作為一個優秀的大漢公僕，咱們的陶副主任嘴上既然已經答應了把陳國郡讓給曹老大，還答應給曹老大三萬斛軍糧，那麼說出來的話就一定得遵守諾言，尤其是在徐州軍隊目前還沒有實力保有陳國郡的情況下，陶副主任更樂意遵守諾言再欺世盜名一次。不過遵守諾言歸遵諾言，這並不代表陶副主任就心甘情願的讓曹老大自己去便宜，率領君子軍返回陳國的路上，陶副主任就一直在盤算一個問題，如何在遵信守諾的同時，再陰上曹老大一把？
對可憐的曹老大來說還好，這個時候，就是上天也看不順眼咱們陶副主任的虛偽與奸詐了，就在陶副主任騙服許褚的同一天，陶副主任的後方老巢徐州境內，終于燃起了沖天戰火，也掀開了徐州戰爭的，新一頁篇章！
挑起戰火的當然是蓄謀已久的呂布軍，張遼奉命率軍南下抵達小沛後，隨行的呂布軍重臣張超立即到劉皇叔面前忽悠，一口咬定陶謙父子兩次拒絕呂布請求是看不起呂溫侯，所以呂布軍決定與陶謙軍開戰，懲戒陶謙父子忘恩負義的惡行，張遼這支軍隊也只是先鋒，呂布軍的主力則已經開始了集結和準備，隨時可能在呂布的率領下全面進攻徐州。而劉皇叔做夢都在盼著這麼一天，當然是假惺惺的勸說調和了幾句，然後就對呂溫侯的軍事行動表示理解了。
本來劉皇叔還想置身事外，等呂布與陶謙父子打得兩敗俱傷再插手最好。但呂布軍也不是笨蛋，至少張超就要求劉皇叔履行盟友義務，與自軍聯手攻打陶謙父子，並且許諾事成之後，與劉皇叔平分徐州五郡的錢糧土地。對此，希望坐山觀虎斗的劉皇叔當然是千方百計的找借口拒絕，不料張超卻拿出了呂布與劉皇叔簽訂的盟約——上面清楚寫著。呂布軍和劉備軍不管那一方采取軍事行動，都可以要求另一方出兵幫忙，而另一方絕對不能拒絕！
看到自己提議簽訂的盟約。自作自受的劉皇叔徹底啞口無言了，但還好，張超又表示不需要劉皇叔的軍隊沖鋒陷陣當炮灰。只請劉皇叔掩護一下呂布軍的側翼，保護一下呂布軍的糧道。不敢毀盟招罵的劉皇叔被逼無奈，也只得硬著頭皮答應出兵相助，與呂布軍聯手攻打徐州，也還好，開戰借口也很充分，大仁大義的劉皇叔履行盟約，幫助盟友呂溫侯向陶謙父子討回公道，遵信守諾，情義感天而動地！
敲定了聯手作戰的細節。陶副主任騙到許褚的同一天上午，張遼軍自小沛起兵南下，向五十里外的留縣徐州軍發起進攻，劉皇叔留關羽守小沛，與張飛率軍三千隨後而行。替張遼保護側翼，防範彭城出兵增援留縣。駐守留縣的徐州大將臧霸聞訊大怒，當即親率四千瑯琊精兵出城，到留縣北面十里處迎戰呂劉聯軍。
臧霸軍與呂劉聯軍兩軍對圓，各自以強弓硬弩射住陣腳，臧霸策馬挺槍而出。大罵呂布軍忘恩負義，受了徐州好處又來恩將仇報，侵犯徐州疆土。張遼也在馬上大罵，同樣指責徐州軍隊忘恩負義，搪塞敷衍救命恩人呂溫侯。
各罵各有理，也就只好刀槍說話了，臧霸與張遼各自拍馬挺槍上前廝殺，交手二三十個回合不分勝負，在側翼觀戰的張飛則看得手癢，竟然也拍馬沖來加入戰場，臧霸副手孫觀之兄孫康上前迎住，卻戰不三合便被張飛一矛刺于馬下，當場戰死。見此情景，心中慌亂的臧霸只得賣個破綻拔馬就走，逃回本陣，張遼乘機揮軍掩殺，臧霸軍大敗，被迫逃回留縣閉城死守，同時派出信使向徐州報警，告知呂劉聯軍已經動手開戰的消息，要求徐州軍隊做好迎戰準備，還有做好接應自己撤回徐州的準備。
旗開得勝，第一仗就打敗了曾經在徐州五郡中戰斗力排名第一的瑯琊軍，劉皇叔雖然很不滿張飛擅自出戰與陶謙軍結下死仇，但也是信心大增，與張遼聯手扎營留縣城外，更主動獻出了糜竺兄弟從陶應那里偷來的攻城利器霹靂車，要與張遼聯手攻破留縣。肩負密令的張遼則與劉皇叔虛與委蛇，暗暗做好撤軍準備。
第二天清晨，天才剛亮，當劉皇叔正準備去見張遼商議攻城時，張遼卻搶先派來一個使者面見劉皇叔，出示‘剛剛’收到的呂布手令，說是曹軍從袁紹處借得一批糧草，已經再次兵出鄄城，正往山陽殺來，呂溫侯不得已只好暫時放棄攻打徐州的計劃，命令張遼即刻收兵北上——所以對不起，張遼將軍只能是馬上退兵了，暫時不陪劉皇叔玩了。
看完這道呂布手令，昨天才和陶謙父子徹底撕破臉皮的劉備自然是如遭雷擊，當場就傻了眼楮，一時之間都不知道該罵誰的娘？張遼將軍則根本不等劉皇叔答復，借口兗州軍情緊急，馬上就拔營北上，日夜兼程的撤回山陽，留下劉皇叔獨力承擔徐州軍隊的復仇怒火！已經騎虎難下的劉皇叔也不敢留在這里等死，反應過來後也是趕緊撤兵返回小沛，剛吃了敗仗的臧霸則在留縣城中莫名其妙，直到抓住一個落單的呂布軍士兵，這才知道了事情原委。
確認了呂布已經退兵，劉皇叔在徐州的好日子也終于到頭了，暴跳如雷的徐州眾將紛紛到刺史府請戰，要求集中主力北上，趁火打劫干掉吃里爬外的劉皇叔，臧霸更是不等命令就出兵追殺，與殿後的張飛大戰數場，直把劉皇叔的隊伍攆回被泡水和泗水三面包圍的小沛城，這才氣呼呼的收兵返回留縣。徐州軍隊與劉備軍近一年的蜜月期，也終于劃上了休止符。
事情還沒完，鑒于劉備軍引狼入室和助紂為虐的惡劣行徑。徐州軍隊上上下下都是怒火沖天，不管是曹豹還是臧霸都堅決請戰，要求出兵干掉劉備。幸得徐州城中還有一個頭腦冷靜的陳登，知道這個時候全力進攻劉備，最終得益的只會是呂布，所以陳登一邊努力勸說眾將冷靜，一邊派出快馬趕赴豫州聯絡陶應。報告徐州軍情，請陶應盡快返回徐州主持大局。
從徐州到陳國的道路都已處于徐州軍隊的控制中，所以當陶應率領君子軍和許褚的數百宗族一起回到陳國城時。陳登的信使也已經抵達了陳國城，先期送抵陳國城中的，還有曹操也派使者到徐州借糧的消息。而听到這兩個消息後。陶應立即放棄了再坑一次曹老大的念頭，連臉都顧不上洗一把，馬上就拉著魯肅進了議事廳，共商對策。
進了議事廳剛剛坐下，口干舌燥的陶應一邊捧著剛煮好的茶水猛灌，一邊迫不及待的就向魯肅問道︰「子敬，元龍的書信我還沒看，他有沒有說他是什麼意思？打還是不打？你又怎麼看？你覺得打還是不打？」
「陳元龍沒在書信上直接表明態度，但他也婉轉的提醒了公子一下。」魯肅一邊拿出陳登的親筆書信交給陶應，一邊指著其中一行說道︰「公子請看。陳登在信中稟明，就他掌握的消息，劉備回到小沛後，立即派出使者趕赴北海與青州——所以陳登分析，劉備是想請孔融與田楷出面調停說和了。」
「老狐狸。知道我要名聲，不能不給孔融和田楷的面子，所以拉他們來參合。」陶應冷哼了一聲，又分析道︰「陳元龍著重點明此事，莫非他反對我軍與劉備全面開戰？」
「在下也是這麼想。」魯肅答道︰「陳元龍看得很清楚，以我軍目前的實力。打敗劉備問題雖然不大，但折損也必然不小，呂布把戰火挑起就走，其目的也很明顯，那就是讓我軍與劉備兩虎相爭，他坐收漁利。所以這個時候打，我軍雖有勝算，卻只會讓呂布得益。」
陶應又喝了一杯茶，捧著空茶杯眼珠亂轉的盤算，又問道︰「子敬，那以你之見，我軍是應該接受孔融、田楷的調和？還是抓住這個機會，徹底鏟除劉備這個徐州毒瘤？」
「公子，那在下可就直言了。」魯肅沉聲說道︰「在下贊同陳元龍的主張，此時出手鏟除劉備，對我軍來說弊大于利！原因有三，第一，我軍難以對劉備軍形成絕對優勢，徐州軍隊兵力雖然已經是劉備的六倍以上，但我軍的兵力是分布在徐州五郡，劉備軍卻只需守小沛一城，我軍散而敵軍聚，局部優勢不夠明顯，貿然決戰即便獲勝，也必然要付出相當代價。」
「第二，呂布威脅巨大，呂布挑起戰火便立即退出徐州，戰術目的雖是挑起我軍與劉備決戰，但戰略目的仍然是吞並徐州全境！我軍與劉備決戰，呂布坐收漁利，隨時都有可能南下殺入徐州！而呂布軍力本就勝過我軍，倘若我軍在與劉備的決戰之中受到重大損失，此消彼長，呂布必然更佔優勢。」
「第三，劉備與公孫瓚是生死之交，孔融受過劉備大恩，田楷又是公孫瓚部將，他請孔融田楷出面調和，田楷和孔融必然答應，屆時公子拒絕調和，得罪可只是孔融和田楷兩個徐州恩人，還有主公昔日的盟友，我們徐州軍隊在北部最大的強援——公孫瓚！」
說到這，魯肅看了看陶應臉色，這才說道︰「得罪了公孫瓚，就算正在與袁紹對峙的公孫瓚暫時無力威脅我軍，只要斷絕與我軍的戰馬貿易，公子你的擴軍大計就得泡湯。」
「這麼說來，子敬也是反對與劉備決戰了？」陶應沉吟著問道。
「不錯，劉備雖然弱小，但牽一發而動全身，即便贏了戰術，也只會輸了戰略。」魯肅答道。
陶應不說話了，轉動著茶杯盤算了許久，陶應終于開口，很是嚴肅的說道︰「子敬，你的分析與擔心很有道理，元龍的暗示我也明白，但我認為，這一次我不能接受你們的主張！在我看來，與劉備的這一場決戰必須打，必須堅決的打！」
「為何？」魯肅反問道。
「兩個原因，一是機會難得。我必須抓住這個機會一勞永逸，徹底解決劉備這個隱患！」陶應咬著牙齒恨恨說道︰「劉備奸賊早有吞並徐州之心，又在徐州境內興風作浪，煽風點火，我只是苦于沒有合適的開戰借口，怕背上恩將仇報的罵名，這才隱忍之今。這一次劉備聯合呂布攻打徐州。殺我徐州士卒將領，犯我徐州土地，不義在先。我以此開戰名正言順！倘若我再隱忍下去，不僅再難有此機會，還將繼續被劉備奸賊在內部掣肘。難以放心展開拳腳！所以這一戰必須打，必須把劉備殲滅，至少要把他攆出徐州！」
魯肅默默點頭，也知道陶應是早就把劉備恨到骨頭里了，陶應練君子軍劉備搗亂，造新武器劉備偷圖紙，整合內部劉備籠絡糜竺兄弟，甚至指使糜竺兄弟挑起陶應和陶商的兄弟之爭，派刺客企圖刺殺陶謙，惡行累累。如果不把這個危險毒瘤鏟除，陶應確實難以大展拳腳。點頭後，魯肅又問道︰「公子，那第二個原因呢？」
「第二個原因，徐州不能再軟弱下去了！」陶應冷笑說道︰「徐州是四戰之地。周邊全無天險可守，又相對富庶和錢糧豐足，是人是鬼都想到我們父子身上切一塊肉！馬善被人騎，人善被人欺，一味的忍讓下去，只會讓我們周邊的豺狼虎豹覺得我們軟弱可欺。益發的得寸進尺，更加的獅子大張口，讓我們更加難以招架。所以我們必須要有強硬的一面，讓這些豺狼虎豹明白我們不是好招惹的，這才會對我們產生敬畏。不敢隨便招惹我們！」
「尤其是這一次，更不能有半點示弱！」陶應把茶杯往案幾上重重一頓，惡狠狠說道︰「劉備奸賊僅有小沛一城，又只有區區六千兵力，竟然也敢殺我徐州大將，犯我軍威！我如果不強硬還擊，周邊的袁術、呂布、公孫瓚和曹操就會更加認為我徐州軟弱可欺，對我們徐州益發的生出貪心！所以這一次，我一定得打，我要讓這些豺狼虎豹都看清楚，惹上了我拆遷辦……，惹上了我徐州陶應，會有一個什麼樣的可憐下場！」
雖然陶應這一次違背對魯肅言听計從的諾言，但魯肅也沒有生氣，只是建議道︰「既然公子心意已決，那在下也不反對，公子的話也有道理，馬善被人騎，人善被人欺，也是時候展現一下我徐州軍力了。在下也不再反對，但在下必須再提一個建議，此戰要麼不打，要打就必須立即打！速戰速決，不給其他諸侯插手的機會！也不給公孫瓚一方調和調停的機會！」
「我正有此意。」陶應一拍案幾，更加凶狠的說道︰「決定了，我軍暫不撤回徐州城，直接從沛國北上小沛，殺大耳賊一個措手不及！左右我軍現在有兵有糧，還帶得有八架攻城投石機，直接攻打小沛，無需再做任何準備！」
「公子，兵貴神速。」魯肅又建議道︰「如果公子信得過在下，可率君子軍先行，直撲小沛，先在野戰之中挫動劉備銳氣，打得劉備奸賊不敢出城野戰！步兵與輜重糧隊交給在下率領，隨後趕到，協助公子攻打小沛城！」
「子敬說笑了，你是我君子軍的軍師，如果我連你都信不過，那我信得過誰？」陶應笑了，心說你魯肅好歹也是統率東吳全國兵馬的大都督，把步兵交給你，我還能不放心？況且這次搶來的大部分糧食都已經送到沛國去了，我還怕他曹賊追到沛國月復地去搶？
敲定了這個決議，陶應和魯肅立即商量起了開戰細節，決定除了西征軍與彭城郡的兵馬外，不再動用其他徐州四郡的兵馬，以免露出破綻，同時命令呂由率軍三千從徐州出發北上東海，協助東海相徐璆鎮守郯城，不給在東海根深蒂固的糜竺家族接應劉備流竄東海的機會。再命陳登和曹豹給駐扎留縣的臧霸軍增發糧草軍需，以便君子軍先抵後就食，補充弓箭，也讓臧霸負責協助陶應攻打小沛，曹豹和陳登負責軍需後勤。
至于陳國郡這邊，限于形勢所迫，陶應也只能是決定遵守諾言，留一支輔助軍隊暫守陳國城，同時在城中留下三萬斛糧食，待曹軍抵達後連城池帶糧食一起轉交給曹老大。至于曹老大派遣使者與親自提出的結盟剿呂計劃，陶應雖然心動，但也不能隨便同意，思慮再三後還是決定拒絕——曹老大現在是袁紹的鐵桿盟友，袁紹又是徐州最大戰馬貿易伙伴公孫瓚的死對頭，這個時候和曹老大結盟，陶應自然必須得顧忌公孫瓚的反應。
不過還好，呂布是搶了曹老大的地盤立足，雙方之間的矛盾根本無法調和，所以即便沒有直接結盟，曹老大也絕不可能和呂布停戰言和，仍然能大量牽制呂布軍的主力，為陶應減輕壓力。而同樣的道理，已經和呂布翻臉的陶應一旦滅掉劉備，也能直接牽制呂布的大量主力，所以在這個要命時刻，曹老大為了本身利益，又一次翻臉對陶應下黑手的可能也不大。
安排好了這些，又在陳國城里休整休息了一天，陶應再一次率領君子軍搶先出發，取道譙縣返回沛國。然而讓陶副主任氣昏頭的是，一直到君子軍抵達沛國城下，陶副主任才猛然想起一件大事，失聲叫道︰「壞了，我忘記一件大事了！」
「公子忘記了何事？要不要末將回頭替你去辦？」旁邊已經升任為徐州騎都尉的許褚趕緊問道。
「唉！簡直忙昏頭了！」陶應懊惱的拳頭一砸，順口答道︰「仲康，不用了，其實也不是什麼大事，是一個人，我忘記了一個人。」
許褚再問陶副主任忘記了何人時，陶副主任就說什麼都不肯回答了，只是在心里嘀咕，「這次來回都經過譙縣，我怎麼沒想過仔細找找她呢？如果把她帶回了徐州，林清那個小丫頭，還敢在我面前耀武揚威？不過，那個小美人，現在應該年紀還不大吧？」
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