未央每日都伴著宇文空，似乎又回到了當年的澄心堂，但心里邊卻不能放松。元欣頻繁面聖為其妹叫屈引得眾人提心吊膽，尤其是年長一些的宮人，多少都經歷過數度宮變，而各個營帳的羽林率也在不動聲色的增加之中，隱隱將氣氛凸顯的更為緊張。
凌美人突然造訪，讓未央有些意外，也有些驚喜，她卻不知凌美人已懷抱了一顆決絕之心。宇文空多日不見其母，吵嚷著要母親抱，未央順勢提出讓凌美人接他回去，但凌美人卻苦笑搖頭，嘆道︰「空兒得你照拂又封了國公，若我此刻將他接走未免招人閑話，還是過些日子吧。」
未央不覺有異，想她的話也有道理，便不再提了。凌美人陪宇文空玩樂一陣，使人帶他出去，向未央道︰「看妹妹待空兒如此，我便放心了。」
未央忙道︰「空兒乖巧懂事，誰不喜歡呢？」
凌美人淡淡一笑，從脖子上取下一跟紅線穿就的涂金香墜子，擱在案上輕輕推給她，「我沒有別的東西，這是從小帶大的，今日就送給妹妹。」
未央愣了一愣，略一想便即明白她的意思，伸手接在手中，細看那墜子，金晃晃的小小，笑道︰「也沒旁的比這更珍貴的了。」想了想，扶著幾案站起來，轉身從塌上枕席處模出一個香囊，扎了鵝黃色的穗子，復又回身坐下，道︰「這是妹妹無事自己繡的，給兒和空兒都繡了一個，這個便送給姐姐吧。」
凌美人眉底帶著絲若有若無的笑，接過看來，但見那香囊針繡用的竟是南朝的十二針法，不禁贊嘆道︰「妹妹的針線可精致，我常听聞南朝的針繡技藝遠勝北朝，果然如此」
未央微微笑道︰「說來妹妹原也是不會，這都是跟未朝學的，時日尚淺，學了個皮毛，讓姐姐見笑了。」
凌美人眼神微亮，似得到什麼寶貝一樣，再細看那香囊，但凡會針線的人都不難看出未央的針法的確學自南朝，這可在北朝是鮮有聞之之事。她珍重的收起，滿臉笑意的說道︰「多謝妹妹心意，我可歡喜的緊。」
未央微笑道︰「姐姐喜歡就好。」
凌美人正要接話，猛听得青娥在帳外稟聲道︰「娘子，獨孤娘子尋凌娘子過去。」
兩人同時一怔，未央縴眉驚挑，原想留凌美人用膳多陪陪宇文空的，獨孤月容找她自不好反對，只得道︰「或是有什麼急事吧，姐姐快去。」
凌美人苦笑搖頭，隨即抱歉一笑，起身告辭。未央待她離去，讓青娥帶過來宇文空，將母親留給他的墜子親手系在他稚女敕的脖子上。她悉心的展著他的衣襟，下意識的捂在自己的胸口，臉上揚起溫暖的笑顏……那里也有一個墜子，是南朝巧匠為北齊國公主精心打制的金鳳蝶，未朝一半，她一半。當年，她也如此刻般，細心珍重的親手將之系在妹妹的脖子上，並告訴她「雙蝶為系，生生世世不分離。」如今，一切都成虛妄。
………………….
天和元年六月初二，陰山的飛禽走獸驚栗而出，大草原上冷風瑟瑟，密雲壓頂。就在宇文邕緊鑼密鼓的籌備如何鏟除元欣時，突然傳來消息，北齊河間王高孝琬整兵二十萬，突襲烏蘭察布軍事要塞，要塞駐將列洪獻城降齊，北齊大軍離周室狩獵駐地僅需快馬十日。
周室大為震驚，一眾朝臣驚訝萬分，宇文憲迅速將鎮國軍調入大營護衛，與宇文護一並兵威元欣。宇文邕適時征詢諸大臣意見，宇文護一黨以準備不足、避其鋒芒、保護聖上為由強烈建議立即返京。元欣一黨深知回京之後勝算不大，稱北齊主帥非斛律光不足為懼，聲稱男兒在世當報效國家，馳騁沙場，如今敵人欺上門來豈可示弱，堅決要求抗擊齊兵。
宇文護的建議得到朝中文臣的大力支持，然而元欣的激勵之語卻引起兵將的響應，一時兩方呈現膠著事態，御前對答都在強勢逼迫宇文邕。宇文邕自是不會在此刻得罪兩邊，將這個問題拋給宇文憲，手握精銳之師的宇文憲在軍中擁有相當高的聲望，只需他的一言便可令將士回頭，或力抗敵軍，然而宇文憲卻恰恰在此時閉門不出，原因是達真太妃病重。
朝臣素知宇文憲對其母的恭敬孝順，但現下情勢危急，紛紛奔走游說，宇文憲只是兩廂撫慰，不做他言，眾人亦拿他沒有奈何。宇文邕雖將問題扔了給他，卻也沒有閑著，他一面令宇文護緊盯元欣，一面令宇文直領羽林率左衛維護。
看看過了兩日，兩派依舊勢成水火，毫不相讓，軍中已傳出宇文護不顧萬千將士熱血報國之情，只顧自身安危的謠言。宇文護自是暴跳如雷，直指元欣蠱惑軍心，其罪可誅。
宇文邕含笑觀望，卻也覺頭痛，若非一切早有安排，真發生了這樣的事情，這些所謂的元老大臣為了自身利益相互攻堅，有哪一個又是真心抗齊的？
齊兵出十萬之眾，過白雲鄂博的消息傳來，令朝臣更是驚慌失措。戰事迫在眉睫，鎮國軍卻依然不見動靜，達真太妃的營帳更是連宇文憲的影子也都找不到了。宇文邕下了第一道旨意，卻是令眾家命婦，各宮嬪妃克日啟程回京，然而這些娘子們的夫君、娘家、子嗣皆在這大草原之上，誰又肯走？一時各營紛紛擾擾，平白增添了無謂的騷亂。
未央沒想到元素和流產之後發生這樣嚴重的事情，自己身為齊國的人，也只能眼睜睜的看著堂哥的鐵騎橫跨陰山，兵臨城下。突然之間，她對自己的和親之途深感不值，如果高氏有半分在意她和親公主身份的心思，又怎會明知她身在周室而兵發北周，甚至是在周室狩獵會盟突厥之時
此刻的未央，並不知道這全然是因為自己一時好心送與凌美人的香囊引發的事端。香囊內附一紙依照去年送回齊國的書信筆鋒偽造的信件，由齊國潛伏的細作快馬兼程送抵鄴城昭信宮。那獨特的江南十二針法落在未朝眼中一眼便知是其親姐所制，那一紙邊塞軍事防衛圖落在太上皇高湛眼中，如獲至寶。瀕臨暮年的他唯一的心願就是剿滅周室一統北朝，而未朝唯一的心願便是能夠迎回阿姐。高湛下旨給小皇帝高緯，未朝游說哥哥，在軍方和妹妹的雙重作用下，年輕的高緯發出了人生中第一次重大的軍事決定。