「再要五千支飛火槍？王先生，我想你一定是沒有把我的原話轉告給我的岳父大人吧？否則岳父大人他怎麼會提出這麼強人所難的要求？」陶應苦笑著問「轉告了，當然轉告了，使君的再三叮囑，小人那敢不向主公如實轉達？」王楷滿臉的堆笑，點頭哈腰的說道︰「我家主公呂溫侯也知道這個要求有點強人所難，但我家主公又說了，只要使君你能再增援五千支飛火槍，那麼我軍主公就有絕對把握將曹賊趕出兗州，甚至全殲曹賊大軍，為當年曹賊中陣亡的數十萬徐州軍民百姓報仇雪恨，使君的北部邊境，也可以更加的穩如泰山。」
「怕是更加的危如累卵吧？」陶應心中嘀咕了一句，然後板起面孔向王楷說道︰「王先生，你知道一支飛火槍的造價是多少嗎？三千六百錢！已經足夠一戶百姓生活一年的三千六百錢！這錢還是小事，關鍵是飛火槍的槍藥來源很不穩定，就象羽箭一樣，大家都知道用雕毛做尾羽造箭射得最準，可是大家都找不到那麼多的雕毛造箭！徐州傾盡全州之力，去年也就造了三千支，其中一千支還已經獻給了岳父大人，你叫我上那里去再找五千支出來？」
「有這麼貴？」王楷被陶應忽悠得有些驚訝。
「如果不是這麼貴，我在戰場上早就大量使用了。」陶應隨口鬼扯一句，又說道︰「王先生。想必你也親耳听到親眼看到了，袁術匹夫為報淮陰之仇，已經親自率領了十三萬大軍北上，兵分兩路來攻打徐州，一路攻相縣和小沛，一路走大道直取徐州，我已經在集結兵力準備迎戰。所以剩下那兩千支飛火槍，我也一支都不敢再獻給岳父了。不過王先生可以放心，請回稟我岳父說。飛火槍一定會有，但不是現在，必須要等我打敗了袁術。騰出了力量再增援岳父。」
好說歹說，陶應總算是把王楷給打發走了，直到王楷出了刺史府大堂走遠，陶應才向旁邊陪同接見的魯肅和陳登苦笑說道︰「看來我還是太小看我的岳父了，他不僅臉皮不只一般的厚，腦袋也不只一般的簡單，這樣的東西，我怎麼可能大量給他？還全力幫他把曹操滅了，滅了曹操，他的下一個目標又是誰？」
「陳公台沒有反對呂溫侯犯傻。看來也是想試探一下主公你對呂溫侯的扶持底線。」陳登微笑說道︰「不過沒關系，曹操元氣尚存，主公又故意暴露了部分隱藏實力讓呂溫侯知道，陳宮只要不犯傻，就絕不會再勸呂溫侯與袁術重新聯手。」
「難說。」陶應搖頭。無奈的嘆氣說道︰「如果我軍與袁術軍的戰事順利，那麼陳宮倒是肯定會死命拉著我那位未來岳父，如果我軍戰事不利，或者戰事遷延日久，那可就誰也說不定了。」
陳登苦笑，也是拿呂溫侯的二百五作風毫無辦法。然後陳登又好奇問道︰「主公，其實呂溫侯定陶大捷的消息傳回徐州的時候，登就已經很想請教一個問題了，既然我軍的飛火槍如此犀利，為何主公還不肯大量打造和裝備，只造了少許備用？」
「只能噴火半盞茶時間不到的焰火，能有多大作用？」陶應隨口答道︰「我那位岳父能用飛火槍大破曹軍，也不過是殺了曹軍一個措手不及，曹軍吃過了一次虧，下次定有準備，效果就沒有這麼理想了。我們也一樣，第一次使用肯定能殺敵人一個措手不及，但用得多了，敵人也就有無數辦法破解了，所以造多了也只是白白浪費。」
陶副主任這話倒是理智，所謂的飛火槍其實也就是和現代手持煙花差不多，對人體的直接殺傷力其實非常小得可憐，突然使出或者用來縱火倒是效果不錯，但如果用得多了，敵人有了防備，威力自然也就大減了，同時在這個生產力和科技力極度低下的漢末，飛火槍的成本也確實非同一般的高，造得多了既浪費錢糧，也毫無意義——當然了，飛火槍的成本也絕對沒有陶應忽悠的那麼夸張，關鍵還是這個時代的硝石太過難得，想大量生產很不容易。
關于飛火槍的各種問題，陶應都沒對王楷說真話，但是袁術親自率領十三萬大軍北上的消息，陶應倒是一個字的假話都沒有說。收到了淮陰慘敗的消息後，目中無人的小袁三公惱羞成怒，不顧淮南民力和財力已經大量透支，也不顧無數文武官員的反對，迅速集結了超過十三萬的兵力號稱二十萬，親自率領了來攻徐州，又听了馬匹精楊宏的建議兵分兩路，一路三萬人由陳紀率領去攻沛國郡治相信和小沛，分散徐州軍隊的兵力，剩下的十萬人由小袁三公親自率領，計劃取道竹邑和甾丘這條大路直搗彭城。陶應聞報，也迅速在彭城一帶集結兵力，準備迎戰小袁三公的十三萬烏合之眾，所以拒絕呂溫侯的貪婪要求也算是理直氣壯，讓呂布軍的使者王楷無言以對。
在如何迎戰小袁三公的戰術選擇方面，自陶應繼業後一直還算和睦的徐州內部軍隊出現了兩個不同的聲音，一派以陳登、曹豹和臧霸為首，主張集結三萬以上的徐州主力，在竹邑附近與小袁三公親自率領的主力決戰，在相縣布置大約五千左右的偏師守城，只要擊敗了小袁三公的主力，敵人的偏師便不足為慮。
另一派以魯肅為首，與部分文官一起主張出動一萬五千到兩萬左右的軍隊，在竹邑一帶與小袁三公的主力決戰，騰出的兵力則用來守衛相縣、下邳、彭城、小沛和蕭關等地，確保這些至關重要的城池和關隘安全。頗為搞笑的是，陳登的老爸陳珪這一次站到了兒子的對立面。領著徐方等地方士族支持魯肅的建議——不過他們倒不是覺得魯肅的建議有多正確，僅僅是為了他們的家族利益著想，只要守住這些重要的城池關隘，他們的利益就不會受到損害。
還好，這兩派的聲音都有一個很重要的共同點，那就是都主張在竹邑附近與小袁三公決戰，憑借睢水這條不大的河流為天險。與小袁三公的優勢兵力對決。同時兩派的立場也都是徐州的利益著想，陳登派主張出動接近一半的徐州軍隊與小袁三公決戰，是希望速戰速決。不被喜歡窮兵黷武的小袁三公拖入消耗戰。魯肅則是從戰略層面考慮，覺得一旦從各個要害位置大量抽調兵力，不僅陶副主任多如牛毛的敵人們會生出趁火打劫的念頭。搞不好陶副主任那位急公好義又仁德無雙的老丈人也會生出貪念。
爭論中，陳登向魯肅提出質疑道︰「軍師，你對周邊諸侯趁火打劫的擔心固然有利，但軍師又考慮過沒有，我軍兵力不足，就難以速戰速決，一旦被袁術拖入消耗戰，對百姓搜刮無度的袁術倒是無其所謂，可我們的主公能這麼做嗎？而且我軍與袁術的戰事一旦遷延日久，只怕我們徐州的好鄰居們更會生出趁火打劫的念頭。」
「元龍言之有理。但元龍漏算了袁術的反應。」魯肅不卑不亢的反駁道︰「肅在九江時，就已經看穿了袁術的為人，袁術為人愛慕虛華，好斷無謀又色厲膽薄，主公若領徐州近半兵力前去迎戰。袁術必然會慎重迎戰，小心行事，我軍戰事反而可能陷入消耗。但主公若是只領不到兩萬軍隊南下迎戰，袁術必然覺得自己穩操勝算，放棄穩重尋求速戰，且一旦稍有失利。袁術顏面無光急于報仇，便更會追求速戰，更有利于我軍速戰速決。」
「軍師這話，老朽贊同。」陳珪給兒子的敵人投了一張支持票，附和道︰「老夫少年時曾與袁術同游天下，深知他的為人與軍師的描述一般無二，愛慕虛榮又欺善怕惡，主公若是統兵不多，袁術必狂妄輕進，主公若是兵多，袁術必膽怯駐足，反而將我軍拖住，所以老夫贊同軍師之議。」
老爸如此反對，陳登也不好多說什麼，只能把目光轉向陶應，等待陶應的決定。而陶應也很清楚陳珪和徐方等人的那些小算盤，但陶應剛剛繼承了徐州也正急需這些士族的支持，必須考慮一下他們的利益，同時陶應也覺得魯肅的話很有道理，以小袁三公那種欺軟怕硬的德行，見自己統兵不多，反而大有可能選擇最符合徐州戰略利益的速戰速決，所以陶應盤算再三之後，咬牙拍板道︰「漢瑜公與子敬之議，正合我意，就這麼決定了，我只率一萬五千軍隊去竹邑迎戰，余下的兵力，用來固守徐州重要的城池關隘！」
「主公英明。」徐方等地方士族都笑了，不從地方上過多抽調兵力，不僅可以確保他們的財產安全，還可以節約一大筆錢糧運輸途中的開支，他們也沒辦法不笑。
「主公既已決定，登不反對，但還請小心。」陳登拱手說道︰「袁術的隊伍雖多是烏合之眾，但數量實在太多，還請主公慎重行事，莫要弄險。」
「多謝元龍，我會的。」陶應點頭，也很是感激陳登能為了徐州利益犧牲他的家族利益，然後陶應又轉向陳珪說道︰「漢瑜公，你與袁術是舊交，熟知他的脾氣秉性，這一次出征，晚輩還得請你同行，參謀軍機。」
「主公差遣，老夫敢不從命。」陳珪一口答應，又主動說道︰「老夫的次子陳應，曾經替老夫多次南下淮南與袁術交換書信，與袁術也頗為熟識，主公若不棄，老夫可將犬子一起帶上，方便主公差遣。」陶應大喜，當然是一口答應。
敲定了戰術計劃，陶應立即在魯肅和陳登的協助下開始調兵遣將和調整防務，而竹邑那邊已經先去了三千輔兵，並且修築了一定的堅固工事，所以陶應決定只率領一萬兩千軍隊從彭城南下——當然是最精銳的主力隊伍，君子軍、風羽軍和臧霸的瑯琊軍都在其中，魯肅、陳珪、許褚、臧霸、徐盛和陳到等得力文武都隨軍出征。
防務方面。陶商、陳登和曹豹聯手守彭城，總督各路糧草，秦誼率軍五千從小沛南下相縣，會合那里的薛直兩千多鄉兵聯手共守相縣，蕭關由忠誠度一百的許褚之兄許定鎮守，兵力是兩千徐州正規軍，其他城池關隘的防務不做調整。維持原狀——想調整也調整不了，元氣遠沒有恢復到鼎盛狀態的徐州就這麼點軍隊。
做好了這些安排後，南面很快傳來消息。小袁三公已經領著十三萬大軍渡過了淮河，日行五十里，一路劫掠北上。陶應再不遲疑。立即辭別了兄長陶商、岳父曹豹和已經有孕在身的次妻曹靈等人，領著大軍星夜南下，趕赴竹邑接戰。同時陶應少不得密令特務頭子曹宏，讓他嚴密監視徐州城內動靜，約定每日一報城內狀況，預防一切萬一。
………………
好了，下面讓我們來看一看朋友們萬眾期待的小袁三公的情況吧——鮮花與掌聲中，眾位朋友異口同聲，「小袁三公加油，干掉陶副主任這個偽君子！」其中曹老大、劉皇叔和呂溫侯的吶喊聲還最親切和最熱烈。
與博采眾議才決定戰略戰術的陶應不同。咱們四世三公家族出身的小袁三公這一次北伐徐州，絕對算得上乾綱獨斷和力排眾議，包括小袁三公的從弟袁胤和心月復張勛、橋蕤都堅決反對這次北伐，都覺得淮陰之戰已經傷到了袁術軍的元氣，軍隊士氣沮喪。軍心動搖，加上呂布背盟送斬韓胤，外援已絕，出兵勝算不大，建議小袁三公休養生息，恢復民生。等待時機成熟再出兵復仇。但小袁三公說什麼都听不進去，更不顧淮南民生疲憊，毅然敲定北伐大計，賭咒發誓一定要報淮陰血仇，順帶著找反復無義的呂溫侯算帳。
此外還好，小袁三公還算有點頭腦，知道如果出兵廣陵，死對頭劉繇一定會和陶應聯手夾擊自己，又知道陶應的北線敵人眾多，容易找到幫手，所以小袁三公總算是做出了一個正確的路線選擇，決定從陸路出兵直搗彭城，盤算著只要戰事順利，徐州北部的諸侯群雄就一定會趁火打劫，替自己分擔壓力——事實也正是如此。
也就在這個時候，小袁三公又迎來了一個喜訊，那就是小袁三公的女婿周瑜和愛將紀靈從徐州逃了回來，還以為紀靈和周瑜已死的小袁三公先是歡喜萬分，然後又大發雷霆，要把喪師辱國的紀靈斬首問罪，幸得眾人再三求情，其實也不是很舍得收拾紀靈的小袁三公也就坡下驢，饒了紀靈的死罪，把紀靈帶到軍中戴罪立功。
至于周瑜，因為直腸子的紀靈為了報答周瑜的救命之恩，已經主動扛下了淮陰兵敗的所有罪過，所以小袁三公同樣沒有收拾愛婿周瑜，還把周瑜帶到軍中陪同出征，咱們的美周郎也很樂意再惡心陶副主任一把，不僅沒有勸說袁術不要發起這場沒有多大勝算的戰爭，還馬上把腦袋扎到了軍務公文之中，開始替小袁三公琢磨起如何收拾陶應。
數日後，小袁三公的十三萬大軍兵臨大澤鄉扎營過夜，前方也傳來了消息，說是陶應已經親自率領一萬兩千大軍南下，連同之前駐守竹邑的三千輔兵，共計一萬五千軍隊在竹邑駐扎，依托睢水設防，當道攔住了袁術大軍去路。听到這消息，咱們的小袁三公當然是哈哈大笑，狂妄說道︰「陶應小兒竟然敢以區區一萬五千軍隊，抵擋孤的十三萬大軍，真是不自量力，不自量力啊。」
「主公所言極是，確實如此。」馬屁精楊宏是早就習慣了小袁三公的混亂自稱的，迫不及待的諂媚道︰「依微臣之見，主公當速速急進，去竹邑一戰破敵，將陶應小兒踏成齏粉，不出數日，主公也就可以兵臨徐州城下，將忤逆主公的陶謙老兒開棺戮尸了。」
小袁三公點著頭再次大笑，對楊宏益發喜愛，旁邊的不少袁術軍文武將官也紛紛附和大笑，但也有幾個文武官員眉頭緊鎖，比方大將橋蕤就出列拱手說道︰「主公，依末將之見，我軍萬萬不可急戰速進，陶應小兒素以奸詐聞名，又依托睢水扎營設防，其勢必堅，主公若輕進急戰，必遭失利。」
小袁三公拉長了小臉蛋，但袁術軍隊伍敢說話的人也還有幾個，被曹老大攆出了兗州被迫投靠小袁三公的兗州刺史金尚也出列，向小袁三公行禮說道︰「主公，橋蕤將軍言之有理，我軍雖眾，但勇猛不如敵軍，敵軍雖精，但後方強敵眾多，局勢不如我軍穩定，我軍糧草充足，後方穩定，利在緩守，若能曠待時日，敵軍後方一旦生變便不戰自敗。我軍若速進急戰，便正中了敵軍下懷，望主公三思啊。」
「住口！」小袁三公勃然大怒，呵斥道︰「陶應小兒區區一萬五千人馬攔住去路，就要孤緩行堅守，曠待時日？傳揚出去，孤顏面何存？傳令，明日行軍六十里，日落之前，務必要抵達竹邑戰場！再給陳紀傳令，令他三日內務必抵達相縣，十日內務必攻克相縣城池，若有延誤，軍法從事！」
「主公——！」橋蕤和金尚同時慘叫。
「閉嘴，孤意已決，休得再言！」小袁三公拍案咆哮道︰「再敢惑我軍心，立斬！」
橋蕤和金尚等人無奈，只得老實退下，站在下首的紀靈則用胳膊肘輕輕踫了一下旁邊的周瑜，低聲說道︰「公瑾，你覺得橋蕤和金尚的話如何？我覺得挺有道理，現在我們的兵力雖然多，但是能打硬仗的也就萬把人了，不能再隨便冒險。你我若是同意，何不勸勸主公？你是主公的女婿，深得主公喜愛，你開口勸說，主公應該會采納。」
周瑜看了紀靈一眼，並不說話，又盤算了片刻後，周瑜出列說道︰「岳父所言極是，陶應小兒以區區萬余兵馬抵達岳父的二十萬大軍，確實是螳臂當車，不自量力——但依小婿之見，岳父最好還是先派橋蕤將軍領一軍去睢水南岸扎營，岳父率領大軍在此地稍做盤桓，然後再進兵北上不遲。」
「為何？」袁術驚訝問道。
「岳父貴人多忘事，肯定已經忘了，此地乃是何處？」周瑜微笑問道。
「這里是大澤鄉啊？」小袁三公有些糊涂。
「正是，此地正是大澤鄉。」周瑜含笑答道︰「四百年前，陳勝吳廣就是在此地首倡義旗推翻暴秦，其後天下雖被高祖坐收其利，但二人首倡之功，實難抹殺。今兩漢已歷四百年，氣數已盡，海內鼎沸，岳父四世三公，百姓所歸，萬民所仰，又有讖雲︰代漢者，當涂高也。岳父貴字公路，正應其讖，且有傳國玉璽在手……。」
說到這，美周郎故意頓住，小袁三公則連連點頭，催促道︰「賢婿言之有理，快說下去。」
周郎微笑答應，又說道︰「既如此，左右那陶應小兒彈指即滅，岳父何不在此大澤鄉暫且遷延數日，祭祀陳勝吳廣一番，再為他們追封官職爵祿，以彰他們的抗秦之功，也顯岳父的寬懷若谷，讓世人皆知岳父有功必賞，有過必罰，賞罰分明，遠過高祖。」
「賢婿所言極是。」小袁三公大喜過望，拍板說道︰「陶應小兒不足為慮，孤是用不著急于北上，陳勝吳廣首倡義旗抗秦有功，漢高祖坐享其利卻有功不賞，大失人望，孤是當撥亂反正，祭祀二人一番！就這麼定了，橋蕤，你先領兩萬軍隊北上，在睢水南岸扎下大營，與陶應小兒隔河對峙，待孤的大軍北上，再破陶應小兒不遲！」
「諾！」橋蕤歡天喜地的答應，心說只要主公先別急著北上就行，我到了睢水南岸，起碼可以抓緊時間修一些鹿角拒馬，挖幾道壕溝建幾道寨柵，以做長久之計。
「岳父勝算，讓人欽佩。」周瑜臉上賠笑，嘴上奉承，心里卻在惡狠狠的說道︰「陶應小兒，等著吧，想要誘袁術老匹夫速戰速決，你做夢！」
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