深夜的柳府依舊燈火通明，坐在大殿中央的柳柏此刻是眉頭緊鎖，一天不見柳寰也不知道那邊情況如何。
「相爺就放寬心，寰寰是自知輕重之人，定不會與宮中人不和。」右側下方的大夫人華香顏色好了許多，目光中也散發著堅定。想著那日不是柳寰出手相助，恐怕她的病情又會加深許多，所以她很願意相信那個沉穩的孩子。
「自知輕重？」對坐的二夫人清蓮輕蔑地放下手中的茶杯，冷笑道，「姐姐不說我還真不知道她有這等度量，原是惹惱了九皇子也就罷了，現在听說還與八皇子產生了過節，那滿大街貼著的告示雖是撤了個干淨，可我看那畫像中人除了柳寰也不會像其他人了，我看她是被相爺寵壞了。」
這個柳寰越發囂張，氣得柳楚楚幾日不出門不說，還有臉接著其他原因在她這里討月銀，還真當清蓮好欺負了不是？
「說來爹爹平時寵著她，她就能這樣不顧及柳家的顏面了。」一旁的柳楚楚幫腔著。「皇家之宴指點柳家必須出席，這看上去是皇上的寵愛，可是知曉內情的都知道柳寰沖撞九皇子在前，爹爹這該何以應付？」
柳府向來地位高人一等，只因皇帝的信任，伴君如伴虎的道理連三歲小孩子都明白，誰能敢去揣測聖意？柳柏從為相以來行事低調，更是避忌拉幫結派，就連二皇子墨隱想要得柳柏一臂之力，都被柳柏婉拒，這結下的怨本就難以平復，孰料柳寰還在這個節骨眼上給柳家制造麻煩，但柳柏卻從不怪罪她，還這般護佑，這讓備受心里不平壓力的柳楚楚更是氣惱。
「楚楚何以這樣認為，那事情發展趨勢也並非我們能夠掌控，身在朝中，很多意願都不能去表達，寰寰她也是為了保護柳家的傳家寶才不得意為之。」華香的素眉輕微擰起，為柳寰打抱不平。
「喲，妹妹這說得好像自己很懂政務，看上去倒比相爺更是了解局勢了？」清蓮眼露鋒芒，仿若利劍淡淡割傷華香的夢幻，「妹妹以為還是以前與相爺並肩度日的時刻，也忘記了自己現在處在哪個皇城之下？」
聞言，華香的身子微微一顫，窒息的感覺傾巢而來，讓她的心疼痛不已。想當年，她與相爺相識于柳絮兒紛飛之時，一雙人手挽手在河提邊無憂徘徊，只是那時候並非在北煙，而是已經覆滅的前南江。
這些情愛雖已成了記憶，但是她依舊得到相爺的關懷，但她又何嘗不明白，相爺之所以撇開一切是非並不是他的野心不大，而是不願他的一家都受牽連。他衷心于北煙，卻總還是有著前南江國人的血液，莫寧王怎會不設防。
想到這里，華香不得不抬起眼，看上那個面色冷峻的男人，為他憂、為他痛。
「好了！」一直未說話的柳柏輕抬指尖，揉了揉眉心，目光直直看向了華香身側沉默不語的柳焰，淡淡道。「焰兒，你認為明日宴會，我們如何安排較為妥當？」
明日宴會，皇上的邀請不可不去，但是去的人員也有文章。如今柳寰還在宮中，他所走的每一步都必定關系到她的安慰，莫寧王向來疑心較重，這一步不但是保護柳寰，更是要澄清柳家絕無二心。
被喚了名字，柳焰面色平靜，之前因為清蓮對母親的針鋒相對讓他很是不爽，但現在父親卻來詢問他的意見，這倒讓他覺得父親有這麼一刻對他的重視。
「孩兒認為皇上的意思就是旨在試探柳家的忠誠，如若只去了父親，定會多疑猜忌父親；但若父親攜家眷一同入宮，不但能讓皇上覺得父親對此事的重視，也會讓堵住那些悠悠之口說父親對皇上還是有所忌諱的。」雖說柳焰心里對柳寰並不感冒，但是大事當前，他還是以此為重，放下平日的恩怨理智道。
柳柏沉吟片刻，看向柳焰，「你說得正符合我的心意，老太太身子不爽，明日晚宴就我們在座的人都去參加。」
「什麼？」柳楚楚差點從椅子上彈了起來，這柳寰惹的禍，怎麼也讓她跟著贖罪？「爹爹，我也有些不爽……」
「這兩日不還活蹦亂跳麼？」柳柏嚴厲站起身來，「就這樣決定，都去歇息吧，華香，我去你那方。」
「是，相爺。」華香點頭，算是得到了些許寬慰。
眾人皆散，柳柏與華香二人並肩而行與花園中，嗅著淡淡花香，倒也覺得舒爽。
「方才委屈你了，清蓮是那性子，並無惡意。」柳柏輕咳一聲道。
「妾身明白，只是相爺舉步艱難，眼下更是要注意避免節外生枝。」華香輕輕一笑，雖過多年，但是潛藏在心底的真實情感又何曾遺忘過。
柳柏不做聲，只是輕輕挽起了華香的手，迎風道，「我們是有多少日子沒有閑下心來欣賞這夜色，讓你跟著我從南江安居北國，著實為難你了。」
「只要與相爺相濡以沫，妾身不在乎身居何處。」感受著掌心的溫暖，華香的內心仿若蜜糖，他的心里，終還是有她吧？柳焰時刻覺著柳柏不重視他們母子二人，也是為了顧及皇上的威嚴罷了，「這麼多年，雖然皇上表面從未為難相爺，但妾身也明白皇上心中還是戒備相爺的出身，但如今為何又給相爺出題？」
「君心不可測。」柳柏微微嘆口氣，「這宴會也不過是借著寰寰的事做了由頭，不知道明日會是如何個情形。」
遙想當年，他還只是隱居北煙與南江之界的閑人，名聲卻遠在之外。南江國國主一再親臨他的寒舍相邀共商政事，都被他婉拒。前南江覆滅以後，北煙現任君王莫寧王找到他，他就隨之來到了北煙定居，最終不願從政的他還是成了一朝丞相輔佐莫寧王。
但是莫寧王終還是無法對柳柏全意信任，盡管欣賞柳柏的才華給予丞相之位，可柳柏是前南江國所出生的卻也是事實。
柳柏抬頭望天，心想寰寰可還好？從以前奄奄一息的小嬰孩，長成如今這番模樣，天國的她應該也會欣慰許多。明日之約，他也只能見機行事了，但絕會盡他所有的力量保護好身邊的每一個人。
夜已深，一切都安靜了下來，仿若暴風雨之前的寧靜。
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