橋蕤將軍其實也不是沒有機會，更不是沒有考慮過，把已經逐漸偏離的淮南戰車重新帶回正確的軌道，至少在干翻徐州前鋒隊伍的當天晚上，橋蕤就動過連夜把主力撤回淮河南岸的念頭。但很可惜，橋蕤也被三戰三捷的接連勝利迷惑了眼楮，覺得自己之前有點太過畏敵如虎，過于高估了徐州軍隊的戰斗力，也低估了麾下新兵們的士氣與斗志，加上攻營大戰和追擊四十余里後軍隊頗為疲勞，所以猶豫再三之下，橋蕤終于還是放棄了連夜渡河撤退的念頭，也錯過了這個最好的戰術調整機會。
第二天橋蕤仍然有機會，在確認了秦誼軍一路敗退沒再復返後，暫時後顧無憂的橋蕤難免又動了乘機渡河南下的念頭，但是在召集麾下眾將宣布這個決定時，一向在軍隊中極有威信的橋蕤這一次卻遭到麾下眾將的一致反對，每一員袁術軍將領都認為徐州軍隊的戰斗力不過如此，自軍撤回南岸雖方便固守，可是卻沒有擴大戰果的機會，所以不僅沒有一人支持橋蕤的決定，甚至還有人建議橋蕤干脆提兵北上，主動去與徐州軍隊主力決戰。
做為前軍主將，只要橋蕤能夠下定決心，部下諸將再怎麼反對也起不了任何作用，但是橋蕤卻偏偏在這一刻猶豫了，一邊是堅決反對乘勝退兵的麾下眾將，一邊又是小袁三公必須把主力駐扎北岸迎戰的死命令，在三國時代只能算二流大將的橋蕤難免有些遲疑難決。無法下定這個決心，拿出主將的魄力頒布不退者斬的死命令。
除此之外，影響橋蕤做出決定的還有一個重要因素，那就是去年竹邑大戰時的徐州軍隊打得並不出色，橋蕤本人之所以在戰場上輸給徐州軍隊，也是因為袁術軍出了叛徒讓橋蕤軍立寨不穩，還有徐州軍隊出動了當時的步戰王牌瑯琊軍。再加上小袁三公增援不力，橋蕤才被迫放棄了僅有雛形的黃山大營向南撤退，同時那一場大戰中。橋蕤的隊伍也給徐州當時最好的步兵隊伍瑯琊軍造成了重創，讓瑯琊軍付出了慘重代價才勉強攻堅得手，可以說是雖敗猶榮。輸得並不服氣。
上次輸得不服氣，這一次又與秦誼交手，橋蕤得出了徐州軍隊仍然不過如此的結論後，也忍不住生出了這麼一個念頭，「現在沒有主公的瞎指揮拖後腿，我單獨率領三萬大軍與徐州軍隊作戰，未必一定就會輸吧？就算打不過徐州軍隊的主力，我也完全可以依托營盤工事堅決死守，等待張勛將軍他們率領的我軍真正主力增援主力戰場。再說了，敵人前鋒連戰連敗。對銳氣士氣肯定有影響，我軍背水作戰，可以幫助士兵提高士氣斗志，此消彼長，優勢仍然還在我軍一邊！」
生出了這個念頭後。又考慮到小袁三公得知自己僅派分師渡河扎營消息後的書信呵斥，橋蕤咬了咬牙，決定賭上一把，收回了全軍撤回淮河南岸的命令，改為加固營寨，修築營防工事。同時下令讓南岸後軍搶修渡河浮橋，運送大批糧草軍需過河，做好持久作戰的準備。而袁術軍眾將見橋蕤迷途知返，自然也是歡聲雷動，一邊幻想著大破敵軍後的豐厚賞賜與風光，一邊迫不及待的下去執行命令去了。
錯過了這個最後撤退機會，可憐的橋蕤將軍也就再沒有機會了，就在袁術軍將士不緊不慢的開始修建加固營寨工事的時候，之前一直象烏龜一樣爬行的徐州主力忽然加快了行軍速度，人加步馬加鞭，爭分奪秒的趕赴鐘離戰場，近來已經很少出手的徐州第一王牌君子軍還沖到了最前面，拿出了最擅長的長途奔襲絕技，全速殺向鐘離戰場牽制袁術軍。
君子軍的速度之快，以至于連橋蕤派出的斥候哨馬都望塵不及，這些斥候發現徐州軍隊忽然加快行軍速度後，也曾飛馬趕回竹離向橋蕤報警，可是沒等他們跑出多遠，全速行軍的君子軍就已經從後方殺來，亂箭齊發之下，一個接一個的袁術軍斥候中箭落馬，然後奔襲而上的君子軍將士甚至都懶得揮刀掄斧，直接就用馬蹄把這些袁術軍斥候踐踏成了肉泥，沒有一個漏網之魚能夠擺月兌君子軍的追殺，更沒有一個袁術軍斥候能夠把消息送抵鐘離，給橋蕤贏得應變時間。
陶基在陶應面前的承諾半點都沒有吹牛，在已經逐漸給每個君子軍將士裝備三匹戰馬的情況下，不到一百五十里的路程對于君子軍來說，確實是短得不能再短的奔襲距離，那怕是在夜間讓士兵休息了一個半時辰的情況下，君子軍還是只用了一個下午加一個夜晚就趕到了鐘離戰場，忽然出現在了連營寨都沒有完全立穩的袁術軍隊伍面前。而當看到神兵天降的君子軍騎兵隊伍，至今仍然沉浸在三戰皆勝喜悅中的袁術軍上下也全都傻了眼了。
「怎麼可能？怎麼可能？」最為震驚的還是橋蕤本人，以至于當著驚惶失措的袁術軍將士的面都驚叫了起來，「按路程計算，徐州軍隊至少還在百里之外，那怕是急行軍，起碼也要今天晚上才能抵達鐘離，怎麼可能現在就來了？我們的斥候探馬那里去了，為什麼沒有一個斥候探馬報警？」
驚呼後，橋蕤又轉向自己的前哨官騎都尉楊正喝道︰「楊正，你的哨馬是如何哨探的？為何敵人都已經到了我軍營外，你都沒有向我稟報敵情？」
「末將……，末將也不知道。」楊正滿頭大汗的答道︰「末將也正奇怪這事，為什麼派去哨探的斥候探馬，竟然沒有一個人回報消息，也不見一個斥候探馬回來？」
「廢物！」橋蕤勃然大怒，一腳把楊正踹開。這時。橋蕤的副手宋湊了上來，勸說道︰「將軍休惱，我軍斥候探察敵情為何失職，可以慢慢查究，今賊軍騎兵遠來，士兵戰馬必然是疲憊不堪，已到強弩之末。末將請令率軍出營迎戰，定破賊軍！」
上次的竹邑大戰，君子軍基本上就沒有公開上陣。橋蕤沒有親身領教過君子軍又沒有听到君子軍的標志口號，又不能放著敵人的騎兵在營外耀武揚威，所以很快就答應了宋的請戰要求。讓宋率領五千步兵出營迎戰，橋蕤自己則率眾來到營門登高觀戰，又命全營戒備不提。
片刻後，可憐的宋將軍率軍出營，與君子軍在營門外對圓陣腳，陶副主任的缺德堂弟陶基見了不懼反喜，還笑道︰「好，故意沒喊口號，終于有人上門送死了，關宇張非呂步。你們誰上？」
通過猜拳決定，君子軍單挑三戰神之一的呂步將軍成了撈功的幸運兒，興高采烈的提著木頭做的方天畫戟沖出了旗陣，留關宇張非兩位君子軍‘猛將’在隊伍中哀嘆自己運氣不佳。而呂步將軍越陣殺出後，自然是習慣性的扯開嗓門大吼。「呂步呂奉鮮在此，爾等鼠輩，盡管上來送死！」
「呂布？呂奉先？」和所有的倒霉蛋一樣，可憐的宋將軍也被嚇了一大跳，趕緊拍馬挺刀出陣，驚叫道︰「你是呂溫侯？呂溫侯不是死在了昌邑城下。怎麼還活著？」
「非也！吾姓呂名步，步伐之步！字奉鮮，魚羊之鮮！無名鼠輩，受死！」
呂步將軍的回答自然是讓宋將軍氣結，又看到呂步將軍揮戟殺來，宋將軍是毫不猶豫的躍刀挺刀，怒喝著殺向呂步將軍，緊接著呂步將軍當然是喊出了君子軍斗將的標志性口號，然後把戟一扔掉頭就跑，「無名鼠輩，這次先饒汝一命！」
「宋將軍————！」
再然後當然是袁術軍將士撕心裂肺的慘叫聲音，眾目睽睽中，埋伏在兩隊重騎之後的君子軍輕騎整齊殺出，將三百支羽箭一起射向可憐的宋將軍，把可憐的宋將軍連人帶馬射成刺蝟，當場人馬一起斃命。而目瞪口呆之後，袁術軍將士又憤怒的沖向無恥君子們拼命時，君子軍最拿手的曼古歹戰術自然也就有了用武之地。
如雷的喊殺聲中，可憐的袁術軍步兵帶著滿腔的怒火殺向君子軍，無恥的偽君子們則一起掉轉馬頭，一邊小跑著保持距離，以四條腿欺負敵人的兩條腿，一邊不斷的回頭放箭，射殺根本近不了身的袁術軍士兵。而在得到了呂布軍神箭手們悉心指導之後，君子軍將士們的弓箭準頭也明顯有了提高，基本上平均五支箭就能射中一個敵人，十支箭就能射死一個敵人，弓箭不斷破空，可憐的袁術軍將士也在不斷倒下。
在高處看到了這樣的情況，曾經在周瑜和程普等人口中听說過這種無恥戰術的橋蕤頓時臉都白了，也一下子明白自軍到底是踫上那群瘟神了，心驚膽戰之下，橋蕤趕緊阻止了眾將的追擊請令，又趕緊派出快馬傳令宋軍，讓宋的隊伍趕緊撤回來，不要白白送死！
其實用不著橋蕤傳令，宋麾下的袁術軍將士在發現不可能追上君子軍後，已經紛紛自發的停住了追擊腳步，然而讓這些袁術軍將士更加憤怒的是，他們這里才剛不追殺了，剛才跑得比兔子還快的君子軍又象癩皮狗一樣的掉轉了頭來，二話不說仍然是鋪天蓋地的弓箭招待，袁術軍將士繼續慘叫著不斷倒下，袁術軍又沖上去拼命時，君子軍又已經跑了。而橋蕤的命令傳達，這股袁術軍全線退卻時，君子軍卻又馬上掉頭沖了回來，不斷的在戰馬上拉弓搭箭，拼命射殺可憐的袁術軍將士，羽箭到處，可憐的袁術軍將士一個接一個的倒下，一個接一個的鮮血飛濺，慘叫聲驚叫聲絡繹不絕，為了躲避弓箭和爭先逃命，袁術軍士兵自相踐踏擠撞，死者無數，更有許多的袁術軍士兵四散潰逃，成為君子軍肆意追擊屠殺的箭下亡魂。
宋殘軍好不容易撤回了勉強有著寨柵保護的大營時，出發時的五千步兵竟然已經只剩下了三千余人，驚駭于君子軍的箭雨猛烈之余。可憐的橋蕤將軍也總算是相信了周瑜對君子軍的評價——平原無敵！也無比後悔白白浪費一天多寶貴時間，沒有及時把主力撤過淮河。但是現在後悔也已經晚了，在強敵當前的情況下渡河那是找死，所以橋蕤也別無選擇，只能是趕緊下令多布強弓硬弩守衛營寨柵欄，同時抓緊搶修營寨工事，打算先擋住君子軍的腳步再考慮下一步。
袁術軍營寨有強弓硬弩守衛。不喜歡拼人命消耗的君子軍當然不肯發起強攻，但是不喜歡強攻並不代表君子軍拿躲在柵欄背後的袁術軍沒有辦法，已經被缺德堂哥徹底帶壞了的陶基親自出馬。領著一群大嗓門的君子軍將士在袁術軍營寨門前破口大罵，還點著橋蕤的名罵，從橋蕤的祖宗十八代一直罵到了橋蕤還沒有出世的孫子。罵語之刻薄，詞匯之豐富，饒是橋蕤也算頗有涵養了，也不禁氣得渾身發抖，須發怒張。
「橋蕤小兒，你娘的還有臉自稱大將上將，學王八躲在烏龜殼里也是大將上將？你他娘的如果還要點臉，就滾出來和你祖宗決一死戰！你要是不敢出來也可以，听是你婆娘和你閨女還有點長相，把她們送出來。讓我們好好享用一番，享用完了我們馬上就走，保管給你婆娘給你閨女肚子里留下點種子，幫你橋家傳宗接代，留下幾個優秀子孫！免得橋蕤你娘在陰曹地府都感嘆。說她當年生了一頭豬現在你又給她生了幾條狗！」
東漢末年的罵人詞匯之貧乏，從諸葛老妖罵死王朗老頭這點就可以看出來，所以听到陶基從缺德堂哥處學來這些惡毒下流詞語後，不僅橋蕤本人氣得全身發抖，橋蕤麾下眾將也個個暴跳如雷，或是沖到寨欄之後與君子軍對罵。或是沖到橋蕤面前請戰，請求率軍出擊，去與這幫嘴巴奇臭的偽君子拼命。結果和君子軍對罵的袁術軍將領無不被罵得狗血淋頭，橋蕤拒絕出兵送死的命令也讓袁術軍的軍心混亂，三戰三捷好不容易鼓舞起來的士氣也低落到了極點。
「讓他們罵去，不要和這幫偽君子真小人糾纏。」橋蕤一邊怒力壓抑著胸中怒氣，一邊鐵青著臉下令，「傳令下去，擅自出戰者，立斬！加緊搶修工事，搭建浮橋，做好預防萬一的準備！」
罵了一個多時辰，口干舌燥的陶基見袁術軍不肯再出營送死，也只好灰溜溜的領著君子軍暫時退後十里休息——同時陶基少不得叮囑陶應親自頒布的命令，讓士兵一定要把飲水燒開再喝，以免感染這個時代在淮河流域十分猖獗的血吸蟲病。而袁術軍雖然也派出了大量斥候探馬出營，監視君子軍的動靜和探察徐州軍隊主力的位置，但是這些斥候探馬基本上是出營一個死一個，手里拿著原始望遠鏡的君子軍輕騎隊只要一看到袁術軍斥候，馬上就是蜂擁而上亂箭射殺，讓袁術軍斥候只有極少數的幸運兒僥幸逃回大營，對徐州軍隊主力的情況一無所知。
橋蕤或許不應該浪費人命刺探徐州軍隊主力的動向了，因為大概到了申時的時候，第一支徐州主力隊伍就已經在徐州大將陳到的率領下來到了鐘離戰場，與在此牽制橋蕤軍的君子軍會師，確認了橋蕤軍沒有搶渡淮河，少年老成的陳到拒絕了陶基的搶功提議，選擇讓軍隊停下休息，抓緊時間恢復士卒體力。而橋蕤軍的斥候根本無法接近君子軍的五里之內，對此徹底是一無所知。
緊接著，大半個時辰後，陶應親自率領著許褚、高順和曹性等主力戰兵隊伍也抵達了鐘離戰場，見陳到沒有為了搶功立即發起進攻，陶應很是表揚了陳到一通，又命令全軍就地休息，耐心等待臧霸和徐盛率領的後軍隊伍。一直到了天色全黑，攜帶糧草輜重的徐州後軍和民夫隊伍也抵達了戰場，陶應這才下令全軍南下，到橋蕤軍北岸大營的五里處立營扎寨。
二更時分，徐州軍隊十余萬人逼近橋蕤軍大營五里處，開始連夜安營扎寨，一時之間，淮河北岸旌旗蔽野，遮映山川，營火遍地，夜空通明。見到徐州軍隊的如此聲勢，已經被君子軍收拾得沒了脾氣的袁術軍上下當然是心驚膽戰。橋蕤本人更是睡不安眠，連夜巡營不止，催促士卒搶修工事，鞏固守勢，同時少不得派出快船快馬趕赴壽春告急，請求袁術速調精兵前來接應。
也有將領在橋蕤面前進言，建議乘著徐州軍隊遠來。立足不穩又人困馬乏，連夜出兵攻打徐州軍隊，或許可以獲勝。橋蕤猶豫再三。終于還是搖頭拒絕了這個建議——敵眾我寡，自己出兵偷營，一旦失手必然損失慘重。白白折損寶貴精兵，倒不如堅決立足以守，只要營防工事強大，自軍才有久持希望。
一夜時間很快過去，第二天上午，營寨基本立定的徐州軍隊一口氣出動了兩萬主力，由陶應親自率領來攻橋蕤營寨，橋蕤見這支徐州軍隊的步兵眾多，最害怕的君子軍無法施展流氓戰術，便也親自率軍出營。前來試探徐州軍隊虛實。不一刻，兩軍各自射住陣腳，陶應親自躍馬出陣，在陣前大罵道︰「橋蕤匹夫听著，袁術匹夫賴我玉璽。侵我土地，荼毒生靈，狼戾不仁，汝這匹夫不僅不稍加勸諫，還敢助紂為虐，為虎作倀！今吾親率十萬大軍至此。汝這匹夫還不快快跪下投降，更待何時？」
「無恥小賊，汝這天下第一卑鄙歹毒之徒，也敢小丑跳梁，狂犬吠日？！」橋蕤回罵，又轉身喝道︰「誰敢與我取下陶賊人頭？」
「末將願往！」昨天才挨過橋蕤一腳的騎都尉楊正拍馬出陣，挺槍直奔陶應，陶應向旁邊的許褚只一努嘴，許褚馬上就興奮大吼著拍馬出陣，揮刀殺向楊正，兩騎相撞，可憐的楊正將軍甚至連許褚的動作都沒有看清楚，只覺得眼前刀光一閃，就感覺自己象騰雲駕霧一樣的飛上了天，映入眼簾的除了藍天白雲之外，再有就是一具無頭尸體從戰馬上緩緩摔下。
「那具尸體，怎麼這生眼熟？」這個念頭，也是可憐的楊正將軍人頭落地時的最後念頭。
「匹夫，受死！」許褚砍了楊正仍不滿足，又馬不停蹄的殺向橋蕤，橋蕤大驚失色，趕緊催促身後副將上前迎戰，兩員副將應聲而出，各執戟矛左右殺向許褚，許褚刀短先架住右邊執戟敵將的戟上小枝，然後左手探出，一把抓住長戟戟桿，奮起神力向左一掄，將那執戟敵將生生掄下戰馬，戟尾去勢不消，又砸在左邊執槍敵將的槍上，將長槍一下撞飛，執槍敵將大驚失色，趕緊勒馬回頭時，許褚又已甩出了手中長戟，戟尾正中執槍敵將的面門，直插入腦，鮮血腦漿同時飛濺，那執槍敵將也當場斃命。
見許褚眨眼之間連殺二將威猛至此，知道有幾斤幾兩的橋蕤心中膽怯，趕緊回馬就走，橋蕤軍將士也個個心驚膽裂，紛紛掉頭逃命，後面陶應得意洋洋的令旗一揮，左右兩翼的宋憲侯成立即沖殺而上，身先士卒的紅著眼楮殺向敵人，徐州軍將士見自家大將如此威風，也個個都是熱血沸騰，吼叫著個個奮勇當先，攆著橋蕤軍的猛砍猛殺，直把可憐的橋蕤軍將士砍得是鬼哭狼嚎，抱頭鼠竄，同時每一個橋蕤軍將士也心中納悶，「不對啊，前幾天的徐州軍，沒這麼猛啊？」
「殺啊——！」終于有菜鳥可以欺負一把了，這半年多來天天被呂布軍老兵們虐待的徐州將士也終于逮到了一個發泄的機會，個個都象是打了雞血一樣，沖得一個比一個快，砍得也一個比一個猛，呂布軍老兵們也個個爭先，興奮吼叫著瘋狂砍殺，任何膽敢阻攔在他們面前的袁術軍士兵都毫無例外的被砍成好幾大塊，戰場上徐州將士殺聲震天，可憐的袁術軍將士則哭喊遍地，橫尸也遍地。
大戰中，徐州軍隊中甚至還破天荒的出現了這樣的景象，一個徐州士兵左手提著剛砍下的人頭，左胳膊夾著已經放下武器投降的敵人俘虜，拖著敵人俘虜還在向前猛沖，右手也還在提著血淋淋的鋼刀瘋狂砍殺敵人！而看到這樣的景象，陶應也滿意的笑了，暗道︰「終于象點樣了，老丈人，多虧了你啊。」
招架不住徐州軍隊如此瘋狂的正面強攻，橋蕤狼狽不堪的逃回自家大營時，本打算閉營死守，可是自家敗兵仍然在源源不絕的涌入營內，營寨大門卻說什麼都關之不上，橋蕤也不忍心下令刺殺和射殺自家敗兵，才稍一遲疑間，率領中軍追來的陶應就已經抓住了這個難得良機，招手把躍躍欲試的高順叫到面前，指著仍然擠滿敗兵的袁術軍大營的寨門，微笑說道︰「高順將軍，橋蕤匹夫擅守，如果讓他閉營死守，我軍就算有風羽軍可以壓制守軍弓弩，也有霹靂車可以摧毀敵人營防，怕是也要花一些時間。所以，看你的了。」
「諾！」雖然陶應並沒有要求高順作戰，但高順還是心領神會的抱拳大聲答應，然後高順翻身下馬，提刀走到八百陷陣營將士面前，用鋼刀指著袁術軍營寨大門，大吼道︰「陷陣營听令，直搗敵營，為我大軍打開前進道路！」
「諾！」八百陷陣營將士整齊答應，一起拔出腰間鋼刀，跟隨在高順身後，默不作聲的殺向袁術軍營寨大門，也義無反顧的殺向十數倍于己的敵人！
與此同時，陶應也頒布了一條新命令，「擂鼓，總攻！給我一戰破敵，徹底砸爛橋蕤的烏龜殼！」rq
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