天公作美。
兩天後。蘇建芬訂婚的日子，秋陽高照，賓客雲集。
金燦燦的陽光像被打碎的金子，灑落在村西蘇家米黃色的牆磚上，熠熠發光，星星點點地跳躍著，為訂婚現場增添了幾分喜氣。
上午九時整，準新郎帶著八輛轎車前來送聘禮時，蘇家上上下下鑼鼓喧天，二十發百子炮齊鳴，氣氛瞬時到達了熱烈的高潮。
潛小麥挽著潛小芬的手，邊走邊聊向村西走去，又選了一個恰當的時機進去送了紅包。
此次，潛小芬是替生意忙碌的父母回來送紅包的。同時，作為已經成年出嫁的潛家女兒，她自己也有必要再獨立封送一個紅包。而潛家右手屋的三姐弟，尚都還未成家立業，交際應酬的紅包，一向都是由楊勇潛麗琴夫婦綜合打理的。但此次，鑒于潛小麥比蘇建芬稍長了三個月，所以。她就和潛小芬一樣，也封了個同樣金額的紅包送去。
姐妹倆向準新郎和準新娘送上祝福後，又逐個和長輩親戚打起招呼，但還不等她們半圈子轉下來，便被興匆匆跑來「共商急事」的鄒佰瓊請了回去。
潛家三樓，潛小麥和潛小芬面面相覷，什麼時候打麻將也成了「共商急事」？
孫紅梅早就在潛小茉的幫助下，擺好了桌椅，連帶著把水果零食都準備好了。見潛氏兩姐妹愣愣地杵著，不由嗔道︰「這種日子不打牌，難道還要去給別人當馬猴觀賞啊？潛小麥，尤其是你，你往訂婚宴里一坐，這準新娘的風頭都要被你搶走一半了。今天沒少有人給你做媒吧？」
潛小麥嘿嘿一笑，心下了然。孫紅梅總是這麼蕙質蘭心，剛剛進去送紅包她可沒少尷尬。于是，拉了潛小芬坐下，四人齊齊動手擺起「龍門陣」。
潛小芬剛開始還有些猶豫，但手一踫上麻將，很快便進入了狀態︰「回來也好，省得我尷尬。建芬今天才訂婚，就齊刷刷擺開了八輛轎車。想當年，我結婚的時候，也就租了五輛轎車，嫁妝都還是三姑父用超市小貨車幫我送過去的。」
鄒佰瓊國慶也休假，花襯衫，藍白拖。嘴里嚼著麻辣花生，手里快速出著牌。在抓牌的時候，他總會習慣性地模上一把，然後再看牌，十有八九都猜得很準。此時的他，脖子里掛著一條粗大金黃的項鏈，眉目炯炯發光，儼然像個常年混跡賭坊的「賭鬼」，半點沒有公安警察的形象。
「你們女人都有毛病，這些東西也要比……」
話音未落，他就被在座的三個女人狠狠剜了白眼。好在，鄒佰瓊識時務，忙不迭端正態度，改了口︰「訂婚結婚，重在兩情相悅。形式嘛，還是低調簡單來得好。蘇家今天這麼高調，小心被關系不好的人嫉妒了，拍下照片寄到紀委，那蘇建芬就得不償失了，說不定在縣政府剛打通的職位也要就此泡湯。」
「為什麼？」潛小芬好奇地問。她久不回南江，對有些事情都不太了解。
「你笨啊？明眼人一看就知道。那些轎車顯示的牌號可都是公家專用的。」
潛小芬馬上領悟過來，打出一張牌，長長嘆了一口氣說︰「哎！同是表姐妹，同是金田二中畢業的，為什麼差距就這麼大呢？我現在只是個家庭主婦，人家怎麼就輕輕松松做了縣政府的正式工呢？……」
孫紅梅一直看著手里的牌，原本不打算出聲的，但潛小芬的感慨卻勾起了她的共鳴︰「是啊，人家這衙門進得好輕松。我一個大學舍友的哥哥，公務員都考兩次了，申論和行測成績沒話說，但兩次都是‘陪別人考試’。下半年，阮慧慧也大四了，听說她爸也讓她去考，就不知道有沒有戲。」
「打牌就打牌，說這些掃興的事干嘛？傳出去，別人還以為咱們嫉妒呢。」潛小麥粗粗打斷他們三人的感慨。
哪知道，鄒佰瓊撇撇嘴，還真來了一句︰「我就是嫉妒，怎麼著？他們搞得這麼囂張，還不許別人說啊？」
「你當然可以說，但麻煩你不要在我家里說。別人听了，會想歪的，到時候又嘰嘰歪歪了。有本事，你們公安局就去抓了他們。」潛小麥淡淡地揶揄，手腦也不停頓，快速「吃」了潛小芬打出的一張牌。
說到這兒，鄒佰瓊吃癟了。人家「人才特招」，走的程序也嚴絲密縫。若不來陰的，或有靠山的人成心跟他們死掐，你還真撬不動他們。
一想到這里，鄒佰瓊情緒失落，化悲憤為狠勁，連連和了三局，看著眼前的現鈔慢慢疊起，才又露出孩子般滿足的笑容。
潛小麥看了哭笑不得，見他玩得歡，便也暗暗給他放了水。
都說人不可能兩次踏進同樣的河流，或許是受潛家三姐弟勤奮好學、全部考上大學的影響，周邊原本許多不重視教育的親戚，也都紛紛攀比著送子女上了高中或高校。蘇建芬就是其中之一。
與前世初中草草畢業的情況不同，今世她和潛小芬一樣，都在金田二中念完了高中。遺憾的是她高考落榜了，去溫州打了一段短工，去年正月經人介紹認識了在縣政府做司機的準新郎，七拐八彎又經準新郎的嫂子的哥哥的妻舅——現任縣長秘書的安排，進了辦公室做合同工文員，雖然只是做些收、發、打印文件的工作，卻也羨煞了許多同村人。今年，辦公室有個老同志要退休，憑空多出了一個名額。于是。蘇建芬便順理成章被推薦上了位。
這個事情說起來，也不算什麼暗箱操作，但卻在南江村漾起了不大不小的漣漪。有道是衙里有人好辦事，一時之間，羨慕的有之，吹捧的有之，拉攏的有之。同時，受到心理沖擊的人也有之。潛小麥、孫紅梅、鄒佰瓊自身學業職業都不錯，除了對社會現實有些微微的失望與無奈，倒也沒什麼特別的反應。反倒是其他一批高中學歷的同齡人，背後產生了很多無端的感嘆。
孫紅梅見牌桌上的氣氛有些低迷。便聰明地換了個話題，問︰「小芬，這次回來，怎麼沒帶洋洋一起？很久沒看到她了，怪想念的。」
哪知，潛小芬聞言沉了沉臉，打出一張「西風」，面無表情地說︰「我離家出走呢。還帶著女兒干嘛？」
「不是吧？」其余三人的動作全部頓住。
「你不會是著了哪本小說的魔，學起人家離家出走吧？」潛小麥玩笑著問。Q縣姐夫的性情塌實沉穩，和潛小芬感情一向很好，夫妻倆應該不會無端起大沖突的。
「你就知道埋汰我。」潛小芬冷不丁白了潛小麥一眼，悻悻地說︰「你一個嬌滴滴的黃花大閨女，哪知道世界上會有‘婆婆’這種難相處的生物。」
潛小麥噎住，一口酥餅哽在喉里，吞不下去，吐不上來，拍拍胸膛，忙沖進廚房冰箱拿飲料。孫紅梅見了悶笑不已，鄒佰瓊更是不給面子，捏著嗓子陰陽怪氣大叫「黃花大閨女」。
「這次又出了什麼事？」孫紅梅問旁邊兀自玩牌的潛小芬。作為小學時期的五連任班長和大隊長，她總是很自然地關心問候身邊的每一個同學。
看著眼前七分嫵媚、三分潑辣的潛小芬，屋里的三人無不感嘆人生如戲。
從小到大，潛小芬雖然遠離父母，一直跟著藍妹兒留守老家，但好歹過著嬌滴滴十指不沾陽春水的生活，從不需要費心金錢開支，更惶論柴米油鹽醬醋茶，每天要做的無非就是捧著言情小說，做著一個又一個粉紅泡泡的女主角夢。
可是，這一切在潛小芬墜入愛河後，完全來了個十八變。戀愛中的她，又是洗手做羹湯，又是上山送寒衣，興致一來，還千里打電話給潛小麥，向她請教如何編織男式手套。結婚後，隨著女兒洋洋的出生。潛小芬更是一心一意在家做起了家庭主婦，伺候公婆，養育女兒，洗衣做飯，處理家務，每天忙得團團轉，像只勤勞快樂的小蜜蜂。
一切看起來非常幸福美滿，老公勤懇上進，女兒聰明伶俐，家境小康，生意興隆，似乎沒有什麼遺憾了。可是，生活它總是不願讓人十全十美。在潛小芬婚後收斂本性，一心想做個相夫教子的賢妻良母時，她的人生悲催遭遇了一個極品婆婆。婆媳兩人性情觀點不同，大到家庭收支，小到柴米油鹽，都能拿出來嗑嗑絆絆吵上幾句。潛小芬的那點潑辣小本錢，在閱歷豐富的婆婆面前，根本變得不堪一擊，屢戰屢敗。顧及到夫妻感情，潛小芬也只能打落牙齒和血吞。有時候實在受不了了，才會打電話跟老家幾個閨蜜報怨發泄一下。
反正，有了極品婆婆後，她的臉就丟光了。
潛小芬憤憤地想，不由破罐子破摔起來︰「這次跟以往的小嗑小踫不同，走出家門的時候，我都想不回去了。」
聞言，大家才感覺到事態的嚴重，紛紛停止理牌，靜靜听潛小芬說下去。
「前幾天，我處理完家務，難得有空，就拿了本小說去陽台看。看著看著，疲倦襲來竟迷迷糊糊躺在藤椅上睡著了。這個時候，婆婆開門進來，帶了幾個姐妹淘回來玩。我腦子很清楚，身體卻是酸軟無力，躺著連手指頭都不想動一下。婆婆叫了幾聲，見屋里沒人應，也就自己動手倒茶拿水果了。」
「大伙兒聊了很久。聊著聊著，便听有人說她的準媳婦兒要求和兒子共同登記新房產權。馬上地，我就听到婆婆說︰‘這個可千萬不能答應。’然後，又听到她沾沾自喜地告訴那位姐妹淘，我和洋洋爸爸訂婚後，她和公公是如何高瞻遠矚，寧可多花一筆稅費，也要把香菇城店面房產證上洋洋爸爸的名字，改回他們老兩口的名字。這樣一來，媳婦不听話不孝順，就讓兒子離婚，到時候媳婦只能淨身出戶，就是打官司也分不走半個平方的房產。」
「老妖婆！」鄒佰瓊一拳重重捶在桌面上，震得麻將啪答啪答往下掉。
「姐夫知道嗎？」。才剛問完，潛小麥就傻冒了，姐夫如果不同意的話，當初房產證怎麼可能改得了名字呢。
潛小芬噬笑︰「他肯定知道。當天晚上我就問他了，他當場愣住，沒承認，但也沒否認。」
突然地，潛小芬咯咯笑起來，笑容非常明媚，眼里波光流轉，卻是霧氣彌漫，一顆淚珠忍也忍不住，就那麼滾落了下來︰「你們肯定不知道，我和他訂婚的時候，肚子里已經有洋洋了……」
客廳一陣岑寂，孫紅梅懊悔不已，原本是想調劑一下氣氛才轉換話題的，沒想到卻帶出了個更悲傷的。
「姐姐，那你這次回南江，姐夫知道嗎？」。潛小麥輕輕按住潛小芬略微粗糙的手問。書上都說，看一個女人是不是養尊處優，只要看她的一雙手就知道了。姐夫一定不知道，現在這雙每天洗衣做飯操持家務的手，以前可是連拿下筆桿子都嫌吃力呵。
「知道，他開車送我到車站的。」
「靠！他一個大男人就這麼點出息。欺負我們南江沒人啊？看我下次踫到他，不把他打得屁滾尿流，我就不姓鄒！」鄒佰瓊暴跳，手掌朝下，把桌子拍得呯呯響。孫紅梅好不容易撿回來的麻將，再次被蹦得老遠。
「注意形象，別暴粗口！你不姓鄒，姓什麼，姓阿貓，還是姓阿狗？」潛小麥輕聲喝止鄒佰瓊，他這不是火上加油嘛。
「姐姐，你自己希望怎麼處理？」
「我要分家，搬出去住。洋洋明年可以上幼兒園了，到時候我就去找工作。找不到工作，我就回娘家幫忙打理店面。反正，不會繼續幫他們家做菲佣了。……以前，每天處理家務時，看著擦得光可鑒人的家具和地板，翻著被太陽曬得蓬松松暖烘烘的被子，我都會覺得很幸福……可是，我沒想到……原來這一切都是假的，在那個家里我甚至比不上一個菲佣。菲佣最起碼有工資拿，是吧？」
潛小芬仰了仰頭，努力把眼底流竄的淚珠逼回去。
孫紅梅默默地把身邊茶幾上的面巾紙遞過去，問︰「你老公同意嗎？你公公婆婆同意嗎？」。
「同意怎樣？不同意又怎樣？以前是看在老公面子上才忍的，沒想到……連他居然也這樣算計防備我，那我還要去顧慮什麼。」
眾人默然，這才是潛小芬的本性，潑辣鋒利，說話做事從不拖泥帶水。看來，幾年的婚姻生活，並沒有真正把河東獅變成小綿羊。
半晌，潛小麥斟酌著道︰「姐姐，你回去先好好和姐夫溝通一下，你們兩人感情一向不錯，說不定有些事情姐夫一時失察，沒有顧慮到你的心情而已。另外，姐夫是獨子，要他分家肯定有難處。何不考慮由你在外面開分店呢……」
「這話怎麼說？」潛小芬眼楮一亮。
「Q縣太偏僻了。盡管目前有省內最大的香菇和食用菌交易中心，但它的地理環境和交通條件，注定限制了它只能做為生產基地。如果沒有出錯的話，兩年後，華陽西溪會出現一個批發參葺土特產的農貿城，到時候Q縣的生意肯定會受到沖擊。你們何不先搶為贏，在這邊也設個分店？有道是遠香近臭，平時和公公婆婆分開住，逢年過節去看看他們，大家客客氣氣的，豈不更好？」
「我怎麼從沒听說西溪要建農貿城？」鄒佰瓊眉頭緊皺，深刻地質疑。
「我自有自己的渠道。姐夫有意的話，讓他聯系我。好的店面位置，肯定是內訂或預售的，最遲也就是年內的事吧。我爸爸常常跑外地送天麻，太辛苦了。我早就開始留意這方面的店面，比來比去，還是覺得西溪農貿城最好。你相信我就是了。」
三人瞠目結舌，這潛小麥接二連三買店面，怎麼跟上菜市場買蘿卜青菜一樣。
潛小芬的疑難問題有了解決方案，大家又恢復了打牌的興致。
鄒佰瓊有些不可思議地盯著潛小麥，雙目炯炯看得潛小麥眉頭緊蹙︰「干什麼？我又不是犯罪嫌疑人。」
鄒佰瓊听了，湊近頭來，更加一本正經地打量起她︰「潛小麥，咱們如果不是從穿就認識，我真會懷疑……你的錢來路不正。我保證，你若是在機關事業單位做事，反腐部門早就請你去喝茶聊天了。」
「狗嘴里吐不出象牙！誰跟你從穿就認識了，我小時候是在羅店長大的。」
這一次，反常的，孫紅梅笑嘻嘻地作壁上觀，沒有站在潛小麥這一邊︰「老實說，看你那麼自己開印錢廠似的往‘可愛的你’里面砸錢，我和志高也有一萬個疑惑呢。」
潛小麥暈倒，一出手就是張「八萬」︰「你們再疑神疑鬼下去，小心我爸爸和小海找你們算賬。‘艾薇爾’是南薇薇家開的，別人拿的是工資，我拿的是提成。懂了否？」
鄒佰瓊和孫紅梅閃著八卦的眼楮，齊齊搖頭。
潛小麥詞窮，懶得理他們，便道︰「榆木腦袋，找塊紅磚死命往腦門上拍吧。拍兩下，就知道了。」
看著眼前三人嬉笑怒罵的互動，潛小芬「噗哧」笑了，感慨地說︰「你們可真好哦。讀書聰明，工作聰明，賺錢聰明，甚至嫁人也聰明……」
說到最後一項，潛小麥和鄒佰瓊有志一同，立馬把頭搖得像波浪鼓。
潛小芬心情已經平靜下來，微微一哂，語速中等，不急不緩地說︰「我是指紅梅啦。誰都沒想到，她會和王志高走到一起。可仔細一想，他們還真是絕配。兩家知根知底，兩人青梅竹馬。小時候一起讀書，結婚後一起還房貸。雖然辛苦，但一厘一毫都是真正屬于自己的。真的好聰明……」
被人當面夸獎，孫紅梅嬌羞得面紅耳赤，心慌意亂隨便出了張「發財」。馬上地，潛小麥一聲大叫︰「踫」。緊接著，她便喜滋滋和了牌。看著鄒佰瓊心不甘情不願往外拿錢，心情頓時變得無比舒暢。
中間稍稍休息的時候，潛小麥和鄒佰瓊猜牌猜得不亦樂乎。孫紅梅和潛小芬兩個已婚婦女，也是話逢知己千句少。不知不覺地，居然扯上了久未見面的李梅君。
潛小芬向「大隊長」報告著同在圍牆里受苦受難的姐妹近況︰「凡事都有個比較的話，那麼我還算好的啦。平時就一個老太婆要應付，把我逼急了，我也會雙手叉腰吼回去。但李梅君這丫頭就不行了，德、體、美、勞全部高分，就是腦子少根筋，無怨無悔得讓人恨不得拿塊紅磚把她拍醒。」
「我媽和她媽常常聊天，都說挺好的呀？」孫紅梅不信。
「她媽也就一個老混蛋，盡挑好听的話說，只顧自己面子，不顧嫁出去女兒的死活。她家老公常年在廣州做生意，大姑一家三口常年累月住在娘家，美其名曰‘照顧父母’。平時既不出生活費，又不幫忙做家務。公婆、老公都不說話，李梅君那丫頭你就是借她一千個膽，她也不敢沖著大姑‘嗯’一聲。」
「五月的時候，我陪老公去送貨，順道拐去泰縣看看她。一進門，便見她有氣無力在洗盤子。娘的，我一看就火了，那臉灰白灰白的，一點血色都沒有，我真擔心一陣風吹來，會把她整個人都飄走。問了很多次，那丫頭才嚅嚅地說發燒生病連續掛鹽水好幾天了。我說那你還爬下床干嘛，還愁你婆婆、大姑不會洗碗啊。哪知道，她居然跟我說，她手里的碗盤就是她們這兩天積下來的……」
「呯呯」，屋里突然響起兩聲介天響的拍捶桌子聲，震得一桌麻將嘩啦啦爭先恐後往地上躲。
「MD，死泰縣佬，當我們南江人好欺負啊……」
「MD，結婚了都這麼水深火熱的話，那誰還敢嫁啊……」
看著眼前兩個眼眶泛紅、滿嘴粗口的大學生「猩猩」，孫紅梅和潛小芬目瞪口呆，嘴巴張得都能塞進一個雞蛋了。