老太太院中的丫鬟僕婦本就少，這些人要麼是老太太年輕時候就陪著的，要麼就是自小在這院子里長大。雖說有的還沒入等，卻也不是其他院子里的大丫鬟能比擬的。從她們的態度中，自然也能看得出老太太的態度。
雖然心里頭有幾分底，可真正進了這春熙堂，又瞧見丫鬟僕婦的神色，如錦的手心不一會兒竟粘稠了起來。
江媽媽打起屋外的簾子請了如錦和雲幽雪進去，繞過耳房，進了梢間，如錦就瞧見老太太坐在炕上，炕上鋪著大紅色緞地繡花軟墊，背後又靠了兩個石青金線引枕。老太太雙眼半搭著，手中的拈著佛珠，緊閉雙唇。
下首的椅子上坐著一個三十出頭的男人，男人與蘇彥寧長得有幾分相似，頭戴綸巾，留著美須，臉色凝重。這個男人便是如錦這一世還未見過的三老爺蘇鴻杰。他的左手邊坐下的正是三太太。
只是三太太的神色看起來有些疲憊，還有一點悲傷。
那秋意姨娘跪在正中間，整個身子匍匐在地上，低聲哭泣。
「孫媳給老太太請安，給三老爺、三太太請安」如錦站到秋意身邊，做了一個萬福。
「哼」
如錦還未抬眼，就听到一聲沉悶的哼聲，顯然是怒極。
「跪下」
如錦剛站直了雙腿，就听到老太太的聲音滿是低沉的怒意。她連想也不想，與秋意挨個跪在一起。只是那秋意沒有抬頭。
「孫媳知錯」不等老太太發怒問話，如錦先一步認了錯。
「呵，老身倒是要听听你錯在哪里」老太太生氣，並不是怒如錦拿喬秋意，而是怒如錦沒有把事情做干淨。這秋意告狀竟告到她跟前來了，她又如何不怒。
「孫媳該把這秋姨太太做的事兒與三太太說，讓三太太定奪」如錦低著頭，仿佛真的認錯一般。「秋意太太拿了三太太送與孫媳的金壽字簪子送與了孫媳的大丫鬟爾珠。若非孫媳那丫鬟心思靈巧，不敢收賄賂，把簪子交與了孫媳，孫媳估計到現在還受了秋姨太太的騙。」
秋意起了身子，抬頭對著如錦說道︰「你，你血口噴人，老太太，婢妾把那金壽字簪子交予了少女乃女乃，未曾想少女乃女乃根本瞧不起那簪子，把簪子摔在桌上，說是賞給丫鬟。奴婢瞧著三太太的心意被少女乃女乃給毀了，便起了爭執。竟未想少女乃女乃血口噴人，婢妾在府上七八年，是個什麼性子，您又如何不知曉。可憐婢妾一心為主，忠心耿耿，可主子寧可信了他人，也不信婢妾這個在身邊伺候的主子。」
秋意的聲音帶著沙啞和委屈，說到最後，竟仿佛真是三太太對不起她似的。三老爺在一邊听著，更是怒不可遏，狠狠的瞪了三太太一眼。
三太太惡狠狠的瞪了秋意幾眼，若她是個不明事理的人，還真信了秋意的話，可赤春和赤冬這兩個在如錦跟前的線人也只是，說秋意違背了她的意思，做了不該做的事情。呵，秋意這麼一說，反倒是她這個主子虧待了她。
「秋意，你以為那黑的說成白的，顛倒了是非，眾人就會信了你？」三太太咬牙切齒，雙眼通紅。
老太太淡淡抬眼，目光落在三太太身上。
三太太脖子一梗，身上的氣勢頓時全無，蔫蔫的坐下。
「這麼個鬧騰做什麼？做什麼？」老太太淡淡的說道，「我這春熙堂平日連你們的影兒都見不到，今兒倒好，全都到齊了。」
老太太的語氣越來越沉。
「江媽媽，把秋姨太太拖出去打二十棍子」老太太不動聲色的說道。
「母親」三老爺和三太太同時震驚的看著老太太。
三老爺臉上露出驚愕的神色，趕緊說道︰「母親，這事兒還沒弄清楚，您怎麼就先送了板子，這對秋意不公平。」
老太太臉色沉重，三老爺的聲音戛然而止，作揖說道︰「兒子知錯」
「知錯，你又知哪門子錯？」老太太的雙頰微微顫抖，聲音比方才更加嚴厲。
過了半晌，她的聲音才平緩下來，「這事兒我本不該管，你們這些全都往我這個老婆子的院子里走，既然如此，就該照著我的規矩去辦。」
「秋意，你以為這事兒過了三太太先一步到我跟前告狀，你就沒事了？」
「先不說這事兒到底是怎麼回事，就看你繞過正緊主子到我跟前來，那就是搬弄是非。你是三太太的陪嫁丫鬟，就算收了房，也是三太太的奴才。哪家哪戶的奴才敢這般說自己的主子不是，埋怨主子不明事理？就算主子不明事理，那也是你們這些做奴才的不是」老太太手上的佛珠緩緩的轉動，她雖然在說秋意的不是，目光卻在一旁的雲幽雪身上。
雲幽雪咽了咽口水，仿佛沒有注意到老太太的目光一般。手心潮濕一片，莫不成老太太足不出戶會知道？這哪里是在罰秋意，明明是在敲打她。
如錦安靜的跪在地上，事情雖然有偏頗，但大體還是照著她想的發展下去。
老太太最注重規矩，秋意越過三太太來找老太太說理，就算秋意真的被冤枉，這頓打是挨定了。
只是這樣，還不夠。她微微撇頭，眼角的余光正好看見緊張的雲幽雪，唇角微乎其微的扯了一下，又快速抹平。
老太太揮了揮手，江媽媽便招呼了丫鬟把秋意拖出去。
秋意哪里會想到是這麼個結果，臉色慘白，「老太太，奴婢……」
江媽媽拿了一根舊汗巾塞在秋意嘴里，秋意驚恐的瞪著大大的美眸，不停的搖頭。
等江媽媽把秋意拉出去打板子的時候，才把那汗巾扯掉，屋子里沒有人說話，老太太閉目養神。炕桌上放著一個金色麒麟香爐，上面飄著淡淡的輕煙，混合著外堂里傳進來的檀香味兒，竟有一種說不出的窒息感。
「啊……」
外頭傳來秋意聲嘶力竭的哭喊，每個人都听得毛骨悚然。