盛明皇帝自接管祖宗傳下來的家業一來，勵精圖治，二三十年前鬧了一次大起義被鎮壓之後，便沒有太多的人禍。也就是十年前長江漲水，連帶著成都府的都江堰也被沖垮了，那個時候成都府的又是水災，又是瘟疫。概因當官的貪污了銀子，瘟疫沒有處理好，連帶著貴州、雲南大部分地區都染上了瘟疫。
不過那些地方都是蠻荒之地，百姓人口不多，但饒是如此，當年有不少官員被凌遲處死。之後這十年，可以說風調雨順，國泰民安。
京城更是繁花似錦，有些銀子的家族一般只用兩頓飯，平日瓜果點心都供著，只要餓了就可以吃。蘇姓也算是京城的世家姓，只是老太太節儉，在加上府上連帶著丫鬟僕役也才兩百多口人，是以對瓜果點心的要求房寬松了些。
饒是如此，蘇府也同其他世家家族一樣，只用兩頓飯。
起初如錦不大適應，畢竟在陳府的時候，陳夫人經常克扣物件，起初半年里眾人還當她是嫡小姐，就算物資有克扣，飯菜不合胃口，好歹會在飯點送過來，每頓都有肉。後面這幾年，廚房送過來的幾乎是隔夜飯菜，一個月連肉都吃不上一頓。興許那些富足的平頭百姓都比她過得好，只是後台她用繡品在外頭換了些金銀細軟才能度日。雖也不能頓頓有肉，卻也一日三頓飯，頓頓部落下。
畢竟是苦日子過來的，在蘇府好歹頓頓有肉吃。她對瓜果點心也不在意。
吃過飯，日頭還斜掛著，也就申時左右。如錦用過飯，屋里頭的丫鬟媽媽才輪流著去廚房用了飯。
夏媽媽卻沒有去用飯，顯然先前已經在廚房吃過了，只是如錦沒有動那點心，已經吃飽了，沒有必要。
「少女乃女乃不喜這點心？」夏媽媽訝異的問道。
如錦搖頭，「方才用過飯，也得消消食。」
夏媽媽臉色微紅，竟忘了這茬，府上的主子一般不會怎麼用飯，用過早飯之後，餓了就吃點點心和瓜果墊肚子。到下午用飯的時候，也不會太餓，只是象征性的用上幾口，又準備了點心。
估計府上只有少女乃女乃會在吃飯的點吃飽。
碟子里頭的點心足，晚上如錦只嘗了一塊兒，就賞給楊媽媽和幾個貼身丫鬟用。夏媽媽對如錦信服不已，廚房蘇媽媽做的點心，可是連她這種吃了幾十年的都會饞嘴，少女乃女乃竟知與人共享。
今晚上是夏媽媽伺候著如錦歇息，如錦嘆息說道︰「既然能共苦，自然該同甘」
沒有從苦日子一起熬過來的，怎會明白這個道理。夏媽媽點頭稱是，當年老太爺過世，大少爺出家做道士，整個蘇府都是老太太一手撐起來的，當年蘇府雖然也同樣是世家，可其他家族個個瞧著府上老婦幼兒當是好欺負。那些日子，她們這些跟在老太太跟前的老人，都是一同吃過苦頭的。
是以就算知道蘇媽媽會收些銀子，老太太也只當睜一只眼閉一只眼。蘇媽媽也是個眼光長的，曉得只要她不做得過分，老太太便不會拿喬。
待夏媽媽細細的回憶當年的苦日子，唏噓了一陣子，如錦已經窩在床上歇息了。
夏媽媽放下紗帳，熄了燈，走出耳房吩咐兩個丫鬟守夜，便回了自己的屋子。
第二天一大早的，如錦給老太太請過安，就瞧見秋姨太太在院子里，看這樣子好像是去她的院子。
秋意也瞧見了如錦，趕緊快幾步走到如錦跟前行了個萬福說道︰「方才婢妾就估模著您該從老太太那邊回來了，可巧了，婢妾剛過來就瞧見您。」
如錦只笑不語，眼角的余光落在秋意身上，今日秋意穿的倒是得體，想來是昨日被她說了幾句，不敢再穿那樣張揚的顏色。
秋意雖然在與如錦說話，可眸子卻不停的落在爾珠身上，如錦明知秋意的心思不在這里，卻還是跟秋意鬧嗑家常。秋意瞧了爾珠好半晌，也沒有瞧見爾珠戴上那金壽字簪子，心里生出一股失望，很快的又打起精神與如錦說話。
如錦讓丫鬟奉茶，自顧去里屋取了一個首飾盒子。
秋意只瞧著如錦打開盒子，又從盒子里拿出那一支金壽字簪子放在她的手心里，笑吟吟的說道︰「這份禮物太重，我跟前的丫鬟都粗鄙得很，這樣好的簪子若是在丫頭身上過戴著，就不好看了。」
「少女乃女乃，您這是什麼……」秋意嚇得站了起來，手里頭的簪子趕緊扔在炕桌上，臉色煞白。
她這簪子本來是為了送給爾珠，讓爾珠在如錦跟前說些好話，搭搭橋，卻沒想到爾珠竟把這簪子給了如錦。她的臉上一陣青一陣白。
「姨太太，您這是做什麼？竟嚇成這樣」如錦挑了挑眉。
「萬萬使不得，也就是個簪子，婢妾送出來，怎敢收回來」她的額角竟然浸出汗水來。
「可這簪子……」如錦搖了搖頭，目光直直的瞧著這簪子，仿佛不舍得，卻又不得不還，說道︰「這簪子是老太太送給三太太的，您是三太太跟前的紅人，三太太賞給您的簪子，怎能這般破費，賞給一個不知好歹的丫頭。」
「少女乃女乃」秋意尖銳的叫了一聲，面若金紙。
如錦眯著眼打量秋意，她的眼中帶著笑意，卻沒有人知道她心里頭的怒火早已經燒了出來。
秋意的身子輕顫了一下，「噗通」一聲跪在地上，是她一時鬼迷了心竅，自作主張把這金壽字簪子送與爾珠。
昨日她被如錦奚落，心里頭怨恨之極。她雖然是三房的姨娘，可好歹自小跟三太太一起長大，沒有過多大的苦，後來又用計成了姨娘。本以為下輩子有了靠山，卻沒想，曾經把自己當做姐妹的三太太翻臉不認她，譏誚她打壓她不說，還弄了個袁姨娘進來與她爭寵。在三太太跟前她根本抬不起頭來，大多數衣裳都是三太太的意思做的，顏色老氣，就算三老爺待她好，又有什麼辦法。這日子過了幾年，三太太對她也沒有先頭那般處處相對，可在三太太跟前，她依舊不敢穿自己喜歡的衣服。免不得被三太太奚落，可到了如錦這里，竟也被奚落了。
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