「你是說，這孩子差點把你弄得啞口無言？」
「我可沒這麼說，但他突然出口的提問確實令我不能在短時間內給他一個合理的答案……他的腦子轉得太快。」
「有趣，但你覺得他是對的吧？」
「當然，如果是真實戰爭的話，是不會有規則去約束他的，何況這方面的確是我的疏忽——他總是嚴謹對待每一件事。」
「這是好事，他能注意到我們無法注意的，關注我們所不在乎的——這並不是每個人都能做到。」
「這麼說來，他在某些方面已經有了領導者的資質。」
「可惜他的年齡不夠，軍隊也不會因為他一句‘我想可以沖鋒了’，他們就會全部義無反顧的沖鋒。」
「你打算進行下一步的訓練？」
「當然，這方面的練習對他來說已經結束。他的表現很出色，但我們可不要忘了，他是作為一名指揮官、一名將領而不是一名帶領士兵沖鋒陷陣的優秀戰士。一年的訓練對他來說已經足夠，很高興他又能再次孤獨。」
「你該讓他休息一下，白天黑夜沒完沒了，他無論身體上還是心靈上都已經很疲勞，接近崩潰的極限。」
「我會考慮。但目前是挖掘他所有潛能的重要時刻——我從未見過如此具有天賦的人，但他的極限到底在哪兒，上帝才知道——我們唯一能做的就是狠下心來，孤獨會令他掌握格局，獲得權力。」
「希望這是最後一次了。」
「這次的測試結束後就不會再有了。但在此之前，我會給他安排一個最強大的對手，壓迫他的極限。」
「打算從哪兒調集這些對手？」
「這些？不，不，只是一個。除去原先那十幾個軍官，我這次打算讓聯盟第五艦隊的副司令官趙晉中將親自陪他玩玩。」
「就是以前那個近地區反叛亂行動的總參謀？」
「就是他。」
「他確實很聰明，也有豐富的實戰經驗，但恐怕沒時間來玩這個游戲吧？」
「會有的。我會告訴他，給他安排的對手時是另一名出色的軍中‘將領’，在缺少戰爭的年代，他絕對會有興趣參加的。」
「嘿，還別說，這游戲變得越來越有趣了，我真好奇他到底能在趙晉手底下撐多久。」
「期待他出乎預料吧。」
自從上次的演練結束後，霍修休息了好幾天。
軍士長沒有再給他訓練任務，他很疑惑，因為其他人依舊在進行其他方面，譬如戰術配合、突襲、暗殺，軌道空降等等復雜的訓練。直到今天，軍士長找到了他，卻宣布他已經月兌離苦海。
「長官，你確定我已經合格了？」他問道。軍士長站在他面前，手里拿著的終端顯示著上頭對霍修的安排。
「上頭就是這麼安排的。」軍士長毫無表情的說，「只要你完成虛擬游戲的所有比賽，你就能結束這里的一切訓練。」
「那他們呢？」
「他們還需要三到四年的訓練期。」軍士長說，「在真正把他們交到你手上之前，我負責讓他們變成優秀的士兵。」
軍士長沒有多說，他轉身離開了這兒。
但沒了平日里不間斷的訓練，霍修一開始是覺得自由，但兩三天之後，他居然感覺渾身的不舒服。恐怕自己已經習慣那些訓練，當這成為一種本能的時候，無論在哪兒，他總是需要它們。
他為自己的想法感到驚奇，但無法否認的是，一年的訓練下來，他的身體素質已經超乎想象。
只不過在其他方面，他遇到了些麻煩。
在虛擬游戲世界里，他的賽程突然變得緊湊，每天都有，而且不分白天黑夜，他想要趕上前幾名，登上第一名的寶座，就必須贏得多，輸得少。也就是需要他最好每一場比賽都到場。
他猜得到這是另一個任務，完成的標準就是獲得第一，但當遇到那些以「」開頭的對手時，他總是感覺在于他們的對戰中，很多方面的戰略都會被他們預料到，被看穿之後，迎接的是他們出乎預料的攻擊。
他一開始還能艱難取勝，但到了後面，他感覺自己已經變得遲鈍，而敵人卻依舊那麼聰明、靈活，仿佛多變的戰場，他只能作為一名承受命運的無名小卒，他在努力著，時間也一天天的過去。
他的戰斗已經變了，除了那些代號以「」開頭的對手外，賽程安排再也沒有出現過其他的名字，他知道這是有人故意安排——等待他去打敗一切，他也如願的按照他們的意思去做。
但在戰場中，他所控制的艦隊再也不是當初那幾艘，十幾艘，而是成千上萬艘——他需要大腦去下達指令，控制每一支編隊的運作情況，數量太多，但機器人總是能很好的執行他的命令。
如果這時候是人類操控戰艦，恐怕他已經失敗了——但他來不及多想這些，敵人狡猾、奸詐，完全不會給他任何意思喘息的時刻，只要有哪一點暴露出來，他總是會損失數十，甚至是成百艘戰艦。
對此，他必須表現出比敵人更狡猾——他把艦隊隨意編成多支小分隊，然後又讓一些無用的運輸艦隱匿其中，最後發動對敵人的進攻。敵人有時候會上當，但次數多了，敵人也有了應對的方案，他必須重新思考更有效的方法。
佯攻，撤退，避開到一邊，然後又撤退，佯攻，不斷地玩著這種「貓抓老鼠」的游戲，他的人生已經變得極其單調，沒有賽程的時候，他如果不是躺在床上睡覺的話，就是會呆在虛擬的世界里，呆在大廳內。但明顯在虛擬世界的時間更長，他越來越難以安睡，當夜晚降臨時，他閉上眼楮盡是些碎裂的戰艦，通訊器里消失的聲音，一幕幕爆炸的場景，最終吞沒了他。
在幾個星期後，他開始察覺這樣不對。盡管賽程安排依舊緊湊，但他也抽出時間去訓練自己——僅僅是在操場上慢跑十幾圈也是好事。他有些不願再面對那些冰冷的虛擬倉，虛假的世界，從未謀面的狡猾對手，但心中一種叫「不服輸」的念頭支撐著他。
他的戰術開始改變，有時候他會讓某些小艦隊去充當必死的角色，為的就是獲取拖延敵軍、為自己獲得時間的機會。在一幕幕的爆炸中，他變得麻木，當有一天，他在夢中問自己，如果那些戰艦里都是一個個活生生的人呢？他驚醒過來，噩夢令他渾身濕透。
他走到衛生間里，取了塊毛巾，當面對鏡中的自己時，他怎麼也不敢相信這就是自己——藍色的眼珠似乎已經變得黯淡無光，眼部明顯的黑圈，頭發也長了不少，下巴的胡子依舊沒時間處理。
但進入虛擬世界時，他又不得不去這麼做。這是訣竅——勝利的訣竅，盡管噩夢威脅著他，但他必須要去這麼做，沒有犧牲，就不會有更大的勝利。他也以因此獲得一次次的勝利，對手似乎在驚嘆，也似乎在發愣。反正他無法感受到其他，他在現實中是孤獨的，有時候他真還念在軍士長手下訓練的日子，那里有戰友，有歡笑，還有軍士長毫不留情的懲罰。
但這兒什麼都沒有——對，有成千上萬的戰艦，有數不清的功績和榮耀，還有一個大家都耳熟能詳的名字「五號霍修」。
「他總是贏！」有人說，「甚至曾經一個人擊敗四名對手，多余己方四倍的力量。」
「他什麼時候會輸？」
「他不會輸！」
他在聆听時，甚至希望能從他們嘴里听到︰「他快要輸啦！」，「他並不是神！」這些詞匯，但永遠只有眾人對他的滿懷信心，他甚至迫切希望有一場真正擊垮他的戰斗，但當進入戰場，扮演指揮官的身份時，他總是無法令自己放松，他會竭盡全力，為的就是獲勝！
他變得越來越冷靜，也越來越沉默。與此同時，他的手法顯得更加老練，失敗似乎對他來說已經是很長一段時間前的事情了，他總能遇到對手，但也總會擊敗對手，一場戰斗從當初的幾十分鐘發展到現在的幾個小時，甚至是十幾個小時，他支撐了下來，他沉浸其中，表現越來越好。
但他在結束戰斗時，總會捂著自己的頭，想要減輕那股突然而來的疼痛，他不知道為什麼，他苦惱著，但仁慈依舊沒有降臨，「下一次比賽三個小時後開始」，安排越來越緊湊，他今天已經玩了兩次，但他也習慣幕後安排著的無賴行徑。
他躺在床上，閉上眼楮，但他睡不著，僅僅是打了一個十幾分鐘的盹兒，但時間已經過去五個小時。匆匆忙忙幾乎要壓垮他，他學習時間減少到最低程度。在別人休息時，他翻看著以往的戰斗錄象，試圖找出自己最弱的地方，為下一場戰斗作好準備。在這段時間里，有時他能抓對敵人的路子，將敵人打得潰不成軍，但在一些時候，他卻被敵人變幻莫測的戰術弄得一籌莫展。
他把所有的軍事書籍都翻爛了，他努力汲取著其中對自己有用的戰略，他渴望尋找著任何一絲能夠幫助他的，只要是能夠擊敗敵人的地方，他總會去不懈的努力。但也因為這樣，對他來說更無賴的一招又再次出現，對手由一個變成了兩個，他不知道什麼時候是三個，但他沒時間去想。
他躺在床上，努力使自己睡著。但他的睡眠質量越來越差，清醒的時間卻越來越長，他不敢使用安眠藥，因為這會對他的腦神經產生影響——他需要足夠的精力去思考，去作戰。
他常常在夜里驚醒。仿佛在睡夢中有人在驅趕著他，迫使他翻起最可怕的記憶，這些記憶似乎變得真實，他再次活在其中。倒好像是，夢中的變成了真實，而真實的卻變為了夢境，他覺得自己的理智正在慢慢的消失，但自己卻絲毫感覺不出來。
這很恐怖，直到某天晚上，他爬起來上廁所時，居然發現自己的衣服上沾滿了鮮血，他尖叫一聲，跑到鏡子面前，他的鼻子里不知什麼時候涌出一大堆血，那些猩紅色的液體在燈光的照耀下顯得詭異無比。
在另一方面，他的理智讓他的損失越來越大，他不再像以往一樣只需要幾十艘，一百多艘戰艦的毀滅為獲勝的代價，他現在幾乎是傾其所有——敵人的詭計讓他戰略上的漏洞暴露無遺，他們像是一群爭食的野獸，瘋狂撕咬著他暴露的那一塊區域，他的勝利更像是一場場互相的消耗戰，運氣左右著他的勝利，戰術再也沒有任何優勢可言。
他在安慰自己，人總是會犯錯的。但安慰並不能讓他調整到最佳的狀態，他已經完全沒了當初的輕松，他盯著排行榜的位置，現在他是第二，而且僅僅需要最後幾局，他就能獲得勝利。他現在迫切需要勝利——他需要結束這一切。
在最後的倒計時內，敵軍更加強大了，他的對手也更加的多，他沒有時間去多想為什麼他們的手法如此老練，如此狠毒，他只是盡可能的減少失敗的幾率，壓力使他完全喘不過起來，而敵軍越來越多，他的兵力卻越來越少，敵人會利用多與他數倍的兵力在後方集結，準備戰術，而他所做的每一步看上去都是在負隅頑抗，「不公平」明顯地寫在比賽屏幕上，但他沒有在意。
而且，更糟糕的是，他發現了自己兵力越來越少的原因——比賽居然是累計數據，每一場的損失和剩余都會計入下一場比賽，也就是說，當他在上一場幾乎輸掉所有兵力的時候，下一場他幾乎不會再有任何兵力可以使用。
在這種壓力下，他已經無法保持理智。他盯著最後一場比賽的安排，想到了一個瘋狂的主意——他不再去注重戰略，而是傾其所有的要去擊敗對手——甚至艦隊完全毀滅也不會在乎。
最後一場比賽，敵人前所未有的強，而且數量依舊龐大，但他已經沒有害怕——他有了應對的策略，從一開始，就擺出了敵人從未見過的陣勢——他們甚至疑惑了一會兒，但霍修完全按照自己的套路來，他仿佛沒有看到敵人，在一次次的毀滅中，他在別人眼里已經成為「瘋子」的代名詞，但他依舊我行我素。
這場瘋狂的戰斗結束得很快，當霍修手下艦隊的碎片布滿整個星系，而敵軍實力依舊雄厚無比時，他僅存的一百多艘戰艦已經瀕臨徹底毀滅的境地，如果這一場他輸了，就再也沒有戰艦提供給他——也再也沒有翻盤的機會。
但下一刻，爆炸的火焰和光亮充斥著空間的每一個角落。爆炸在敵軍艦隊的陣列中產生，在漂浮的戰艦碎片間爆發——他讓戰艦前赴後繼的毀滅，為的就是提供核彈一個藏身的環境。戰艦熱核反應堆的爆炸令整個空間充斥著輻射，射線和電磁風暴，也給敵軍的探測器造成不少難度，而致命的核武器悄悄隱藏其中。
一次次的爆炸重創著敵軍的艦隊——他們甚至不知道該跑到哪兒——哪里都是戰艦的碎片，哪里都有可能藏匿著核彈，這場勝利完全是用死亡堆積起來的，霍修完全沒有任何憐憫，他把讓手下全部赴死，為的就是給幾場戰斗中節約下來的核彈一個使用的機會。
高溫和亮光仿佛超新星爆發，在敵軍陣勢大亂的時候，剩余的一百多艘戰艦開始掃尾，無論是電磁軌道炮還是復合制導導彈，都無疑例外的命中敵軍，在一場瘋狂的自殺性爆炸之後，他這邊的旗艦保留了下來，孤零零的旗艦在這個布滿碎塊的空間中游蕩著。
他贏了。
這個詞要說出來，是多麼的艱難。他最後看了一眼排行榜，第一的位置赫然顯示著他的名字，傲視著腳下所有敵人。盡管諸多不公平，諸多大聯合，但仍無法擊潰他。他從游戲里退出來，再不看一眼，今後很長一段時間內，他也不會再願意去接觸這些東西，他想到了一些端倪——這些人應該是上頭派來的軍官，因為他從未如此狼狽過。
他沒來的及想原因，在客廳內走了幾步，突然眼前一黑，仰頭就栽倒在了地板上，失去意識的最後一刻，他听到了一個女人的聲音，好像是像把他扶起來，還是在呼喚著其他人？他不明白。
但會有時間讓他明白的。