收費章節(8點)
這邊廂，鳳媽媽喋喋不休地為婉頤解說花魁大賽的規矩，婉頤萬念懼灰，有一句沒一句地听著；那邊廂，迎霜和葵叔已經急得焦頭爛額，婉頤和小粽是下午出的門，天黑還沒有回家。等到黃卓如約上門，他們才知曉婉頤早已返回。迎霜和黃卓前後腳跑出門沿路打听，知情人告訴他們，婉頤和小粽連著佩兒都被江恩堯江大少爺給帶走了。迎霜听到這個消息，尤如楮天霹靂，她傻呆呆地站在路邊，驚得只有進氣沒有出氣的份。
等她清醒過來，來不及與黃卓打一聲招呼，散腿就往唐府跑，可這里與唐府一個在西，一個在東，不僅路途遙遠，巷陌也十分復雜。迎霜管不了那麼多，奮力向前跑去，淚水撒了一路。黃卓眼見迎霜連跑帶哭地沒了蹤影，心里暗暗著急，忙去找自己在政府當差的朋友幾番打探，得知江恩堯經常在萬花樓出現，今晚萬花樓舉行花魁大賽，這位公子哥兒斷然不會缺席，他便叫了黃包車，只身向萬花樓趕去。
婉頤是短發，鳳媽媽略幫她把發尾順了順，再用風筒打理了一下，鏡子里的她越來越精致。婉頤的眉色原本如黛，鳳媽媽拿眉筆只略勾了勾便忍不住由衷贊道︰「蘇小姐果然是麗質天成，不是一般的胭脂俗粉。」婉頤看著鏡中的自己苦笑不已。鳳媽媽仿佛看透了她的心思，拍了拍她的肩安慰道︰「蘇小姐也不必如此傷心，你要知道，陳塘的女子誰不是身如浮萍，那個願意放著好好一個正經姑娘不做，來這兒賣笑歡場。你來這里，至少我鳳媽媽要親自侍候你，這可是別的姑娘都沒有的待遇。」
鳳媽媽有感而發，說得動情。婉頤心有所動，慢慢舉起自己的左手，失神地盯著鏡中的戒指，幽幽地說︰「鳳媽媽，我可以有很多理由不來這里，實在是情非得已，我身上系著兩條性命。」
「什麼？」鳳媽媽微驚，正待放下眉筆的手停在半空。
「一個是我自小的玩伴，親如姐弟；一個是不舍背棄前主人，報恩于我的義犬，他們中的誰我可以舍棄？」說到這里，婉頤的身子越坐越直，似是有一個信念正在把她慢慢支撐起來。
「這……蘇姑娘，你是說……」鳳媽媽听她道出了為救人而來的原委，想起江恩堯的話，不由得有些替她擔心。
兩個時辰前，疊翠樓花廳。鳳媽媽見到穿簾而入的江恩堯，手里的娟帕嫵媚地在胸前劃了一道弧線，聲音也興奮得提高了八度，「我的江大少爺，您可來了，靖明姑娘正盼著您哪」
江恩堯戴著墨鏡，一言不發。身後的侍從遞了張銀票過來道︰「鳳媽媽，這是江大少爺給你的酬勞。」
鳳媽媽受寵若驚，連忙接過銀票，眉開眼笑道︰「我的大少爺，今天吹的那陣風，照顧好靖明姑娘是我的本份，您出手這麼大方，叫我怎麼好意思。」
「鳳媽媽，」江恩堯抬手打斷了她的話，「這筆酬勞不是替靖明姑娘付的，我要你現在去萬花樓侍候一位姑娘梳洗，她今晚要參加花魁大賽。」
鳳媽媽心中一驚︰萬花樓還有另一位姑娘江少爺難道看上了其他寨子的女人？手中的娟子不由得攢成了一團，江少爺不僅在疊翠樓出手大方，他的家族還是灸手可熱的政壇新貴，如果放走這位財神爺兼保護傘，疊翠樓的損失就難以估量。她眼珠一轉，小心奕奕地問︰「不知這位姑娘是哪個寨子的？」
江恩堯模透了她的算計，負手冷笑道︰「媽媽過慮了，靖明姑娘我不會虧待。你好好侍候著萬花樓那位姑娘，自有賞賜」
鳳媽媽一听，提起的心立刻就放下了，馬上接過他的話道︰「您的意思是，讓我給勸勸？」
江恩堯看了看她，心道果然是閱人無數的老鴇，話一點就透。他不置可否地說︰「勸也用不著，你只消給她提個醒就夠了」
「提個醒？」鳳媽媽起先還听不太明白，轉頭便恍然大悟︰「讓她心甘情願地參加花魁大賽」
江恩堯不緊不慢地在花廳里踱了幾步道︰「只要她佔了花魁，我江大少爺自是不會食言。她要是拿不到，好戲就在後頭了」
「鳳媽媽」婉頤忽然從鏡前轉身，眼神堅定地望著她。鳳媽媽驚得手一縮，才知道自己剛剛走了神，眼神游移之際，忙拿絹帕假裝拭了拭唇角。婉頤自是看到了她的這些小動作，當視而不見道︰「請你告訴我，怎樣才能奪這個花魁，我現在一點兒也輸不起」
鳳媽媽看著眼前這名柔弱的女孩，清澈的眼底透著一股韌勁，瘦弱的肩頭微微發顫，與其說是害怕所致，不如說因為感到心中承負的責任。饒是她長年混跡于煙花之地，見慣了無情無義，奈何人心都是肉長的，此刻也起了一絲同情之心。鳳媽媽輕聲嘆道︰「蘇姑娘，實話對你說吧，這選花魁可不是件簡單的事。雖說這是民間的樂子，但是一旦奪了花魁，就會給姑娘和她所在的寨子帶來滾滾財源，這可是真金白銀的事，所以各大寨子都往狠了拼。」
婉頤愣住了，她忽然想起「存在必然是合理」這句話，選花魁果然也逃不出經濟利益。鳳媽媽見她若有所思，繼續說道︰「所以說明里是要比才藝，暗里拼的卻是背後的財力，哪位有實力的姑娘背後沒有一個闊氣的官人少爺撐著？就拿我們疊翠樓的靖明姑娘來說，她可是江大少爺最中意的人」
婉頤心中頓時苦不堪言，低頭暗罵這個江大少爺，橫豎都不願給她一條活路，自己出來匆忙，身無長物，根本沒有辦法和任何人比拼，要是七少爺……呸呸呸，她趕緊打消了這個念頭，七少爺若是知道自己在此烏煙瘴氣的地方，還不知道會怎麼生氣。罷了，待過了這一關再考慮怎樣面對他的問題。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點手機網（qidian.cn）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)