時間很快就到了九月中旬，處于西南部的大夏氣溫依然爽朗，秋色似乎還未近。大夏皇宮慈寧宮內，一身端莊肅穆的馬皇後端坐紅木靠背椅上，靜心沏著一壺雨前龍井。熱氣繚繞，將她已染上細紋的眉眼籠罩在一層薄薄地霧靄中。
「母後，不知今日召兒臣進宮所為何事？」拓跋玥金冠束發，一身青松色武士袍，腰間束墨色寬紋腰帶，身形修長而顯貴氣，俊逸的面上一片溫和，靜靜地坐在旁邊看馬皇後沏茶。
「沒事就不能叫玥兒過來麼？」馬皇後在兩個宮制粉彩玉杯里倒上新茶，慢慢道。
拓跋玥笑了笑，「不敢，如若不是事務繁忙，兒臣當每日都來給母後請安。」
馬皇後將一杯茶遞到他手里，然後自己端了一杯，「那倒是沒有必要，母後知道你事務繁忙。不過，你今年都已經二十二了，前幾年說要給你說門親事早點成個家，你都一直以事多推托。那個時候也確實如此，為了建功，可能無暇顧及這些，但是玥兒現在連連立了不少軍功，身邊也跟了不少能人，是時候娶門親了。」
拓跋玥喝了口茶，抬著眉毛贊道︰「母後泡茶的功夫越來越深了，這茶入口醇厚，下喉半日還唇齒留香，好茶！」
馬皇後嘴角終于露出一分笑意，白了他一眼，「就是貧嘴。以為這樣母後就會放過你？母後日前都給你物色好了幾位貴卿家的千金，都是賢能淑德的，無論是模樣還是治家理事都很不錯，今兒瞅準你沒事，就隨母後去瞧瞧吧。選個中意的，早日把婚完了，母後這心里才算舒坦。」
拓跋玥一揚眉，「誰說兒臣今天沒事？今天已經和人約好去射箭喝酒，可不能失約。」
馬皇後不滿道︰「射箭喝酒比你的婚事還重要？說吧，是誰那麼沒眼力介趕在今天和你約了去鬼混？」
拓跋玥笑道︰「兒臣說了母後一定不會反對，是約了安平候世子一干人，好歹兒臣也是他們長輩，與他們時常親近一下也是應該的。」
馬皇後手一滯，「安平候世子？他常與他的啞巴弟弟形影不離，也約了他？」
拓跋玥點了點頭，「是，也約了譽兒。」
馬皇後神色復雜道︰「少和那孩子來往。現在皇上對他的外祖還很忌憚，你好不容易才走到這一步，別到時候被他扯了後腿。」
「兒臣自然省得，如果這些事都勞母後憂心的話，兒臣這麼多年也是白活了。」
「知道就好。那你今天跟母後去……」
拓跋玥還沒等她說完，就截口道︰「自然去不了。」
馬皇後的臉刷地就冷了，目光犀利，「這幾天母後怎麼听到風聲說你要娶那個五品官員宋庭達的女兒？是不是有這麼回事？」
拓跋玥面色一緊，這事才只對九雅說過，怎麼這麼快就傳到了母後這里？什麼人傳的？可馬虎不得。他斟酌著用詞，微帶試探，「母後，其實你是沒見過九雅，雖然年紀不大，才十三歲，但是人很聰慧……」
「人很聰慧又怎麼著？難道她爹掌了重權能幫襯你？現在是給你娶正妃，那些沒勢頭的最好是靠邊站。你也知道，現在太子勢大，如今皇太孫又娶了安平候的女兒，幫著那邊的人如過江之鯽，你就不能讓母後省心點？再說這次從北疆回來，你父皇到現在都沒有論功行賞，怕是有打壓你幫太子的意思，這個時候千萬不能行差就錯。就算你是為查霉糟米的證據找太子的把柄，但是也不能拿終身大事來換。所以不管你是不是真的看中了那個九什麼，也要等將來功成名就了隨便納了就是，但無論如何不是現在！」馬皇後極力反對。
一下子列舉了如此多的前因後果，拓跋玥不知從何說起，如果母後還知道九雅曾經說過，想要娶她，必得只能對她一人好，一生一世只能有她一人，不知道會不會馬上就叫人把九雅去殺了。看來此事還得從長計議，不能操之過急。
「但是不管怎麼樣，兒臣今天勢必得去應酬一下，母後說的那事就等以後再說吧。」這自然是他尋的一個借口要開溜，拓跋玥說完起身就告辭走了，馬皇後連聲叫也叫不住，卻是拿他沒辦法，只能坐在那里干瞪眼，不知道這一次後又什麼時候才能抓得到他的人，不由連聲嘆氣。
宋府里，連日來被陰雲籠罩，從上到下的人都感覺份外壓抑。幸得金媛議了門好親事，姨老太太喜得合不攏嘴，在宋庭達的勸說下，便挑了個好日子，不僅叫上了金枝金媛金芸，還把在祠堂里的九雅一並帶上，一起去靜慈庵燒個香退退霉氣。
一大早的秀彩就來報喜訊，九雅和雨蝶自然歡喜，這關在大宅子里的女人，哪一個不盼著能出去透透氣？何況還是被關在祠堂這麼簡陋的地方，九雅就知道姨老太太心里早有盤算，不會虧待了她。
「今兒雖然是去佛門靜地，可是姑娘也難得出一回門，一定要打扮得漂亮一點。」秀彩左瞄瞄右瞄瞄，最後給九雅選了一身玉色百折細絹絲玲瓏的羅裙，長長的裙裾上用碧色絲線繡著層層疊疊的纏枝薔薇，腰間束著一根雪白的織錦攢珠緞帶，飄逸的長裙立將少女玲瓏的身段盡數勾勒出來。
雨蝶又在她頭上斜插了一支碧玉七寶玲瓏簪，戴上翠綠水滴耳環，更襯得她如瓷般細膩白皙的皮膚如上了珠光般滑潤。只是隨意一站，盡顯亭亭玉立，俏生生的，真正叫人難以移開眼目。
春菊一臉羨慕，春梅在旁邊不由大贊，「哎呀，姑娘好生一裝扮竟是這般好看，若是被哪家男兒看到，還不爭著搶著把姑娘娶回去？」
九雅自我感覺亦是良好，嘴上卻嗔道︰「就貧嘴，等你哪日好生一打扮，怕不也是個美人兒？」
屋里盡是一片笑聲。過了一會，福媽過來催，說姨老太太都在等著了，叫她只帶一個丫頭趕緊過去。
九雅看著巴巴望著她的幾個丫頭一眼，卻是對秀彩笑道︰「今兒天氣不錯，上次我交待你收起的那些藥草分門別類今兒還曬一個太陽，等到下午的時候就給研磨了分開裝進瓷壇里封好，等我回來了有用。她們幾個都不太熟，這事又不能出一點差錯，你就留下來辦這事吧。」