離之前的亂兵之禍已經過去三天了，籠罩在太平村的哀傷氣氛卻並沒有散去。
陳鐵柱蹲在院門旁，一口一口重重的吸著煙袋，嘴里不住的嘆氣。
陳鐵柱的媳婦柳氏見了他那副心事重重的樣子，到嘴的埋怨又吞了回去，可是又覺得自己滿腔的怒火委屈憋在心底，像是要把自己撐的炸開來似的，終于匯成一腔熱淚，靠著門檐「嗚嗚」的哭了起來。
「娘——」，陳月芽听見哭聲，忙從里屋走了出來，看著母親痛苦的樣子，也紅了眼眶。
柳氏見女兒正站在一邊，身上穿著過年時新做的梅紅半臂，里面是舊年的一件淺粉色長裙，膚色不若尋常鄉下女孩那樣的小麥色，清透白皙的緊，一雙新月彎眉，杏核眼，淡粉的雙唇，雖然說不上是國色天香，卻也對得起「小家碧玉」四個字了。
柳氏看著亭亭玉立的女兒，心中更痛︰雖然那些該死的亂兵搶了家里的存糧和雞鴨，家里的財物也沒來得及帶走，可好在一家子都平安，何況窮家富路，就是災年顆粒無收的時候不也過來了？鐵柱又有一把子力氣，便求了人在運府找了個馬夫的差事，每日領上幾文錢，好歹也能撐下來。可是第二天，那殺千刀的管家竟然要替自己二兒子提親，說要聘自家女兒月芽為妾，願意出五吊禮錢——按說這是求都求不來的好事，可也要看看他那二兒子是個什麼狗屁東西十幾歲的時候就偷雞模狗，吃喝嫖賭，無惡不做，後來不知得罪了什麼人，被人打的連親爹都認不出來雖說救了過來，卻是跟個傻子似的，連上廁所都不會，好好的女兒嫁了他，跟守活寡有什麼區別？更別說還是做妾
陳鐵柱心里明白，這要是應了，就是閨女往火坑里推哩壯著膽子吭吭哧哧的拒絕了，那管家臉色雖然不好，也不沒多說什麼。本以為這事就這麼算了，可到了晚上，運府給他結了工錢，就告訴他明天別來了
這話誰還不懂？不嫁女兒就沒活做，沒活做就等著全家活活餓死吧
陳鐵柱慢吞吞的回了家，將事情說與柳氏，柳氏開始倒是硬氣，叉著腰把陳鐵柱臭罵了一通，自己苦點沒關系，這般如花似玉的女兒，怎麼能送到那種人家被糟蹋？陳鐵柱也不願意這麼做，可是離秋收還四五個月哩。
「這麼小的娃子，咋養活哩。」陳鐵柱悶聲道。
柳氏一听，也不罵了，轉頭看著剛出生才四個月的娃子，這是自己盼了十幾年的娃蛋子——自己嫁到陳家多年，開始因為只生了月芽一個女兒而不受公公婆婆待見，娘家哥嫂從來不管自己死活，苦苦的熬到二老去世，隔年又生了個帶把的，終于去掉心頭大石般松了口氣。可是，又踫上了人禍，這麼小的孩子，四個月了還面黃肌瘦的，若是連米湯都喝不飽，可真要夭折哩女兒再好，也得有兒子才算傳宗接待了啊，否則，陳鐵柱的血脈，就在自己手里生生絕了根哩
想到這，柳氏心中鼓蕩的硬氣像被捅破了般癟了下去，一下子軟倒在地，挖心掏肺般哀嚎起來。
這麼大的聲音，早把月芽吵了起來，來到主屋門口，月芽把前因後果听了個透，此時听到母親的哭聲，知道母親是舍不得自己受苦，可是，自己不嫁，家里如何熬到秋收？那麼小的弟弟，可禁不住餓哩
「娘，我嫁明天就讓爹送我到府上去吧。」月芽推開門，也不管父母驚訝的眼神，說完這句話就跑回房里趴在被子上哭了起來。
雖說世上無不是的父母，雖說知道母親也是萬分愧疚，此時的月芽還不是忍不住心中埋怨︰若是父親能干些，像那運老爺，不不，哪怕是跟運府管家一般有錢有勢，自己又何必如此委屈，去伺候個傻子？
既然自己生在農戶，就早該認這個命了
陳月芽就這般胡思亂想了一夜，天剛蒙蒙亮就起了身，想到以後要去給個傻子做妾，索性找了舊衣胡亂的穿了，未到門口就听到母親的哭聲。
「閨女啊，娘對不起你啊你要恨就恨娘吧，你爹是個沒本事的，咱家護不住你啊——」柳氏一把拉過女兒，好一番哭天抹地，月芽被母親幾句話勾出心事來，掉了幾顆淚珠，兩母女就在門前抱著痛哭起來。
「陳叔，這是怎麼了？」母女倆哭聲一頓，抬頭向來人看去。
囡囡離的老遠就听見前方傳來的哭聲，本不想多問，卻听見小桓驚訝道︰「怎麼好像是陳叔家傳來的？」見姐姐沒反應，又加了一句；「陳叔人很好，以前還幫咱家做過不少農活哩」
說完就加快了腳步，囡囡想了想，也跟了過去。
林一桓走近後，果然見陳叔抱著頭蹲在那里，嘴里不住的嘆氣，旁邊陳家嬸子抱著自己女兒在哭，遂詫異的出聲問道。
月芽抬頭，就看見一個玉樹臨風的少年站在那里，一臉關切的樣子，不自覺的就收了淚，臉上泛起了紅。
陳鐵牛卻沒注意自家閨女的表情，見是林家的小伙子，知道他是個有文化的，沒準會有辦法，就如此種種講了一遍。
「咳，踫上這樣的事，能有什麼辦法哩？村里這兩天賣兒賣女還少了？有的人家，連幾輩子留下的地都賣了沒辦法，活不下去哩月芽嫁過去，好歹不會少吃少喝，人活下來了，比什麼都強哩」陳鐵牛說著，又重重嘆了口氣。
囡囡這個時候才知道村子里現在竟是成了這般這樣，自己忙著做著種種準備，也沒注意到這些事情，想到這些一輩子都勤勤懇懇的農民竟然被一場兵禍就逼的賣兒賣女，心里也有些悲戚。
林一桓偷偷看到姐姐的臉色變了，就知道姐姐心軟了︰那運家從來就為富不仁，想這陳叔的女兒才十一二歲的年紀，虧得那管家張得開嘴自家剛剛得了一筆巨款，接濟一下陳叔還是可以的，也是壓壓那運家的猖狂。想著，就不住的拿眼覷著姐姐。
「陳叔，先別忙著讓月芽去了，我們正要去里正家討個辦法，沒準能有什麼好消息哩。」囡囡自然察覺到了弟弟的眼色，卻不想在外人面前多說，只能拿話拖著。
「真的？」月芽驚喜道，一雙眼楮亮晶晶的看著林一桓。
囡囡暗汗︰這小姑娘有意思的緊，話是我說的，怎麼竟一臉崇拜的看著自家弟弟？想到自家弟弟雖然才十歲，身上的氣度倒是不凡，再見那少女卻是天生一副我見尤憐的模樣，不由得似笑非笑的瞅著林一桓。
林一桓被姐姐的眼光盯得頭皮發麻，以為姐姐是在怪自己多管閑事，卻看到陳叔臉帶驚喜，只得硬著頭皮道︰「真的，陳叔，你們再等等吧，我們去去就回。」竟是沒注意到月芽的目光。
「那好，那好，你們快去吧，快去。」陳鐵牛一听，就趕緊讓他們快走，旁邊的柳氏也不哭了，「撲哧」一聲笑道︰
「哪有你這樣，竟像是在攆人一樣，林家娃子，你們莫怪，我們也是急的瘋魔了」月芽見那少年沒搭理自己，低了頭沒再說話。
囡囡兩人知道這是關乎陳叔一家命運的大事，自然不會怪罪，也不多留，告了辭就走了。
離的陳家遠了，林一桓見姐姐一路並不說話，只好吶吶道︰
「姐，用不了些許銀子」，見姐姐還是不理自己，又繼續道︰「那運家也欺人太甚陳家姐姐才多大」
「那幫人之前，你想沒想過要怎麼幫？怎麼解釋你身上還有錢？」小桓剛要回答，又听姐姐繼續問道︰「太平村說大不大，說小不小，都是你的鄉親，今日拿出銀子來，明日就有別人上門求你，有那比陳叔還慘的，你幫是不幫？若是幫，那要如何去做，若是不幫，那村民的唾沫星子都能淹死你」林一桓只是想幫幫陳叔一家，何曾考慮到這些？頓時啞口無言。
囡囡嘆了口氣，「小桓，這世間可憐的人很多，可是所謂的救急不救窮，有很多事不是你給銀子就行了的。你若這樣做了，只能憑白的惹人嫉恨，卻是連半分好處也沒有」
小桓听了脖子一僵，倔強道︰「我又不求他們的感恩，只是讓自己良心好受些罷了。」
「東郭先生也是為了讓自己良心好受些罷了，可是他卻丟了自己命，這種人丟了命也不可惜，只可憐他的妻兒，不知道還能不能活得下來？想來他們卻未必能踫到你這般好心腸的人了」囡囡見他倔強，冷聲喝道。
小桓一怔，卻是隱約明白了，這東郭先生本是好心，結果卻連累了自己的妻兒，這麼說來，和父親的遭遇與東郭先生又有什麼不同？一時間有些不願接受，父親一向是自己心目中最尊敬的人，此時，姐姐卻說父親做的錯了，心里頓時五味俱雜。
囡囡一看小桓神色，就知道這孩子又想多了，只得點撥道︰「人力有時而窮，做事情不是一味的正義良善就可以了，姐姐也曾教你‘和光同塵’，又豈不是一個道理？」
小桓似有所悟，想到姐姐自從父親去世後吃了許多的苦，自己又要使她為難，還是別管他人了；可是陳叔一家也實在可憐，那運家也實在可恨，一時心中思緒是左右搖擺。
囡囡看著小桓猶豫不定的樣子，又笑道；「有什麼可想的？大丈夫在世，頂天立地，說出來的話自然是要做到的。」
小桓听了反而猶豫道︰「可是，姐姐，我們要怎麼幫？」
囡囡灑然一笑，「我自然是有了法子，我們要幫，索性一起幫了」小桓看著姐姐一臉神采飛揚，感覺姐姐這樣的神態真是有說不出來的灑月兌豪邁，卻听姐姐聲音沉了下來︰
「小桓，你听過一句話麼？興，百姓苦；亡，百姓苦。」
小桓默然。