股時文，偶爾變化身姿和頭頸角度，每一個細節都落在扉娘眼里，然後猜測他的情緒，她想，讀書或許真是一件痛苦的事情，不然，何來寒窗苦讀一說呢？而她的春郎，此刻正浸泡在痛苦里。
六歲入學，十多個春秋，他已然煎熬了那麼久，今後還將繼續，還有那麼漫長的道路要去跋涉，並且一路荊棘。一旦半途受阻，仕途無望，他會不會從此消沉，郁郁失志？會不會就此老死科場？若僥幸中榜，他又會不會歡喜得瘋了？在若順利入仕，又會不會被官場漩渦吞沒？
扉娘胡思亂想，明明窗外陽光灑滿室，她卻覺得眼前一片昏黑，舉袖一抹，眼角還有幾滴水漬。
拋開那些長遠的不談，眼下大亂將至，亂世的驚濤會不會擊碎這一葉棲身的孤舟，吹散兩朵偶聚的飄萍？
注︰黃帝炎帝聯盟與蚩尤之戰，雖然是以上古神話的形式現于史書記載，卻也是中國歷史上最早的中原民族部落與蠻夷部落的爭霸戰。