讓曹老大驚喜的是，大袁三公對呂溫侯的警惕與仇恨，竟然遠在他的想象之上，收到了曹老大的報警書信後，素來以優柔寡斷著稱的大袁三公竟然破天荒的下定了決心，當場就拍板決定不惜代價的趕掉三國頭號大豺狼呂溫侯！不僅讓駐扎黎陽按兵不動的三萬援軍立即拔營南下，還又派大將文丑又率兩萬主力南下，增援少年時的損友曹老大，與曹老大聯手收拾陶副主任的倒霉岳父呂溫侯！
還有大仁大義的劉皇叔這邊，本來劉皇叔是沒有多大興趣淌呂溫侯這道渾水的，借口牽制呂布的任城駐軍和曹老大討價還價，不想去和呂溫侯火並，讓手里這點曹老大賞賜的薄弱兵力白白消耗，曹老大也知道劉皇叔手里的隊伍戰斗力一般，來了也起不了多少作用，倒也沒有逼迫劉備出兵，所以劉皇叔那怕是察覺到了陶應有支持呂布拿下兗州全境的企圖，也沒有多少先下手為強聯合曹老大干掉呂溫侯意思——天塌下來有個子高的頂著，有曹老大和呂溫侯在正面對峙，劉皇叔樂得在側翼打醬油。
真正讓劉皇叔下定決心出兵的大袁三公的態度，確認了大袁三公不惜代價支持曹老大干掉呂溫侯的消息，又確認了一直按兵不動的袁紹軍三萬軍從黎陽出發，渡過了黃河南下，正式增兵兗州戰場，劉皇叔也馬上象蒼蠅聞到了血一樣，打著增援盟友的旗幟，提兵就往東郡來了——這時候出兵不僅很有勝算。還可以撈到好名聲，又有渾水模魚的機會，如此天賜良機，劉皇叔豈能錯過？「
三家合力之下，一度已經模到了濮陽城牆的呂布軍頓時有些招架不住了，為了不被大袁三公的援軍夾擊和被劉皇叔威脅糧道，呂布只能是搶在大袁三公的援軍抵達戰場前。率軍退回濮水，在句陽一帶與曹袁劉三家聯軍對峙，又仗著兵馬雄壯。也仗著孝順女婿的糧草支援，與強敵打得不相上下，雙方各有勝負。短時間內誰也奈何不了誰。
雖然成功的把強敵擋在了濮水北岸，短時間內不露敗象，但是從長遠來看，呂溫侯的形勢還是非常不容樂觀，因為呂溫侯敵人們實在是太強大了，武將方面，光是能與呂溫侯正面對敵的猛將就有十好幾人，這些人只要隨便出動兩三個，就能徹底抵消呂溫侯天下無雙的武力，再來多點呂溫侯就只有靠赤兔馬逃命的下場。
軍隊方面。呂溫侯的劣勢更是明顯，五萬左右的軍隊既要與敵人正面對抗，又要駐守山陽、定陶和任城三郡，還得保護與徐州聯系的糧道，雖然勉強夠。但也處處捉襟見肘，沒有足夠的生力軍和預備隊向敵人發起致命一擊，後繼十分乏力。呂溫侯的敵人們則不同，光一個曹老大就有六萬左右的軍隊，其中核心精兵將近一萬五千，余下的青州兵戰斗力也相當不俗——至少比陶副主任的徐州兵強得多。在糧草充足的情況下足以和呂溫侯正面相峙，再加上大袁三公的龐大軍隊全力支持，呂溫侯想保住現有地盤都已經是十分不容易，就更別說開疆拓土拿下整個兗州八郡七十八縣了。
呂布軍隊伍里也有能人，察覺到了呂布軍後勁不足的弱點，呂布軍唯一的智囊陳宮少不得到呂布面前提出警告，建議呂布盡快做好準備解決這個要命問題，同時陳宮還給呂布提出了兩個解決方案，第一是拿出部分兗州利益，請陶應出兵幫忙，與呂布軍聯手應對曹袁聯軍。第二個法子則是暫時放棄攻打東郡的計劃，退守定陶、山陽和任城這道背靠財主女婿的有利防線，利用徐州錢糧和堅固城池對抗敵人，待到後方同樣有公孫瓚這個隱患的大袁三公北線生變，撤出兗州，然後再痛打落水狗收拾曹老大。
呂溫侯是一個很有進取心的人，全線退守當然不符合呂溫侯的行事作風，所以呂溫侯很快就拿定了主意，決定請孝順女婿出兵幫忙。為了讓女婿動心，呂溫侯還听取了陳宮的建議，承諾一旦呂布軍打下東郡，恢復了與另一個鐵桿盟友張揚的聯系後，呂溫侯就送給陶應千匹戰馬，還承諾保護徐州與並州產馬區的貿易通道，讓女婿不必再為馬匹來源而煩惱——因為劉皇叔的挑唆，陶應與老盟友公孫瓚翻臉後，可是已經失去了戰馬來源的，所以呂溫侯和陳宮都覺得這個條件陶應應該會動心考慮。
謀事在人，成事在天，就在呂溫侯準備派出使者南下的時候，呂溫侯的親信和心月復們卻接二連三的來報，稟報說近日呂布軍隊伍中傳言，陶應向呂溫侯借走高順、曹性二將與部分陷陣營後，多賞金錢美女，又誘之以高官厚祿，高曹二將貪圖富貴榮華，已然暗中投靠了陶應，還派人寄書他們在呂布軍隊伍里的好友舊部，替陶應招攬其他的呂布軍將領，誘使這些呂布軍將領率軍南下去投奔徐州。
甚至還有謠言說，已經有呂布軍將領已經被陶應收買，早晚就要動手除掉呂溫侯，讓陶應可以收買更多的呂布軍將士——天地良心，這條荒唐得離譜的謠言真不是曹老大派人的散播的啊，完全是謠言在傳播過程中被人添油加醋，逐漸演變出來的啊。
謠言雖然有些荒唐，但說得有鼻子有眼楮還已經影響到了部分軍心，所以也由不得呂溫侯不小心警惕，趕緊召集軍中文武討論此事，不過呂溫侯在會議上公布此事之後，還沒來得及詢問眾人意見，那邊陳宮就馬上說道︰「主公，此必是曹操奸賊離間之計，曹賊素來奸詐，又最怕主公與陶使君齊心協力共謀兗州，故而借題發揮，想離間主公與陶使君的翁婿之情。主公當頒布嚴令。嚴禁軍中士卒傳播此等無稽之談，以免動搖軍心，壞了我軍與陶使君的唇齒之盟。」
「是嗎？」呂溫侯有點二的腦袋這回終于二對了一次，狐疑的說道︰「公台之言雖然有理，但若事不假，那又如之奈何？」
「不可能。」陳宮斷然搖頭，斬釘截鐵的說道︰「主公。如果說陶使君收買和籠絡我軍的其他將領，收買和籠絡我軍的其他隊伍，那在下可能還會相信。但如果說陶使君能夠收買動高順將軍、曹性將軍和陷陣營隊伍。在下第一個不相信！高順將軍清白威嚴，驍勇有智，衷心仁義。不飲酒，不受饋遺，說他背叛主公，恐怕主公你第一個就不相信吧？而且只要有高順將軍在，陶使君就別想買動高順將軍一手組建的陷陣營！」
「至于曹性將軍，主公當年被李傕、郭汜逼迫離開長安，主公你的家眷得龐舒將軍之助逃出長安，就是曹性將軍率數十人保護主公你的妻女千里奔波，把她們送回主公你的身邊，如此忠勇之士。怎麼可能被陶使君收買？又怎麼可能背叛主公？」
呂溫侯有些動搖，忍不住又遲疑說道︰「這麼說來，恐怕還真是曹賊的離間計了。」
「主公，末將覺得還是小心為上。」這時，讓陳宮目瞪口呆的事發生了。呂布軍的另一員忠勇大將張遼竟然站了出來，向呂布拱手說道︰「主公，在末將看來，高順和曹性二位將軍確實不可能背叛主公，但要是說陶使君沒有收買和籠絡他們的意圖，恐怕……。未必。」
「文遠何出此言？」陳宮大驚下趕緊打听詳細。那邊呂溫侯更是趕緊樹起了耳朵——呂溫侯現在的錢糧和地盤情況都大大不妙，最大的翻身本錢也就是這些精兵強將了，听說有人想偷他的最後本錢，呂溫侯自然不得不再三小心警惕。
「數日前，末將收到了曹性將軍的書信。」張遼沉聲說道︰「曹將軍在書信中再三提起，他與高順將軍抵達徐州之後，陶使君對他們款待極厚，多賞綾錦金銀，還給每一名陷陣營將士都送了一名侍妾，愛才之心十分難得。然後曹將軍又說陶使君對末將甚是欣賞，多次提出希望能讓末將也到徐州走上一趟，曹將軍受陶使君的恩惠甚厚，所以來書替陶使君轉達敬意，要末將設法也到徐州走上一趟，還說陶使君定然不會虧待末將……。」
「信在何處？」呂溫侯咆哮著打斷。
「就在末將帳中，臥榻旁的信匣之中，主公可使人立即取來。」張遼恭敬答道。
呂溫侯大怒，趕緊派人去張遼營帳中取信來看，然後呂溫侯又拍著案幾向在場的眾將喝道︰「你們還有誰收到過這樣的書信？現在說來，吾不追究，若是膽敢隱瞞，哼！」
害怕呂溫侯的威脅，同樣收到過類似書信的郝萌、宋憲和侯成等將乖乖出列承認，又告知呂布這些書信所在，呂布更是大怒，又趕緊派人把這些書信全部取來，結果呂溫侯一共查到了五封類似的書信，其中四封書信是曹性寫的，內容與張遼的介紹大同小異，最後一封則是高順寫給呂布軍大將成廉的——高順發現徐州軍隊在對抗敵人騎兵突襲這個戰術上能力十分薄弱，成廉恰好又是呂布軍隊伍中的拒馬槍第一高手，為了報答陶應的盛待之情與厚賜之恩，所以高順建議成廉爭取成為第二輪南下教徐州軍隊的呂布軍將領，帶一些槍兵高手到徐州幫陶應練兵。
「陶應小兒，竟敢如此欺我！」看完這些書信，壓根就沒相信過女婿的呂溫侯頓時暴跳如雷了，拍著案幾大吼大叫，「吾念在翁婿之情，派得力大將南下助你練兵，你竟然敢乘機收買吾的將士！欺吾太甚！欺吾太甚！」
「難道陶應真想吞並我軍？」看完這些書信後，陳宮難免也有些疑惑，對陶應這些大手筆的真正目的深為懷疑。但還好，陳宮還算理智，知道在這個要命時刻絕對不能和金主翻臉，所以陳宮只得說道︰「主公，這些書信只是說陶應厚待我軍將士，並不能證明陶應真有收買我軍將士的企圖，所以在下認為。主公還是派一個使者到徐州去看看情況，然後再做決斷不遲。」
「還看什麼看？」呂溫侯大吼道︰「馬上傳令，讓高順、曹性和陷陣營都給我滾回來，陶應小兒賞給他們的東西，也一樣都不許要！」
「主公，不可啊。」陳宮大驚失色，趕緊提醒道︰「主公。眼下大敵當前，無緣無故的召回高順和曹性等人，若是激怒了陶應。斷了我軍糧草，那我軍休矣！」
「是啊，主公。還是先了解一下情況吧，高順和曹性兩位將軍並非無義之人啊。」在場的呂布軍文武也都勸說，始作俑者張遼還奏道︰「主公，陶使君即便有收買我軍將士之心，高順和曹性二位將軍也絕不是榮華富貴可以動其心之人，主公還是模清楚他們現在的真正情況，了解陶使君有沒有在他們面前提起籠絡之意，然後再做決斷不遲。」
好說歹說，看在不肖女婿的錢糧份上，呂溫侯終于還是決定給女婿一個機會。派親信謀士許汜南下徐州，借口與陶應協商下一輪練兵計劃，了解高順和曹性等將在徐州的情況，還有向曹性和高順直接的當面打听，問清楚陶應究竟有沒有收買呂布軍將士的企圖。如果有。那麼就讓高順和曹性借口兗州戰事緊急，馬上從徐州溫柔鄉里滾回來！
「不行，溫侯的作法太過粗暴，怕是要壞事。」陳宮心中暗暗琢磨，「不管陶應小賊有沒有吞並我軍之心，我都給他去一封書信。一是告訴他曹賊用計之事，二是提醒我軍與他的唇齒之依，沒了我軍他的北線立即告急，三是警告他溫侯已經知曉此事，希望他能夠收斂一點，別仗著有錢有糧，就以為能夠拿金銀美女把我軍將士收買過去！」
盤算定了，散帳之後，陳宮立即寫了這封親筆書信，又派了心月復從人連夜南下，搶在許汜之前把書信送到陶應面前，希望能夠讓陶應稍微收斂，警告陶應最好別打呂布軍精兵強將的主意。不過智者千慮，必有一失，陳宮雖然足智多謀，但這一次卻犯了一個大錯，而這個大錯誤就是——陳宮太低估了陶副主任的心狠手辣與歹毒無恥………………
……………………
靠著心月復從人的賣力趕路，陳宮的親筆信總算是搶在呂布軍使者許汜之前送抵徐州，提前送到了陶應面前。而看完這封書信之後，措手不及之下，心懷鬼胎的陶應還真有點被嚇住，驚叫道︰「曹老賊派人散播謠言，說我有意收買呂布麾下的精兵強將，企圖離間我和呂布的盟友關系？世上怎麼有這麼巧的事？」
徐州軍隊的兩大智囊魯肅和陳登也是十分震驚，趕緊從陶應手中討來書信查看，而看完之後，陳登和魯肅一時也有些傻眼，魯肅還說道︰「世人皆言孟德奸詐，今日得見，果然名不虛傳，竟然抓住了這麼一點點破綻就乘機下手，間離我軍與呂布軍的唇齒之盟。」
「曹賊歪打正著了。」陳登也是苦笑說道︰「他這一計，不僅肯定會讓呂溫侯那個小心眼對我軍起疑心，還注定要破壞我軍的大計啊。等許汜到了徐州，看到我們是如何款待呂布軍精兵強將的，再把事實向呂布一奏報，以呂溫侯那種反復無常又多疑輕斷的性格，鐵定馬上召回高順、曹性和陷陣營，今後也不會再借精兵強將幫助我軍提升戰力了。」
「呂布會這麼絕情？」魯肅對呂布的了解始終不多，有些懷疑的問道︰「呂布這麼做，就不怕我軍撕毀與他的盟約，斷絕糧草支援？」
「會，還肯定會這麼做，誰勸都沒用。」陳登無奈的答道︰「呂布，豺虎也，勇而無謀，輕而去就，一旦察覺我軍有意吞並他的軍力，必定勃然大怒，不顧後果的與我軍翻臉成仇！」
魯肅皺起了眉頭，半晌才遲疑著說道︰「主公，要不主動向呂布解釋清楚吧，借口我軍只是想感謝陷陣營的教導之力，所以才……。」
「哈！哈哈哈哈哈哈——！」陶應忽然大笑了起來，還一邊大笑一邊鼓掌，興奮的叫道︰「曹老賊啊，想不到你還真是一個大好人啊，上次在徐州城下幫了我不算，這次竟然又幫我一個大忙，謝謝，多謝了。」
「主公，曹賊又幫了你什麼大忙？」陳登和魯肅一起驚訝問道。
「當然是幫我散播這條其實完全是事實的謠言了。」陶應獰笑答道︰「這一次，不但我那個老岳父的精兵強將要歸我所有，曹老賊還要幫我解決老岳父這個大麻煩！」
「主公，此話怎講？」魯肅和陳登完全都被陶應的話給弄糊涂了。
「听完我的計劃，你們就明白了。」陶應一邊飛快盤算著，一邊吩咐道︰「元龍，子敬，馬上安排，再給每個陷陣營士兵送去一斤黃金，布兩匹，給高順和曹性每人送去黃金五十斤，布百匹。然後再告訴高順和曹性，就說我很感謝他們的盡心盡力，請他們答應在徐州多留一個月，再幫我們練一個月的兵，這些黃金是給他們的報酬。延長的借調期間，一切待遇照舊！」
「可是呂布馬上就要把他們召回兗州了，他們答應有什麼用？還白白浪費那麼多黃金和布匹。」魯肅有些疑惑的問道。
「沒關系，呂布想把他們叫回去，那就讓他們回去吧。」陶應微笑答道︰「至于這批黃金和布匹，也絕對不會浪費。」
「主公想離間呂布軍？」陳登醒過味來，道︰「主公雖有收買籠絡陷陣營之心，但始終沒有付諸行動，現在主公明知呂布生疑就要召回陷陣營，又故意厚賜陷陣營，呂布必然更生懷疑，高順、曹性和這兩百名陷陣營回到兗州之後，必然要被呂布責備甚至刁難，高順、曹性和陷陣營無辜受罰，想不生出呂布之心也難了。」
「答對了！」陶應彈了一個響指，然後又獰笑說道︰「緊接著，我就借口呂布反悔絕情，乘機切斷對呂布的糧草武器供應，沒有了徐州的錢糧支持，呂布必然不是袁曹劉三家聯軍的對手，等到呂布兵敗身亡，這些陷陣營將士不僅要乖乖回到我的懷抱，還會給我帶來更多的精兵強將！」
陳登鼓掌，笑道︰「主公放心，在下這就去安排，依在下之見，主公完全可以賞賜更厚一些，反正就是一錘子買賣了，賞賜越重，陷陣營將士就越念主公的恩情。而且陳宮還在信中提到，呂布還要求把陷陣營在徐州得到的賞賜都退還主公，說不定這些東西還會回到主公手里。」
「元龍之見，正合我意，可速行之。」陶應笑得比曹老大還開心。
「且慢。」魯肅趕緊阻止，又向陶應拱手說道︰「主公，此計雖妙，可呂布兵敗身亡之後，曹軍與我軍接壤，我們的北部可就永無寧日了。」
陶應又笑了，但笑容卻頗為苦澀，淡淡說道︰「子敬，現在有呂布在，我們的北線又何嘗有一天的安寧？我放著江南的劉繇、嚴白虎和王朗等庸碌無能之輩不去收拾，偏偏要把徐州主力的七成放在北線，難道不是在防著我這個岳父？曹賊雖然奸詐，但行事還能講點規則，能夠權衡利弊，趨利避弊，和他接壤可防可和甚至可以聯手，但是和我這位老岳父接壤，我那怕是把他所有軍隊養起來，把他當祖宗一樣的供著，他也隨時可能拿我的錢糧做軍資，來搶我的徐州和來要我的命啊。」
說到這，陶應重重一掌拍在案幾上，吼道︰「所以，我這個老岳父不除，徐州的北線才是真正的永無寧日！」
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