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馬場上下這一年的冬天過的很不好，一千多匹馬要賠這讓他們挺不起腰來，而且，這一年過年，居然沒有分任何東西，這讓本來就不爽快的牧丁們發起了牢騷，而且是沖到葉草根面前直接抱怨。
「夫人，這年下的東西什麼時候才發？眼瞧著這都要到年跟前了，咱們家家都要準備上了。」
「是啊。夫人，大家還等著東西過年呢。」
葉草根瞧著一些張口就是話的女人們︰「發東西？發什麼東西？」
「夫人」耿福興媳婦不禁提高了嗓門，「馬場每年年末都要發東西的。」
耿福興媳婦身後得到了一群女人們的附議。
葉草根瞧了一眼躲在人後的趙老蔫媳婦，她又想渾水模魚？你指使著別人來不讓我好過，我也不讓你好過。葉草根直接點了她的名兒︰「趙女乃女乃呢？怎麼不見她？她怎麼說？」
被直接點了名兒，趙老蔫媳婦只得走上前來，笑著道︰「夫人尋我做什麼？」
葉草根請她坐下︰「方才她們說發什麼東西，東一嘴，西一嘴的，我沒听明白，咱們這里你是最伶俐的，你來說給我听，這到底是怎麼一回事？」
葉草根一句話讓趙老蔫媳婦為難了。她到底要怎麼說呢？真是為難︰「這……其實牧場每年都年末都要準備寫東西分給牧場的人，一來是犒勞眾人，二來，這已經是個規矩了。」
娘的，道草根被總管大人罰了二百兩銀子，這她還不知道怎麼還呢，現在又找她要東西了。不過她也明白對方的意思了，也就是不管怎麼樣她都要照辦了。葉草根笑笑︰「我曉得了。」她直接叫來毛伊罕，「你帶著她們去，每一戶只有一只羊。」她有轉過臉對那些人道，「別嫌少，馬場的東西都沒了，我這是拿我自家的羊給你們過年的。」
眾人忙道謝，急火火的跟著毛伊罕出去捉羊去了。趙老蔫媳婦跟在眾人之後，瞧著眾人往羊圈去，又轉回來，走到葉草根面前︰「夫人，那羊我不能要。」
葉草根輕輕一笑︰「怎麼不能要，你是嫌少了？」
「不是。」趙老蔫媳婦忙解釋著，「是多是少都是夫人的恩典。但是這是夫人自家的，我怎麼能拿夫人的東西呢？」
葉草根瞧了一眼對方︰「哦？」在眾人面前逼自己拿東西的是她，現在又堅持說自己不能拿，好話好人她都做了，這口氣她怎麼能咽下。
趙老蔫媳婦已經察覺到葉草根的不快，賠著小心道︰「夫人，小的想問問，大人可派人給總管大人送禮了？」
葉草根坐直了身子，瞧著她︰「是馬場的人一起送呢？還是我們當家的自己送呢？」
趙老蔫媳婦不由的愣了。這話明顯的就是對上了自己，真是觸霉頭，自己一只羊沒拿，還要搭進去不成？她確實不是吃虧的主，立馬已經有了主意︰「當然是馬場上下一起送了，這是多少年的規矩了。」
「規矩，這又是什麼規矩？」
什麼規矩，官場上的規矩唄。做下屬的哪個不送東西給上官的。趙老蔫媳婦笑著說︰「這是請各位大人高抬雙手。咱們馬場今年虧損那麼大，來年肯定是要辛苦一番的，所以……」她覺得自己說的夠清楚的了，可是對方依舊是一副你繼續說的樣子，這是故意的。趙老蔫媳婦只得道︰「馬場養私馬，各位大人都是心知肚明的，卻是曉得我們平日里艱難，對此也就是睜一只眼閉一只眼。那是各位大人們抬愛，只是咱們也該表示表示，不能辜負了大人們的抬愛不是？」
葉草根點著頭，贊許的對趙老蔫媳婦道︰「你說的很對。」
趙老蔫媳婦忙謙虛的表示自己只是多嘴而已。
葉草根笑道︰「你哪里是多嘴，還是你提醒了我。既然大人們對咱們那麼厚愛，咱們不好好干，豈不是不是抬舉的人了？」
「是是是。」趙老蔫媳婦忙附和著。她已經開始盤算上了，一定要在葉草根面前將這差事給拿下來，否則她不是白使這把力了。她現在就等著葉草根安排送什麼了。
只听著葉草根道︰「去，你把她們都叫回來，就說我有話要吩咐她們。」
趙老蔫媳婦滿口的應下了，卻是道︰「小的請夫人個恩典。」
「嗯？」
「這差事賞給小的那口子可好？」趙老蔫媳婦覺得自己跟這位夫人還是不要拐彎抹角的好。
葉草根舒服的一靠，點點頭︰「行，我就讓他當了這個總管事的。」
趙老蔫媳婦得了這句話，滿心的歡喜，滿口的道謝，歡喜的有些不知所措，直到葉草根命她出去喚人，她才反應過來。她先是回自家尋了當家的說了這個事，然後才是將方才的那些人尋回來。
才走又叫他們過去，每個人都犯著嘀咕，耿福興媳婦是藏不住話的，拉著趙老蔫媳婦便道︰「趙女乃女乃，夫人喚我們過去做什麼？」
趙老蔫媳婦看著對方，心里暗罵了一聲蠢貨。夫人怎麼性子，這麼多日了，還瞧不出來？你拿了她一尺布，她定找了機會要你一升米。她笑笑︰「去了不就知道了？快走吧，別讓夫人等急了。」說著，自己當前走了。
耿福興媳婦見她不說，心里嘀咕上了，肯定是這婆娘又在夫人面前說了什麼。呸最會見風使舵，兩面三刀的，看她待會不撕了她那張假皮。
眾人又擠到了葉草根的帳篷里，這回，葉草根是熱絡的招呼著眾人，還讓毛伊罕給他們倒熱茶吃︰「對不住了，你們才回去，又讓你們冷著跑一趟，真是對不住了。」
她這麼說，誰還敢發火，就是心里火大也只能咽下，一個個說不敢。
耿福興媳婦當即開口︰「夫人尋我們過來做什麼？」
葉草根笑了︰「我就知道你性子急，這會子的功夫也等不及。」
眾人忙跟著笑了，隨後又停下來听葉草根說事。
葉草根指了趙老蔫媳婦道︰「這事還是趙女乃女乃提醒了我，若不是她，我是忘得一干二淨。」
眾人都望向了趙老蔫媳婦，一時間各種眼神都有。
趙老蔫媳婦只覺得被利用了，笑著道︰「我只是听他們說起年例的規矩才想起來的。若是不說，出了事，就是我的罪過了。」她也會推，推給這些人。
葉草根笑了︰「是孝敬各位大人們的年例。」
眾人一听，暗暗叫一聲不好。孝敬年例，還不是要讓他們掏東西了。這個該死的趙老蔫媳婦，又在後面使壞。
趙老蔫媳婦已經不打算去瞧這些人了。反正她只是提醒，做決定的還是夫人。
耿福興媳婦最先道︰「夫人，按說是該送，只是今年大家都艱難些，咱們還是靠夫人賞的東西過年呢，這孝敬給各位大人……是不是……從簡些。」她是想干脆不要送，可是這躲不開，只能是越少越好。
趙老蔫媳婦忙道︰「怎麼能從簡。咱們出了這麼大事，還要靠大人們的庇護才能平安無事，要我說該更厚才是。」
「厚？往哪里厚？還有一千多匹馬的債背著呢，上哪里厚去」耿福興媳婦當即反駁回去，她的回應得到了一些附和。
「就是因為那一千多匹馬才要厚。若是那些大人們不高興了，如實上報太僕寺咱們怎麼辦？到時候咱們哪里有那麼多銀子賠？就算是一匹馬五六兩銀子，那也是要六七千兩。」趙老蔫媳婦到不吵，聲音也不大，人家斯斯文文的給你算賬，算得你不得不听，「雖說眼下咱們是虧了些，可是只要那些大人高抬貴手，咱們也可以在三年內還上，只要在太僕寺的大人們來之前，數目對上就行了。其實三年一分攤，咱們也沒加多少。」
趙老蔫媳婦的話也得到了眾人的贊同。
結果……耿福興媳婦同趙老蔫媳婦就這麼對上了，你說你的有道理，我說的比你的還有道理。
結果越說越扯，耿福興媳婦更是直白的說︰「我是不如趙女乃女乃您家大業大，多拿出幾個錢也不值當什麼。我還想留著錢買些肉過年呢」
葉草根制止了兩人的爭執︰「好了好了，你們听我說。要我說呢，趙女乃女乃說話在理。」
趙老蔫媳婦立即向耿福興媳婦翻了個白眼。就說你是蠢貨了，連夫人的意思都弄不明白，還怎麼奉承夫人。
耿福興媳婦咽不下這口氣，打算再勸勸。
葉草根示意她不要插話︰「要我說呢。孝敬各位大人的法子很多，我想了想，除了咱們盡快把馬場的馬補上這個法子外，再也沒有更好的了。你們說是不是？」
趙老蔫媳婦一愣，這跟剛才說的不一樣啊，她忙出聲︰「夫人……」
耿福興媳婦哪里能讓她插口，連聲奉承著︰「夫人英明。」她是高興的，不用孝敬厚禮了，當然好了。再說了，真要是有什麼事有牧長大人頂著，難不成還能把他們這些牧丁都給罰了？
葉草根笑笑︰「你也別先奉承我。東西還是要送的，不過不能多送，就少少的送些羊過去，咱們不剛好受難了麼？送不起要不，他們還以為咱們家底厚呢。是不是啊，趙女乃女乃？」葉草根特地瞧了趙老蔫媳婦一眼。
此時趙老蔫媳婦只得說好。
「這送東西，給各位夫人請安的事，還是交給趙女乃女乃同耿女乃女乃你們兩家了，可就有勞兩家了。」葉草根將事情丟給了他們，省得又出什麼ど蛾子。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點手機網（qidian.cn）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)