很湊巧，袁尚是曹老大和劉皇叔開始動手用計那天傍晚抵達的昌邑戰場，因為當時天色接近全黑，愛面子的袁尚袁三公子料定這會去拜訪曹老大，肯定不會有什麼大開中門、鼓樂齊備之類的禮儀，所以也就沒急著去拜訪曹老大，選擇了先去自家大營與顏良文丑見面。
讓曹老大吐血的是，袁三公子這次南下途中，要死不死的听了超級馬屁精楊宏的讒言，決定給昌邑戰場上的所有人一個驚喜，在混亂拉鋸的昌邑戰場上起到一錘定音的效果，展露一下袁三公子的赫赫威風，故意沒有向沿途經過的兗州郡縣官府表露身份，只是打著袁紹軍普通信使的旗號南下，曹老大麾下的官員將領們也幾乎都沒見過這位袁三公子，自然也就沒有派出快馬向曹老大知會此事，徹底坑傻了幾乎得手的曹老大。
其實被坑的還有可憐的陶副主任，為了給自家老大一個天大的驚喜，走得不算太快的楊宏也故意沒有派人先行南下，向陶應奏報自己已經行騙得手的消息，讓騎牆觀風的陶副主任沒少為此揪心，白白提心吊膽了不知多少日子。
更讓曹老大吐血還在後面，袁三公子與顏良文丑見面後，只大概了解了一下昌邑戰場目前的形勢，馬上就讓顏良文丑派出心月復親信連夜南下，持書去方與和陶應聯系，要求未來妹夫立即率軍北上來拜見三哥。也就在這時候。要命的轉折到來了——為了表示對袁紹愛子袁三公子的尊重，顏良文丑讓心月復親信順便到呂曠呂翔營中走上一趟。知會呂曠呂翔三公子已經抵達的消息，讓呂曠呂翔第二天到昌邑大營拜見袁三公子！
要死不死的在這個關鍵時刻派人去和呂曠呂翔聯系。結果很當然的了，顏良文丑的心月復親信抵達金鄉大營時，自然發現了本應該駐扎上萬袁紹軍的金鄉大營人去寨空，只有千把老弱士兵把守大營，呂曠呂翔也不在營中，再細一打听得知呂曠呂翔率領大軍連夜出營。去了徐州軍隊所在的南方，顏良文丑派去送信的心月復親信自然是大驚失色，趕緊又連夜回到了昌邑大營向袁三公子和顏良文丑稟報此事。
前面說過，顏良文丑因為拿人手短。曾經再三命令呂曠呂翔不得主動挑釁徐州軍隊，這會又已經確認了陶袁締盟的消息，忽然收到呂曠呂翔大軍連夜南下的消息，當然是大驚失色，趕緊向袁三公子稟報此事，袁三公子也擔心節外生枝破壞自己勾搭妹夫的大計，趕緊領了顏良文丑南下來找呂曠呂翔算帳。結果也就很當然了，袁三公子率領顏良文丑從金鄉駐軍口中拷問出了呂曠呂翔的去向，又找到呂曠呂翔的伏擊點，再仔細一問呂曠呂翔為何抗命伏擊徐州軍隊時。也就有了後來的事了。
整件事之中的陰錯陽差因素簡直數不勝數，曹老大和曹老大麾下的斥候也都有各自責任，為了隨時掌握伏擊戰事的進展，曹老大把所有的偵察力量都集中在了劉備軍和徐州軍隊身上，忽視了對鐵桿盟友袁紹軍的監視；曹軍斥候雖然也幾次發現袁三公子和顏良文丑等人，甚至就連袁三公子一行快馬沖進呂曠呂翔的伏擊圈，實際上也被曹軍斥候發現，但因為曹軍斥候根本不知道曹老大勾結袁紹軍叛徒伏擊徐州軍隊的計劃，還道只是袁紹軍內部之間的普通聯絡。沒有阻攔盤問，自然更沒有向曹老大報告，結果…………
對曹老大來說還好，這次伏擊計劃雖然徹底失敗，但曹老大的隊伍幾乎沒有任何的損失，惟獨只苦了以劉皇叔為首的桃子三兄弟，費盡千辛萬苦又付出無數代價，好不容易把徐州軍隊乃至陶應本人誘入了伏擊圈，結果卻被新鮮出爐陶袁盟軍聯手圍毆，三千軍隊全軍覆沒，劉皇叔本人身中兩箭幾乎喪命，關羽張飛一起帶傷，費盡九牛二虎之力才沖出重圍，從水緩處泅過泗水，借著夜色掩護消失在了泗水北岸，陶袁聯軍雖然也全力搜索追殺，無奈卻都不是戰場逃命大師劉皇叔的對手，搜遍方圓十數里都找不到桃子三兄弟的蹤影，無奈之下只得悻悻收兵，讓劉皇叔又一次逃月兌了陶副主任的毒手。
順便說一句，劉皇叔這次之所以能夠又一次逃命成功，還真得感謝一下咱們的袁三公子，袁三公子剛下令袁紹軍圍毆桃子三兄弟，咱們不講義氣的陶副主任干的第一件事，就是派出心月復親兵去聯絡君子軍，命令陶基立即把該藏的東西都藏好，馬上率領君子軍滾回方與大營躲著，免得讓袁三公子與君子軍見面後暴露天機。不然的話，如果君子軍也加入追殺戰場，桃子三兄弟想要成功逃命的機會幾乎沒有！
戰斗結束之後，做妹夫的自然少不得對三哥千恩萬謝，也少不得把袁三公子請回方與大營休息，袁三公子也不推辭，安排了顏良文丑率軍回營休息，自己便與陶應攜手返回方與，到徐州大營去享受未來妹夫的盛情款待。接著不到半夜的時間下來，溜須拍馬本事絕對不在楊宏之下的陶副主任也很快把三哥的脾氣性格模了一個**不離十，有點小聰明但絕對是志大才疏，愛慕虛榮喜好表現，對酒色財氣來者不拒又對大哥袁譚恨之入骨，對袁紹軍的嫡位垂涎三尺巴不得袁紹馬上廢長立幼，而模清楚了這一切後，擅長挑撥離間又喜歡混水模魚的陶副主任當然是欣喜若狂，少不得對袁三公子益發的巴結諂媚，與袁三公子的關系也迅速升溫，互相以郎舅相稱，親熱得幾乎穿一條褲子。
留袁三公子在徐州軍營里住了一天，昌邑戰場上傳來消息。曹老大已經答應了接受袁三公子的調和，與徐州軍隊談判停戰。又得到了三舅子許諾把談判地點設在袁紹軍大營中，陶副主任欣然從命。留下陶基、孫觀和徐盛等將守衛方與大營，自己則與魯肅、許褚率軍兩千北上，護送袁三公子返回昌邑大營，順便在那里與曹老大談判停戰，順便準備參與瓜分上一個老丈人呂溫侯遺產的行動——這也是陶副主任夢寐以求了許久的事。
一天之後，徐州軍隊在曹軍將士憤怒的目光注視下抵達了袁紹軍的昌邑大營。還直接駐扎到了袁紹軍的大寨南營之中，曹軍將士雖然個個恨得咬牙切齒，但因曹老大嚴令約束，不敢過來挑釁滋事。眼睜睜的看著仇人大軍大搖大擺的駐扎到了盟友營里，不敢稍有動作。同時袁三公子也派出使者去見曹老大，約定次日在袁紹軍中軍大帳談判，曹老大無奈允諾不提。
次日，劍拔弩張的陶曹兩家和談開始，為了防止發生意外，談判會場的防務全由顏良文丑親自率軍負責，徐州方面參與談判只有陶應、魯肅和許褚三人，曹軍方面也只有曹老大本人、荀彧和典韋三人參與，余者皆不許進入袁紹軍中軍大營。更不許任何人靠近中軍大帳的百步之內。
巳時三刻，談判開始，雙方代表步入大帳時，曹老大和陶副主任這對仇人兼知己也終于又一次見面，當著袁三公子的面，陶副主任倒是很有禮貌的向曹老大抱拳鞠躬，畢恭畢敬的口稱叔父，恨陶應恨得蛋疼的曹老大卻三角眼一翻，黑臉一昂。沒好氣的喝道︰「不敢當，操與使君素無往來，更無親眷之誼，如何敢當得使君長輩？」
見陶應熱臉貼在了冷上，旁邊的許褚當然是勃然大怒，下意識的飛快去按腰上劍柄，對面的典韋也是二話不說就去拔劍，陶應趕緊喝住，又向曹老大拱手笑道︰「叔父不必過謙，叔父大人與在下岳丈本初公乃生死之交，情同手足，應既身為人婿，自然不敢對岳父兄弟有失恭敬。叔父大人，今日小佷是為求和而來，之前的種種誤會，就請叔父大人還是都忘記了吧。」
看著面前的‘賢佷’陶應的親切笑臉，曹老大還真想一拳頭把這個小白臉的鼻子給砸扁！這時，另一個讓曹老大憎惡憎恨的小白臉袁三公子湊了上來，也不行禮，直接就向曹老大笑道︰「叔父，家父與你親如兄弟，陶使君是我妹夫，也是家父的女婿，叫你一聲叔父有何不可？就請叔父看在小佷與家父的面子上，認下陶使君這個佷女婿吧。」
「小佷與家父？」曹老大用眼角瞟了袁三公子一眼，心中暗道︰「把你自己放在你蠢貨老爹的前面？看來袁本初那個蠢貨還真是教子有方啊！見了我這個當長輩的，竟然也不行一個禮，狂妄成這樣，遲早有一天，你這個偽君子妹夫能把你連皮帶骨頭吞掉！」
看在這一年來袁紹確實沒少對自己雪中送炭的份上，曹老大強壓下心頭的各種怒氣，很是勉強的向陶應還了一個禮，然後大步走到自己的席位上坐下，臉皮奇厚的陶應當然不會介意，微笑著坐到了曹老大對面，倒是袁三公子十分不滿，在心里哼道︰「狂什麼狂？沒有我們四世三公的袁家鼎力相助，你曹阿瞞能撐得過這一年的難關？還敢對本公子甩臉色，遲早有一天，本公子要讓你曹阿瞞後悔！」
各懷鬼胎的各自坐定，首先是袁三公子發言，說了一大堆和平共處共同發展之類的廢話，終于話如正題，道︰「叔父，陶使君，我父親的意思是，既然陶使軍現在已經是袁家女婿了，曹老太公也是被黃巾余孽張所害，與陶使軍父子實無干系，那陶曹兩家不如就和了吧？今後袁陶曹三家聯手，共討天下逆賊，還清平于大漢天下，陶曹幸甚，天下幸甚。我父好意，不知陶使君與叔父是什麼意思？」
「好應點頭如雞啄米，恬不知恥的說道︰「岳丈與妻兄有令，應敢不從？應可以擔保，只要曹叔父同意停戰，應今後定然與叔父友好相處，永罷刀兵，互不相犯，聯手征討天下逆賊，上不負岳丈所托。也不使妻兄失望。」
「很好。」袁三公子開心一笑，又轉向曹老大笑道︰「叔父。陶使君已經答應與你友好相處了，現在陶曹和睦。可就只差叔父一句話了。」
「馬屁精！」曹老大暗罵了一句，很是勉強的點頭說道︰「既然本初兄開口調停，那操不敢不從，但是要操與徐州停戰，必須有三個條件。」
「叔父還想要條件？」袁三公子臉色一沉，開始不滿曹老大的不給面子。
「三哥。沒關系。」陶應也早料到了曹老大會有條件，笑道︰「叔父大人有條件請盡管明言，小佷一定盡力滿足——不過小佷有言在先，一是徐州和兗州都不產馬。叔父大人如果開口索要戰馬或者騎兵，小佷實在無能為力。二是攻城武器，小佷與叔父大人不同，小佷既已成為袁公女婿，今後就是公孫瓚之敵，隨時可能奉岳丈之命率軍北上，向公孫瓚逆賊發起致命一擊，攻城武器必不可少，徐州又和兗州一樣都是四面環敵，所以攻城武器實在不足。也無法提供給叔父大人。」
「吾要你的戰馬和攻城武器做什麼？吾要你的偽君子軍和霹靂車！」曹老大心中冷哼，但哼完之後，曹老大又馬上就明白了陶應的弦外之音，頓時出了一身冷汗——陶應故意提起徐州和兗州都不產馬，等于是在變相提醒，袁紹的冀州和並州有著穩定和大量的戰馬來源，如果讓袁紹也知道了君子軍的秘密，那天下還有誰能制服得了他？！
還有攻城武器，霹靂車其實就是攻城武器。陶應故意提起公孫瓚，實際上就是在發出變相警告，與四面環敵的兗州和徐州不同，袁紹現在的敵人只有一個已經是奄奄一息的公孫瓚，如果讓袁紹也得到了霹靂車，那麼公孫瓚肯定能夠支撐的時間更短，到時候公孫瓚一旦覆滅，袁紹再想向南開疆拓土，頭一個倒霉的可就是曹老大了！
「主公，陶應小賊弦外有音，請主公慎重三思。」荀彧也听出了陶應的弦外之音，怕曹老大一時不察誤了大事，趕緊湊到曹老大耳邊低聲說道︰「主公，最好是面對面單獨談判，陶應小賊和我們一樣，都害怕袁紹得到那些東西，可以利用這一點要挾他。」
「小賊果然奸猾！」曹老大在心里哼了一聲，轉向袁三公子說道︰「賢佷，吾的條件還沒有想好，得容吾仔細思量。尤其是錢糧數目，還有一些個人私事，吾想與陶應單獨談談，且請賢佷暫時回避，不知可否？」
「叔父你還想索要錢糧？」袁三公子更不樂意了，道︰「叔父你上次攻打徐州，在徐州掠得的錢糧難道還少了？」
「吾在徐州是掠到了一些錢糧，可是前番徐州支援呂布，給吾造成了錢糧損失更大，難道吾就不能索要一些回來彌補損失？」曹老大理直氣壯的反問。
「三哥，听叔父大人的安排吧。」陶應也想與曹老大盡快展開正式談判，便微笑說道︰「其實小弟也知道，當著妻兄你的面，叔父的很多話不方便說出口，妻兄你暫時回避，也可以盡快促成三家結盟。」
「我暫時回避無妨。」袁三公子確實是一個繡花枕頭，不僅沒有絲毫懷疑，還擔心的問道︰「不過，你們不會打起來吧？」
「吾既已答應停戰，自然言而有信！」曹老大傲然答道。
陶應微笑點頭，並不說話，袁三公子猶豫片刻這才離坐起身，領著顏良和帳中衛士暫時出帳，經過陶應身邊時，袁三公子還低聲說了一句，「別給太多，實在不行就一點都不答應，我自然會給你做主。」陶應含笑再次點頭，耳朵賊的曹老大則直翻白眼，暗罵袁三公子繡花枕頭一包草——陶應小賊都已經準備賣你了，還幫他著想。
袁三公子等人暫時離開後，當大帳之中只剩下曹陶兩家六人之後，曹老大立即離坐而起，走到陶應面前大聲說道︰「要吾與你停戰罷兵可以，但為了補償徐州軍隊對吾造成的損失，從今往後，你每年必須向吾進貢軍糧五十萬斛，布一萬匹，絹五千匹！生鐵兩萬斤！」那邊魯肅和荀彧也非常聰明的來到大帳門前望風。以免外人竊听，留下許褚和典韋兩大猛人互相監視。以免對方忽然動手。
大聲說完，曹老大彎下腰。在陶應面前低聲說道︰「小賊，果然夠狠，竟然抱上了袁紹的大腿！行，要與吾停戰締盟可以，君子軍的騎射秘密加真正的霹靂車，吾今後不再踏足徐州五郡一步！」
「叔父。你不是獅子大張口，是鯨魚大張口啊，這麼多，小佷拿得出來嗎？」陶應大聲苦笑。又壓低聲音笑道︰「明公，你如果不抱袁公大腿，能在兗州反敗為勝？還有，把君子軍的秘密和做的霹靂車交給你，我以後還敢睡覺安穩？其他條件可以商量，君子軍和霹靂車免談！」
「軍糧最少四十萬斛！其他的可以商量！」曹老大大聲喝道。然後又低聲獰笑道︰「免談也得談，惹急了吾，吾就當著袁尚蠢貨的面捅破此事，讓袁紹也向你伸手，看你這個奸猾小賊怎麼辦？」
「那我馬上給！我是袁紹的女婿。看袁紹收拾了公孫瓚後先打誰。」陶應低聲反威脅了一句，又大聲苦笑道︰「叔父，小佷的徐州五郡被你殺得元氣大傷，實在拿不出來啊。這樣吧，小佷一次補償給你軍糧三萬斛，這總可以了吧？」
大聲苦笑完了，陶應又從袖子里抽出一份縑帛，微笑著低聲說道︰「當然了，我也不是毫無談判誠意——讓你吃過大虧的飛火槍槍藥配方。要不要？」
以下就省略陶應和曹老大的大聲對答了，總之看到了陶應手中的縑帛，曹老大馬上眼楮一亮，伸手就要來接，陶應卻飛快收回，微笑著低聲說道︰「想要可以，我也有條件——攻破呂布之後，呂布可以隨你處置，呂布的家眷你必須交給我，還有願意向我投降的呂布軍降兵降將，你也必須交給我。」
「好小賊！」曹老大勃然大怒，低聲怒喝道︰「怪不得你賴在兗州不肯走，原來你還想著接收呂布麾下的精兵強將啊？」
「呂布被你殺得還剩幾個人？你讓我網羅一些算什麼？」陶應理直氣壯的反問，又亮亮手里的飛火槍配方，低聲笑道︰「孟德公，你是見識過飛火槍的，你可以想一想，如果你有了這種武器，還用得著怕我老岳父嗎？」
想到那天在定陶戰場上的飛火槍神威，曹老大當然是萬分心動，稍一盤算就咬牙說道︰「飛火槍加霹靂車，換呂布的家眷和一半俘虜！再有，加一份秘密盟約，將來袁紹不管進攻你我那一家，另一家都必須立即無條件出兵相助！」
「成交！」陶應這次回答得很爽快，又低聲說道︰「但盟約不能落于文字，只能是口頭承諾，我的信用如何，明公你比誰都清楚！」
「你這個小賊，只有在大庭廣眾下說的話才會兌現。」曹老大冷笑了一聲，又道︰「不過沒關系，袁紹掉頭向南的時候，吾不相信你這個小賊敢看著老夫覆滅！袁紹老匹夫真是瞎了狗眼了，竟然會選你當他的女婿！吾敢斷言，遲早有一天，呂布就是他的前車之鑒！誰當你的岳父，誰就要倒大霉！」
「明公可千萬別這麼說，在下對兩位岳父可都是萬分尊敬的。」陶應笑著說道︰「再說了，听說明公你也有女兒了，說不定將來有一天，在下也會尊稱你一聲岳父。」
「謝了，老夫的命可能沒你的硬，克不過你！」曹老大很認真的一揮手，一把搶過陶應手里的飛火槍配方收好，又說了一句拿霹靂車草圖換呂布家眷和呂布軍俘虜，這才走回座位坐下，示意荀彧請袁三公子進帳。
又過了片刻，袁三公子領著顏良回到大帳，很是疑惑的問道︰「這麼快就談完了？我還以為你們要談幾個時辰，正準備回去睡覺。」
「你以為陶應小賊和你一樣草包，除了廢話就不會說別的？」曹老大心中冷哼，嘴上則笑道︰「陶應賢佷慷慨大方，答應補償給吾糧草十萬斛，布三千匹，絹千匹，生鐵五千斤，吾很滿意，自然就談得快了。」
「這麼多？」袁三公子瞪大了眼楮，趕緊扭頭來看陶應。
「確實如此，這是叔父大人的第一個條件，做晚輩的不敢不從。」陶應鄭重，又微笑說道︰「不過叔父大人考慮到徐州五郡財力單薄，所以第二個條件又做出了讓步，只要小佷提兵北上，幫助妻兄你和叔父大人共同攻打昌邑城——這些錢糧布匹就可以減一半，這點我也答應了。」
「減半？減辦好。」袁三公子松了口氣，又笑道︰「既然妹夫你答應出兵幫忙攻城，那我們郎舅這次就可以並肩作戰了。」
「小賊，算你狠！」曹老大在心里哼了一句，又笑道︰「老夫的第三個條件是攻破呂布後，陶應賢佷立即全線撤出兗州，同時為了彼此取信，陶應賢佷將只在徐州邊境小沛城駐扎一千軍隊，老夫也將僅在湖陸駐扎一千軍隊，一兵一卒都不許增駐。」
袁三公子和顏良等人都不知道徐州地形，對曹老大這個看似友好的條件當然是連連贊賞，這邊魯肅和許褚卻急了，張嘴正要反駁時，陶應卻攔住了他們，微笑說道︰「正是如此，子敬，文若先生，請寫友好盟約吧，我們現在就請簽字，也請妻兄做一個公證。」
听到陶應答應得如此爽快，曹老大、荀彧和典韋當然都笑了，魯肅卻急了，趕緊湊到陶應耳邊說道︰「主公，你瘋了？我們徐州的北線，也就小沛這麼一個三面環水的咽喉可以堅守，你又把霹靂車給了曹操，只在小沛駐扎一千軍隊，萬一曹操突然翻臉怎麼辦？」
「別急。」陶應也在魯肅耳邊低聲說道︰「回去我就讓孫觀兼任小沛令，他的麾下也只留一千軍隊編制，剩下的三千軍隊——全部改編為小沛縣衙的衙役，讓他們維持小沛縣的治安。」
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